依然親愛的 上 第十八章
「炒到什麼程度呢？」
「你看，像這樣炒到有點灰白色就行了。」陳明慧把炒過的香料鹽盛起來，讓喬娜英聞了聞。
「真香——」
「這個鹽炒好了，先放涼。然後，你看這個肉，一定要用五花肉，黑豬肉的五花肉。」
陳阿勇插嘴說︰「最好還是餿水豬，不要用那些吃化學飼料的豬，那才贊。」
「那自己養的豬呢？後院就有一只耶。」喬娜英說，被陳明慧狠瞪。
陳阿勇爆笑。「你要宰那只粉紅豬嗎？你下得了手啊？」
「嘿嘿，開玩笑的嘛，我是看你太嚴肅了，放輕松放輕松喔。」喬娜英捏捏陳明慧的臉，趕緊做筆記。
陳明慧又補充。「不要挑太大塊的五花肉，會不容易風干，也不容易腌透。很多人在這里失敗，沒腌透的話里面會壞掉。」
陳阿勇強調。「這很重要，你筆記上要記得寫啊！」
「是是是。」喬娜英趕緊注明。「然後咧？」
「然後這個放涼的鹽，拌上一些胡椒粉。胡椒粉要這時候才拌進去，要是像剛剛那樣一起炒就——」
「就糊掉了我跟你說！這也是獨家秘方啊！炳哈哈。」陳阿勇好得意咧。
「喔，我了。」喬娜英問︰「那現在把鹽沾上去嗎？」
「要先在肉的表面，像這樣拍上白酒，才能消毒殺菌。剩下的鹽不會壞，放玻璃瓶里，以後還可以拿去腌咸魚，很好用。」
「還能增加香味！」陳阿勇又插嘴，又跟女兒嘮叨說︰「歟，你要告訴她原理，這樣她才明白我每個步驟的用心！」
「是是是。」陳明慧笑出來，阿爸真的很怕被邊緣化喔。「白酒除了消毒，還有個作用就是抹上鹽的時候，增加腌料的附著力。」
「不然會腐爛變質，很多人就是在這個地方失敗的！鹽要多沾一點、多沾一點！」陳阿勇高聲強調，他真是嚴密監控整個教學過程啊。
「是是是。」陳明慧把肉在香料鹽堆里沾勻。「第一次沾完了鹽，過一會兒，還要再像這樣沾一遍。」
「你要告訴她為什麼啊！」陳阿勇又生氣了。「阿慧，我不是說了你要告訴她原理嗎？」
「是——」陳明慧翻白眼，真的很愛插嘴欸。「因為第一遍腌完，過一會兒，會有一些水分跑出來，會把上面的鹽分沖走一些，這時候要再沾上一層鹽，才算腌透。然後呢，我們把它拿去晾——用這個——」
陳明慧拿出紗布，把肉裹起來，用棉繩捆妥，交給喬娜英。「現在你把它拿到後院竹竿上掛起來，一定要掛在通風的地方，下面放一個小盆，因為前兩天會有一些水分跑出來，滴在盆里。」
「喔——」
陳明慧解釋說︰「像這種天氣，腌好的咸豬肉，你把它晾乾，放兩到三個月都不會壞，所以你可以一次腌多一點。平日炒菜時加一點咸肉就很好吃，用大蒜去炒也很下飯。」
「然後呢？怎麼變成咸肉飯？重點是咸肉飯啊！」喬娜英心急地說。「小時候去你家吃的那種咸肉飯。」
「你先學到這里就行了啊，你把肉都腌好了，過幾天我再教你。」
「我現在就要會嘛，拜托。」
「真心急耶你。」陳明慧從冰箱拿出以前腌好的咸肉。「這個煮四十分鐘，把它煮熟。」
陳明慧滾水，丟進去煮。等待著的時候，陳明慧看喬娜英一臉認真地整理筆記。
「你這麼愛鐘豪啊？」
喬娜英怔住。「呃，是，是啊。」
「外面那輛車子也是他送你的嗎？」現在喬娜英都開車上下班，接送女兒。
「呃，是。」喬娜英心虛，不敢看陳明慧，車子是鐘豪送的，不用白不用。
「真好，我看你真的變了個人，踏實又認真。」
「唔。」喬娜英抬起臉，望著陳明慧。「你喜歡我這樣嗎？」
「嗯，我想想，我是挺高興你的改變，可是能不能不要老是穿我的衣服啊？我衣櫃就那幾件，你都穿去了我穿什麼啊？」
「而且我快要以為我有兩個女兒了。」陳阿勇哈哈笑。「穿一樣的衣服，連發型現在都變得一模一樣了。」
「這樣有像親姊妹啕。」喬娜英笑了，摟了摟明慧。
「假如他對你是認真的——」
「當然是認真的！」
「那麼記得帶美美跟他認識，你要顧到孩子的心情，不要等到要結婚了才忽然要美美接受他，讓他們多熟悉一下對方。」
「這我知道啦——」
陳明慧把煮好的咸豬肉撈起，放砧板上，切薄片備用，再把白菜撕成一片一片的放煮飯的電鍋底下鋪好。
「大白菜要用手去撕成大片的一片一片，千萬不要用刀子剁切，這樣的菜煮起來特別鮮甜。然後把泡好的米放進去，加好水。」
陳阿勇說︰「有白菜墊底，煮起來跟咸肉搭在一起，才有那個鮮味！」
陳明慧又說︰「然後因為有白菜了，白菜煮的過程會有水分，所以這個煮飯要加的水啊，就比平時的量少一點。然後切這個香菇鋪在上面，剛剛這個切好的咸肉也鋪上去，按下開關，一起煮飯。這邊，就開始準備湯汁了——」
「好好好。」喬娜英趕緊記錄。「湯汁怎麼做？」
「用油炒這個黑豆豉，炒香了以後加姜絲跟蔥絲，再加上米酒、老醬油、白糖、胡椒粉、水，一起炒香，備用。」
等了一會兒，飯燜好了，掀開鍋蓋，明慧切了一些油菜，放進去，蓋鍋。她跟喬娜英解釋︰「加了青菜，蓋鍋再讓米飯的熱度去燜一會兒，大概兩分鐘，菜就熟了。然後掀開——」
陳明慧拿出飯匙，把飯菜拌勻。接著盛一碗，淋一點剛剛炒的醬汁給喬娜英。
「好啦。」
「唔——」喬娜英舀一匙來吃。「太好吃了，真是太香了，駒駒駒。」跟小時候吃的是一模一樣的味道。「就是這麼好吃的咸肉飯啊，太棒了。可是——我問你喔，為什麼這幾年我們一起住，你一次都沒煮過啊？」
陳明慧愣住，神色黯然。
陳阿勇代女兒回答。「豈止這幾年不煮？整整十年阿慧都不讓我煮這個，因為這是蔣漢城最愛吃的嘛！那小子以前一來我家就想吃這個——唉！」陳阿勇搔搔頭，直嘆氣。「也不知道他現在過得怎麼樣了？」
「都過去了，不要提他了。」喬娜英趕緊忽略這題，舀一碗給明慧，也舀一碗給伯父。「來，吃咸肉飯，好香啊，我等等去買飲料，伯父，你愛喝啤酒啕，等一下買啤酒給你。」
陳明慧嘗著多年來不肯再煮的咸肉飯，心中五味雜陳。她只吃一口，就說要去買東西，逃離阿爸跟喬娜英的視線，躲到公園散心。
冬天，樹木枯黃，綠葉落盡。長長一整排，走在它們之間，陳明慧覺得好像連樹木都在哭泣。她買了一杯黑咖啡，坐在長椅上，獨自品味著冬天的景致，晃著因為工作常常站立而酸痛的腳。
她忽然笑了，放下咖啡，對著冷清的腳丫子笑了。
因為想到蔣漢城那時候，蹲在面前，幫她沾了污泥的腳丫子擦拭干淨。她想到那時候因為喜歡他，遭到欺負。想到自己好強，不肯告訴他鞋子掉了的原因，他問她怎麼了，她給他很無賴的回答。
「跌倒——」
「身上的腳印是怎麼了？」
「跌倒被人踩過去——」
「……講實話。誰欺負你？我幫你出氣。」
陳明慧笑了，想到當時天真的對話。
最近她不太愛跟王柏琛約會，更喜歡像這樣，工作後的空檔，一個人買杯咖啡，在公園里靜靜坐著，在樹木的陪伴中，跟回憶乾杯，可以沒有壓力地盡情想他。
她不跟最親的阿爸說關于對蔣漢城的思念，她也不跟喬娜英聊她對蔣漢城的懷念，他們總是會很老梗的勸她放下，要她活在當下。道理都講得很漂亮，可是經歷過的人才明白，回憶太美，就會拖累現在。
可是盡避如此，像這樣擁抱跟蔣漢城的回憶，有時，還是挺高興的。听見某些符合心境的歌曲，也會很感動。她一個人時，會戴上耳機，哼著那些關于想念的歌曲，覺得只有寫出那些歌詞的人才會懂得她的心情。
陳明慧拿出MP3，戴上耳機，聆听心愛的歌曲，消化她無人可訴的心情。她不愛穿美衣，也不熱衷打扮自己，除了工作，常常宅在店里或家里。她也不愛逛街，常常王柏琛拉她去旅行，說要帶她出國開眼界，她也很懶。
因為穿美衣，不能給最親愛的那個人看見。
因為世上最美的風景，她早已經看過，那是蔣漢城爽朗的笑容。
現在，眼前的景色盡避太蕭條、太冷清，依然寧願待在這寂靜里，想著最親愛的那個人，好像他也坐在身旁。
音樂在耳畔響起，張惠妹感性地唱著（我最親愛的）。
她想過了，假如王柏琛受不了她的別扭，拋棄她，她也可以安然地、靜默地孤獨一生。也許，最近她常常這麼想，也許，只要有蔣漢城的回憶陪伴就夠了。根本不需要別人愛她，那些愛太有壓力。
依然親愛的，我最親愛的。就算永遠永遠，只能抱著跟他的回憶過冬，是不是這樣，也很美麗啊……
漸漸地，陳明慧已經不再奢望看見他，漸漸地，變得只奢望可以，這麼自在又寧靜地想他，听著情歌，撐住沉重到快瘋狂的思念。
張惠妹唱著，她也跟著哼著，哼給風听，哼給樹听，哼給遙遠的彼方，很想念的那個人听……
「很想知道你近況，我听人說還不如你對我講。經過那段遺憾，請你放心，我變得更加堅強。世界不管怎樣荒涼，愛過你就不怕孤單。我最親愛的，你過得怎麼樣？依然親愛的，我沒讓你失望。讓我親一親，像過去一樣……」
喬娜英瞞著陳明慧和蔣漢城交往著，她好快樂好積極，努力要贏到他全部的心。
她喜歡留在蔣漢城住處過夜，她找了很多理由留宿，比方忘了帶鑰匙，身體不舒服。她是如此費盡心思，要在沒有陳明慧的情況下，趕緊佔領蔣漢城的一切。
這天，從陳明慧那兒下班後，喬娜英到超市買了一些零食，就跑來找蔣漢城。一進門她就愣住，震驚地看著日月便當的餐盒鋪滿長桌。
「這些便當……是……是怎麼回事？」她惶恐地左右張望，莫非陳明慧來了？
「便當是家扶中心的義工媽媽訂的。」蔣漢城忙著收拾桌面凌亂的畫具，兒福中心的小朋友們剛下課離開。「這家便當店常免費贊助小朋友的活動。你吃過這家的嗎？下次留一個給你，他們家的便當很用心，配菜美得像一幅畫。」
喬娜英臉色慘青，覺得神在開她玩笑。這些便當她都有經手，真白痴，她幫陳明慧料理食物，竟不知道這些便當也會送到這里。這到底是什麼命運？
「听義工媽媽說日月便當的老板很有愛心，」蔣漢城不知她內心忐忑，還一直稱贊。「家扶中心有活動時還會跑去義務做外燴。」
喬娜英听著︰心跳很快，感覺像被命運打一巴掌。她是知道陳明慧常幫一些慈善團體做活動，可是，這太扯了，為什麼偏偏是這里？她這樣用心阻止蔣漢城跟陳明慧接觸，結果他竟一直在吃陳明慧做的便當？這情況持續多久了？