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郡王風流債 第八章

一夜的冰寒,讓河面結上了一層薄冰。

騎著朱天煜的馬,她本想遠遠離開,但是出了城,到了這河邊,馬竟然不願再往前奔馳,似乎想要回到主人的身邊。

頓時,她好像也明白了自己根本逃不開,她就跟這馬一樣,以他的能耐,縱使她逃到天涯海角,他也會把她找出來,所以她下了馬,放馬自由,看著它撒開四蹄,消失眼前,而她自己則是茫然的站著,享受這也許十分短暫的自由。

她從不懷疑朱天煜誓在必得的決心,但也明白縱使被捉回去,她此生對他只剩恨與怨。

寒風吹起她身上的披風,上頭栩栩如生的芙蓉花嬌艷依舊,對他而言,她美得就如同出水芙蓉,所以他為她建了芙蓉閣,並種了滿園的芙蓉花——只是這樣的容貌,卻在此刻令她厭惡起自己。

夜色漸淡,天際劃開一抹亮白,天亮了,她的心卻依然在漆黑不見底的深淵,她伸手解開了身上的披風。

罷了!她閉上雙眸,來這世上一遭,早該看透世間本是萬般愁苦事,不論有情、無情,生命消失之後,都會隨風而去。

「你在做什麼?」

在她一腳踏上河面上的薄冰時,身子就被人從身後一把往後扯,她重心不穩的跌在地上,抬起頭,便看到管爾奕一臉陰郁的盯著她。

「你不要命了嗎?」他斥責她。

她倔強的咬著下唇,沒有答腔。

他蹲下來,將地上的披風撿起披到她身上,卻被她伸出手用力撥開,他眼底浮現無奈,「我跟王爺分頭找你,他急得快瘋了,現在我就派人告訴他,我找到你了。」

听他提起朱天煜,她猛然站起身,又往河面沖。

見狀,管爾奕驚慌的拖住她。

「放開我!」柳無雙掙扎著,「反正回王府我也是死路一條,不如你給我一個痛快!」

「王爺不會殺你!」

「但我會想盡一切尋短,」她不想哭,但一滴熱淚硬是不听話的滾下粉頰,「我知道走或不走他都不會放過我,此生我逃不了,求一死總行吧!」

管爾奕不由語塞,看著她的淚,他的心中升起無奈,怎麼也想不透這兩人為何會走到今天這步天地——一邊是主子是好友,一邊是妹子是親人,他幫哪邊都不對。

「只要活著就有希望。」他輕聲規勸,「這世上沒任何事過不去,每天等著、等著總會等到天亮。」

「可是管大哥……我累了。」她幽幽的說︰「先是他的謊言,然後是我爹的死,再來是我肚里的孩子——我真的累了,我沒有力氣再等下去,我看不到天亮。」

看著她哀戚的神情,管爾奕知道多說無益,他的心一緊,徐緩的松開自己的手。「那你走吧。」

柳無雙驚訝的看著他,他一臉平和就如同平時一般寬容待她。

「午夜夢回我總會想,難道一開始就錯了?」思及過往,他不禁一嘆,「當年若我堅持不顧彼此的心迎娶你為妻,或許你與王爺也不會走到今日這一步。」

「大哥——」

管爾奕抬起手,制止了她的話,將帶在身上所有值錢的東西全都交到她手里,「我會告訴王爺,你投河自盡,那麼王爺不會再找你,你便可以自在的做你的柳無雙,但答應我,找個地方安定下來後,一定要派人給我捎個消息。」

她的眼淚在雙眸中閃動,最後,她輕搖了下頭。

看她搖頭,管爾奕皺起了眉頭。

「我不會給你捎來任何消息。」她緊握手上沉甸甸的銀兩,感激的看著他,「你得對王爺效忠,又要對我這個妹子講情義,讓你得知我的下落,只會令你為難,不如從今而後,大哥也當我死了吧!天地之間無柳無雙此人,別為我牽掛。」

他沉默了,知道無雙跟王爺的性子一樣,不容他人輕易說服,他得下決心。這時,他的身後傳來聲響,有人朝他們的方向過來了。

「走吧!」管爾奕輕聲催促,「免得我改變主意。」

柳無雙強忍著眼淚,擠出一個淺淺的笑容,「管大哥,保重。」

他沒說話,只是看著她轉身,迅速的消失在自己眼前,蒼茫的雪地上只留下那件繡著美麗芙蓉、栩栩如生的披風。

他彎腰將披風拾起,找到一顆大石,用力的丟進河面,將河面砸起一圈大漣漪。

腳步聲一靠近,他立刻大喊,「來人啊!無雙姑娘投河自盡了,快來人啊!快救人——」

在遠處的侍從听到這呼喊全都跑向管爾奕這邊。

管爾奕沉著臉,看著眾人圍在河邊不知如何是好。

過了不久,一道馬蹄聲由遠而近,收到通報的朱天煜也來了……管爾奕就站在河邊,等著男人的質問與悲痛。

一抹芳魂葬生河底,就如同無雙所言,這世間再無柳無雙,她與寧王從今而後一生一死兩茫茫。只是他不禁再次長嘆,早知終究走到今日這一步,或許兩人當初不該相逢也不該相識。

數年後。

今日城里的氛圍有些奇怪,柳無雙背著自家養的母雞生的雞蛋來城里叫賣,敏感的察覺走在街上的路人不斷交頭接耳,似乎有什麼大事發生了。

她走向揚州城里最富裕的一戶人家的後門,輕敲了下門,很快的便有下人來應門。

「小哥,我送雞蛋來了。」柳無雙掛著微笑,有禮的彎著腰。

一個約莫十歲的小男孩把門給拉開,讓她進門來。看著跟在她身後的小人兒,不由笑開了嘴,「咱們的小美人也來了啊!」

「易哥哥,早。」柳芙蓉甜甜的道早。

「早。」看到她的笑顏,魯惜易也笑開了嘴,「等會兒易哥哥拿顆桂花糕給你。這可是廚娘特地給易哥哥留的,易哥哥舍不得吃,就等著你來,要給你。」

「謝謝易哥哥!」

「你會寵壞她的。」看著眼前還帶著稚氣的男孩,柳無雙說︰「每次我進城,只要告訴她是要送蛋來魯府,她便緊纏著要跟來,小丫頭就是貪著你每次送她的小點心。」

魯惜易聞言,笑得更開心。

其實他只是魯府里的一個小小雜工,才三歲就被賣進魯府簽了賣身契,連姓名都改了,成了魯府最低賤的下人,這輩子注定得在魯府老死,且因為身分卑微、年紀又小,所以沒人把他當一回事,任何人都能欺負他。

唯有柳大娘待他特別不同,盡管不是魯府的人,但冬天時怕他穿不暖,會給他縫件棉襖保暖;夏天的時候,還會不忘多替他買杯涼茶。

看著她美麗得像仙女的臉龐,已經忘了娘親模樣的他,時常會把柳大娘想成是自己的娘親,對芙蓉更是疼愛得像是自個兒的親妹妹。

「大娘,你听說了嗎?」跟在柳無雙身後的魯惜易,牽著柳芙蓉,一邊玩,一邊對她說。

柳無雙微轉身,不解的問︰「听說什麼?」

「巡鹽御史為了巡視河道運輸,要來咱們揚州了。」對柳無雙,魯惜易向來知無不言、言無不盡,「我听府里的管事說,巡鹽御史每三年一巡,這次新接任的大人是第一次南巡,听說來頭不簡單,是個英姿颯爽的王爺,好像是那個什麼……寧親王!對,沒錯,就是寧親王,我看有大人物要來,城里肯定會熱鬧好一陣子。」

听到這個消息,柳無雙捧著蛋的手不由抖了一下。

這些年來,她的人走了,但是思緒終日被記憶與思念纏繞,他與她最終真的走上了有緣無分的一條路。

原以為此生無緣再見,但是他竟然要來揚州?!來到一個與她如此接近的地方。

但更教她訝異的反倒是自己,在下定決定離開他之後,她以為兩人徹底成了陌路人,沒想到不過提及他的稱號,她的心還是顫動了一下。

「大娘。」看到她發呆了,魯惜易催促了一聲,「往這走。昨日我們大少爺還跟我問起你,自上次他遇見你之後,就動了歪腦筋,想打你的主意,說是要娶你當他的四姨太,所以大娘,你還是快把東西放下就帶著芙蓉走吧,要不然遇上他,可就麻煩了。」

「那倒是。」柳無雙連忙應了一聲,收拾飛揚的思緒,連忙跟上。

為了生活,她不得不收起自己的傲氣,在揚州城外一個只有數十戶的村落安居下來,住在簡單的小屋子里,靠著自己種菜、養雞賣蛋,帶大孩子、養活兩人。

一身粗布衣裳,早不復見當年的貴氣模樣,只是日子雖然平靜,但因為自己這張絕美的容貌,縱使身上沒有華服點綴,還是難免遇到登徒子,不自量力的上門輕薄、找麻煩。

魯府的大少爺自命風流,是眾所周知的敗家子,已有妻妾三人,但還是不滿足。若是以往,對這種家伙她根本無須懼怕,甚至還會賞他幾個巴掌,而今人在屋檐下、不得不低頭,要養家活口,凡事只能以和為貴。

「小哥,可有听說寧王人什麼時候到?」將蛋給放下,柳無雙狀似不經心的問起。

「听總管的口氣,該是最近幾日。」魯惜易的口氣也不確定。「總管說,王爺來了,一定會上魯府坐客,畢竟咱們可是這江南一帶最大的鹽商。大娘,你也想看看大人物是吧?!」

柳無雙勉強的揚了下唇角。其實寧王是她這輩子最不想見到的人,她很快的在心中做了決定,「小哥啊,還麻煩你替我向總管說一聲,就說大娘有事,要帶芙蓉回故鄉一趟,這一去十天半個月是免不了的,暫時不能替魯府送蛋了。」

魯惜易的臉垮了下來,「大娘,是不是我跟你提了大少爺的事,你要帶芙蓉離開這啊?」

聞言,她對他溫柔一笑,「你乖!大娘只是回故鄉一趟,又不是不回來,我答應你,回來的時候給你帶些好吃、好玩的,好嗎?」

魯惜易的臉上依然有著難掩的失落。

她拍了拍他的頭。這真是個乖巧的好孩子,只可惜命不好,出身為奴,在這狗仗人勢的魯府里,每個人都能欺負他,無奈以她現在的能力,她能幫的也是有限。

牽著柳芙蓉的手,柳無雙往後門的方向走。

不過才剛要踏出魯府,她的手就被人從後頭給抓住,她嚇了一大跳,一個轉身,便看到色迷迷的雙眸,而那雙眼楮的主人就是魯府的大少爺魯清源。

真是人倒楣的時候,連喝水都會嗆到,誰不好,竟然遇見他!

「大少爺。」她壓下火氣,輕喚了一聲,並不著痕跡的想要抽回自己的手,偏偏他的力氣遠在她之上,他若不放手,她根本別想逃月兌。

她只能停止掙扎,冷著臉,希望他適可而止,但看他那副色迷心竅的模樣,肯定沒看到她的明示。

魯清源的手輕搓她的手背,一臉猥瑣的笑,真是個令人心動的美人兒。「無雙啊!怎麼來了沒打聲招呼就走?」

他的觸踫令她感到惡心,但想起女兒在一旁,她只能勉為其難的開口,「大少爺,不好意思,我趕著送貨,能不能請你……」

「美人兒,何必這麼辛苦?」魯清源的臉貼了上來,「只要你點個頭,本少爺自會好好照顧你。」

「無雙一向自由慣了,對進府當奴才沒興趣。」她當沒听懂他的暗示,四兩撥千斤的回絕了。

魯清源沒耐性了,干脆挑明了說︰「你是聰明人,別跟我裝傻了,若想繼續跟魯府做買賣,你該知道要好好伺候我,讓本少爺開心。況且只要你跟了我,我不會……」

眼看他的手就要撫上她的腰,突然一團黑影從一旁撞了出來,一把將魯清源給撞倒在地,而魯惜易小小的身軀不客氣的壓在他身上。

魯清源狼狽的摔在地上,怒斥,「你這小鬼找死啊!」

「對不起!大少爺,我不是故意的。」魯惜易忙不迭的道歉,剛爬起身,只是腳一滑又摔在魯清源身上。

「該死!你這個笨手笨腳的家伙!」

「大少爺,對不起!對不起!」魯惜易一邊道歉,一邊用眼神示意柳無雙快走。

柳無雙立刻趁機一手背起裝雞蛋的竹簍、一手抱起柳芙蓉,頭也不敢回的連忙跑離魯府。

一直到跑遠了,確定沒人跟上,她才喘息著停下腳步。她找了個安靜的地方,將懷中的女兒放下,打開竹簍,看到里頭的雞蛋都完好無缺,這才松了口氣。

「好險蛋沒破!」柳芙蓉也探頭看著竹簍,童稚的軟女敕聲揚起,「娘,蛋沒破才可以賣銀子,對不對?」

「是啊。」柳無雙伸手揉了揉女兒的頭,「蛋破了就不能賣人了。」

「娘,」柳芙蓉側著頭看著娘親,「剛才那個人一直模娘——芙蓉不喜歡!」

「娘也不喜歡。」柳無雙將竹簍重新背回肩上,柔聲解釋,「只是娘要跟魯府做買賣,所以再不喜歡這些人也得忍著。」

「跟百花樓的嬤嬤一樣嗎?」柳芙蓉似懂非懂的說︰「就算不喜歡也得忍著。」

低頭看女兒一臉天真的模樣,柳無雙不由一笑。這是她拿命換下來的孩子,為了她,什麼苦頭她都能咬牙撐下來。

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