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秋蟬鳴 第二章

她這才面紅耳赤的轉回身。其實是她疏忽,姚大夫來必是為他針灸,扎針得月兌衣,是她情急沒問就闖進來。「三爺,對不起,是我無狀了。」她認錯。

「沒關系,沒關系,是我動作太慢,明明听到你的聲音了,卻還是慢吞吞,害你受到驚嚇,我真是歉疚。」秦有菊懊惱的說,眼瞼微垂,藏在眼皮下的黑眸悄悄露出幾分詭笑。

「三爺別這麼說,明明失禮亂闖的人是我,反而讓您不自在了。」這下她連方才進來時在氣什麼也給忘了,滿月復的羞愧。

「算了算了,咱們也別互爭誰錯,秋兒過來找我有什麼事?」他和煦的問。

「喔,這是府里這個月的帳,我已核對好,拿來讓您過目。」她將抱在懷里的帳冊遞過去。

他伸手要去接時咳了起來,她只得先將帳冊丟一旁,上前拍他的背為他順氣。

「可好些了?」秋兒緊張的問。

「沒事,可能是晨起時,我讓人將窗子打開,晨霧跑進屋里,一上午就咳個不停,咳咳……」說著又咳了起來。

她忙為他倒杯水潤喉,他喝了水後勉強露出笑容。「別擔心,我好多了,那帳冊——」

「既然您身子不舒爽,今兒個就別看了。」她不願他操勞。

「也好,不過……」他俊目飄向桌案上一大疊昨天各商號送來的帳冊,表情有些無奈。「這些明兒個得發回去,可我還來不及核對,也不知帳有沒有問題、清不清楚……」

「這些帳我幫您瞧便是。」她自告奮勇。幸虧從前老爺請先生教小姐讀寫算數時,小姐拉著她一塊學習,否則這會就算想幫忙,可面對一本本厚如牆壁的帳冊,她也無能為力。

「這豈不要勞累你了?」他萬分不好意思。

「不會的,我眼力好、動作快,入睡前我定能核對完成。」她保證道。

「這樣啊……那就……咳咳——」

「您別再說話了,坐一旁休息去,等帳核對完了,我叫您一聲便是。」受不了他弱不禁風的樣子,她打斷他。

秦有菊也識相,馬上閉上嘴到一旁喝茶吃點心,讓那丫頭夙夜匪懈,幫他賣力工作。

他微笑地瞧著她工作起來時而皺眉時而點頭,挽起的發絲有幾縷垂落下來,模樣可愛又性感。

秋兒來到秦家四年多了,已經由青澀的小泵娘,長成美麗的女人。

這丫頭心地善良,動不動就為點小事感動落淚,又因個性雞婆熱心,什麼事都搶著做,結果搞得自個兒成天累兮兮,偏又笑著不喊累,多單純的一個姑娘啊。

與他截然不同,她似乎有用不完的精力,做什麼都熱情十足,不像自己,只有擺月兌不去的病痛……

他悠悠想起他們第一次相遇的情況——

那夜,他捂著胸口痛縮在櫻花樹下。听姚大夫說今年園子里的櫻花開得特別繁華茂盛,他好想瞧瞧落英繽紛的絕景到底是怎樣的詩情畫意,因此背著姚大夫以及一堆照顧他的丫鬟、小廝,半夜偷溜出來賞櫻。

他知道他們是為他,怕他出意外才不讓他出屋吹風,可他實在好奇,姚大夫將櫻花落形容得那麼動人,他有生之年不來瞧瞧豈不枉費?

而這一趟還真教他開了眼界,這不像牡丹那麼濃郁嬌艷,櫻花香氣淡淡的,一朵朵粉女敕的紅色花瓣如雪飄落,在空中漫天飛舞,映得一園的爛漫霞鮮。

他瞧得目不轉楮,贊嘆不已,激動得只想抱住這一園的繽紛。

正當他被美景迷得失魂時,心髒猛然一陣收縮,劇痛瞬間席卷而來,他跪倒在地,整張臉白得沒有血色,冷汗由每個毛孔竄出,他曉得自個兒又病發了。

在這深夜無人的地方,他的頑疾發作了!

他痛得倒在地上無法動彈,就連開口求救的聲音都發不出來,胸口疼得有如火燒,他心想,為了貪圖這一瞬的美景,自己恐怕得死在這一片的櫻海中了……

就在雙眼逐漸迷離時,一道縴細的身影闖入花海,那女子年紀似與他相當,而那與櫻花相映紅的粉頰竟是令人舍不得移開視線,他幾乎以為自己看見了仙子,舍不得闔眼。

「喂,你怎麼躺在這里?春夜里也是很冷的,咦?你……怎麼冒這麼多汗,衣裳都濕了,喂,你起來啊……」

音色好听極了,脆脆的好像咬果子的聲音。

「啊,你是不是病了,這可怎麼辦?」她聲音變得焦急。

他想請她別急,回菊院找姚大夫過來,可他幾次張口,就是發不出聲音。

「哎呀,你病得連話都說不了了嗎?這可真慘……算了,別說了,我背你去求救。」

縴弱的她竟要背他?沒了血色的臉龐忽然涌出一股熱氣,代表的是他羞惱的心情。

一個大男人卻讓女人背,真丟臉!包何況,他根本不相信她背得動他。

可她大大吸了一口氣後,奮力的將他往自個兒背上扛,搖搖晃晃地居然也開始走步。

真是奇蹟,到底是自個兒太瘦,還是這丫頭有神力?竟然能拖得動他!

「喂,你可別昏過去,告訴我你叫什麼名字?」她邁著牛步,使盡力氣的走,邊走邊問,試著與他說話,怕他這一昏就醒不來了。

「梅、梅兒……」他努力幾回,終於發出微弱的聲音。

「梅兒?梅花的梅?」她再問。

發不出聲,他只好拉了拉她的長發,表示沒錯。

「怎麼取這樣的名字啊?抱歉,我不是說這名字不好,只是听起來很像女孩子的?」察覺自個兒的語氣帶著嫌棄,她忙又解釋。

他心口處還痛著,半闔著眼,不知為什麼,他忽然想告訴她自個兒的小名。

他們三兄弟的名字本是以松竹梅取的,事實上,到他時,爹娘期望是個女娃,才好配上這個梅字,偏又生出個男丁,娘便主張梅字留待下一胎生女娃時再用,遂為他另取名菊,可惜娘生他時損了身子,再沒有其他孩子。

娘心有遺憾,總喜歡將他當成女兒養,不喚他有菊,不時稱他梅兒。

自從娘三年前過世後,再沒有人這樣喚他,此刻卻把這名字告訴她,他也鬧不明白,自己究竟想做什麼?

「我與小姐剛到府上,梅兒這名字沒听過,所以我該送你回哪兒去好呢?」她煩惱的問。

他身子太難受,想讓她送他回菊院卻說不出來,只能趴在她的背上喘息。

「真是的,既然你說不了話,那我只好先帶你回勾欄院,讓小姐幫著想辦法救你。」她無奈的做出決定。

這人其實還挺重的,她冒著腰被折斷的風險,搖搖晃晃地背著他回自己和主子住的院落去。

他恍然。原來她是勾欄院的人,听說府里來了姓蘇的遠親,還將二哥撥給她的院落取了個妓院的名稱,被當成笑話在府里傳開,負責照顧他的下人有把這事對他提,他听了只覺這位親戚定是位妙人,而背著他的這丫頭來自勾欄院,那便是那親戚身邊的人了。

小丫頭費了九牛二虎之力的拖著他,可才走出園子,就听到外頭炸鍋似的沸騰聲。

「三爺,咱們總算找到您了,天啊,您又病發了嗎?」

「快,快去通知姚大夫——」

「你是什麼人,怎麼可以帶三爺到園子來」

「我……」

「你知不知道三爺身子有病,哪能出屋子,是存心想害死三爺不成」

「我……」

「三爺要是有什麼萬一,你這不知死活的丫頭要負全責!」

「我……」

「走了走了,帶三爺回屋救治先,這丫頭回頭再教訓!」

幾個人七手八腳將他由她背上移開。

見到她被誤會,一副啞巴吃黃連的氣呼呼神情,他不由得紅了臉,覺得自己真沒用,幫不了她。

再不敢多瞧她一眼,他繃著臉任人將自己帶走,可臨走前,他听到她跺著腳,氣惱的嘀咕道︰「又不是我帶他出來的,這樣冤枉我,真是過分……梅跟菊差這麼多,臭小子敢騙我,下次遇見……」

下次遇見他如何?他沒听見,可他心知一定是饒不了自個兒的。

「三爺,睡著了嗎?三爺?」

坐在椅子上低首半眯眼的他沒應聲,像是睡著了。

秋兒噘起粉唇。「什麼嘛,這就睡著了,還沒一個時辰呢!」她瞧著滿桌的帳冊,一本厚過一本,再看看外頭的天色,煩惱著方才說了大話,雖然離入睡還有些時間,可若要在上床前核完帳是不可能的,自個兒非得通宵熬夜才行。

盯著那坐著都能睡的家伙,她不滿的眯眼,「瞧您都向大爺說了什麼?‘我身子是差了點,可腦袋並不差,舉凡和帳有關的,我樣樣做得到……’」她學著他溫文低沉的語氣說話。「是啊,這些都難不倒您,可偏難倒我了,吹牛也不打拿稿,見您熬夜我能放心嗎?

這不是全撿來自個兒做了,當真是欠您的,當初小姐與二爺要走時,我就該跟他們一塊走才是,留下來簡直是自找罪受!」她咕噥。

她瞧天快黑,不久就晚膳了。

「姚大夫交代他三餐得正常,這一睡不就錯過晚膳了嗎?真是的,既然要睡也不上床去睡,這是讓我再背他一回嗎?」她喃喃道。

腦子忽然憶起那年在櫻花下背他之後的事——

她在菊院外探頭探腦。前日那家伙被人接走後,隔日便有人上勾欄院來道歉,說他家主子是自個兒偷上園子與她無關,這事是誤會,要她別見怪。

她大人大量也不計較,收了那人送的一包杏花糖便算了,可小姐听說這事後,卻十分好奇秦家老三是怎樣的人。

小姐手上正在寫一本有關秦家二爺秦藏竹的八卦文,而他病魔纏身的弟弟秦有菊也是挺戲劇性的人物,因此小姐讓她過來探探,可有趣聞能寫入書中?

小姐喜歡寫作,立志做個揚名立萬的大作家,自個兒奉命過來,自然得探個仔細,而她其實也很好奇,听說三爺自幼身子骨差,成天臥病在床,怎會自個兒跑出屋子,在櫻花園子里病發無人照顧?

另外,她還听過一個詭異的傳聞,許是照顧生病的主子太辛苦,近來在菊院伺候的下人陸續不明原因的死了。

這事也不知是真是假,令人匪夷所思。她走進菊院,這院落的規模比勾欄院大了好幾倍,她走著都快迷路了,小腦袋東探西探想找個人「聊聊」,看能聊出什麼八卦來。

院里人不少,卻是個個忙碌,不是在煎藥就是打掃環境。听說這位三爺非常愛乾淨,受不了一點灰塵,所以在這打掃的人力比其他院落都多。

見這些人皆埋頭在工作上,她也不好打擾,只好自個兒瞎晃,晃著晃著,晃至一間特別僻靜的屋前,見屋門是開的,也沒多想就拉長脖子往里頭探去——

「喂,你新來的嗎?杵在這兒做什麼,沒見大夥都在忙?喏,三爺說要洗手,這盆水你端進去。」忽然不知從哪冒出的人塞了盆水給她,順道推了她一把,將她推進屋里去。

屋里有兩個人,一位是白發蒼蒼、滿臉皺紋的老夫子,另一位她見過,就是今兒個她要打探的人,秦家老三秦有梅……有菊。

想起他騙她,她心頭不由得起了悶氣,不懂他騙她做什麼,那時他都快病發身亡了,還有興致耍著她玩?

听見有人進屋,秦有菊抬首朝門邊望去,立即露出吃驚的表情,但很快又面無表情,好似根本不曾見過她。

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