阿觀明白，齊穆韌對自己很好，他的好，在許多小地方都看得到。

他常給她捎帶東西，是那種很特殊、很精巧、很小女人會喜歡的物件，光是想齊穆韌在攤子上挑選東西的畫面，她很難想象，感覺就像……李安在女性內衣專賣店里和櫃姐討論ABC罩杯，是不是很怪？

他已經夠忙的，卻經常抽空拉著她說話聊天，陪她跑池塘，兩個人弄得氣喘吁吁、汗水淋灕，然後，坐在樹下吹風，就像那些年她和她的哥兒們做的事一樣。

還有，那日她被柳氏的造訪弄得心煩意亂，抱怨幾聲後，從此柳氏再沒提什麼姐妹聚會，更不曾再親自過門嚇她。

齊穆韌調來幾十個侍衛輪班，把清風苑守得密不透風，上回曹夫人想過來聯絡感情，也被堵在外頭不得其門而入。

之後清風苑和明月樓有了自己的廚房、庫房，所有東西一應都從這邊的庫房支領。

齊穆韌本想讓阿觀親自管里這一畝三分地，但阿觀對數字頭痛，她的數理不是普通爛，而是爛得很徹底，再加上她小氣財神性格經常性發作，眼見銀子天天往外流，會不定時心絞痛，因此眼不見為淨，阿觀索性把庫房鑰匙交給曉初、銀錢交給月季，讓兩人合作掌理。

清風苑、明月樓分明是王府的一部分，如今卻變成獨立國，各管各的，阿觀不必去應酬前頭，而他的側妃妾室也不被允許進到後院，阿觀開始過起一國兩制的生活。

這樣的日子平靜、清心、愉快，她啥事都不必管，成天忙著提升自己的藝術天分，制壺、繪畫、雕刻，偶爾興起，她也求齊穆韌教自己刻印章，但結論是-感情不能勉強，天分也無法被勉強。

本來不相信男人說破嘴的阿觀，因為齊穆韌的妥善安排，讓她過上幾天安穩日子後，漸漸衍生出安全感。

慢慢地，阿觀發覺齊穆韌很好用，于是不再事事瞞他，反正人家的腦袋比自己強，他一分鐘能想透徹的事，她至少得折騰一小時。她是個非常懶惰的女人，從很久以前就這樣，過去有電腦網路可以用，她便不辛苦自己的腦袋，現在有個人形電腦天天在身邊晃，她不善加利用，豈不對不起自己。

于是解決不了的事、琢磨不透的事、想了會頭痛的事，她全找他商量，不知不覺間，她依賴上了齊穆韌卻不自知。

就像那日，江姨娘投帖拜訪，人未至，她煩惱先，齊穆韌見她丑著一張臉，笑道︰「有事處理不來？交給爺。」

她想也不想立刻把帖子呈上，然後無事人般地跟在人家後頭，等爺回話。

他神啦，只看見名帖就把對方來意猜得神準，轉身一把拉她入懷，在她耳邊親昵說道︰「你找機會把幾個訊息透露給江姨娘。第一︰皇帝鐵了心要收回葉定華的兵權，若是葉定華不肯，那麼下一步就是論罪，皇帝手中集不少葉定華貪污、勾結敵國的罪證，而且要將葉定華拘回京城的人，早已暗暗布置在他身邊，他們接收的命令是-葉定華若有造反念頭，殺無赦。

「第二︰皇帝不想擴大此事，是為保住四皇子，不願意朝堂傳出不利四皇子名聲的言論，再加上葉定國對皇帝忠心耿耿，皇帝心有不忍，才會搬台階給葉定華下。」

最後齊穆韌還附贈一個小利息︰葉府與徐家的利益往來，最好盡快收手，不久之後，徐家會出點事。

第一個訊息是恐嚇，葉定華敬酒不吃，罰酒立至。第二個訊息是安撫，點出皇上對葉定國和四皇子仍然重視。

至于附贈的那個則有攏絡之意，點出他對葉茹觀的寵愛多少影響他對葉氏一族的看法，日後合作……並非不可能。

齊穆韌透露這些，主要目的是幫皇帝一把，順利收回葉家兵權，次目的則是讓皇貴妃和四皇子更模不透他與大皇子、二皇子之間的關系。

這些消息傳回去後，葉定國安下心，他很高興葉茹觀受寵，更高興女兒為葉氏在齊穆韌身上所做的努力。

因此他一方面派人送來豐厚禮物，給阿觀作為獎勵，一方面依齊穆韌所言，派兒子攜帶家書親往邊疆，規勸弟弟交回兵權，反正日後，四皇子登上大位，葉家還怕沒勢沒權？

而消息傳到後宮去，葉茹秧推論，白鈺方牽扯出李太傅之事純屬意外，與齊穆韌沒有太大關系，而齊穆笙辦案目的是懲戒貪官，雖然無心，卻也開罪了大皇子與二皇子。

齊穆韌精于朝事，豈不明白開罪了老大、老二，他再不往四皇子靠攏，日後定會孤立無援，因此將訊息透露給葉府，以示友好。

反正各人有各人的心思，齊穆韌管不著，他只求目的達成。

坐在馬車里，阿觀歪頭看向齊穆韌，他最近常帶自己出門，感覺好像兩個陌生人突然變得鶼鰈情深，讓她有些不習慣。

可她不習慣，卻有人習慣得很，三不五時動手動腳，模模她的頭、拉拉她的手，想到就抱上一把，再不就躺到她床上聊天，聊著聊著、各自入睡，她是現代人，又是和一群哥哥弟弟混大的，倒也不在乎這種肢體接觸，但他眼底偶爾噴出來的火花就、就、就……很不對勁……

哪里不對勁？她好歹佔著人家老婆名分，她沒拿他當老公，他可是死認扣，想到就喊兩聲愛妻的。

只是……要嘛，就一次上了，反正一夜她也不是不能忍受，可他就這樣磨磨蹭蹭的，既不吃了她、也不放她飛，試問︰留著一只沒觀賞價值的乳鴿，不燒不炖擺在角落，好酒好菜供著，奇不奇怪？

莫不是，想和她談戀愛？

嗤，想什麼吶，這時代的男人哪懂這個，jing蟲泛濫就提槍上馬了，反正女人沒地位、沒尊嚴，不會賺錢、不會工作，只能依附男人，所以提供性服務是最簡單便捷的價值。

她當然不是非要跟他炒飯，她只是覺得僵在這里，不上不下很怪。

「你在想什麼？」

齊穆韌嚴肅的臉孔轉向她，阿觀差一點點就被嚇出內心真話，回過神，她望見他滿臉肅然，這個男人不笑的時候看起來挺可怕，笑的時候又帥成一只花美男，別人有雙重性格，他有雙重臉孔。

匆忙間，她隨口找話題。

「那個白鈺方，最後到哪里去了？」一群文臣，再加上武官葉定華，因他丟官的人不少，要是放在外頭亂跑，沒幾天就會被人修理得亂七八糟。

齊穆韌和阿觀聊天的次數越來越多，從私事聊到家事、再聊到公事，因此對于朝堂政事，阿觀也有幾分了解。

「他改名換姓，留在三皇子身邊。」

「三皇子？那個讓賢妃養大，名不見經傳、性格低調、不出色、不顯擺的齊宥鈞？」

「需要用這麼一大串字眼來形容嗎？」嚴肅的表情因為她的話裂出一道痕跡，在她面前，他很難維持冷漠淡定。

「我只是懷疑，「性格低調、不出色、不顯擺、不爭不奪」的三皇子哪有那個膽，敢收留大大得罪「了不起的、偉岸的、英明的、出色的、很可能成為東宮太子」的大皇子、二皇子和四皇子，他是嫌日子過得太平順，想替自己找點碴，刺激刺激腦神經嗎？

可憐哦，古代人想找刺激沒有007電影看也沒有自由落體玩，只好找點死路來為難自己。

噗，酷臉破功，他哈哈大笑，與她一起多生活個幾年，他冷面將軍的封號肯定會被取消。

「放心，沒有人能認出白鈺方。」

「怎麼可能？」

「以前他是個滿臉大胡子的糾髯大漢，現在他是白面書生，溫文儒雅、斯文不凡。」

「只差了……幾根胡子？」太瞎，古代人智商有這麼低？是不是哪天她想溜，只要在嘴邊貼一把頭發，就神不知鬼不覺，人人見她都喊大爺？

「不是幾根，是滿臉，而且坐牢期間他消瘦許多。」

「哦。」她點點頭，胖瘦的確會讓人外觀大改變。

「白鈺方為什麼要跟著三皇子？」

他輕言淺笑。

「有緣吧。」

那態度一看擺明是隨口應應，如果他說︰因為他得罪其他三個皇子，只好跟在沒得罪的那位身邊，她還會相信幾分，有緣……

等等，上回「大姜」是怎麼說的？他說白鈺方胸懷大志，這樣的人會選擇三皇子……瞠大眼楮，她身體往前傾，細細觀察齊穆韌的面目表情。

「做啥這般看我？」齊穆韌一面說話一面動手動腳，毛毛手順開她額前散發，手指頭在她柔滑細女敕的臉頰輕劃。

「過去，你做一大堆莫名其妙的事，讓那幾位出月兌皇子看不出來你站在哪一邊，其實……你心底早有定見，對不對？三皇子才是你想要輔佐的人，你兩邊點火、兩邊釋善，是要模糊焦點，保護那位對吧？」

一抹欣賞從他眼底淌過，這丫頭，自己老嫌她不懂心計，說她笨，可那些懂心計的人，使盡心力想弄清楚的事情，卻讓她幾句話指得一清二明。

笨？笨到這麼厲害的女子，天底下哪里找得到第二個。

「你說呢？」他一勾手，滿意地把她攬進懷里。

「依我說……就是。你像打游擊似的，戳一下老大老二、踹一下老四，再分別賞他們一點甜頭，讓他們左看右看、看不清，事實上你做的每件事，真正討好的人是皇帝。

「皇帝看見你的盡忠職守、一心為國，看見你的精明干練、不結交黨派，越看越多、越瞧越清楚，慢慢明白，齊穆韌是無半分私心，事事站在朝廷立場想的人，到時候，你再往旁邊一挪，讓皇帝看見你身後的那個人，不是背景很棒的老大、老二或老媽很強的四皇子，而是寡淡爾雅的三皇子，恍然大悟，哦……

「原來他所有的兒子里頭，最能干、最厲害、最懂得知人善用的，居然是老三，只有他心里想著國家百姓、裝著朝廷天下，不像其他幾個成天只想著大位與權力，暗中斗來斗去，再然後……」她用力拍一下手。

「水到渠成！」

長篇大論結束，她仰頭看他，臉上有得意、有驕傲，還有一個小小的、帶著挑釁問號-本姑娘推理怎樣？

兩手一縮，齊穆韌把她納入懷里，頭湊近她的頸窩，笑問︰「你這麼聰明，我該拿你怎麼辦？」

厚，他又動手動腳，是越玩越上癮了嗎？她的哥兒們可不敢這麼過分，但下一秒，她嘆息，唉，怎老是忘記，他不是哥兒們，是老公。只是還沒沖破最後關卡、抵達終點的老公！

她縮縮肩膀，試圖把自己縮出他懷里，但他不允，掙扎幾下，只好作罷。

「我這麼聰明，有賞嗎？」她胡亂找話說，不然安安靜靜窩在他懷里，誰曉得會不會擦槍走火，她可不想自己的第一次，發生在晃動的馬車上。

「這樣也要賞，你討賞越討越勤快了。」

「賞罰分明嘛，不然誰肯勞動自己的腦袋？」

「說說，想賞什麼？」

「嗯……妾身存在爺那里的銀子，可不可以歸妾身自己掌管？」她的眼楮閃亮起來。

他很鴨霸，大姜替她賣壺的錢他全收走了，連同之前皇帝賞的百兩黃金和她嫁妝里的黃金白銀，通通霸佔。富婆觀變得一窮二白，只剩下一堆搬不動的死物和田莊鋪子。

對，他是會讓盧管事來向她報告自己有多少財產存在錢莊里，問題是看得到、吃不到、模不到又聞不到，空中樓閣似的財富哪會帶給人安全感。

「缺銀子花用嗎？我使人在月季那里多放些銀兩，有需要就花，別替爺省錢。」

齊穆韌顧左右而言他，他再清楚不過那些銀子是她的根，他把她的根給攢緊，她便不會飛高飛遠。

她望一眼他的篤定確信，雙手圈住膝蓋把頭往里頭埋。真是惡霸欺人，明明是她的財產，怎麼就沒入公庫杳無音訊了？嘟起嘴巴，她一語不發。

見她那委屈的模樣，齊穆韌能不知道她想什麼，但其他事都好商談，獨獨這件事，想都別想。

車子停下，他替阿觀戴好帷帽，扶她下車，後面車子的婢女小廝很快跟上。

齊穆韌率先往萬客樓走，阿觀乖乖地低頭隨後，腦子盤算的還是自己的銀子，她考慮能不能同「大姜」談談，往後她賺的銀子分成兩分，一分交給齊穆韌，一分留給她當私房錢？

在小二的帶領下，他們來到二樓廂房，點好菜，曉陽才將她的帷帽取下，沒想到，此時門板敲兩聲，小二推門進來，還以為菜上得這麼快，誰知小二後頭竟然跟著一名年輕男子。

阿觀細細觀察他，這人皮相不錯，眼是眼、眉是眉、鼻是鼻的，皮膚白得發亮，嘴唇很紅，有幾分男生女相，他的個頭不高，但全身透露不可一世的威儀，她想，此人非富即貴。

他進門，齊穆韌迎上前，拱手說道︰「四皇子。」

四皇子？阿觀揚揚眉頭，他就是那位該喊自己一聲阿姨的齊宥莘？不錯嘛，很有葉家遺傳，難怪覺得他眉宇間和自己有幾分相似。

葉茹觀在娘家身分太低，四皇子造訪葉府時，沒她拜見貴人的分，娘家人進宮，名額也沒有她，因此阿觀對齊宥莘缺乏印象。

齊宥莘笑臉盈盈道︰「方才我听說二堂兄也進了萬客樓，便趕著過來打聲招呼，我與賀侍卿他們幾個在隔壁喝酒，二堂兄要不要過去喝兩杯？」

「今日我與拙荊出門，就不過去擾四皇子興致了。」

人家熱情喊堂兄、攀親戚，他卻口口聲聲四皇子，與人家撇清關系，真是哦……太不懂得人際關系，要是阿觀，早就上前勾住人家的肩，笑道︰堂弟在，當然要過去叨擾兩杯水酒。

伸手不打笑臉人，買賣不成仁義在咩。

四皇子聞言，向阿觀投去一瞥，她連忙起身，微微屈膝。

「姨母這是做什麼，認真算來，宥莘還是晚輩呢，只不過姨母嫁給堂兄，硬生生讓我賺了一輩，對了，母妃經常叨念姨母怎不進宮去陪她說說話呢？」

「皇貴妃身分高貴、宮事繁忙，妾身不懂規矩，怕擾了皇貴妃清閑。」

這話和她與人為善的性格不符合，可嫁雞隨雞，老公要和人家生分，她總不能熱熱絡絡上前喊一聲好甥兒。

「母妃說過姐妹之間沒有太多規矩，有空，姨母還是進宮走走吧。」

「是。」她低頭應下。

「二堂兄，過幾日便是大皇兄生辰，咱們幾個兄弟想上他府里，好好熱鬧一番，屆時邀二堂兄一起，如何？」

「若四皇子不棄，自然是一起。」齊穆韌淡淡笑著，待葉定華交出兵權的消息傳來，他還有心情為大皇子熱鬧？怕是要在府里砸鍋毀灶，鬧得雞犬不寧。

「既然如此，就說定嘍，弟弟先回去，不打擾堂兄和嫂子了。」

「四皇子慢走。」齊穆韌把他送出門後，才緩步進屋，關上門，坐在她身側。

「怎樣？」

「什麼怎樣？」

「你覺得四皇子怎樣？」

她沒規矩地把手肘靠在桌面上，捧著臉，噘嘴想過半晌，然後說出了齊穆韌怎麼想都沒想到的說法。

「毒蛇，一條色彩斑斕、張揚吐信的毒蛇。」

還真是恰當形容，他問︰「怎麼說？」

「他的皮相好、滿臉聰明，可惜目光閃爍、心神不定，看起來滿月復詭計，卻不夠沉穩大氣，倘若心性能夠多幾分純良，少幾分野心，把心思放在朝堂上、替皇帝辦事，行事能力未必差到哪里，只可惜……」她搖搖頭後續道︰「我沒猜錯的話，過幾日大皇子，二皇子定會听到一個傳言︰「四皇子與靖王爺在萬客樓相談甚歡。」即使爺根本沒同他說上幾句。」

如果是八卦雜志，下的標題會更聳動一點，比方︰四皇子情系靖王爺，斷背關系浮出台面。

齊穆韌贊許地模模她的頭說︰「好分析，這樣的人少沾為妙。」

「所以王爺不會讓我進宮見我那位高貴的姐姐？」她雖然強調人際關系，卻不會無事替自己找荏，能攀交的人，自然多付出一點熱忱，不能攀交的，還是遠觀別褻玩焉。

「不，你得進宮，見見你那位高貴的姐姐。」他抿起一抹笑意。

吭！怎麼會，他不是想同他們保持安全距離，怎又把老婆送上門，難不成他又想打一場迷糊仗。

「我怎麼覺得，爺在算計妾身？」眼楮一勾一勾的，她上下打量。

「爺是啊。」捏捏她的臉頰，他真喜歡她的勾人眼神。

「無功不受祿，無祿不做工，妾身干嘛幫爺跑腿？天越來越熱了呢，待在屋里睡覺不更好。」她挑挑眉毛，一臉壞樣。

「吃過這頓，就乖乖上工吧。」

「光一頓飯就讓我進宮冒險，那個後宮可是殺人不眨眼的地方，一不小心就要遭罪受刑，行差一步就要落個身首分離的耶，爺還讓我去？」

她嚴重夸大後宮的可怕性，以為他會安慰自己幾句、再哄個兩聲，然後送上一個大竹杠任她敲得鏗鏘響，最後她才「心不甘、情不願」、「眼含兩泡淚水」點頭同意。

沒想到，他只是笑得微妙，把筷子塞到她手中，說道︰「是啊，可天底下沒有白吃的午餐，對不？」這句話可是他從外公那里學來的。

菜一道道上來，沒竹杠可敲的阿觀，苦起臉看那些珍饌佳肴，失去了舉箸興致，齊穆韌替她夾幾筷子菜，放進碗里，柔聲問︰「怎麼不吃，不合胃口嗎？」

「穿腸毒藥吶，妾身怎麼吞得下去？」

他大笑，捧起她的臉，重重蹂躪一番，動作親昵，讓曉陽、琉芳連忙背過身，走到屋外守著。

見兩個婢女識趣，他益發放縱起來，趁其不備，一口親上她的臉頰，阿觀尚未從那個濕濕軟軟的感覺中回神，就听見他湊在自己耳邊低語，「放心，爺說過，會好好保住你這條小命的。」

耳邊吹來的氣息，帶著他的味道，害得她臉紅心跳。

看過不少*片的現代女子，竟被他一個稱不上限制級的小動作給挑逗了，造成荷爾蒙大量分泌，唉，葉茹觀，你真沒出息。

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