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老妹不想嫁? 第一章

老舊的國民住宅,一屋子鬧烘烘。

「麻、麻……我還要、我還要……」小女娃坐在學步車里,不停呼叫。

「叫你爸喂你啦!」不負責任的媽媽只顧埋頭苦吃,連頭也不抬。

坐在一旁的新好男人,只好拿起元寶造型的巧克力,撥掉薄薄的錫箔紙,再放到女兒的小手中。

小女娃認得又濃又純的零食顏色,趕緊塞進小小嘴巴,認真咀嚼。

坐在沙發上的貝雲霓,看著大姐一家三口和樂融融的景象,突然起身,預備走人。

「這麼快就要回去啦?」把一大盤餅干從廚房端出來的張月珠,注意到麼女的準備動作,眼神哀怨。

「嗯!回去看公文。」雲霓收拾東西,裝作沒接收到母親的視線。

「媽,東西吃不完了啦!」看到新的點心送出,貝雲開哇哇大叫。

「怎麼會?我的小敏敏愛吃啊……」張月珠把臉送到孫女的小嘴前,順利得到一個沾滿巧克力的親親。

終于,她露出心滿意足的笑容。

幾個女兒結婚後,她開始轉移注意力,趁女兒們把新成員帶回家時,把大家喂成胖子變成她的新樂趣,只是沒半個女兒中她的詭計,現在只巴望孫女能變成一個小不倒翁。

「不多坐一會兒?我們好不容易才湊在一塊兒。」貝雲濃很開心地把葡萄皮剝掉,再塞進嘴巴。

唔!這葡萄好吃!甜度剛好,她得多吃一點,養顏美容,把她的親親男人迷得團團轉才行。

「就是嘛!難得這禮拜大家都在。」貝雲起附和。

自從雲霓被調回北部上班之後,她就看著麼妹在假期時像候鳥一樣,搭著高鐵,來來回回……還好她不用到公司上班,她可受不了這種每天得到辦公室報到的生活。

「提早回去準備,明天開會才不會措手不及。」雲霓用抱歉的眼神往全家人的臉上巡一眼。

「好吧!我載你去搭火車好了。」雲開拍掉手中的餅屑,迅速起身。

雲霓微笑,用眼神跟二姐示意道謝。

「貴公司也真是的,都知道你是中部人,還這麼不通情理,硬把你調回總公司,最好那麼大的集團里,都沒有其他替補的人才了。」雲起邊嘮叨邊把剝好的橘子塞進老公嘴里。

唇邊掛著淡淡笑意,方定威大方接受老婆的獎品。

「捧人家的飯碗就是這樣,身不由己哪!」雲霓聳肩,表情有些不自然。

「呿!這表示小霓對公司老董來說,有不可替代的重要性,你懂什麼?」雲開瞄了掛名為推理作者,實為米蟲的大姐一眼。

多虧她嫁了個多金又深情的好男人,為她的人生負責到底;她們四姐妹……大概只有老大可以這麼不解世事。

真是無知得讓人怨妒哪!

「我……」雲起揮揮拳頭,想跟愛抬杠的二妹抗議。

「這表示大姐過得很幸福哪!」雲霓拍拍雲起的肩膀,輕而易舉把剛揚起的戰爭煙塵消弭于無形。

「是喔!我幸福喔!」把食指戳進臉頰,雲起的頭一歪,靠在老公的肩膀,做出甜蜜的表情。

方定威沒說話,繼續喂女兒吃零食,任由老婆當眾耍恩愛。

「愛現鬼!你以為只有你有男人愛嗎?」雲濃不爽地白了大姐一眼。

「沒啊!我只是配合小霓的話,擺出幸福的POSE而已。」雲起笑咪咪,一點也不介意被姐妹們白眼。

「哼……」幾個女人咬牙暗恨,為自己沒帶男人回家,倒讓老大炫耀個沒完沒了的行徑,心里大叫失算。

「你們慢慢聊,我先走了。」

雲霓背起名牌包,無心留戀姐姐們的舌戰,轉身就走,而答應送她到車站的雲開隨即起身。

「你們少說兩句!」張月珠瞄了各有婚約,依舊愛拌嘴的女兒一眼。

她憂心忡忡地凝視著小女兒的背影。

她擔心小女兒來去匆忙,是因為三個姐姐都有對象,只有她還單身,心里不舒服。

跟雲霓並肩離去的雲開就不這麼想了。

她看麼妹的眼神,不像落荒而逃,倒像是遠方有什麼牽掛的人,非去看看不可……

她也有中意的對象了嗎?雲開暗自臆測。

「呼、呼……」

雲霓穿越人潮,三步並兩步沖上手扶梯,行色匆匆地踏出捷運站,直接往居處前進。

她走進嶄新的華廈內,路過花園中庭,登上電梯,直達十二樓,電梯外冰涼的氣味都可說明這樓層還沒多少人入住。

這里是她努力很久,才悄悄攢下的落腳處,家中親人跟公司的同事都沒人知曉,符合她低調、中庸的原則,又非常安全便利。

不過,她不是獨自住在這個豪華空間,還有兩個室友跟她共享……

門板一推開,從里頭蹦出一個調皮的身影,連帶熱絡的歡呼聲,「麻,我就知道是你回來了。」

一個伶俐的小男孩隨即抱住她的雙腿,高聲大叫。

「怎這麼厲害?知道我回來了?」高懸的心終于放下,她兩手輕撫寶貝的肩膀,露出燦爛的笑容。

超過二十四小時沒看到兒子,讓她想得不得了,在鬧轟轟的老家坐不住,隨便找了個理由,就跑掉了。

「就是知道啊!誰教我是麻麻的寶貝。」貝智遠開心地往母親的懷里猛鑽,高聲尖叫。

「還說呢!他從吃完午飯後就探頭探腦,一直在門邊走來走去,外頭有什麼風吹草動,都逃不過他的耳朵,你的鑰匙一插進鑰匙孔,他就開始歡呼了。」跟著小男孩走出來的高媛,露出無可奈何的表情。

雲霓換上拖鞋,走進屋內,順道把大門關上。

「麻麻知道我會想她,事情辦完,就快快回來了,我當然要在門口迎接。」智遠義正辭嚴表示。

「那小遠的功課……」雲霓偏著頭,瞄了兒子立體的五官一眼。

長得真好看!

說起來,被她偷偷藏起來的寶貝兒子跟她一點都不像,跟「那男人」倒像從一個模子里打出來的,斜飛的濃眉、英挺的鼻梁、深邃黝黑的雙眼,都有那個人的影子……

要不是跟她一樣愛讀書,她還以為生到一個九十九點九純正的翻印版咧!

「早就寫完了!九九表也背完了,阿姨出了十個英文單字給我,我也背到爛掉了。」智遠沒察覺到母親眼底復雜的神色,繼續搖頭晃腦,眼神不只一點得意。

「真乖!我的寶貝兒子好棒啊!」雲霓右手貼住兒子的小頭顱,彎下腰,在他的頭頂上落下一記輕吻。

站在兩人身後,高媛凝視著眼前這幕感人的母子情深戲碼。

如果男主角也在他們身邊,畫面會不會完美些?

「我這麼乖,麻麻明天是不是帶我去動物園?」智遠眨著晶亮的大眼楮,眼底散發著期待的光芒。

「噢!恐怕不行耶!麻麻要上班。」她用商量的口氣跟懂事的兒子說明。

「哦?真的嗎?」嘴里透露著失望的語氣,沒一會兒,不知想到什麼,他的表情又振作起來了,提出變通方式,「那等到禮拜六呢?大家都放假,麻麻的公司也會放假吧?」

不忍唯一的寶貝失望,雲霓點點頭,答應了。

隔一周回家,老媽應該不會說什麼吧?

反正嫁出去的姐姐常回家,而三姐的婚期還沒敲定,就算要辦個盛大婚禮讓大伙兒出主意,她這個連男友都沒有的單身主義者,可能提不出太多有益的意見吧?

她想留在這兒,跟她的寶貝度過美麗的周末啊!

「喲呼!好棒喔!」沒想到每周末都有事的母親竟答應陪他去動物園,他樂得手舞足蹈,眉開眼笑。

「那你可以乖乖睡午覺了吧?」雲霓含笑看著兒子。

「好啦!被發現了。」智遠吐吐舌頭,沒料到乘機想混掉午睡的小計謀被察覺了。

「快去小睡一下,晚上才有精神。」雲霓拍拍兒子的頭,輕聲催促。

「知道了。」他向來是個听話的孩子,隨即乖乖走向浴室,洗淨手腳,再走回房間。

跳上自己的小床,拉起棉被,智遠對母親跟姑姑微笑,再閉上眼睡覺。

「終于願意上床了。」高媛對著從學生時代起就是最知心的好友投以溫暖的笑容。

「真是我命中的小魔星啊!」雲霓嘆口氣。

若非他這麼懂事,又這麼黏人,她在家里怎會坐立難安?急著要跑掉,想回來看他。

「你還不想把他帶回去給其他人看嗎?」高媛詢問的口氣帶點苦澀。

她關注著越來越大、越來越可愛的佷子,卻沒有完整的家庭,甚至沒有親戚疼愛,她就滿心不甘,不知自己該怨恨誰?

她的哥哥嗎?還是她的好朋友?

「不行!她們會嚇死的。」她很難想象母親眼底最乖巧、最不惹事、最讓人安心的女兒突然帶了那麼大的孩子回家,說是她的外孫,她會怎麼樣?姐姐們會露出多驚恐的表情?

如果她們追問孩子的爸咧?她又該怎麼回答?

想到長年裝無辜的模樣將被現實扯破,親人的下巴可能嚇到扶不正時,雲霓的頭就痛得「嘎嘎」叫,不知怎麼應付。

「你不可能這樣一直隱瞞下去的!」高媛看著好姐妹,鎮定地表示。

「我知道,但我還沒有很好的心理準備……」雲霓虛弱地微笑,望著一路以來,一直幫助她的好姐妹。

從大學畢業後,高媛就一直在她身邊幫著她,一起將她的兒子帶大,但這秘密到底能瞞多久,她也不知道。

當智遠慢慢長大後,知道自己沒爸爸、沒其他家人……他跟很多同學都不一樣時,他會說什麼?他還會不會像現在一樣貼心?

雲霓想不出那天來臨時,她該怎麼辦?

「好吧!你就慢慢想吧!」不想勉強好友,高媛轉身回去看電視了。

「唉……」雲霓嘆口氣,默默把手上的東西放回置物架上,開始收拾凌亂的桌面跟……心情。

她的心因聊天而引起的紊亂,得好好整理。

不自覺把視線移向窗外,瞥見空中飄過被陣陣強風吹拂的落葉,寒風中,景象蕭瑟,她的心不禁淒楚起來。

她的孩子沒有爸爸……

她不敢把他帶回家,讓媽媽、姐姐們認識他,他那麼乖巧、懂事,一定會輕易贏得她們的疼愛。

她當初不該那麼自私的,為了完成自己的夢想,堅持要生下他,卻開啟兒子人生的一場惡夢。

該怎麼跟愛她的人說,那個跟她無緣的男人?

雲霓捂住頭,想壓住不斷隱隱作痛的額,腦海中卻浮現無法磨滅的過去,一段她拒絕想起的記憶……

當、當……

下課鐘聲敲起。

坐在最後一排的高翔,背起書包,起身就要往外走,卻被一個窈窕的背影飛快擋住去路。

咦?干嘛跟他比快?比贏了,導的會發獎品給她嗎?

高翔撇撇嘴,凝望著那熟悉的身影,嘴角噙著若有似無的笑意。

「你沒參加掃除工作,不準走!」雲霓轉過身,一字一句說清楚。

「一塊小小的地,有那麼多人掃,沒差我一個吧?」高翔聳聳肩,嘻皮笑臉地看著那張清秀的臉孔。

他們從國中就認識彼此了,只是從來沒講話。

品學兼優的貝雲霓是妹妹的好友,他常听妹妹談起她的大小事,她到他家玩時,看到他,兩人也會點頭打招呼。對他而言,她就像隔壁鄰居的小妹妹,沒想到現在卻變成同學?

命運,真是奇妙啊!

「這是規定!大家都掃了,你也不能例外。」被選為衛生股長的雲霓,看著長自己兩歲,因留級而成為同班同學的高翔,英挺的臉龐流露成熟氣息,感覺有點奇怪,但還是盡量跟他講清楚。

「家里有點事……」高翔皺起眉,擺出憂心忡忡的模樣。

他知道很多女生都見不得他憂愁落寞的樣子……面前這個小女生,應該也不例外吧?

「我知道你要去餐廳打工,但你還是要參加打掃,才能離開。」她微笑地說明,不吃他的苦肉計。

「喲!你怎知道?」他有些錯愕。

「咳!高媛有告訴我。」雲霓輕咳一聲,尷尬地把好友搬出來,「她叫我不能上你的當。」

「欸……」高翔滿臉黑煞。

沒想到他百發百中的計謀會敗在自家人身上。

他努力賺錢,也是為了補貼家用,讓大家能過得更舒服,高媛也有用到他賺的錢吧?干嘛扯他後腿?

「可是……」高翔還想再說些什麼。

「你這學期要乖一點,再留級,就要被退學了!高媛要我盯緊你。」雲霓只好把好友搬出來。

原來長她們兩歲的高翔,高一念兩年,現在高二,也是第二年,今年如果再留級,就要被退學了,而且他不但成績有問題,操行也很危險,連連的逃課、遲到、早退,上學期在及格邊緣……再多記一支小過,照樣被退學。

每學年,高翔都在留校觀察的名單之列,算是雲海中學里,鼎鼎大名的問題人物。

「我……」他不覺得那張高中的畢業證書有啥用處。

在餐廳端盤子,靠的是勞力;在餐廳駐唱,靠的是天生才能;剩下的,會算老板發的薪水對不對,在外頭買東西,店員找的錢有沒有錯,基本的算數精通,就萬事OK了。

依他說,念完小學就可以出去賺錢了,何必在學校多混這麼多年?簡直是浪費米糧,要不是他媽堅持,他才不要在學校浪費時間。

「不管你以後想做什麼,高中肄業是很吃虧的!就算覺得課本沒用,還是把高中念完吧!」似乎是高翔肚子里的蛔蟲,雲霓不等他反駁,就認真地把現實的狀況說完。

兩人默默對看了兩分鐘。

高翔發現雲霓的眼底有抹不容退卻的堅持,他如果堅持己見,繼續跟她耗下去,可能會浪費更多時間……

他只有伸出手,接過雲霓手中的掃把,「好吧!跟我說,要掃哪里?」

既然走不掉,他選擇速戰速決。

「你負責的區域是走廊。只要你有掃,大家都看得到。」雲霓沒打算每天監督他參加掃除。

「唉……」知道她話里的意思,他無可奈何地看著眼前這個精明的小女生。

他老妹還真會交朋友,不是嗎?

破天荒的,高翔不但參加掃除工作,還乖乖排隊,等候放學,這對督導學生放學的教官來說,可是罕見畫面,不少女生看到他,就像蝶兒看到花蜜,圍著他團團轉。

個子高的高翔站在最後一排,唇邊掛著吊兒郎當的笑意。

事實上,他決定留下來,把話跟雲霓講清楚,省得她整天纏住他,叫他念書、寫功課,煩都煩死了。

「這是今天的作業,記得要寫。」雲霓把高翔叫出來,將預備好的字條交給他,輕聲囑咐。

放學的隊伍開始走動,兩人自動落後,慢慢走離眾人。

「不寫又怎樣?」高翔微笑,挑釁地問起。

抿起薄唇,雲霓抬高下巴,眼神略帶不悅地望向他。

高翔也不甘示弱地回看著她。

他每天都排兩份打工,不忙到三更半夜,絕不回家,哪有空寫作業?看書?別搞笑了。

「我真的很忙!晚上七點到十一點的黃金時段要賺錢,沒空跟你玩老師跟學生的游戲,被退學就算了。」揚起眉梢,高翔對于身後多出免費的管家婆,感覺不耐。

听到他的聲明,雲霓擰緊眉頭。

「你要讓高阿姨失望?」她沒生氣,反倒把癥結點指向高翔的母親。

「哎!」听到她抬出病中的母親,高翔悶哼一聲,語意不明,不耐的神情稍稍和緩,放寬步伐,跟她並肩走著。

兩人相偕默默走了一段路,迎著夕陽余暉,沒有人出聲。

西下的殘陽,在天邊留下一抹殘紅,壯烈而美麗。

「以前我跟小媛同班時,也常常一起走回家,一起看落日……寫功課……」雲霓喃喃自語。

因為家庭背景相似,她們都沒有爸爸……在同病相憐的心理下,她們變成了好朋友。

「我們都要為自己的媽媽奮斗,對不對?」突然,雲霓向前走了兩大步,轉過身,逼問高翔。

凝視著她晶亮的雙眼,高翔沒回答,沉默了好一會兒才表示——

「我跟你的想法不同,作法也不一樣,但,我的確在為她們奮斗。」他要保護的人不只媽媽,還有妹妹。

她們是他在這世界上僅有的血親。

所以,他要努力賺大錢,讓她們過好日子。

「她們也很擔心你,怕你在外頭工作吃虧,你不知道嗎?」雲霓注視著他,仔仔細細說分明。

「好吧!以後我盡量不要遲到、早退。」沉默數秒,高翔才緩緩答應。

以後只在餐廳駐唱,端盤子的工作就先停下來吧!反正他已另外找到鐘點費更高的打工了。

「還要認真讀書,按時交作業,順利拿到高中畢業的證書,讓高阿姨開開心心過日子。」她扳著手指頭,細細數算。

高翔繃著臉,由上往下,俯視著比他矮的小女生。

她知道他重視家人,便打蛇隨棍上,獅子大開口要求。

「高媛跟我們不同班,進度不同……如果我不懂……」也沒法寫。高翔可不想每件事都隨她的心。

「你可以問我,只要知道,我一定教你。」她一口解決他的問題。

說起來,她也不是那麼善良的人,會撥出課余時間替成績差的人補習,要不是因為他是好友的哥哥,她才沒吃飽那麼閑!

「也只有這樣了。」個性像匹月兌韁野馬的高翔,遇到性格嚴謹、事事講究的雲霓,只有暫時同意她的作法。

畢竟躺在病床上的母親,最在乎的事,也包括他的成績單。

停掉一份差事,讓她不再擔心,也是劃算的交易。

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