冷板凳女友 第一章
「嚴大哥！」十五歲的溫家綺騎腳踏車返家，尚未到家門，正巧看見從隔壁走出來的嚴鈞，驚喜地喚道。
「你什麼時候回來的？」將腳踏車在他家門外停下，她匆匆迎向他，她已好幾個月沒見到他了。
她跟隔壁的嚴大哥相差五歲，從她有記憶以來，他便將她當妹妹般疼愛照顧，國小時她最常向他問數學功課，升國中後數學反倒不是她最大的罩門，她對理化更為頭痛，但這時她只能自力救濟。
自他高中北上念書，兩人便無法常常見面，在他升上大學後，更逐漸沒能每個禮拜返回中部的家，所以每次看到他，她都會非常高興，也會把握機會向他請教課業問題。
「下午剛回來，今天沒課。小綺才剛下課？」二十歲的嚴鈞看見鄰家妹妹，暫放下前一刻不愉快的心情，對她回以一抹溫和笑意。
「嗯。今天有小考，我的理化考得很淒慘。」她不免有些哀怨，少了這個能常常請教的厲害家教，她對理化愈來愈覺恐懼。
「要不要我幫妳看考卷？」嚴鈞笑笑地問。自然地伸手揉揉她的頭，表示安慰。
「當然要。」溫家綺用力點點頭，很高興他主動開口，而當他像過去那般自然地揉揉她的頭，那一剎那，她不禁有些怦然心動。
其實，她不僅當他是鄰居大哥哥，他亦是她心里偷偷暗戀的對象。
她不清楚對他的這種感情是從何時萌生的，自他去台北念書，漸漸較少返家時，她開始會向嚴媽媽詢問他回家的時間，每每充滿期待，而一看到他的人，心情更是開心愉快。
當身邊的女同學開始談起暗戀對象，甚至有人交了男朋友時，她逐漸確定對他的感情，早已不是單純的兄妹情。
只不過她也清楚，他一直只當她是妹妹，她尚不打算讓他知道她的暗戀情思，現在她要專心努力的目標是即將來臨的指考。
「那我這就過去妳家。」嚴鈞笑說。暗自慶幸一出家門就看見她，讓他有個暫時逃避父母的地方可去。
「咦？現在？嚴大哥不是才回家，不用先陪嚴爸爸、嚴媽媽嗎？」溫家綺不免意外。嚴家就他一個獨子，他一直是父母眼中杰出且孝順的兒子。
「現在不方便？還是妳要吃晚餐了？」現在還沒六點，因過去曾在她家吃過好幾次，他知道溫家約六點半才吃晚餐。
「還沒啦！如果嚴大哥方便，當然很歡迎。可是，我這次真的考很爛，你看到考卷不能笑我喔！」她言明在先。想到要將那分數淒慘的小考考卷給他看，不免感到汗顏。
「這表示能有很大的進步空間，那我教起來會更有成就感。」嚴鈞神情溫和地鼓勵道。隨後跟著她一起步進她家門。
因他一句話，溫家綺一掃理化考差的沮喪，甚至覺得因此才能正大光明的向嚴鈞請教功課，似乎不再特別討厭和畏懼這門科目。
嚴鈞從小就是品學兼優的好學生，高中念建中，大學更是順利考上第一志願的台大，且還是自然組最高分的電機系，相較之下她就駑鈍多了，國中至今成績平平，甚至理科常考不及格。
外型高俊帥的他不僅頭腦聰明、成績優異，個性溫和又體貼，莫怪她小小芳心輕易為他悸動。
今年已是大二的他，不知有無交女朋友？這一想，她不禁有些分了神。
「到這里懂嗎？」站在她書桌旁，一手撐著桌面，彎身為她講解第一道問題解答步驟的嚴鈞詢問她至此步驟的理解力。
「呃？啊！」溫家綺一愣，這才回了神。一雙眼緊盯他寫在試卷旁的解答步驟，認真從頭審視。
他的講解總是很清楚詳盡，而她曾問過班上理化考得好的男同學，他們的說明卻是讓她難以全盤理解。
「嗯。」溫家綺點點頭，讓他繼續往下一步驟解答說明。
約莫半個小時，溫母上樓，先敲了下敞開的房門板，才開口問︰「還沒教完吶？先下樓吃飯，阿鈞一起留下來吃。」溫母親切地留他吃晚餐。
對于這個從小看到大，聰明又懂事的孩子，溫家二老可都非常欣賞，也很感謝他常來教女兒功課，現在雖偶爾才回來，仍是義不容辭擔任免費家教。
「謝謝溫媽媽，那我就不客氣地打擾了。」嚴鈞回身看向門口的溫母，點頭答應留在溫家用晚餐。
「說什麼打擾，倒是我們小綺一直打擾你，你難得回來還得兼任家教。」溫母笑著說完，便先轉身下樓。
「太好了，嚴大哥要留下來吃飯。」溫家綺因他願意留在她家吃晚餐，心情很歡快。
雖說過去他沒少在她家吃飯，但自從他上台北較少返家後，即使過來她家教她功課，也都會先返回隔壁自家用餐後再過來，幾乎不曾再跟他們一起用餐了。
嚴鈞之所以選擇繼續留在溫家，是因前一刻跟父母鬧得不愉快才離開家門，原本甚至打算直接返回台北。
當他看到溫家綺一張粉臉笑意盈盈地問候他，教他無法對她繃著臉，只能溫和響應，跟著她進她家門，之後在教她功課時，讓他不由得愈來愈釋放先前的窒悶情緒。
現在他更不想太早回家，決定繼續留下，即使用過晚餐後要再教她一、兩個小時的理化也樂意為之。
過去的他一直是父母及許多大人眼中的乖寶寶，遵循著父母的期望努力求學，他第一次表達出自己好不容易找到的目標理想，沒想到竟引起父母極大反彈，也因此跟父母第一次發生嚴重爭吵。
稍後，嚴鈞坐在溫家飯廳用餐，溫父溫母對許久不曾跟他們一起吃飯的他十分關心，甚至還問起八卦來。
「阿鈞在台北有沒有交女朋友？」溫父幾乎將他當成自己兒子看待，笑問。
父親的一句話，教低頭吃飯的溫家綺心一跳。那是不久前她想問卻問不出口的話。
她抬眸，偷偷看著對面嚴鈞的反應。
「沒有，還不想。」嚴鈞實話道。盡管身邊確實有不少人已交男女朋友，但他的心不在那里。「目前有想努力的目標。」他不禁補充道。
「也是啦！現在功課為重，雖然你一向聰明，但還是多多用心在學業上才會有更杰出的成績，何況你條件這麼好，將來不愁找不到理想的對象。」溫父笑著附和。
對于時下年輕男女急著談戀愛，甚至因而荒廢課業，他其實不太能苟同，因此對個性拘謹、認真于課業的嚴鈞更為贊許。
嚴鈞原想再補充解釋他想努力的目標並非目前課業，可一想到表達決心令父母大為斥責他就住口了，他不想讓自己所敬重的溫父溫母也來訓示一番。
溫家綺一听他沒交女友，目前也不打算交，心下竟覺高興與放心。
「之前听你媽提過，你偶爾有兼打工，是家教嗎？」溫母自然地提問。
嚴家經濟寬裕，其實不須他在學時打工，先前她听嚴母說他自己想多點社會經驗，利用課余休假偶有兼差工作，便直覺認為是家教性質。
「不是。」嚴鈞直接否定。
「那是什麼工作？嚴大哥很會教書吶！怎不是做家教？」溫家綺忍不住插話。
她听說很多大學生都會兼家教，她甚至覺得他將來若從事學術研究、或老師、教授，都跟他的氣質挺相合的。
「其實比較算義務幫忙，是在同學介紹的校外劇團偶爾打打雜而已。」嚴鈞坦言道。不過當初是他主動請同學介紹，讓他能進劇團接觸那個環境。
他進大學選擇社團時，原只打算參加學術性社團，卻因同學力邀，也加入話劇社。
沒想到因一半人情而加入的社團，卻讓他不由得深深著迷，對戲劇演出充滿熱誠。
甚至，打算改變人生的原定方向和目標。
「在劇團幫忙？那一定很好玩嘍！」溫家綺感覺新鮮有趣。
「那還真是順應人情義務幫忙了。」溫父直接下定論。在他感覺里，劇團跟嚴鈞太搭不上軌，而他個性溫善，在能力所及範圍內，常很樂意提供幫助。
「阿鈞不太懂拒絕人吶！」溫母笑說。他從小就是會主動幫忙人的乖孩子，面對別人開口，鮮少會推拒的。
溫父溫母的話讓嚴鈞決定不再多談這事，對他們這些長輩而言，劇團或演戲不過是閑暇娛樂罷了。
稍晚，用過晚餐、吃完溫母削切的水果，嚴鈞再度跟溫家綺上樓，到她房間繼續教她理化。
好不容易解決考卷上所有答錯的問題，溫家綺頓時有種豁然開朗、如釋重負的感覺。
「太好了！以後再出這些題目，我都會解了。」她靠著椅背、伸個大懶腰。仰頭，笑盈盈地對一旁的嚴鈞道︰「謝謝嚴大哥！要是每次都能有嚴大哥指導，我理化就不會一直拿紅字了。」
聞言，嚴鈞心口不由得窒悶了下。
他向來很樂意得空時便來指導這個心性單純可愛的鄰家妹妹，但只怕他以後不太有機會能教她功課了。
「妳覺得演員的人生怎麼樣？」不自覺地，他月兌口問她想法，盡管不認為能從才十五歲的她口中得到什麼有意義的答案。
「欸？」溫家綺先是一愣。坐正身子，轉而側頭仰臉望著站立一旁的他，詫異他突然天外飛來一筆。
「演員啊！很棒呢！」她揚唇笑說。
嚴鈞似意外她的回答，不禁再問︰「怎麼說？」
他往後退一步，坐在她床沿上，與坐在書桌前的她差不多齊高，打算和她多聊聊這話題。
「我覺得每個人通常只會有一種個性、一個人生，但演員可以詮釋許多不同個性的角色、經歷許多不同的人生，那感覺很棒、很令人興奮吶！
「我認為演員的人生，比起一般人還豐富精采！」她無比肯定地下結論。
她的話教嚴鈞一愣。她竟說中了他的想法。
他怔望她兩秒，接著勾唇淡笑。「真高興妳也這麼認為。」
即使得不到父母及其他長輩，甚至同學朋友的認同，但至少听到她這個鄰家妹妹的正面說詞，令他心里非常寬慰。
「嚴大哥也這麼認為嗎？」她還是奇怪他突然提起這方面的話題，過去他對演藝戲劇並沒特別喜愛。
「妳知道我有參加話劇社吧？」這一刻，他覺得她是自己唯一能談話的對象。
「知道。」溫家綺點點頭。「不過，嚴大哥說當初是被同學半脅迫才入社的。」
她記得他剛進大學不久，有些無奈地向她提過加入話劇社的事，但那之後就不曾再听他提及話劇社，她一直以為他只是掛名社員而已。
「本來是有些無奈，現在卻很感激推我入社的同學。」嚴鈞笑說。
也因為如此，才讓他發覺自己真正感興趣的事，後來接觸到外面的劇團，讓他更加確定自己的想法。
「听起來嚴大哥好像對話劇社感興趣了？」溫家綺有些狐疑地問。
「不只學校話劇社，還有外面劇團，甚至將來的演藝圈，我都很感興趣。」嚴鈞對她坦白道。
「呃？真的假的？」溫家綺睜大一雙黑白大眼，對他的話非常訝異。
「嗯，我非常向往。」嚴鈞回以她肯定的答案。
溫家綺不免略歪著頭，思考他這句話的認真程度，雖說他很少會開玩笑。
「很難想象嚴大哥演戲的模樣……」她努力揣想著。原本她認為他將來適合當教授，或者企業精英也很帥氣。
「如果……」嚴鈞躊躇了下，繼續問道︰「如果我放棄學業，轉去學演戲，妳會怎麼想？」
「欸」他的話教她張眸驚詫。「嚴大哥想放棄台大，去學演戲」她訝異地重復他的話。
「我是說如果，只是比喻。」盡管他已有這決心，卻不想听到她跟父母一樣強烈表示反對，于是委婉地改為比喻。
雖說方才她看似對演員人生感到羨慕與認同，讓他有些安慰，但若真發生在自己身上，她應該還是無法理解、給予支持吧。
「如果啊……我會覺得很可惜啦！」溫家綺先說實話。「畢竟是台大耶！多少人想擠也擠不進去，何況是選擇放棄。」她看著嚴鈞說道，卻覺他眸底似有一抹黯然，神情不像她所熟悉的他。
「雖說以我的成績，台大肯定跟我無緣，不過我也覺得，並非人人覺得好的就是適合自己的。
「如果，嚴大哥找到了對自己真正有意義的東西，且是無論如何都想努力去爭取的，就算必須放棄某些事情，我也相信嚴大哥做出的選擇一定是對的。」她對他微笑補充道。
盡管不確定他開啟這話題的真正用意，她仍坦然表達自己的看法，就算他將來真的讓人跌破眼鏡地去從事演藝事業，他還是她最欣賞喜愛的嚴大哥。
她的一番話再度令嚴鈞訝異，心口有股感動溫熱，差點想給她一個擁抱，感謝她在這眾人反對當下，適時的給他鼓舞與支持。
但他只是將對她的感謝默默地留在心里，朝她輕勾唇瓣，揚起一抹釋然笑意。
兩人又一陣閑談後，他便要她拿出理化課本及講義，盡可能地繼續教她功課。
直到深夜十一點，溫母才上樓提醒他該回家了，因女兒擔誤他那麼多時間，感到不好意思。
嚴鈞于是下樓，禮貌地向溫母溫父道晚安，離去前，不禁又跟溫家綺多聊兩句，心下竟不舍得與她分開。
「嚴大哥明天還能過來嗎？」溫家綺跟站在自家門口的他道晚安，莫名地有種依依不舍。他先前提到，也許明天下午就會返回台北了。
「不一定，有時間就過來。」嚴鈞朝她微微一笑。心下明白，只怕今晚回家，便要大鬧家庭革命了，明天能不能來實在很難說。
「那嚴大哥早點休息喔！今天真的很謝謝你，晚安。」她又一次向他道謝、說晚安，朝轉身要離去的他揚揚手。
目送他高身影在夜色中轉往嚴家家門，她這才轉身掩上前院鐵門，踏進屋里。
她萬萬沒想到，這一次，竟成了嚴鈞教她功課的最後回憶。
他在翌日早上便匆匆返回台北，來不及跟她說聲再見。
她之後更訝異地得知他在那學期結束的暑假前，毅然決然向學校提出休學。
他的決定引起他父母極大的憤怒，十分難以諒解，他甚至就應了嚴父的氣話，跟父母斷絕關系，離家出走。
而她父母在事後得知狀況，也非常難以置信，那個過去一直很听話孝順、大人眼中乖寶寶的嚴鈞，竟會做出如此激烈且叛逆的行為。
原本課業一帆風順的他，就算將來大學畢業沒再深造，頂著第一學府學歷，也能得到非常不錯的工作，沒想到他會輕易放棄學業，不惜跟家人斷絕關系，也要去實現自己的演藝夢想。
溫家綺雖也非常訝異他的決定，可想到他曾告訴自己的話，心里還是給予支持，但讓她感到難過的是，他竟會選擇離家出走，而他不僅沒跟她道別，甚至之後也不曾跟她聯絡。
她的初戀，在十五歲時萌芽，也在那年暑假被終結。
對于他，她始終無法忘懷，一直惦記他之後的發展，甚至曾幾度追問嚴母他的近況。
嚴母婉轉地告訴她，在嚴鈞離家兩個月後曾打電話回家，只跟她簡短交代近況，告知他人平安並在劇團邊學習演技、邊兼任一些雜務工作，但因嚴父仍對他非常氣怒，嚴母也無法北上去看他。
溫家綺每隔一段時間便會從嚴母口中打听他少少的近況，後來因她高中課業愈來愈繁忙，之後又北上念大學，接著還留在那里就業，便逐漸沒再跟嚴母打听他的消息了。
不過，偶爾她仍會注意演藝圈的訊息，心里不由得盼著他有朝一日能成名，登上影劇版面。
二十三歲的溫家綺在一間小公司擔任會計工作，因公司位于新北市，她于是在附近租屋，平順且單調的生活已過了一年。
這日下班回家，她不禁想著不久前發生的事——
跟公司有往來的一名客戶業務，竟在下班前送貨到辦公室時，當面向她開口約她吃晚餐，且直言表明對她一直很欣賞。她當下不免意外，慶幸那時辦公室內沒其他同事在，才沒讓場面太尷尬。
她跟那業務其實不算熟稔，只是他來公司跟其他同事說話時，她也禮貌地問候一下而已。對方給她的印象並不差，她卻完全沒想過進一步認識交往的可能性。
當下沒猶豫多久，她便一臉抱歉地婉轉拒絕。
因她太快拒絕，對方不免一臉失望，但很快便對她回以微笑，直說沒關系，還揚手向她道聲再見。
出社會後，這是她第二次在公司被告白。第一次是自家公司的男業務，那一回拒絕對方，其實令她比較尷尬為難，畢竟在公司常有見面的機會，幸好後來便又恢復成一般同事的相處。
她並非大美女，只能算秀麗，但或許因個性溫順，她其實頗受男人青睞，大學時她也曾拒絕過幾個向她告白的男孩子。
不知為何，那時的她就是沒想談戀愛，而即使現在，她還是沒交男友的打算。也或許，是那個對的人尚未出現吧！
今天，她莫名地又想起嚴鈞，非常清晰深刻地想起他。
她以為對他的迷戀早已隨著時間全部淡逝，然而她有時還是忍不住會特別想他，心口總是有些悵然。
這麼多年了，他完全沒再返回家里，嚴父早當沒他這個兒子，而她父母也不好再提起他。
她不清楚，他究竟是否持續在追夢？他沒回家，是不是表示仍堅持走著自己決定的道路？她內心其實一直盼著他逐夢成功，繼而光榮地重返家門，跟父母和好。
從捷運站走回租屋公寓處，才彎進巷口不久，她便看見公寓外停了一輛小貨車，看上面幾件大型舊家具，又想到公寓似乎有空房，猜測應該是有人搬進來了。
她住的是沒有電梯的六層樓舊公寓，每個樓層兩間住戶，一房一廳一衛，約十坪的套房，空間雖不算大，但以租金及居住環境而論，已令她非常滿意，且還有能開伙的小廚房。
她的租屋處在四樓，但當她走上狹窄樓梯，才要轉上三樓，就見樓梯間堆著一張單人沙發，令她一時無法前進。
她抬頭看向三樓，其中一道鐵門敞開著，看來是正搬來的新房客，不知是男性或女性？
她低頭看著這個擋住整個狹窄樓梯間的黑色沙發椅，猶豫著要如何跨越，或等對方來搬移……
「抱歉，我馬上搬走。」忽地，她頭頂傳來一道男聲，接著一個男人跨下幾階階梯，忙彎身將擋住去路的單人沙發給抬起。
溫家綺抬頭，只見一個個頭高大的男人一雙結實手臂正抬高單人沙發，倒扣後扛頂在左肩頭，當視線落在他正轉身的半張側臉，她忽地驚詫——
「嚴大哥」她忍不住月兌口驚喊。