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娘子的秘密 第三章

納妾就沒這麼好的待遇了,說穿了納妾不過是一紙買賣契約,男人付了錢,和女方家人訂好契約,沒有三書六禮,到了吉時,便用一頂小轎從側門抬進成親,身分地位完全不如正妻。

在正妻面前,妾不過是奴,是男人泄欲代為生兒育女的工具。

坐在小轎里的連水瑤非常明白,她已不是堂堂的官家千金了,過門後,她就是嚴霸天納的第五名小妾施青兒。

她不在乎,也不認為嚴霸天是她的主子,她雖然將以施青兒的身分成為他的妾,但骨子里的她沒變,仍有著官家千金的傲氣,只不過為了避開殺身之禍,暫時寄居在嚴府罷了。

她坐在喜床上,臉上無一絲笑容,因為不是明媒正娶,所以她不能穿戴冠子、大紅裙子和氅衣,只穿上代表喜氣的衣裙,梳起的發髻上別了幾朵小紅花,再用紅綢巾蓋住。

雖說這是她自願走的路,但是到了洞房花燭夜時,她仍是緊張。

在這等待的期間,她想起爹娘和兄長,忍不住眼眶泛紅,悲從中來,發誓就算要花她一輩子的時間,也一定要報這個仇,此刻,她的意志更加堅定了。

喜房的門扉突然被推開,猛然拉回她的神智,不由得心口一緊,放在大腿上的雙手隨著接近的腳步聲不由自主的縮成拳頭,她告訴自己,當紅綢巾被掀開時,不管瞧見對方長得多丑,或是多麼讓人討厭,她一定要忍耐。

為了報仇,就算是委身于不喜歡的男人,她也要咬牙撐過今夜的洞房。

「五姨太。」

出乎意料之外的,出聲的竟是一名女子,連水瑤伸手將紅巾掀起,愕然的看著對方,來者並非要跟她洞房的夫君,而是一名婦人。

連水瑤感到驚訝,但對方在見著她之後,卻比她更驚訝,月兌口驚呼。

「哎呀,是個大美人呢!」婦人被眼前這位五姨太的美貌給嚇呆了,雖然听說五姨太容貌姣好,但沒想到會是這麼美的女子。

連水瑤一臉疑惑的望著眼前的婦人。「你是……」

熬人像是想起什麼,忙向她福了福身。「我是姜大娘,給五姨太請安。嚴爺派我來招呼您,忙了一天,您一定又餓又累吧,嚴爺怕您餓著了,所以送了些東西給您填填肚子。」說完走到門口向在外頭候著的僕人命令。「快端進來。」

在姜大娘的招呼下,四名丫鬟端著一盤又一盤的菜肴和糕點進來,放在喜桌上,怕空間不夠,還把紅燭給移到一旁去,不一會兒,圓桌上已堆滿了各式佳肴和點心。

姜大娘扶著她來到桌前,一邊招呼她一邊解釋。「這是嚴爺特地叫人給您準備的,要您吃飽飽,別餓著。」

連水瑤呆瞪著滿桌的食物,新婚之夜,應是她等著新郎進房,伺候夫君,就算餓也得忍著,可是現在卻有滿桌熱騰騰的食物,讓她一時搞糊涂了。

姜大娘扶她坐下的同時,一張嘴也沒閑著。

「您放心地盡量吃,吃飽往床上躺下去夢周公也沒關系,嚴爺人脈廣,賓客們盛情難卻,可能會走不開,他不想苦了五姨太,所以叮囑我要把您喂飽。」

連水瑤的確累了一天,也沒吃多少東西,原本她不是很餓,可是當這麼多香味四溢又熱騰騰的食物擺放在眼前,她居然開始感到餓了。

她雖心下訝異,不過也沒多想,既然嚴霸天要她吃,她也無須客氣什麼,于是她端起湯,啜了一口,熱熱的雞湯暖和了她的胃,也讓她有了食欲,開始小口小口的吃著。

姜大娘和四名丫鬟在一旁看著她︰心想她吃了肯定會驚艷,因為這些珍佳肴可是窮苦人家一輩子都吃不到的,絕對讓這位出身貧戶的五姨太感動得涕淚縱橫。

不過相反的是,這位五姨太吃得很冷靜,沒有預期的驚喜和感動,讓一旁的姜大娘忍不住問︰「怎麼樣?好吃嗎?」

連水瑤輕輕點頭。「好吃。」

她嘴上說好吃,但實際上這只是客套話,這些人哪里明白,她自幼生長在官宦人家,三餐吃的是山珍海味,偶爾還有皇上賞賜的東西,所以這些食物對一般百姓來說,可能分外稀奇美味,對她來說卻很平常。

一旁的姜大娘和丫鬟們悄悄打量著這位五姨太的美貌,心想做妾真是可惜了,光看她吃食的儀態,就覺得她教養很好,氣質優雅,主子今晚真該來新房親眼見一見新婦,只可惜嚴爺有交代,今夜他有要事須處理,不能來和新納的妾打招呼,所以才叮囑姜大娘代替他來招呼這個五姨太。

連水瑤每一樣都只吃一點,沒多久就覺得飽了,她抬起頭看向姜大娘,發現她們還在一旁杵著,輕聲道︰「若不嫌棄,你們也一塊兒來吃吧。」

姜大娘忙道︰「這怎麼行?這是嚴爺特地為您準備的,咱們不能逾越呀。」

「我一個人吃不了這麼多,若你們不餓,就撤下吧。」連水瑤也不勉強她們,站起身走回喜床,坐在床沿,安靜的等著。

姜大娘見她不吃了,只好命丫鬟們把吃食撤走,然後走到一旁對她道︰「五姨太,嚴爺有交代,您若是累了就先歇息,別等他,有什麼需要的,對我們說一聲,我們會在花廳候著。」

連水瑤抬頭望著姜大娘。「他今晚不進房?」

「嚴爺朋友多,忙著招呼客人,今夜怕是走不開了,所以囑咐了要您先歇息。」姜大娘雖然是受了主子的囑咐來轉告五姨太,但為了怕五姨太難過,所以特意解釋了下,免得對方認為自己新婚之夜被冷落了,畢竟這是女人一生的大事哪。

姜大娘哪知這正中連水瑤下懷,她根本不在乎。

「我明白了。」連水瑤輕聲應道,起身來到銅鏡前坐下,準備卸下頭上的簪花。

事實上,她是松了口氣,慶幸今夜不必迎合討好陌生的男人,對她來說求之不得呢。

姜大娘立刻命令兩位丫鬟去幫新姨太更衣梳頭,另外兩位丫鬟則去鋪床,讓這位新姨太好好的在新房里度過她在嚴府的第一個夜晚。

姜大娘見這新姨太氣質出眾,忍不住多欣賞她幾回,心想女人家總是對自己的初夜感到緊張和期待,新郎今夜不來洞房,多少會難過吧,所以姜大娘忍不住想安慰對方,

「你別難過,嚴爺一定不會虧待你的。」

連水瑤心中感到好笑,她看起來像難過的樣子嗎?對方不來洞房最好,不過她也不能做得太明顯,在丫鬟們為她卸下簪花和喜衣,並且鋪好床被後,她從自己的嫁妝里拿出一個精致的木盒子,盒子里放了不少銀元,她拿出一部分,轉身賞給姜大娘和這些丫鬟們。

「辛苦你們了,這是我給各位的見面禮,我初來乍到,什麼都不懂,以後還請姜大娘和各位姊姊們多多關照。」

她一出手就如此闊綽,讓丫鬟們和姜大娘都滿心驚喜和訝異。

「這、這怎麼行?」姜大娘忙不迭地推卻著。

「收下吧,別客氣,今日的喜宴也累壞你們了,就當是沾點喜氣,收下我這紅包吧。」她拉著姜大娘的手,將銀元放進她手里,也分別賞給四位丫鬟。

丫鬟們又驚又喜,她們看向姜大娘,見姜大娘點頭應允了,連忙欣喜的收下,並且向新姨太連連稱謝。

望著手中的銀元,姜大娘覺得這位新姨太很特別,出自窮苦人家的她,照理說應該會把嚴爺賞賜的銀元存起來托人轉送給娘家,好幫助娘家的兄弟姊妹,而不會舍得奉送給他人,但她卻大方的賜給她們,才一進門,就懂得善待下人,光從這一點,就讓她覺得這位姨太不太一樣,很有正室夫人的風範。

連水瑤出身官家,自然知道如何對待下人,她對下人一向寬大,帶人也帶心,何況現在她心中只有家仇,對身外之物一點也不放在心上。

她對姜大娘和丫鬟們輕聲道︰「我睡了,你們也退下休息吧。」

「是,五姨太。」

姜大娘和丫鬟們伺候她就寢,為她蓋好被子後,吹滅了油燈才退出門外,把門帶上。

新婚之夜,少了旖旎風光,缺了新郎,只有一人獨眠的新娘。

待姜大娘她們一走,原本閉著眼躺在床上看似入睡的連水瑤倏然睜開眼,迅捷地起身跳下床,點亮油燈,打開放置衣物的箱子,然後從最底層拿出藏好的夜行衣迅速換上,又從箱底的暗格拿出她的佩劍。

這把劍質地輕巧,是她在及笄那年,爹爹送給她的禮物。

望著手中這把劍,美眸閃著炯亮堅定的光芒,幸虧爹爹英明,自知身在官場爾虞我詐難防,所以早有防備,自幼要她隨兄長一塊兒上山拜師學武習劍,也幸虧她有一身武功,才能在官兵包圍連家時用以自保,並得巳圖相助,幸免于難。

害死她全家的仇人田廣廷以及一干爪牙就在這京城里,等著瞧吧,她會一一把仇人殲滅。

身著黑色夜行衣的她拿著劍,吹滅燈火後便從窗子掠出,消失于黑暗中。

「據說呀,嚴霸天納的五姨太生得年輕貌美,讓嚴霸天連續一個月都在五姨太房里過夜,被冷落的四名小妾心有不甘,氣得不得了。」

「是呀,我听說這四位姨太要聯合起來給五姨太來個下馬威,讓她明白,就算是新寵也要有規矩,霸佔夫婿的寵愛一個月,也該夠了。」

「這下有好戲可瞧了,我看這五姨太的好日子不多嘍。」

「可不是,其他四位姨太也不是省油的燈呀,看來嚴府有一場爭寵互斗的戲碼嘍。」

在茶館里,百姓們聚在一塊兒喝茶嗑瓜子吃糕點,興致勃勃的討論著這一個月來關于嚴府的所有听聞。

話題皆繞在嚴霸天娶的小妾身上,畢竟三妻四妾是男人最羨慕的齊人之福,而這嚴霸天享福的方式是只納妾不娶妻,讓四名小妾搶著被扶為正室已經夠有看頭了,如今又多了一名競爭者,怕是斗得更為激烈吧。

位在角落的席座,坐著一名頭戴罩紗笠帽的女子,黑紗遮住了她的容顏,不讓人窺見她的美麗,她一人端坐品茶,靜靜的听著這些道听涂說。

無人知曉,這名女子正是他們說得口沫橫飛、傳得沸沸揚揚的五姨太。

連水瑤對于自己成為別人茶余飯後的話題主角並不以為意,反而奇怪自己進嚴家這一個月來,別說連夫君長什麼樣子都不曉得,更沒見過其他四位姨太,卻已經被外人傳成她霸佔嚴霧天一個月?

天曉得,到現在尚未與嚴霸天同床共枕的她還是處子呢,因為她過門的隔天,丫鬟就來告訴她,嚴霸天因為南方的商行出了點問題,連圓房的時間都沒有,便忙著趕去處理,要她好好待著,有任何事,告知姜大娘一聲,姜大娘會為她打理一切。

知道嚴霸天將有一個月的時間不在嚴府,讓她慶幸真是天助她也,而且嚴家上下對她極為遇,不但給她單獨的院落,還讓她吃好、穿好、睡好,隨時有僕人伺候打理。

嚴霸天因事出遠門,她可以理解,但一想到那四名小妾,疑惑之心又起,到目前為止,完全沒有任何一名小妾來向她下馬威,或是跟她爭寵,而她自己也整日待在專屬的梅院里,並未涉足梅院以外的地方,只因一來她不想跟其他人打交道,二來她也想圖個清靜,只要不出梅院,也沒人來叨擾她。

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