天啟王朝，國境之南，天麓城。
臘月二十，杜府。
「一拜天地……二拜高堂……夫妻交拜……」
跋在正月前，杜府為自小便得了心病的杜書常討了個沖喜新娘。
杜書常是杜家老爺杜修齊唯一的兒子，從小呵護緊張得很。無奈他在五、六歲時被名醫診斷出得了心病，恐怕活不過十歲。
杜老爺為了保住兒子的命，上天下地到處尋醫問藥、求神問卜，好不容易讓兒子活到了十一歲。
雖然捱過了大夫當年所斷定的十歲，但杜書常的身子卻一日比一日虛弱、一天比一天消瘦。有人獻計為他娶個沖喜新娘，無計可施的杜老爺立刻一口同意。
而趙香衣，就是這樣嫁進了杜府。
香衣五歲時便失去怙恃依靠，流落街頭。被青樓的老鴇收留後，在青樓里打雜干活，伺候姑娘們的……