小小的燭光下，阿觀聚精會神地雕刻著，她本是不相信天地鬼神的，但穿越一遭，再鐵齒的人，也會認定冥冥之中有股人類無法理解的力量，而我們深信的科學在它的眼前也只能俯首卑微。

所以在阿觀的頭殼沒有被齊穆韌的玉梳戳出一排血洞，梳子直接豎立在頭頂上方那天，她分外感激上天的悲憐。

所以在她又夢到幾場葉茹觀的童年生活，驚訝她強韌的生命力，強烈佩服在那樣的家庭中，葉茹觀還能安然長大到讓自己附身那天，她雙掌合起，感謝上天垂愛。

于是她用白蘿卜雕了個觀音像，她把它放在窗邊，清風苑的丫頭婆子們每回經過栩栩如生的觀音菩薩面前，都會合掌低頭膜拜，祈求天賜平安。

雖然冬天蘿卜不易發霉，但幾日後還是氧化變了顏色，有人說藝術永恆，現在看來，也不盡如此。

用過晚膳，曉陽又拿來幾根蘿卜，她對果菜雕有著難解的著迷。

阿觀沒有拒絕，拿起刀子一點一點削去蘿卜多余的部分，慢慢地，頭出來了，手也出來了，再不久，可愛到讓人忍不住想要擁抱的北極熊成形。

「這是什麼啊？」曉初問。

主子的性情改變後，她便不像過去那般小心翼翼了，雖然相信主子惡靈附身的講法，但仍是在多日觀察後，才漸漸地抹除芥蒂，一心一意待起主子。

「這叫北極熊，它住在冰天雪地的地方，身上有厚厚的皮毛，毛色是白的，肥肉有三、四寸那麼厚，因此不怕寒冷，而且往雪地里一站，其他的動物就不容易發現它。」

「主子，北極熊可不可以給我？」曉陽睜起圓眼楮望向阿觀。

她一笑，把北極熊交給她。

「上次那個花給你，這個你又要，會不會太貪心啊。」曉初取笑她。

「你也想要嗎？我雕一個給你。」

阿觀說話的時候，視線往旁邊的月季身上掃去，她不像曉陽、曉初成日巴在自己身邊，吱吱喳喳說不停，她只是本分而安靜地做著自己的工作，不逾越守規矩。

多數的主子都喜歡這樣安分的婢女，可是月季越規矩越挑不出錯處，阿觀就越是不放心。

月季和琉芳都是從柳側妃房里出來的，為什麼把兩個伶俐好用的丫頭撥給她？別騙她柳氏天生大方，怎麼說柳氏和葉茹觀都是競爭對手，就算她們之間得互喊幾聲姐姐妹妹。

這段時日，琉芳經常借口出清風苑，曉初偷偷跟蹤過幾回，這讓她清楚琉芳的幕後工作是眼線，她不怕眼線，反而還想藉著琉芳的小報告，讓柳氏明白自己無意與她爭寵。

但月季始終不動如山，才教人心慌。

月季的性格沉穩、務實，做事謹慎仔細，從不出半分錯，她的容貌清秀，舉止合宜，脾氣良順，便是當個主子也足夠了。

柳氏把這號人物送到她跟前，目的是什麼？

她不喜歡耍心計、不愛動腦袋，卻並不代表她是個笨蛋，對于隱藏的危機她不會假裝視而不見，只是……要怎麼樣看透這個危機呢？

月季沒注意到阿觀的審視，她垂著頭繼續繡香囊。

她很少開口，卻有很好的觀察力，這段日子下來，阿觀發覺自己最喜歡穿的是月季親手做的衣服。

葉茹觀那些大紅衣裳，阿觀不樂意穿，卻沒有其他選擇，這里沒有新光三越或SOGO，她只能勉強從當中挑些較為素雅的來穿。

即便如此，阿觀並沒有表現出對葉茹觀穿衣哲學的不苟同，但月季注意到了，她熬夜為阿觀做了兩襲月牙和淡青色的衣裳，款式素雅、不繁復，唯在裙擺處繡了幾竿修竹作裝飾。

如果她是柳氏，她不會讓月季離開身邊，因為若有充足的信任，她絕對是最得力的幫手。

「主子，你有沒有听到夏女乃女乃那里的消息？」曉初笑問。

阿觀不打算建立情報網，但王府里人多口雜，不管想不想，許多話就是會傳進清風苑，只是誰也不曉得那些話里頭，哪些真實、哪些純屬謠言。

「又听到什麼了？」曉初要是到現代，一定是個出色的記者、名嘴或狗仔。

「夏女乃女乃身子不好，常常歪在床上，前兩日下雪，夏女乃女乃貪看雪景，在外頭待過一會兒，回屋便受了風寒，病上三兩天，貼身婢女香雲沒上報給柳女乃女乃，柳女乃女乃知道後震怒，說奴大欺主，活活把香雲給打死了，听說她被人從景寧居里拖出來的時候，雪地里拖上長長的一道血痕呢。」

現在想起來，曉初有些後怕，當時若主子沒挺過那關，她和曉陽定會淪落到香雲的下場。她們怎會那麼天真啊，還以為主子死掉，就能順理成章變成王府丫頭，被派到別的院落，日後能多些依仗。

曉初還覺得自己聰明，暗忖著，主子摔傷琉芳定會報給柳氏知曉，柳氏遲遲按兵不動，肯定是希望主子死去，省得日後費心。于是她依著柳氏的心意去做，心底還偷偷樂著，想說柳氏總會記住自己在這件事上幫過她一把。

幸好月季看不過去，向王爺稟報，不然……

香雲的事，可是讓她徹底看清楚了，倘若主子沒熬過那回，除了琉芳，她和曉陽、月季鐵定會被活活打死，來彰顯當家主母柳氏多麼看重王妃、多麼姐妹情深，幾條奴才的命換來柳氏一個賢德名號，太劃算。

「身邊丫頭被打死，夏女乃女乃沒說什麼嗎？」曉陽追問。

「能說什麼，當家的可是柳女乃女乃。」曉初向曉陽瞥去一眼，這個沒心思的，也不看看王府里誰最大，就算她們的主子是正妃，可不受王爺看重，還不是得乖乖待在清風苑里，哪能像人家那樣呼風喚雨。

「婢女的命真不值錢，我定要好好燒香禮佛、敬拜菩薩，下輩子再不當小婢，要當正經主子。」

曉陽心有戚戚焉，雖然與香雲並無深交，可同是婢女，听到這樣的遭遇，總是讓人感傷。

阿觀皺眉，打狗還要看主人，夏氏身邊的人，柳氏要處決便處決，沒人敢異議？她們不都是側妃，身分相當嗎？柳氏敢動手，是憑藉著齊穆韌的信任疼愛，還是她有本事面面到，讓夏氏便是想伸冤也求助無門？

如果是後者……她再看月季、琉芳一眼，眉頭深鎖。

阿觀嘆息道︰「這個世界本就是這樣的，要活著、要生存，都得經歷一番艱辛，不光是人啊。」

狐雕好了，阿觀放在桌面上東看看西看看，迪斯尼卡通把這種動物給可愛化，讓許多人都愛上它們。

「哪有啊，小雞小鴨小豬，它們想吃就吃、想睡就睡，不想就到處亂晃，日子過得可悠哉呢。」

「可它們吃飽了、長大了，之後呢？不是要獻上自己的性命，成為他人盤中佳肴？

它們之所以看起來悠哉，是因為無知，不知道未來自己將會面對什麼。」

「是這樣的嗎？」

阿觀指指曉陽手上的北極熊。

「北極熊住在冰原里，那里到處都是冰天雪地，雖然它的體型很大幾乎沒什麼天敵，但食物卻少得可憐，往往要拖著龐大的身軀走上一整天，才能找到食物。」

「它們吃什麼呢？冰天雪地里有果實？」

阿觀示意，曉初快步走到桌案邊取來紙筆，阿觀沒學過水墨畫，但這段日子里只有毛筆可以用，慢慢的，她也學會操控那管軟軟的筆毛，早說過了，她對藝術不是只有普通天分。

雖然目前畫出來的水墨畫還稱不得上品，但再假以時日琢磨練習，定也能夠拿出手。

提起筆，三兩下她在紙上畫出北極熊、海豹和鯨魚，然後慢慢講解。

「鯨魚的體型比北極熊大上好幾倍，若是被它強而有力的尾巴掃到，北極熊就會有性命危險，而海豹的牙齒又長又尖，北極熊想吃它，得小心它的牙，一個不小心連命都要搭上去。」

「天吶，光是想吃飽就這麼危險辛苦？」曉陽問。

「可不是嗎？」她又在紙上畫出兩只體型不同的蜘蛛。

「這只八腳蜘蛛叫做蠅虎，它專吃有毒的蜘蛛，必須爬到別的蜘蛛網上，趁主人不備，快步上前在毒蜘蛛背上扎入毒刺，才能得到豐盛的食物。」

「蠅虎爬到別人的蜘蛛網上，主人不會知道嗎？」

「當然會知道，所以蠅虎必須耐心等待，當風吹動網子的時候，才能小心移動一點點，若是不仔細，被毒蜘蛛發現自己，別說什麼晚餐了，恐怕自己都會被毒死。」

「好可怕哦，原來連當小蟲子都很辛苦，要喂飽自己、又得擔心被殺，每吃一頓飯都是生死相搏。」

「所以，這樣想想還覺得當人很可憐嗎？」她取笑曉陽。

「好像是，听起來，當人還算不錯的了。」曉陽聳肩說道。

阿觀微笑，意有所指地道︰「我最喜歡的是這種動物，它的體型不大，卻很聰明。」

「這是什麼東西，沒見過，怎麼會用兩條腿站？」

「它叫做狐，體型不大，住在沙漠里，每天必須頂著大太陽、腳底下踩著發燙的沙，用尖銳的爪子在地上刨挖，它們專吃蠍子、馬陸。」

她一面說一面畫，很快地，紙上出現了眼鏡蛇、老鷹、馬陸、蠍子。

「蠍子？那個東西有毒啊！」曉初做個惡心鬼臉。

阿觀看月季一眼，她雖然沒有看向自己，但她在听，听得認真時，手上的針線會略略停下。

淡笑，她繼續說道︰「沒錯，沙漠里有的蠍子會朝敵人的眼楮噴出毒液，若是狐被噴到，很可能會瞎掉，就算逮到蠍子，也得小心它們的毒針。而馬陸在遇到敵人時，皮膚也會滲出毒液。

「所以對狐而言，每捕抓一次獵物，就是一次的性命冒險，而且還不止于此，當它們在沙地里尋找食物時，很可能會踫到愛吃狐的老鷹、毒蛇，只要一個不小心就會變成別人的食物。」

「實在太可憐了。」曉陽滿臉同情。

「知不知道，我為什麼特別喜歡它們？」

「為什麼？」

「因為它們懂得團隊合作。大家在覓食時，它們會派出一只狐來當守衛，一旦發現老鷹就會出聲警示，讓所有的同伴用最快的速度躲回地下的坑洞里，如果踫上毒蛇，幾只成年狐會合作，用利爪來圍堵毒蛇，打退毒蛇，讓它們不能傷害小狐.

「如果狐心里想的是，少一只狐來爭食，我就能多分得一些食物；如果它們想的不是合作而是敵對與競爭，恐怕狐這種動物早就在沙漠中消失。

「所以在越困難的環境里生存，大家就要越齊心合力，同舟共濟。就算茫茫大海中，就算船員彼此心中有結、性格不合，可在遇到暴風雨當下，他們比誰都明白，他們只能選擇合作、不能分裂，否則船一旦沉入海中，沒有任何人可以保住性命。」

後面幾句話，她說得鄭重。

曉初點頭，她早就明白，自己能倚靠的只有主子，沒有其他人，唯有主子好了、順利了，下人才有出頭機會。

她看向曉陽和曉初，阿觀想，她們會懂的。

不管她們如何討好柳氏、夏氏，在外人眼里，曉陽、曉初都是出生相府的下人，唯有跟了自己，她們才有前途。

視線轉向月季，她依然低著頭，只是手上的針線動得更快了。

「主子，如果咱們把這個送到王爺跟前，王爺定會對主子另眼相看吧？」曉陽已經開始想著怎麼替主子在王爺跟前爭臉。

「不過是雕蟲小技，你眼巴巴送上去，說不定被有心人看見，會掀起一番風波。」

阿觀恐嚇，她可不想再和假面大姜有交集。

「您是說柳……」

「我什麼都沒說，我的意思是多一事不如少一事，日子難得過得平靜，就算真想圖謀些什麼，光靠這些小東西是不成的。」

「哦。」曉陽嘟起嘴，她是替主子討好王爺啊。

拍拍曉陽的手，阿觀說道︰「你們先下去休息吧，我再畫點東西，月季香囊繡好也就差不多了。」

「是。」曉陽、曉初拿起蘿卜，轉身走出屋子。

門關上，阿觀放下筆，目光定在月季身上。月季仿佛是鼓足了勇氣才停下手上針黹，但緊握細針的手指仍微微顫抖。

還沒準備好嗎？好吧，逼迫是逼不出真心的。

阿觀低頭，重新提筆，在紙上描繪一只新壺，她畫得很仔細，這里的茶壺屬于民生用品，實用性大過于藝術性，因此壺的形狀都差不多，頂多是圓一點或扁一些，並無啥創意。

待窯建好，她想做些推陳出新的茶壺，看看市面反應如何。

葉茹觀的嫁妝不少，她並不缺銀子花用，可如果她的未來打算自立更生，就得培養一門能養活自己的手藝，金山銀山不管花不花得完，人生無常，這句話阿觀是看透了，無論如何，她都得給自己留條退路。

她畫得太認真，並未理會月季的心里掙扎，待她發現到時，月季已經跪在她的腳邊。

「我不是說過，不要成天到晚在我面前跪來跪去，我又不是如來佛祖，需要你們用膝蓋來祈願。」她輕笑地放下毛筆，心底想著︰真該找一天出王府，紙筆顏料這東西還是得親自挑選的才合用，就像……人。

「主子，我不是柳女乃女乃的心月復。」

阿觀點頭，她早猜想過了，只是月季畢竟是從柳氏房里出來，她就是會多擔上幾分心思。

「不管你以前跟誰，如今你已經跟了我，我自然不會去追究過往。至于你，如果覺得我是個好主子，就會對我盡心，如果覺得我不夠好，而去向旁人示忠，我也無從埋怨，畢竟是當主子的沒辦法讓你們仰賴。」阿觀話說得不咸不淡。

月季吸氣，這話是在逼她表忠心嗎？

她捉模不出阿觀的心思，可話已經到了這上頭，除了表示忠心，她再無第二條路。

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