暖床萬福妻 第一章
後羿把人領回家、洗淨頭腳後，露出一身皎白皮膚。他才發現什麼丑丫頭啊，人家活月兌月兌是一個大美人，只不過是受了苦，神情憔悴了些，他著臉，問清楚後，才曉得自己娶的哪里是丫頭，而是個不想被沒入官妓，冒充下人身分、被牙子發賣的主子小姐。人家讀的書比他做過的棺材還多，會作詩、會畫畫，還有一手好刺繡，這可是從天上掉下來的好事啊。可他心底一方喜、一方憂，喜的是自己能娶得這樣的美貌賢慧、有才有德的妻子，憂的是妻子手不能提、肩不能挑，自己手中又沒有余錢可以再買一個回來當幫手，往後日子該怎麼過，他是個粗人，總不能成天吟詩作詞過日子吧。然而短短幾日過去，那小姐表現得令人驚訝，她紆尊降貴，什麼都學，不到一個月時日，做飯洗衣，料理家事、照顧阿娘，樣樣件件都做得令人滿意。看人家嬌滴滴的小姐被折磨得兩手起泡長繭，後羿心底過意不去，心底一個激動，握住人家的手、掏心掏肺說︰「沅沅，我發誓，日後定讓你過上富貴日子，再不令你做這等粗活兒。」
話很簡單，沒什麼華麗的詞藻，但後羿憨厚的笑容里有十足的真誠，于是孫沅沅從了他。後羿的好運道便從這天開始！弊材鋪開張後，孫沅沅從他身上學會棺材的大小學問後，便開始負責招呼上門的客人。人家說︰女要俏、一身孝。孫沅沅本就年輕貌美，成天又穿著素白衣裳在棺材鋪里走來走去，上門的大老爺見狀，心底已經興起了幾分憐惜，生意怎可能還會溜走，再加上後羿本就是一身好手藝，兩、三年下來，家底越來越豐厚，日子過得好不順心。後羿娶了孫沅沅之後，她的肚子也是爭氣，一年一個，生下五兒一女，她忙著照顧孩子，倒也不再往前頭棺材鋪照料生意。
雖然沒有孫沅沅出面招呼生意，但後記棺材鋪的名號漸漸打響出去，一年到頭倒也賺得不少，後家至此，雖然談不上富室卻也是小康。後羿買來兩個僕婢照料家事，孫沅沅便專心教孩子念書，夜里後羿再給孩子講講自己的工作、棺材鋪的營生，偶爾也會帶兒子到店里去見識見識。至于鋪子會越開越大、越開越多，得從最小的女兒後予月三歲那年說起。某日清晨，後羿早起晨練，發覺女兒竟然沒睡覺，守在自己門外，他見狀心疼不已，他就這麼個閨女，平日里當成心肝寶貝寵的，見她全身冰涼，連忙把人抱進懷里焐熱。予月仰起臉，愛嬌地笑說︰「阿爹，你可不可以幫女兒一件事兒？」
「別說一件事兒，便是十件、百件，只要咱們家小予月說的，阿爹都做。」他笑著，用額頭頂上女兒的額頭蹭了蹭。「義莊里有個姊姊死半個多月啦，還沒有棺材下葬，阿爹可不可以送姊姊一副棺材？」這算什麼破事兒，不過就是一副棺材罷了，家里什麼不多，就是棺材多……呸呸呸，他在講啥。後羿想也不想就應下，舍了棺材還付銀子買塊地，把人給安葬。人嘛，入土為安是要事。當時，他並沒有多想什麼，還以為女兒是听見下人碎嘴，才會央求起自己做這件事。幾天後，後羿把鋪子留給兩個伙計，要帶著一家老小去廟里上香。臨出門前，予月卻拉起阿爹的衣擺，拗著性子，不準他上車，還說道︰「阿爹今兒個不能出門，得到鋪子里做營生。」後羿弄不懂女兒意思，還解釋說︰「小予月啊，阿爹不是貪懶，今兒個是廟里的神佛誕辰，待阿爹領你們去上過香後，立刻回鋪子賺錢給咱們家丫頭買新衣裳，好不？」可她不依，怎麼都不讓他上馬車，一家子就僵在那里。
孫沅沅見狀，上前抱起女兒柔聲問︰「予月說個理由來听听，為啥阿爹今兒個非進鋪子不可？」予月說︰「前些天阿爹幫忙、施棺葬下的姊姊，昨晚來找予月，說是交到幾個新朋友，姊姊熱心、給新朋友介紹，說阿爹做的棺木又舒服又好，她的新朋友們給家里托了夢，今兒個就要上門來訂棺材。」女兒看得見……那個？這訊息，讓後家夫婦嚇得臉色煞白，像是被一根悶棍給打著似地。回過神，孫沅沅連忙安慰丈夫，興許是女兒胡說八道，後羿卻急著要妻子帶女兒去見見高僧，看有沒有化解的法子，他自己則進棺材鋪里，印證女兒所言是真是假。這天，後羿賣了七具棺木，而且，都是他們過世的家人所囑。就這樣，死人托夢、指定用後家棺木的事兒傳開，附近幾個村鎮的人全知道，後家的棺木作料好、作工實在，躺過的都說好，從此生意蒸蒸日上，店面連續擴充幾回，比原來的大上十倍。兩年後，他家丫頭又說話。「阿爹，清縣發生瘟疫，死去近百人，阿爹可不可以舍百口薄弊，將那些人給安葬？」這回後羿想也不想，讓鋪里的工人日夜趕工，分批將棺木給送到清縣，為無人安葬的亡者收尸埋骨，此事驚動地方官，地方官上報朝廷，皇上賜下牌匾︰天下第一棺。
從此，後家棺材鋪開始開設分店，一家一家、在全國各地，如雨後春筍般冒出來。這是好事，但壞消息是——女兒雙目能見鬼一事，隨著年齡增長越來越嚴重，她經常被那些死狀淒慘的鬼給嚇得哇哇大叫，夜不成寐。然而這些內情，外人自然不清楚，只听說後家女兒及笄後不久病餅一場，然後後老爺子便到處托媒說親，好像非得在短時間內把女兒嫁出去不可。有人說，後家姑娘沒幾年好活，後老爺子想快點把女兒嫁出門，免得日後女兒變成孤魂野鬼，沒有香火可受。也有人說，後老爺子听信相師所言，女兒十六歲之前得出嫁，否則將會禍害娘家。也不知哪句話是真、哪句話為假，但後老爺子的確是想盡辦法，企圖把女兒給嫁出去。只不過，每回總有「人」出頭，把好事變成壞事。最常發生的情況，便是合完庚帖的那戶人家死了人，或是長輩、或是平輩，總之，就是會死那麼一個，于是婚事告吹。慢慢地，也不知打哪兒傳出來的謠言，說後家姑娘命格太硬，未出嫁就先克夫家人，此話一出，想招親就更難上加難了。
不過看在後家出手的禮金豐厚分上，還是有不少媒婆肯擔下此事。這回，不就讓張媒婆給找到鄰縣的王秀才？王秀才無父無母、無兄無弟、家徒四壁，孓然一身，還怕什麼克星，何況讀書人不言怪力亂神，哪會信那些命啊運的無稽之談。後老爺子見過對方後、一拍即合。親事方定下，後羿就想辦法盡早讓女兒早點過門，免得夜長夢多，而王秀才看在嫁妝豐厚的分上，也沒有二話，于是兩個月功夫，後家姑娘便坐上大紅喜轎，嫁往王家。喜轎搖搖晃晃的，說不上舒服，但待嫁女兒心，忐忑不安，予月想著那個素未謀面的男人，想著娘親教導的新婚夜，想著未來的日子，一顆心揣測不定，哪會在乎喜轎是否舒服。這門親事什麼都好，獨獨離家太遠，出縣城還得走上兩、三個時辰，才能到王秀才家。阿爹說他秀朗英俊，說他滿月復詩書，日後定是要飛黃騰達的。
對于阿爹的話，她心底存疑，這樣好的夫君，哪個女子不想要？怎就輪到她這個「克夫女子」頭上？何況二十五歲，整整大自己九歲呵……阿爹說，年紀大的男人才懂得疼女人。阿娘和哥哥們雖不滿意，可家里大事全是阿爹作主，再不樂意，也得點頭。阿爹還說，出嫁時間緊迫，還沒同女婿好好談談，她嫁進王家後，會再找機會與女婿聊聊，如果他願意，後家很樂意出銀子，在城里給他們置辦一座新宅院。阿娘則叮嚀又叮嚀，說讀書人都有那麼點兒風骨，她問那話時，千萬要注意口氣，別讓王秀才覺得後家財大氣粗，想拿銀子壓人。她認真記下，並且在腦子里復習過好幾遍。突然一張七孔流血的臉張揚在眼前，予月嚇得差點兒尖叫出聲，她猛地往後一仰，後腦勾撞上轎邊。
下一瞬，那張七孔流血的臉變成一張嬌顏巧笑的臉蛋，「她」笑開、往予月身邊坐下，說︰「怎麼看那麼多年啦，還是會被嚇？真沒膽量。」予月掀開紅蓋頭，扁嘴道︰「早說好的，要怎樣出現都成，就是別弄那種恐怖的血臉嚇我，今兒個還是我的好日子呢。」「行行行，予月妹子別惱，姊姊是過來送妹妹一程的。」文婉笑靠在她肩膀。「我全身穿紅的呢，你怎麼敢來？」她橫了文婉一眼。還以為自己可以清靜一天，不必和好兄弟們面對面，誰曉得……唉，她可憐的輕薄短小的八字命。「我又不是年獸，還怕紅色、怕火、怕鞭炮咧。」手指戳上予月的額頭，卻穿過她的額頭直進腦子。「可別的鬼都怕呀，就你奇怪，不怕紅、不怕喜、不怕太陽，你到底是鬼不是鬼啊。」「人分三六九等，鬼也分階級的，我前輩子好事做盡，死後當鬼，階級自然得比別的鬼高些。」予月笑望文婉。別的鬼來找她，不是心願未了，就是有冤無處訴，這些年她幫過一個又一個，技術越來越嫻熟輕巧，唯有文婉，從不提事兒，初初認識時，她問過好幾遍，文婉總笑道︰「放心，早晚有一天要你出手相助的，只不過現在你的力量太小，還不行。」她並不知道文婉有怎樣的冤屈，而自己需要怎樣的力量，才幫得了忙。不過，一年年過去，兩個人就這樣，友誼越來越深厚，感情越來越濃，連心事也能說得上。
都說人鬼殊途，爹娘不是沒想過辦法，可不管廟里大師給她多少加持，讓她讀多少佛經，她房間貼多少符紙，還是擋不住陰間好兄弟們對她的厚愛與熱情。阿爹可是煩惱得不得了，她猜，這大概是阿爹急著把她嫁出門，最主要的理由吧——找個八字重的男人往她身上壓一壓，好兄弟不敢近身，她才能長命百歲。其實阿爹、阿娘操心也沒用，如果這是她這輩子必須背負的使命，躲也躲不開的話，與其每天憂心忡忡、自己嚇自己，不如當成積德，歡喜做、歡喜受。從小，她便與鬼魂經常接觸，因此一年到頭手冷腳冷，每寸皮膚都像泡過冷水似地。小時候，夏天時，幾個哥哥最愛輪流抱她，她得一邊忍受著汗臭味、一邊听他們說話，睡個覺醒來，往往發覺自己不是在阿爹懷里，就是在哥哥們懷里，若不是年紀大了，男女有別，說不定這種事還得經常發生。冬天，她的情況就更嚴重了，屋里燃幾個炭爐都不夠用，阿娘要她同鬼兄弟們商量，可不可以定個日期，比方說三天一回、或五天一晤，別天天上門來吵人。
話說得容易，人與人之間還有契約可以打，鬼哪里肯同人定契，他們還是喜歡隨意順心，時時想來、便時時來。她很少出門，曾有廟里師父對她說︰ 予月姑娘積下的陰德無數，方能助後家發達，日後定也福蔭夫家，只是身子要多注意些，別沾染太多陰氣。可是與鬼稱兄道弟的她，怎麼可能不沾染陰氣？「他們今天不會來鬧場吧？」予月試探地問。文婉表現出一臉傷心欲絕的夸張表情，「怎麼這樣說話，我們家予月要成親，誰敢鬧？」「沒有嗎？姓馬的才收下我的庚帖，立刻上吐下瀉，大夫換過一個又一個，怎麼都醫不好，可庚帖還回後家，他的病立刻不藥而愈。」予月比出食指，舉例一。