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少爺不給吃 第七章

關小愛沒有搞錯。

甚至,她也沒有听錯,只要從鐵慕禎口中說出來的就是真的。

三個月期限一到,鐵老爺便來驗收成果,還好關小愛的企畫十分成功,酒樓的行銷策略打破舊有的束縛,也打破傳統的經營模式,很快就與赤坎酒樓區別出不同。

此時,鐵老爺單獨與關小愛坐在書房里。

今日,她身穿一襲紫青色的襖袍,鐵慕禎知道她怕冷,于是教人在衣領上縫上狐毛,蓬蓬的軟毛托住了她的臉,把她的小臉襯得更加小巧可愛。

「我听禎兒說,是在明境湖遇見你,是嗎?」鐵老爺放下手上訂制成冊的「企畫書」,問道。

關小愛捧著熱茶,輕啜了一口。「是的。」

「丫頭,你到底是從何而來呢?」鐵老爺注視著她。她對酒樓的改變,也夠教他嘆為觀止的了。

她頓了一下,但臉上還是保持著笑容。「老爺,從何而來很重要嗎?」

「確實。」鐵老爺閱人無數,看得出這丫頭有難言之隱,倒也不打算戳破。「從何而來並不重要,重要的是,未來你要何去何從。」

未來?關小愛的掌心捧著茶杯,忍不住回想起之前鐵慕禎對她說的那句話。

他說,要對她負責。

負責?只因為見到她僅用巾子包裹著身體?到底是她吃虧,還是他吃虧呢9.

「我一向是走一步算一步。」關小愛毫不矯情的說,看似隨便的回答,倒也帶著自己的個性。

鐵老爺看得出她話中有著另外一個意思——她不隨便接受別人的安排。

這丫頭看起來柔柔弱弱,看似溫和,可讓人搓圓捏扁,實際上卻是外柔內剛。

一般的姑娘,若與他交談,早就嚇得全身發抖,而她卻十分沉著,偶爾還欣賞著手中的茶杯。

「禎兒向我提起一件事。」鐵老爺的雙手輕敲著桌案,若有所思的盯著她的神情。

一提起鐵慕禎,關小愛的雙眼蒙上了復雜的情緒,佯裝鎮定的開口︰「喔?什麼事呢?」

「禎兒想娶你進門。」鐵老爺眯眸望著她,一點表情都不願意錯過。

她先是一愣,而後咬了咬唇,十根蔥白的手指緊緊的扣住杯子,關節有些泛白,雙眉也向中間緊攏。

「咳、咳咳!」關小愛清了清喉嚨,嘴角有著為難的笑。「鐵老爺肯定是與我說笑,以我的身分,怎麼配得上二少爺呢?」

該死的鐵慕禎,竟然先斬後奏,是想殺得她措手不及嗎?她都跟他說不需要他負責了,他還堅持什麼鬼?

再說,那個驕傲的少爺不是要她別「肖想」他嗎?怎麼這會兒卻變成他想把自己送到她面前?

「娶妻當娶賢。」鐵老爺笑了笑。「你看我這一生風風光光,其實我最失敗的地方,就是娶了一群什麼都不會的女人,別人見我妻妾成群很得意,但我卻遺憾沒有一個女人能與我分享成功的過程。」

關小愛微微一笑。「但老爺有一群女人與您分享成功的滋味。」

「你能與禎兒分享過程,也可以與禎兒享受成功的滋味,這樣還需在意身分上的差異嗎?」

鐵老爺的目光中有著對她的欣賞。若她身為男兒,他肯定收為義子,但身為女子也沒關系,正好肥水不落外人田,這小丫頭若能成為鐵家的媳婦,未來肯定能興夫旺子。

「丫頭,你不喜歡禎兒?」他忽然問道。

被鐵老爺這麼一問,關小愛腦中瞬間只剩一片空白,舌頭像是被貓叼走了一般。

她說不出自己是喜歡鐵慕禎的,但詭異的是,她也說不出自己討厭他。

回想兩人相處時的點點滴滴,他雖然從沒對她說過什麼好听的話,可是嚴格說起來,他從沒有虐待過她。

他供她吃,吃食比照他的,把她養得豐腴不少。

他供她穿,穿的是上好的綢緞,連夕兒見了都好生羨慕。

他供她住,住的是上等廂房,還有一個寬大的院子,婢女們更是隨身伺候。

這些日子,他待她極好,將她當貴客般照顧。

尤其自從她累倒之後,他對她的生活起居管束得更加嚴格,不但三餐都與她同桌,天色一暗,不顧她的抗議,非帶著她回家休息不可。

而且,他知道她睡覺前喜歡泡澡,總是要下人備一桶熱水讓她洗去一身疲憊,也知道她特別怕冷,因此吩咐奴僕在她睡覺之前先把她的房間烘得暖熱,連被窩也是暖呼呼的。

她不是木頭,能清楚感覺到他對她的關懷。

「我……」

其實,她無法真正討厭鐵慕禎。

「你連喜歡或討厭都說不出來。」鐵老爺輕笑幾聲。「我知道感情的事情無法勉強,不過,我真的十分欣賞你這個丫頭。這樣吧,不如你留在鐵府,除了禎兒之外,我還有慕霖、慕祥這兩個兒子,你可以選一個當你的夫君,與咱們成為一家人……」

「等、等等!」面對鐵老爺這突來的好意,關小愛簡直快要嚇壞了。「鐵府是大戶人家,娶媳應該要門當戶對,我一介小女子何德何能,承蒙老爺看得起……」

「我說過了,娶妻娶賢,所謂門當戶對,其實只是男方看在女方有豐厚的嫁妝,而女方認為男方是座靠山罷了。」鐵老爺不虧是商人,已看出她潛力無限。「而你不一樣,雖然沒有背景、身分,但你擁有咱們都沒有的腦袋。這樣吧!只要你願意嫁進鐵家,鐵家名下最大的涎香酒樓一半就歸你,接著,我會把我名下一半的商行過名給你夫君,這條件可好?」

關小愛倒抽一口氣,驚詫的望著鐵老爺。

老狐狸果然是老狐狸,想要拉攏她,還得要肥水不落外人田,說什麼也要把她納入鐵家。

「老爺,感情並不是一樁買賣……」

「我知道。」鐵老爺低沉笑了幾聲。「所以我不是要你睜大眼楮?正好慕禎、慕霖、慕祥與你年絕相近,你喜歡哪個就先下手為強,相信老夫的兒子應該不會讓你失望。」

關小愛無奈的嘆了口氣,欲言又止。

「丫頭,你真的不想找一個安定的落腳處嗎?」鐵老爺又問。「涎香酒樓一半歸你,還讓你負責經營,成嗎?」

這丫頭太倔,必須先丟出誘餌才行。

關小愛沉默不語,只是看著窗外的雪景。

在這樣的寒冬出門遠行,她恐怕會凍死吧?再說,也快要過年了,她一個人在外頭流浪,也不知道要何去何從。

要走,也要等春天來臨再走。

「好吧!」

她就暫時留在鐵府,就算她有一天真的要離開,也得慢慢計劃。

所以……

她真的不是因為舍不得鐵慕禎,才決定不走的喔!

一道身影躡手躡腳的從書房外頭離去。

鐵府的三姨娘翠花,稍早听見鐵老爺教人喚來關小愛那丫頭前去書房,接著就一直偷听兩人的談話。

自從關小愛那丫頭重振酒樓的生意之後,在府里的地位可說是水漲船高,不但背後有二少爺當靠山,現在連自家老爺也為她撐腰。

她剛剛躲在書房外頭偷听,听見老爺竟然為那個丑丫頭說媒,甚至開出優渥的條件。

人都還沒有嫁進鐵府,老爺就舍得把涎香酒樓分她一半,比對親生兒子還要好!

翠花只要想到酒樓的一半可說是已經落在那個來路不明的丫頭手中,心里就不是滋味。

嫁進鐵府雖然吃好穿好,但畢竟妾不如妻,雖然她肚子十分爭氣,生了個兒子,但在府里的地位還是輸了一截。

怪來怪去還是得怪自己的兒子不爭氣,自小要他讀書他不听,經商手段也玩不過哥哥們,最後在她日日吵鬧之下,好不容易才為兒子爭取了一個掌櫃之隘。

然而前不久兒子的掌櫃頭餃又被這個臭丫頭摘下,說什麼五少爺不適舍管帳,還需要重新訓練。

兒子身為少爺,只當個掌櫃已經讓她很嘔了,現在還成了個跑堂的,整日被人吆喝來吆喝去,真是心疼了她這個做娘的。

翠花曾向關小愛抱怨,但只是換來她的淺笑。

她忘不了那臭丫頭對她說的那句話。

不想當跑堂的?那他明天可以不用來了,只要好好的在家當他的五少爺即可。

翠花吞忍不下這口氣,但是現在老爺的心又是向著那臭丫頭,畢竟那丫頭竟真的讓酒樓的生意起死回生。

她原本還期待兒子可以接掌酒樓,現在不但期待落空,兒子連個佔坑的位子也不見了。

剛剛又听到老爺開出這麼優渥的條件,只要丫頭選鐵家一個兒子當夫君,未來不但可以得到酒樓,老爺連商行都願意交給她的夫君!

這麼誘人的條件,那個臭丫頭怎麼可能不心動,連她都心動得要命!

所以,只要把那丫頭變成兒子的媳婦,管她是不是來路不明,光是鐵家的商行,就夠他們母子揮霍了。

翠花趕緊將這個偷听到的秘密告訴鐵慕霖,母子倆關在房里從長計議。

「什麼?」鐵慕霖听完之後,顯得忿忿難平。「爹怎麼可以胳臂向外彎呢?竟然要把鐵家最大的酒樓分給那個臭女人!」

「有什麼辦法呢?」翠花瞪了兒子一眼。「若你能爭氣些,如今天鐵家的一切就不用讓一個外人來分一杯羹了!」

鐵慕霖咬了咬牙。「不如我找人把那丫頭做掉……」

「做你個頭!」翠花用力拍了下他的頭。「上回咱們找人暗算老二的事還沒有一徊結束,現在若再下手,恐怕連帶老大的帳也會被翻查出來,」

沒錯,當年鐵家大少爺的意外是她安排的,連鐵慕禎在回府的路上遇刺,也是她買通了殺手。

「娘,那咱們要怎麼辦呢?」鐵慕霖坐立難安。「關小愛那丫頭成天和二哥出雙入對,她的心早已經向著二哥,別說競爭了,我連一點希望也沒有。」

「說你傻你還真傻!」翠花伸出手指戳著他的腦袋。「既然軟的不行,咱們就來硬的!」

「硬的?」鐵慕霖一臉狐疑的望著娘親,「娘,你的意思是……」

「先下手為強!」翠花臉上浮起不懷好意的笑。「既然無法拉攏關小愛的心,那麼你就強佔她的身子……到時候她不委曲求全都不行了。」

鐵慕霖先是一愣,接著嘿嘿笑了兩聲。「娘,還是你有辦法。」雖然關小愛長得不算美艷,但是清清秀秀的還算可口。「這事兒咱們啥時開始著手呢?」

「當然是愈快愈好。」翠花冷笑著道。「我就不相信到時候你跟丫頭生米煮成熟飯,老二還會想要一只破鞋!」

到時那丫頭也只能嫁給霖兒,最後不僅霖兒人財兩得,她在鐵府的地位也更穩固了!

宴無好宴。

關小愛接到翠花的邀請時,第一個反應就是拒絕。

不過,拒絕一次、兩次還可以,可是,當翠花親自上門來邀請時,她有再多的借口也推卸不了。

于是,在這樣的情況下,關小愛只好與夕兒前往翠花所居住的西廂房,打算喝杯茶、聊幾句話就走。

「關姑娘,別客氣,坐。」翠花一改之前勢利、高高在上的模樣,和善地笑著道。「我特地跟廚子打听,听說你特別愛吃無雙齋的栗子糕,這可是我派人一早就去買的,你別客氣。」

「謝謝。」關小愛臉上噙著淡笑,但並沒有動手的意思。

「還有,听說你也愛吃叉燒酥,這可是我吩咐廚子特地做的……怎麼都不肯動呢?是不是嫌我準備得太過寒酸啊?」翠花見她一動也不動,微微皺起眉頭。「要不我教人撤下,重新換上你真正愛吃的點心?」

「不用了。」關小愛連忙搖頭,隨手拿起桌上的一塊栗子糕。「謝謝三夫人的好意,只是……不知道三夫人找我有何事呢?」

該不會是因為她把三夫人的寶貝兒子貶為基層員工,三夫人要跟她算帳吧?

「你別這麼緊張,我只是想要與你閑話家常。」翠花虛情假意的握住她的手。「你也知道我在府里雖然被尊稱為三夫人,但妾還是不如妻,再加上我那個笨兒子始終不爭氣……我也不怪你拿掉他的掌櫃之位,這小子就是欠缺磨練,只是,我這個做娘的還是有些私心,現在你是府里的大紅人,我想要拜托你提攜我那個笨兒子。」

關小愛靜靜的听著,臉上沒有一絲不耐煩。

就算三夫人再怎麼不是,身為人母還是希望兒子成器,希望阿斗變成霸主。

「如果五少爺肯用心學習,我相信總有一天他會收獲良多。」她客氣的回道,不好意思戳破三夫人的期待。

鐵慕霖的資質確實是比不上鐵慕禎,姑且不論實力,連耐力、學習力都沒有他的一半。

不知不覺,她又把兩人拿來作比較。

連外貌,她也覺得鐵慕霖輸給鐵慕禎一大截……

「話是這麼說沒錯。」翠花為她倒了杯茶。「先別談我那個蠢兒子了,來,喝喝這壺茶,听說這季茶可是上貢給朝廷,我好不容易透過關系才弄到的。」

拗不過翠花的熱情,關小愛只好拿起杯子。

她把杯沿放在唇邊,慢慢嗅聞著散著熱氣的茶香。這氣味光是用聞的就覺得香醇,于是她忍不住淺嘗一口,確實入口甘醇,滑下喉嚨之後,舌尖還有回甘的甜美。

她喜歡這茶的清香,于是忍不住又喝了幾口。

翠茌看著她喝茶,眼中露出陰惻惻的光芒,嘴角也勾起不懷好意的笑。

見關小愛把杯里的茶全都喝下後,翠花便故意遣退隨侍她身邊的夕兒。

「夕兒,我听說關姑娘身子虛寒,所以特地要人用老母雞熬了一盅雞湯,應該已經熬好了,你去灶房替我端來吧。」翠花好聲好氣的對夕兒道,得體的表現和平常不太相同。

但夕兒並沒有察覺不對勁之處,福身答是後便退出房間,往灶房走去。

見婢女離去,翠花嘴角的笑也愈揚愈高。「外頭風大,我去把門關妥。」

說著,她便起身前去將廳堂的門鎖上,一轉頭便見到關小愛眯眸扶額。

喝下那杯茶後沒有多久,關小愛便感覺一陣昏沉,眼前的景致像是有了生命般,不斷旋轉。

「我……」她還發現胸中心跳微微加速,某種不好的預感立即朝她襲來。

她覺得很不舒服,起身想要離開,翠花佯裝好意的扶著她。

「關姑娘,你怎麼了?」

「我的頭……」

「是不是有點暈啊?」翠花像是確認般詢問道。

關小愛不僅覺得頭昏眼花,胸口也急促的跳著,感到口干舌燥,體內就像有把火在燃燒。

「三夫人,我覺得我有點不舒服,我想先離……」她走了幾步,才發現自己的力氣像被抽離了,連站都站不穩,只能倚靠在翠花的懷里。

翠花扣住她的手腕,硬是將她往內室拖去。「你听話,今天就留宿在我這兒,等身子好一些再回去吧。」

關小愛想要反抗,可是全身上下完全沒有力氣。

直到她被三夫人帶進房里,她才意會自己中了圈套——

她被下藥了。

才剛這麼想著,關小愛頭一昏,便不省人事的倒在翠花的懷里,跌入無盡的黑暗中。

「恩哼,諒你這丫頭插翅也難飛了。」翠花冷笑了幾聲。只要一切順利進行,未來在鐵府看看還有誰敢瞧不起他們母子!

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