秋蟬鳴 第二章
她這才面紅耳赤的轉回身。其實是她疏忽，姚大夫來必是為他針灸，扎針得月兌衣，是她情急沒問就闖進來。「三爺，對不起，是我無狀了。」她認錯。
「沒關系，沒關系，是我動作太慢，明明听到你的聲音了，卻還是慢吞吞，害你受到驚嚇，我真是歉疚。」秦有菊懊惱的說，眼瞼微垂，藏在眼皮下的黑眸悄悄露出幾分詭笑。
「三爺別這麼說，明明失禮亂闖的人是我，反而讓您不自在了。」這下她連方才進來時在氣什麼也給忘了，滿月復的羞愧。
「算了算了，咱們也別互爭誰錯，秋兒過來找我有什麼事？」他和煦的問。
「喔，這是府里這個月的帳，我已核對好，拿來讓您過目。」她將抱在懷里的帳冊遞過去。
他伸手要去接時咳了起來，她只得先將帳冊丟一旁，上前拍他的背為他順氣。
「可好些了？」秋兒緊張的問。
「沒事，可能是晨起時，我讓人將窗子打開，晨霧跑進屋里，一上午就咳個不停，咳咳……」說著又咳了起來。
她忙為他倒杯水潤喉，他喝了水後勉強露出笑容。「別擔心，我好多了，那帳冊——」
「既然您身子不舒爽，今兒個就別看了。」她不願他操勞。
「也好，不過……」他俊目飄向桌案上一大疊昨天各商號送來的帳冊，表情有些無奈。「這些明兒個得發回去，可我還來不及核對，也不知帳有沒有問題、清不清楚……」
「這些帳我幫您瞧便是。」她自告奮勇。幸虧從前老爺請先生教小姐讀寫算數時，小姐拉著她一塊學習，否則這會就算想幫忙，可面對一本本厚如牆壁的帳冊，她也無能為力。
「這豈不要勞累你了？」他萬分不好意思。
「不會的，我眼力好、動作快，入睡前我定能核對完成。」她保證道。
「這樣啊……那就……咳咳——」
「您別再說話了，坐一旁休息去，等帳核對完了，我叫您一聲便是。」受不了他弱不禁風的樣子，她打斷他。
秦有菊也識相，馬上閉上嘴到一旁喝茶吃點心，讓那丫頭夙夜匪懈，幫他賣力工作。
他微笑地瞧著她工作起來時而皺眉時而點頭，挽起的發絲有幾縷垂落下來，模樣可愛又性感。
秋兒來到秦家四年多了，已經由青澀的小泵娘，長成美麗的女人。
這丫頭心地善良，動不動就為點小事感動落淚，又因個性雞婆熱心，什麼事都搶著做，結果搞得自個兒成天累兮兮，偏又笑著不喊累，多單純的一個姑娘啊。
與他截然不同，她似乎有用不完的精力，做什麼都熱情十足，不像自己，只有擺月兌不去的病痛……
他悠悠想起他們第一次相遇的情況——
那夜，他捂著胸口痛縮在櫻花樹下。听姚大夫說今年園子里的櫻花開得特別繁華茂盛，他好想瞧瞧落英繽紛的絕景到底是怎樣的詩情畫意，因此背著姚大夫以及一堆照顧他的丫鬟、小廝，半夜偷溜出來賞櫻。
他知道他們是為他，怕他出意外才不讓他出屋吹風，可他實在好奇，姚大夫將櫻花落形容得那麼動人，他有生之年不來瞧瞧豈不枉費？
而這一趟還真教他開了眼界，這不像牡丹那麼濃郁嬌艷，櫻花香氣淡淡的，一朵朵粉女敕的紅色花瓣如雪飄落，在空中漫天飛舞，映得一園的爛漫霞鮮。
他瞧得目不轉楮，贊嘆不已，激動得只想抱住這一園的繽紛。
正當他被美景迷得失魂時，心髒猛然一陣收縮，劇痛瞬間席卷而來，他跪倒在地，整張臉白得沒有血色，冷汗由每個毛孔竄出，他曉得自個兒又病發了。
在這深夜無人的地方，他的頑疾發作了！
他痛得倒在地上無法動彈，就連開口求救的聲音都發不出來，胸口疼得有如火燒，他心想，為了貪圖這一瞬的美景，自己恐怕得死在這一片的櫻海中了……
就在雙眼逐漸迷離時，一道縴細的身影闖入花海，那女子年紀似與他相當，而那與櫻花相映紅的粉頰竟是令人舍不得移開視線，他幾乎以為自己看見了仙子，舍不得闔眼。
「喂，你怎麼躺在這里？春夜里也是很冷的，咦？你……怎麼冒這麼多汗，衣裳都濕了，喂，你起來啊……」
音色好听極了，脆脆的好像咬果子的聲音。
「啊，你是不是病了，這可怎麼辦？」她聲音變得焦急。
他想請她別急，回菊院找姚大夫過來，可他幾次張口，就是發不出聲音。
「哎呀，你病得連話都說不了了嗎？這可真慘……算了，別說了，我背你去求救。」
縴弱的她竟要背他？沒了血色的臉龐忽然涌出一股熱氣，代表的是他羞惱的心情。
一個大男人卻讓女人背，真丟臉！包何況，他根本不相信她背得動他。
可她大大吸了一口氣後，奮力的將他往自個兒背上扛，搖搖晃晃地居然也開始走步。
真是奇蹟，到底是自個兒太瘦，還是這丫頭有神力？竟然能拖得動他！
「喂，你可別昏過去，告訴我你叫什麼名字？」她邁著牛步，使盡力氣的走，邊走邊問，試著與他說話，怕他這一昏就醒不來了。
「梅、梅兒……」他努力幾回，終於發出微弱的聲音。
「梅兒？梅花的梅？」她再問。
發不出聲，他只好拉了拉她的長發，表示沒錯。
「怎麼取這樣的名字啊？抱歉，我不是說這名字不好，只是听起來很像女孩子的？」察覺自個兒的語氣帶著嫌棄，她忙又解釋。
他心口處還痛著，半闔著眼，不知為什麼，他忽然想告訴她自個兒的小名。
他們三兄弟的名字本是以松竹梅取的，事實上，到他時，爹娘期望是個女娃，才好配上這個梅字，偏又生出個男丁，娘便主張梅字留待下一胎生女娃時再用，遂為他另取名菊，可惜娘生他時損了身子，再沒有其他孩子。
娘心有遺憾，總喜歡將他當成女兒養，不喚他有菊，不時稱他梅兒。
自從娘三年前過世後，再沒有人這樣喚他，此刻卻把這名字告訴她，他也鬧不明白，自己究竟想做什麼？
「我與小姐剛到府上，梅兒這名字沒听過，所以我該送你回哪兒去好呢？」她煩惱的問。
他身子太難受，想讓她送他回菊院卻說不出來，只能趴在她的背上喘息。
「真是的，既然你說不了話，那我只好先帶你回勾欄院，讓小姐幫著想辦法救你。」她無奈的做出決定。
這人其實還挺重的，她冒著腰被折斷的風險，搖搖晃晃地背著他回自己和主子住的院落去。
他恍然。原來她是勾欄院的人，听說府里來了姓蘇的遠親，還將二哥撥給她的院落取了個妓院的名稱，被當成笑話在府里傳開，負責照顧他的下人有把這事對他提，他听了只覺這位親戚定是位妙人，而背著他的這丫頭來自勾欄院，那便是那親戚身邊的人了。
小丫頭費了九牛二虎之力的拖著他，可才走出園子，就听到外頭炸鍋似的沸騰聲。
「三爺，咱們總算找到您了，天啊，您又病發了嗎？」
「快，快去通知姚大夫——」
「你是什麼人，怎麼可以帶三爺到園子來」
「我……」
「你知不知道三爺身子有病，哪能出屋子，是存心想害死三爺不成」
「我……」
「三爺要是有什麼萬一，你這不知死活的丫頭要負全責！」
「我……」
「走了走了，帶三爺回屋救治先，這丫頭回頭再教訓！」
幾個人七手八腳將他由她背上移開。
見到她被誤會，一副啞巴吃黃連的氣呼呼神情，他不由得紅了臉，覺得自己真沒用，幫不了她。
再不敢多瞧她一眼，他繃著臉任人將自己帶走，可臨走前，他听到她跺著腳，氣惱的嘀咕道︰「又不是我帶他出來的，這樣冤枉我，真是過分……梅跟菊差這麼多，臭小子敢騙我，下次遇見……」
下次遇見他如何？他沒听見，可他心知一定是饒不了自個兒的。
「三爺，睡著了嗎？三爺？」
坐在椅子上低首半眯眼的他沒應聲，像是睡著了。
秋兒噘起粉唇。「什麼嘛，這就睡著了，還沒一個時辰呢！」她瞧著滿桌的帳冊，一本厚過一本，再看看外頭的天色，煩惱著方才說了大話，雖然離入睡還有些時間，可若要在上床前核完帳是不可能的，自個兒非得通宵熬夜才行。
盯著那坐著都能睡的家伙，她不滿的眯眼，「瞧您都向大爺說了什麼？‘我身子是差了點，可腦袋並不差，舉凡和帳有關的，我樣樣做得到……’」她學著他溫文低沉的語氣說話。「是啊，這些都難不倒您，可偏難倒我了，吹牛也不打拿稿，見您熬夜我能放心嗎？
這不是全撿來自個兒做了，當真是欠您的，當初小姐與二爺要走時，我就該跟他們一塊走才是，留下來簡直是自找罪受！」她咕噥。
她瞧天快黑，不久就晚膳了。
「姚大夫交代他三餐得正常，這一睡不就錯過晚膳了嗎？真是的，既然要睡也不上床去睡，這是讓我再背他一回嗎？」她喃喃道。
腦子忽然憶起那年在櫻花下背他之後的事——
她在菊院外探頭探腦。前日那家伙被人接走後，隔日便有人上勾欄院來道歉，說他家主子是自個兒偷上園子與她無關，這事是誤會，要她別見怪。
她大人大量也不計較，收了那人送的一包杏花糖便算了，可小姐听說這事後，卻十分好奇秦家老三是怎樣的人。
小姐手上正在寫一本有關秦家二爺秦藏竹的八卦文，而他病魔纏身的弟弟秦有菊也是挺戲劇性的人物，因此小姐讓她過來探探，可有趣聞能寫入書中？
小姐喜歡寫作，立志做個揚名立萬的大作家，自個兒奉命過來，自然得探個仔細，而她其實也很好奇，听說三爺自幼身子骨差，成天臥病在床，怎會自個兒跑出屋子，在櫻花園子里病發無人照顧？
另外，她還听過一個詭異的傳聞，許是照顧生病的主子太辛苦，近來在菊院伺候的下人陸續不明原因的死了。
這事也不知是真是假，令人匪夷所思。她走進菊院，這院落的規模比勾欄院大了好幾倍，她走著都快迷路了，小腦袋東探西探想找個人「聊聊」，看能聊出什麼八卦來。
院里人不少，卻是個個忙碌，不是在煎藥就是打掃環境。听說這位三爺非常愛乾淨，受不了一點灰塵，所以在這打掃的人力比其他院落都多。
見這些人皆埋頭在工作上，她也不好打擾，只好自個兒瞎晃，晃著晃著，晃至一間特別僻靜的屋前，見屋門是開的，也沒多想就拉長脖子往里頭探去——
「喂，你新來的嗎？杵在這兒做什麼，沒見大夥都在忙？喏，三爺說要洗手，這盆水你端進去。」忽然不知從哪冒出的人塞了盆水給她，順道推了她一把，將她推進屋里去。
屋里有兩個人，一位是白發蒼蒼、滿臉皺紋的老夫子，另一位她見過，就是今兒個她要打探的人，秦家老三秦有梅……有菊。
想起他騙她，她心頭不由得起了悶氣，不懂他騙她做什麼，那時他都快病發身亡了，還有興致耍著她玩？
听見有人進屋，秦有菊抬首朝門邊望去，立即露出吃驚的表情，但很快又面無表情，好似根本不曾見過她。