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奴婢飛上天 第一章

瑞王府

上天終于眷顧她了!

桃紅跟在女管事後頭,低垂著臉,嘴角不停抖動。她太想歡呼大叫了,卻要拚命忍住,實在是苦極了。

進了王爺府,不只月銀升,衣服也漂亮,吃的更是比以前好,簡直就像進了金山銀庫,隨便一幅畫、一個花瓶都價值連城……想到這兒,她的心口也癢了起來。

「桃紅,往後你就專門照顧回春園里的花花草草,這兒的植物若是枯死了一枝,你也別在這兒待下去了。」女管事柳四娘挑著細細的柳眉,指著府里最綠意盎然、繁花盛開的園子。

「是。」桃紅恭敬地回答。

「王爺最喜歡在這園子里賞花飲酒、下棋看書,你可得伶俐些。除你之外,主要負責照顧王爺起居的有三個奴婢,牡丹、芙蓉跟紫薇,一會兒我再介紹給你認識……」

桃紅點點頭,恭敬地又應了一聲,聆听柳四娘的訓誡與指示。這王爺府的規矩與大戶人家相比,沒有多大不同,主要是王爺生性隨和,不愛擺架子,對禮法也不重視,所以規矩自然松些。

但柳四娘一再告誡,松可不是目無長上、隨心所欲,這麼大一個府,若沒了規矩禮法,豈不亂無法紀、雜亂無章?桃紅听著,連忙點頭稱是。

她叨叨念念地,帶桃紅逛了大半個園子,這一路正好遇上了芙蓉跟紫薇。她們兩人今年都是十七,還比她小上一歲。芙蓉靜靜的,看起來不大愛說話,穿著淺黃衣裳;紫薇五官甜美,杏眼小嘴,穿著一身紫衣。

柳四娘又交代了一些事後,便要芙蓉與紫薇帶著她熟悉園子里的工作,自己先走了,說是還有其他要緊的事得處理。

「王爺真的好厲害啊!」紫薇歡喜地拉起桃紅的手,左看右看。

桃紅一臉茫然,不曉得她是什麼意思。

「王爺說今天一定能找到人,沒想你就出現了。」紫薇解釋。「想來王爺卜的卦越來越厲害了。」

原來這王爺還會卜卦,桃紅思忖著,可惜她不大相信這種佔卜之術。

「來,我帶你去見王爺。」

「王爺不是還在睡嗎?」桃紅問道,女管事明明對她說王爺都睡到午時才會醒來。

「一會兒要上朝,所以今兒個醒得比較早。」紫薇領著她走到幾扇敞開的門前停下。

「王爺,新來的奴婢到了。」

「進來。」

紫薇領著人入內,桃紅始終低著頭,首先映入眼簾的是一雙黑靴,往上是月牙色外袍,腰間束著玉帶,袍子一看就是上等絲綢,繡著雲符與蟒蛇。

她听見他拿起杯蓋,啜了一口茶後,才道︰「抬起頭來。」

「是。」她應了一聲,抬起頭來。

當他打量她時,她也在看他。王爺比她想像中年輕,大概才二十出頭,濃眉鳳眼,鼻梁挺直,面色如玉,唇角勾著淺笑,眼神和氣,卻透著一股威嚴,畢竟是皇室出身,眼眸間帶著一股貴氣與威懾。

他長得是好看的,但不是那種奪魂攝魄的俊美,而是溫煦的,像一陣春風似的,令人覺得舒服。

「叫什麼名字?」晏伏易饒有興致地盯著眼前如搪瓷女圭女圭般可愛的姑娘。

「桃紅。」

「多大了?」

「十八。」

「還以為你只有十四呢。」他微笑地又喝口茶。「哪里人?怎麼會賣身為奴的?」

「孤兒,養父是夏崵人氏,五年前因病去世,桃紅無以為生,只得到大戶人家為奴。」

晏伏易問道︰「怎麼不嫁人呢?」

「存夠了錢就嫁。」

紫薇笑道︰「嫁了人就有夫婿可依靠,還存什麼錢呢?」

「還是存點錢安心。」桃紅堅持,小時行乞過,所以她立志要存大錢。

「原來是個小財奴。」紫薇調侃。

「王爺,該出門了。」立在王爺身旁的大奴婢牡丹小聲提醒。

「嗯。」晏伏易站起身來,說道︰「剩下的就交給你們了。」

牡丹三人送王爺至廊道後,才轉身又走回屋里。

「桃紅,屋里的事你不用打理,專心顧好園子里的花草就行了,除你之外,我還會派兩個奴婢幫著你,有什麼不懂的問題可以問芙蓉跟紫薇。」牡丹說道。

「是。」桃紅恭敬地應了聲。比起芙蓉和紫薇,牡丹更加亮眼動人,可說是三人之冠。

可與師姊的絕世容顏相比,牡丹美則美矣,卻不到艷冠群芳之等,而自己與她們相較,只能居末。師母常說她生得好,可愛靈秀,面有福氣,師姊雖傾城傾國,但自古紅顏多薄命、紅顏禍水。這些話當然是安慰她的,不過她一點兒也不在意。

「那就下去吧!」

「是。」桃紅躬身行禮後才走了出去。

見她走下階梯,進了園子後,紫薇才道︰「我以為桃紅是要接以前桃花的工作。」

「她才剛來,等她熟一點再說吧!」

「我可以先教她泡茶。」

「隨你的意思吧。」牡丹沒再言語,逕自走到內室整理。

園子里,桃紅在芙蓉的囑咐下,拿了竹掃帚清理落葉,芙蓉自己則拿著剪子,小心翼翼地剪著花枝。

桃紅輕快地掃著落葉,腦袋里想著王爺到底是怎樣的一個人?方才他說話的樣子是挺和善的,就像四娘說的那般和藹可親,也不擺架子。她待過幾個大戶人家,遇過和善的,也見識過嚴厲潑辣的,有的公子哥還下作無比,見奴婢有幾分姿色就想染指,這王爺看起來倒不像這樣的人……

「桃紅。」

「是。」她很快反應過來,轉身面對紫薇。

「不需這麼拘謹。」紫薇笑道。「你會不會泡茶?一會兒我教你,王爺對茶很講究。」

「只懂一點皮毛。」桃紅說道。「姊姊,我可不可以問你一件事?」雖然紫薇小她一歲,可在這兒比她資深,所以還是稱她一聲姊姊表示尊敬。

「叫我紫薇就成,不用拘禮。」

「是。」

「你要問什麼?」

「柳管事說我是來頂替桃花位置的,真是這樣嗎?我不好意思問柳管事,只能問你。」

紫薇笑道︰「這沒什麼好不能問的,你是來頂替桃花的沒錯,因為桃花嫁人了,自然得找人補她的缺。」

「府里不是還有很多奴婢嗎?為什麼要到外頭找?就因為王爺卜的卦嗎?可說到這兒我又不懂了,不過就是補個奴婢的缺,為什麼需要卜卦?」

她以為只是純粹來照顧園子,還慶幸進了王爺府要享福了,可紫薇的說法讓她很疑惑,自己是不是蹚進什麼渾水了。

「嗯……」紫薇面露猶豫之色。

見她眉頭擰蹙,眼露遲疑,桃紅立刻道︰「若不方便說,就不需告訴我了,你當我多嘴就是。」

听了這話,紫薇笑道︰「倒也沒這麼嚴重,只是這些事大伙兒甚少公開談論,不過我想王爺不久也會告訴你,我就簡單說說。王爺自小就體弱多病,五歲時一度昏迷不醒,生死交關間,來了個世外高人……」

桃紅眼都亮了。「怎樣的世外高人?」她對這個最有興趣了。

「我也不清楚,好像是個修煉成仙的道長,說他能救王爺,可救活之後,王爺得跟他到山里去修行,說是王爺有道緣。那時人都奄奄一息了,皇上跟王妃方寸大亂,就答應了,沒想那老道人還真厲害,念幾個咒語、給王爺吃了幾帖藥,王爺就活了。」

桃紅的眼越瞠越大。這到底是真的還是瞎編來唬哢她的?

「王爺病好了之後,皇上跟王妃自是舍不得王爺跟著道人去修行,便反悔了。」

「怎麼這樣!」桃紅一臉不贊同。「言而無信嘛。」

「噓,怎麼能這麼說皇上跟王妃?」紫薇警告地看她一眼。「天下父母心嘛,哪舍得孩兒離開自己。」

「後來呢?」桃紅催促。

「听說王爺自己倒是挺想與老道人走的,可皇上舍不得,就留道人在宮里,老道人在宮里待了幾年,便駕鶴仙歸……」

「死了?」

「不清楚,有說死了有說沒死,前兩年還傳說有樵夫在扶雲山見過老道人。」紫薇頓了下繼續道。「他臨走前說,王爺本有仙緣,專心修煉必可成仙,無奈雙親難舍,機緣已失,只能在紅塵中歷劫。首先第一個劫難,也是最重的死劫,會在王爺二十四歲時到來,若能避過,自是福壽綿延,若避不過……」紫薇沒再說下去,面露憂思。

「那與奴婢有什麼關系?」桃紅繞回原題。

「當然有關系,我們是來保護王爺的。」紫薇微笑。

桃紅的下巴差點掉下來。「什……什麼?」

「你別緊張。」紫薇讓她驚恐的模樣給逗笑。「不需要咱們上刀山下油鍋,待在王爺身邊就行了。」

桃紅狐疑道︰「就這樣?」

「就這樣,我們四個就像王爺的護身符。」

「護身符是有法力的,能驅鬼避邪,我們能做什麼,打耗子殺油蟲?別跟我說王爺會怕耗子。」桃紅一個字不信。

紫薇讓她逗得嬌笑不已。「唉喲,沒想到……你還挺逗的。」

「你這說法沒法讓人信服。」桃紅開始思考是不是該溜之大吉,她是來做奴婢的,不是來當印符驅邪的。

「真的是這樣,老道人說的,選來的奴婢要有幾個條件;名字得帶『花名』,年齡十六到二十之間,還有生辰八字得與王爺契合,從王爺十歲起就是這樣安排,奴婢們都換過好幾輪了。」

「所以桃花是年紀到了嫁人的?」

紫薇點頭。「她幾個月前滿二十一,王爺作主讓她嫁了,所以現在最大的是牡丹姊,不過再過幾個月她也要滿二十一了。」

「那王爺什麼時候滿二十四?」

「三個月後。」說完這話,紫薇蹙了下眉頭。

桃紅一驚,听起來不妙,感覺好像會有慘事發生,還是走吧,雖然這兒月銀多,但總覺得透著古怪。

她只听過道士幫人作法改運,沒听過找四個奴婢就能趨吉避凶的,反正奴婢在哪兒都能做,也不一定非待在這兒不可。

好,打定主意,晚上就走——

午時過後,王爺回府,跟在後頭的下人抱了一箱的玉石古玩進來,再後頭的奴婢提著裝糕點的小漆盒入內,最後則是幾疋絲綢,都是王妃與皇上送的。

晏伏易把她們四人叫到跟前,說箱里的玉石珍寶是王妃要送給她們的,見著喜歡的就拿去。

听見這話,桃紅口水差點沒流出來。

她湊上前看,有各式玉馬、玉豬,還有玉跪人、玉手鐲四只,正好一人一個,珍珠項鏈也是一人一條,還有金釵玉釵、幾盒胭脂,甚至還有絲帕,每一條繡著不同的花案。桃紅細眼看去,正好是代表她們四人的花朵。

她已經極力克制,可手還是顫抖著。這麼……這麼好的東西都給她們?她還是多待幾天吧,說不準送她們一人一座宅子,那她真要仰天大笑了。

晏伏易不經意地掃過桃紅的臉,見她嘴角顫抖,眼睜得像牛眼那麼大,以為她是沒見過那麼珍貴的東西而嚇呆了,仔細一瞧,才發現她眼中的雀躍與興奮。

這倒有趣了,來了一個貪財的奴婢。

牡丹與芙蓉一如往昔較為平靜,低聲致謝。

將糕點一並賜給她們後,他正想午寐休息,下人來報,景王來府探望,紫薇立即到隔壁的茶房泡茶,桃紅跟著過去學習。

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