美人計 第一章
「快、快！」
藍天無雲，一輛豪華馬車從官道上竄出，駕車的車夫神情緊張，拚命鞭策馬兒，先是沖進群山間的幽谷又往山上疾馳。
在這輛馬車後方，有許多黑衣騎士策馬隨行，但在一個山徑又一個山徑的奔馳下，他們不時的月兌隊，以攔阻後方拚命追趕而來的人馬。
這兩批人馬一前一後的在山林間疾行，途中，岩高壁陡、森林蓊郁，加以光線時暗時明，兩隊人馬在纏斗下不住折損，尤以前者居多，令不時回頭觀看的車夫心驚不已。終于，馬車在行經有一縱橫溪澗順著崖壁奔瀉而下的危險路段後，一處隨著地勢層疊建造的亭台樓閣總算映入眼簾。
「看到了、看到了！」車夫激動大吼，更加鞭策馬車飛馳。
因行車速度極快，在馬車內的秦樂隨著搖搖晃晃、上上下下，極不安穩，但一听到車夫的大喊聲，她不顧安危，仍然迫不及待的去拉開車簾，就見窗外峰林高聳、峽谷深幽、崖壁峭立，遠處山頭白雪皓皓，近看卻有岩松綠林，層次分明卻融合一體的美景讓正值生命存亡關頭的她也忍不住贊嘆出聲。
驀地，車夫急扯韁繩，馬兒嘶鳴幾聲，噠噠踢了幾腳，這才停下。
他們終于到了，到這位于天堂山上，神秘又險峻的天下第一大藥莊——「漢陽山莊」。
整座山莊沿著地勢而建，青瓦鋪成屋頂，再以岩石砌成城牆，也因為巍峨聳立于高山上，有大半莊園半掩在流動的雲霧中，除見靈氣外，更顯其磅礡氣勢。
然而，除了端懸于大門上的匾額在陽光下閃動著熠熠金光外，一切都是靜寂不動的，恍無人煙，大門緊閉。
駕車的馬夫急急的從胸口拿出一張黑色帖子大吼，「開門！請開門，秦姑娘到了，這是貴山莊允許進入的拜帖！」
馬車夫愈說愈急，因為後方傳來的馬蹄聲愈加逼近，他再回頭一看，保護馬車的黑衣騎士已全數不見，策馬飛蹄而來的全是另一批人馬。
驀地，山莊兩道壯觀的鐵門在無人狀態下竟緩緩敞開了。
見狀，車夫立即策馬奔馳進去，而幾乎就在馬車進入山莊的同時，後方人馬已策馬追上。
「停、停！」領頭的杜森大聲吼叫，急扯韁繩，並示意所有人停下。
在馬兒立起仰頭嘶鳴之際，杜森利落的控拉韁繩，才不致滑落馬背，但黑眸懊惱的看著大門，心里低咒，真該死！還是晚了一步！
「杜少爺，小的去幫你把美人逮回來！」一名搶著爭功勞的侍衛喊道，鞭策馬兒沖向緩緩關上的山莊大門，突然，一片片如雪花般的白花從高聳的山莊大門繽紛而落。
「找死——」
杜森怒罵的話語未歇，該名侍從的慘叫聲即起。
只見一片又一片的白花飄落在他身上時，接觸處竟像被侵蝕般冒出一陣白煙，令人毛骨悚然的是，這煙帶著惡臭的血腥味，一人一馬在痛苦哀號嘶鳴聲中，最終全成了一攤血水。
這幕駭人景象，嚇得眾人魂飛魄散、呆若木雞，但在察覺白花續飄後，眾人瞬間回了神，不約而同發出驚恐叫聲後，頭也不回的策馬狂奔。
終于，天下第一大藥莊外又恢復原有的靜寂。至于進到山莊里的馬車則是安然無恙，車內的天下第一美人秦樂更被指引往大廳走。
秦樂心里是忐忑不安的，只因一會兒就要見到惡名昭彰的莊主閻冥。
傳言他冷凝陰鷙、寡情殘暴，卻也是放蕩不羈！
漢陽山莊里醫書極多，也藏有百毒秘傳，而被稱為「活閻王」的閻冥既研究毒藥，也煉了許多仙丹靈藥，這兩者要命跟救命的丹藥他都賣，而且只賣有緣人。
可有緣人如何界定？端看他心情好壞，至于賣出去的藥如何使用，是有心人刻意下錯藥、喝錯藥或拿錯藥，都不是他在乎的，同樣的，他這里也提供庇護，只要理由夠吸引他、人夠美、錢給的夠多，他都收容，不分善惡。
也因此，不管是皇親國戚、三教九流對漢陽山莊皆戒慎三分，始終不敢與之為敵，而手無縛雞之力的她即是因此才將自己送了進來。
此刻，她雙手緊握，努力凝聚勇氣才踏進廳堂。
貴氣的大廳內彌漫著濃郁的茶香，先吸引她目光的是右方敞開的一大片窗景，窗外雲霧縹緲，不遠處，又見煙霧裊裊，再見那庭園栽植的奇花異草，以及古樸雅致的亭台，景致之美如一幅水墨丹青，更像是人間仙境。
大廳內，在閻冥身後站著兩名高大的貼身隨侍，皮膚一白一黑，一沉默寡言，一直率耿介，在見到秦樂輕移蓮步走進來時，兩人反應相同，都瞬間怔忡，感嘆著她的美！
閻冥端坐台階上方的黑木檀椅上，俊臉上有著寡絕冷漠，一雙陰鷙黑眸直勾勾的看著下人領進來的秦樂。
她有一張精致絕倫的清淨臉龐、一雙帶著股靈氣的翦水明眸、一張若櫻花瓣的粉潤紅唇、膚若凝脂，加上骨架極為嬌小，身上散發出一股天生就偽裝不來的縴細氣質，極易撩撥起男人的呵護。
嗯，的確令人驚艷，但再怎麼美也不過是個女人而已！
他的目光對上她的，反倒覺得她無畏的眼眸比她的絕色要更吸引他。
秦樂對他那張俊美無儔的臉龐，甚至那一身邪魅冷漠的氣質並不驚詫，在來到這里之前，她就明白這個男人有多危險。
「秦樂謝謝閻爺願意收留。」她深深一福。
謝冷然黑眸閃過一道不以為然的光芒，「你已付出足夠代價才能進來山莊，沒啥好稱謝的。」
已是孤女的她傾注所有財產才換來漢陽山莊的保護，或許冒險，但這代價對她而言絕對值得，因為天堂山被視為最危險的地方，若沒有拜帖貿然進入山莊，下場都不得好死。
「還是謝謝閻爺。就我所知，不是任何一人傾注所有就能進到漢陽山莊。」她一臉認真的再感謝。
他一挑濃眉，從座位上起身，一襲黑緞袍服將他原就挺拔的身軀襯得更高大。他拾階而下走到她身前，更驚覺她是如此縴細嬌小，身高竟然只到他腋下。
陰鷙黑眸定定的看著她，「你的膽識不輸男人，在我面前竟還能不顯慌亂。」
「先是被一些狂蜂浪蝶騷擾，再被一個狂傲闊少追逐兩年，不得不過著顛沛流離的生活，如今進到貴山莊，至少能過一點安靜的生活，慶幸有余，怎會慌亂？」
這麼近距離的接觸下他已能明白，為何有許多男人為贏得她這如同在晨曦中初綻的嬌女敕花朵大打出手，她不只是長得美而已，說話輕聲細語、眸色黑白分明、性格嫻靜溫柔，的確動人，莫怪那些男人有的痴、有的狂，全都為她爭風吃醋。
而她會到他這里尋求庇護，跟其他男女的想法雷同，大都另有所圖。
有男人把美人送進來，要美人兒極盡所能的奉承、拉攏他，為的是在藥物買賣上能有更大的議價空間。
也有男女進來是躲仇人追殺，而有的則是想向他求藥，不論救人或殺人。
只是她的理由比較不一樣，杜森仗著父親是皇上眼前的大紅人，對擁有被譽為銀川王朝第一美人的她誓在必得，而她幾度遷居拒絕惹惱了他，他便想硬擄她上花轎納為第六個小妾，她只得前來求助。
她夠膽識，所以，他允了她進莊，但有一點，他必須提醒她——
「進到我山莊的女人只要讓我看上眼，就得把自己交出來。」
「我知道。」
「代價不會太大？」
「這里是世上惟一可以讓我平靜過日子的地方。」
只因她沒有選擇他冷笑，「那你也應該知道，一旦招惹了我，下場也不會好到哪去，我要侍妾走人時——」
「除非想死，不然絕不能奢求留下。」她平靜的接話，很清楚凡事都得依他的心情。
他邪魅一笑，「我還以為天下第一美人的腦袋會聰明些，明知道你面對的只是一個披著人皮的野獸，沒心沒肝且冷血，你仍執意留下來？」
「我躲無可躲，只能留下，這是上天安排。」這話是認分，但還有一絲絲來不及掩飾的賭氣。
敏銳的他攫取了這一絲挑釁情緒，定定的注視她許久，像是要洞悉她的內心。
就在她快撐不住，想別開臉避開目光時，他已轉頭看向他身後的侍從，「索先，帶秦姑娘到侍妾樓。」
「是。」皮膚黝黑的索先拱手後，看向眼前的天仙美人，「秦姑娘請往這里走。」然後率先走了出去。
她朝他一福，轉身跟著步出廳堂，踏過磚砌台階，再前往庭院，但即使走這麼遠了，她仍一直感受到某人灼灼的視線盯視著她的後背。
不管如何，她終于成功混進來了。雖然舉止狂肆的閻冥看來不好應付，但她真心希望，她能因為感化他這個人人畏懼的活閻王，讓她所剩不多的生命變得更有意義。
「影苑」是閻冥住的院落，石牆拱門外就有侍衛站崗，里頭有幾株老松肅然卓立，庭園造景連接著廳堂、寢室、書房及煉丹房，寬闊卻幽深，而他最常待的地方就是書房與煉丹房。
書房里，書櫃環伺，藏書量豐富，有巫書、陰陽五行說、經絡學、神農百草經、諸病源候論、人體解剖有關的醫學書籍外，更有一本本記錄各式毒物、解藥配方及研究未果的病癥治療方法。
高高的書櫃旁立有一尊針炙銅人，它的臉上、四肢都刻劃了密密麻麻的穴位，還插上了各色的長短細針，未有一針月兌落或錯位，足見插針人功力深厚。
而在影苑內的造景園林中，有一座堆疊恍若迷宮的假山群，分有上、下兩層，多條路線縱橫相通，主要入口是九大洞口其中之一，山洞下另有石階，往下會經過酒窖，放置像是花蛇酒、蝮蛇酒、羊羔酒，以及浸泡著五髒六腑的詭譎藥酒。
過了酒窖，便是莊內的機密重地，在陰涼的地下室內存放著從各地搜購而來，或是得自皇室，由其他異族進貢的獨特藥材及藥引子。
藥材室外便是一處寬敞的煉丹室，雖是堅硬的岩洞，卻有良好的通風，燒得劈哩啦響的火爐上頭正熬煮著珍貴藥材，兩邊則有閻冥親選的手下看顧著，絕不讓柴火熄滅。
離開藥味充斥的煉丹室再往前走，眼前所見盡是煉丹工具，還有一瓶瓶不知名的藥粉、各式各樣見也沒見過的草藥擺在一旁，再深入一些，便是保存著各式丹藥的寶藥庫，各式瓷瓶排列著，還有許多藥丸予以蠟封，可見其珍貴。
能守在煉丹藥室內外的都是閻冥的親信侍從，雖然在閻冥的眼皮下過活很苦，但他們甘之如飴，因為他們都曾是被惡霸或名流商賈欺侮、羞辱的弱勢，在因緣際會下求助漢陽山莊，閻冥沒有多問，就給了他們一個家，吃喝不愁。
他看似漠然，也擺明他們有做事才肯收留，但看盡人間冷暖的他們，明白這個被貼上活閻王稱號的男人其實有一顆真正的善心。
只是他們也不得不承認他是個醫藥瘋子，一旦忙起來六親不認、作息不正常，但平常可能一連好幾天什麼事也沒做，只叫侍妾樓的多名美人侍寢。
由于影苑是禁區，所以，這也是美人們惟一可以來到這里的時間，要不，閑雜人等、侍妾們都是不許越雷池一步的，而且他們必須從另一個秘室通道進入，影苑的其他地方一樣禁止進入。
此刻，閻冥從一藥爐里拿出煉制好的丹藥放入白玉瓷瓶，而後步出煉丹房，轉身走進寶藥庫，坐在書桌上，寫了「凝露」二字貼上藥瓶，並放到藥架上，接著再步上石階，出了假山洞口。
「這十天有什麼事？」他一開口，身後馬上出現索先、鄭尹兩名隨侍。
「有五十二封請求拜見的帖子，多是皇親貴族與江湖人士，在這些人中，杜森多次派人過來，希望得到拜帖。」索先拱手道。
「為了秦樂？他可真急。」他答得直接。
索先跟鄭尹沒有開口回應，事實上，他們也不明白主子在想什麼，天下第一美人進到山莊，他卻窩進煉丹房十天，多麼暴殄天物。
「叫晉婆婆安排人侍寢——」閻冥突然開口又道︰「秦樂除外。」
「呃，是。」
聞言，兩人更形錯愕，但不敢多問，鄭尹轉身就往侍妾樓去。