牽絆 楔子
初秋的鳳凰城一片金黃燦燦，和煦的夕陽照著遼闊無邊的麥田，極目望去，一束束飽滿成熟的麥穗在微風中輕擺，發出沙沙聲響。
風兒吹低了麥穗，露出一個彎腰工作的藍色身影，一晌，少婦直起腰來，抬眸覷了田埂上的竹簍內一眼，嘴角露出一絲微笑。
孩子睡得很熟，雖然還不滿周歲，但打從出生起就是個懂事的娃，當娘親得下田操持農務時，他從來都不哭鬧，只是靜靜陪伴一旁，獨自玩耍。
此時風牽動了少婦粗藍布的衣角，年方二十歲的她，卻沒有一般女子弱柳扶風的嬌女敕，相反的，她那瘦而精神的身形恰若屹立的孤松一般。
夕陽照在她黑紅的皮膚上，沾滿著汗水的臉龐隱泛出一絲油光，無論從哪個角度看去，她都不能稱得上是個沉魚落雁的美人。
然而，她一雙黑白分明的眸子透著黠巧的聰慧，緊抿的唇角，則顯示出了一份女子少有的堅毅傲氣。
自從夫君被朝廷征召到邊塞山西右衛一帶援軍後，此去已一年有余，其間音訊全無，也不知曉他在軍中一切可安好？
背起裝有孩子的竹簍，她大步跨過麥田，在歸鳥齊鳴、麥浪滾滾的天地中走向回家的路。
她，蘇雲仙，原生在京城蘇家，是京城首富蘇紹斌之女，養尊處優的富裕環境本不須她如此操勞，可是三年前的她，卻在正值青春少艾之時，無可自拔地愛上一位僅二十來歲的年輕塾師。
虛長她幾歲的徐映波，是一位飽讀詩書又極負文采的秀才，生性耿介恬淡，安貧若素，一生不慕榮利，不求聞達，只願過著寧靜而安逸的田園生活。
輕財好施的他，經常不辭勞苦的四處奔波，為住在深山僻遠的貧苦孩童們免費教授學問，是一位頗有名望的善人。
只是一窮二白的他，家徒四壁，阮囊羞澀，徒空有一個好名聲，卻也不見哪一戶人家願意將家中閨女嫁予為妻。
就這樣，徐映波長到了二十來歲，還是過著孤家寡人，一人飽全家飽的清寂日子。
直到他，遇上了她。
他們之間的愛情，是一首情詩開始……
就像多數正值青春年少的男女一樣，他們對彼此一見傾心，互有好感，一路走來，雖不是纏綿悱惻，轟轟烈烈，卻也是歷盡一番抗爭與堅持，兩人最終才得以相守一起，互托終生。
為了與徐映波相戀，蘇雲仙斷然放棄了錦衣玉食的富裕生活，就算父親揚言與她斷絕父女關系，仍然心甘情願拋下一切，只願追隨此生摯愛，一同攜手遠走他鄉。
一年以前，夫妻倆結束了飄泊不定的雲游生活，來到京郊外一處充滿農家風情的城鎮定居下來，此後在鳳凰城中，夫教書，妻紡紗，日子過得十分平樂安康。
只是好景不長，一日兵部發下征兵令，凡是國內符合年齡及身體條件的成年男子，即日皆被朝廷強制征召，並須服完三年為期的兵役。
于是收到軍帖的徐映波，很快成了眾多被征召的軍夫之一，不久，更被火速送往邊塞，從事戰場一切運輸、補給、修護等等軍務。
此刻，已是夕陽西下。
操勞了一日農務的蘇雲仙，背起孩子慢步走回家中，就快到家門口外的小徑上時，她遠遠的便望見家門口擠滿了一群人。
其中有幾張面孔她是認得的，那是村口販賣南北貨的姜大娘以及錢家夫婦，一旁還站有他們一對年僅十五歲，卻生得人高馬大的孿生子，錢富貴與錢如意兩兄弟。
但見那對孿生子手中還推著一輛破舊的板車，並且十分小心護著板車上裝載的物品，神色哀戚。
「姜大娘，錢叔、錢嬸，你們怎麼都來了？有什麼事嗎？」
抬眸一望，見是蘇雲仙歸來，姜大娘立即露出一抹哀痛神情，悵然地輕喚了她一聲，「雲仙啊！你可終于回來了！」
只見姜大娘與周遭眾人的神色皆有異樣，心有不安的她，微蹙了下眉，趕緊又問；「姜大娘，是不是村里發生什麼事了？怎麼你們都……」
終于，她視線落在錢家兄弟所推拉的板車上，那平日被兩兄弟用來裝載貨物的板車上頭，此刻被擱置的並不是所謂的商貨，而是一具僅蓋著一塊破草席子，除了面容、軀干，四肢皆暴露于外的尸體。
驚見這一幕，她愣了半晌，訝愕一問︰「姜大娘，這……這人是誰？」
這時姜大娘眼中已是泛著銀光，不能自已，一陣嗚咽之後，才以破碎的聲調，哽咽回道︰「雲仙哪！那是你的相公映波啊！你不認得了嗎？」
听到這兒，一旁的錢大貴，不禁也是一陣指天罵地，「我說這老天爺啊！可真是不開眼兒！這麼好的一個人，怎麼說沒了，就這麼個沒了？唉……可惜啊……」
一旁的錢家長子，錢富貴的雙眼也被眼淚刺得發痛，聲音微微顫抖的勸慰道︰「雲仙姊，人死不能復生，你要節哀啊！」
于此同時，一向與徐映波私交甚篤的錢如意，旋又悲傷道來，「三天前，敵軍來犯，原本徐大哥可以隨著軍隊一同撤防到安全的地方，可是他卻不知道為了什麼，竟不顧旁人苦苦勸阻，又奔了回頭，待他被人發現時，已身中數箭，氣絕多時了。」
倏聞惡耗，血色很快地自蘇雲仙臉上退去，只覺身子像瞬間被冷凍似的僵硬，難以置信的大力搖頭。
「不！這不是真的……騙我……你們都騙我！」
這一切不會是真的……臨去前，映波曾經答應過她，絕不會丟下她和孩子，一定會平平安安歸來，一家團圓。
他是承諾過她的！
如今，他走了，他們夫妻的緣分也結束了，過去美好的一切一切，都將化為灰燼，不再復始。
思及此，她心頭頓感絞痛，幾乎昏厥。
「雲仙哪！為了孩子，你一定得堅強起來呀！」見她的身子像月兌了臼一般，懸懸欲墜，錢嫂趕緊上前攙扶，卻教她輕輕的一把推開。
胸口中的刺痛，已經蔓延全身，她就像行尸走肉般，慢慢的，拖著虛軟的身軀，一步一步走向載有徐映波尸身的板車旁。
深深吸了一口氣，她任痛苦撕裂著心，緩緩伸出手，輕輕掀開覆蓋在他身上的席子。
當他微睜著雙眸的面容，一點一滴映入她眼底時，眸眶中打轉的淚水，再也無法抑遏，撲簌簌地全流了下來。
昔日他那溫文爾雅的俊挺模樣已不復見，眼前的他，兩頰凹陷，瘦骨嶙峋，頭發、臉龐、衣袍皆沾滿了厚厚的泥灰與干涸的血跡，看起來觸目驚心，教人心痛不已。
死別的痛，深深擊潰了蘇雲仙，這道傷口切得太深，幾乎撕裂了她，往後沒有他的日子，她要怎麼活下去？
淚水再次模糊了她的雙眼，她忍不住悲傷地伏在徐映波已變冰涼的尸首上，心就像被扯碎一樣，只能放聲痛哭一場。
而那聲嘶力竭的哭聲令听者鼻酸，肝腸寸斷不已，紛紛轉過身去，不忍側聞。
她一面摟著他，一邊長淚不止。
就在這當兒，她發現丈夫左手緊緊握拳，似乎還捏藏了什麼在他掌心里。
她抬眸望了丈夫一眼，像是了解了什麼，先是低聲在他耳邊柔聲細語幾句，接著溫柔地觸撫著他的手背，慢慢將他緊握的拳頭一指一指的緩緩扳開。
當她攤開他緊捏的左掌，這才發現，里頭捏藏的竟是兩人當初在相戀之時，她為了向他述說情衷，刻意在上頭題寫了一首情詩的貼身手絹。
這一塊手絹自她贈予他之後，他向來視若至寶，貼身不離，但她萬萬沒想到，他竟為了尋回它，慘遭敵方殘酷的射殺，賠上了自己一條命。
「就為了這樣東西，你值得嗎？」她把手絹緊緊捏在手心，眼中噙滿淚花，吐露出一絲幽怨的口吻，輕責道︰「映波，你怎麼就這麼傻啊……」
此刻，她心已經麻木，卻還要一口氣咽下所有的痛楚，因為她明白，此生他們相守的時光雖然短促，但這一份愛卻將會永久綿長。
盡管她明白自己已經失去他，盡管感覺他從這一刻起，就要在她的生命中永遠消失了！但是她堅信，只要兩顆相愛的心息息相通，緊緊相系，無論今生或來世，他們一定還會再相遇，再繼續他們未完的情緣。
思及此，她重新將手絹緊緊系在他左腕上，並以極小的音量，含淚在他耳邊低聲囑咐，「就以此物為證，映波，我們夫妻兩人，來世再見了。」
不久，蘇雲仙在地方鄉紳的幫助之下，選了一塊清幽的山林地安葬了徐映波，並在墓旁搭起一座簡陋的草蘆，至此矢志守節，帶著孩子過著與世隔絕的生活。
一晃，一年過去了。
然而生離死別的悲劇，又再一次降臨在蘇雲仙這個可憐的女人身上……
自徐映波戰死後一年，鳳凰城爆發了一場嚴重的瘟疫傳染病，疫情蔓延得十分迅速，短短不到半個月，城中人口銳減，幾乎家家戶戶都關起門來，各自辦起喪事。
不久，蘇雲仙那一向體弱多病的孩子，不幸也感染上了這一場可怕的瘟疫。
抱著漸漸冰冷的孩子尸首，蘇雲仙神情呆滯，獨自坐在屋中整整一宿，期間不言不語，不哭不笑，直到天剛亮透，才面無表情尋來幾片木板，默默釘制了一具小小棺槨，並在棺槨內擺放了孩子生前喜愛的手搖鼓、小木馬、小狗布偶，最後親自將早夭的孩子與他的爹爹合葬在一起。
葬了孩兒後，蘇雲仙日漸心灰意冷，認為如今在這世上已再無她可留戀之處，而她始終抑郁難解的心緒，也很快轉變成自怨自艾和顧影自憐，甚至產生了歇斯底里與自我摧殘的心態！
沒有多久，她便選在一日清晨，在丈夫與孩子合葬墓旁的松柏樹下，投上一條三尺白綾，萬念俱灰地用自己的雙手，把自己送上了茫茫冥路。
就這樣，蘇雲仙的一縷芳魂，轉瞬消失在天地之間，結束了她那短暫而幽怨的一生……