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硯城志卷一︰姑娘 第二章

「不,我們走!我們走!」

連雲伸出手,抓住路旁的一棵茶花樹。數百朵艷紅的茶花,像是被驚嚇的小姑娘,瞬間同時綻放,因為他的扯動,瑟瑟顫抖著。

女敕綠色的藤蔓無聲無息的抽長,在他的手指上,繞了一圈又一圈,一根根的扳開他的指,不讓他握住茶花。

花兒拉扯著連雲,往霧海而去,非要用行動來證明,自己的決心有多麼強烈。四周的花朵,開放到近乎癲狂,更鮮艷、更濃郁、更燦爛。

就在花色艷到不能再艷、花香濃到不能再濃的時候,花兒跟連雲已經踏上了霧海的碼頭。

花開始凋謝了

每往前走一步,花兒身上的花朵,就大量的掉落,藤蔓也開始枯黃。花兒的容貌也起了變化。

起初,她看來還是個青春少女。

但,每往前走一步,她的容貌就迅速老化,烏黑的長發,也一寸寸轉白。

連雲眼睜睜看著她的衰老,大驚失色,心痛得像是有刀在刺。「不,別往前走了!停下來、停下來!」他拼命掙扎、不斷勸阻。

花兒不肯听。

「你去哪里,我就跟你去哪里。」她告訴他,聲音跟容貌,已經是中年婦女的模樣。

碼頭邊,那艘渡船上,穿著黑斗篷的擺渡人,露出淡淡的笑意,朝著他們輕輕招手。

花兒往前走,一步、一步、又一步。

花瓣凋落,藤蔓枯老,一根又一根的斷裂,再也扯不動連雲。他一手抱住碼頭上的木樁,另一手攬住花兒的腰,不肯放開。

「別過去,我不要你消失!」他呼喊著,用盡所有的力氣,終于留住衰老虛弱的她。

花兒再也支撐不住,虛軟的倒下。只是接觸到霧海的邊緣,她的力量就迅速衰竭,枯萎得快要粉碎。

連雲抱住她,雙眼注視著她,焦急而心疼。

花兒慘叫一聲,用滿是皺紋的雙手,遮住自己憔悴的臉,不願意讓心愛的男人看見她這時候的模樣。

這時,姑娘走了過來,當她踏上碼頭,盤桓不散的霧就被驅逐。她在花兒的身邊蹲下,伸出手不來,緩慢的拂過花兒。

女敕女敕的指尖經過,原本枯黃的,重新變得翠綠;原本衰老的,再度變得青春。花兒從白發老婦,又恢復成青春少女。

想到不能跟隨心愛的人,花兒掩著臉,靠在連雲的懷里,嚶嚶啜泣著。

姑娘開口︰「我有個辦法。」

哭聲停止了,花兒抬起頭來,滿眼都是淚。連雲也轉過頭來。

姑娘用脆脆的嗓音,問道︰「你願不願意,在每年的這一天,都回到硯城來?」她詢問者連雲。

「什麼?」

「每年只有這一天,花兒才能化成人形。」

連雲點點頭,認真傾听。

姑娘繼續說道︰「如果,你能在每年的這一日,都回到硯城,你們就能年年相見。」

「一年只有一天嗎?」連雲問道,表情有些惆悵。

「是的。」

花兒含著淚,不敢說話,只注視著連雲。

他只考慮了一會兒,就有了答案。他抱緊了懷里的花兒,望著她的眼楮,溫柔的撫著她的發。

「我答應你,每年的盡頭,都會到硯城來見你。」

「每年都會?」花兒的聲音顫抖著。

連雲嚴肅的點頭。

「每年都會。」

花兒貼進連雲的懷里,啜泣顫抖著。女敕綠的藤蔓再度生長,以蓬勃的速度,一圈又一圈,包圍了兩個人,無數鮮花綻放,遮住兩人的身影,直到旁人什麼也看不見。

過了好一會兒,當兩人分開,一圈站起來的時候,鮮花才紛紛落了下來。

花兒羞紅著臉,牽握著連雲的手,依依不舍的交代。「明年的今天,你一定要再回來。」

連雲允諾。

「我會的。」

兩人輕聲細語,濃情蜜意了好一會兒,直到日光漸漸偏西,姑娘才輕聲催促著。

「我們得趕在日落前回到硯城。」她提醒。

花兒無奈的點頭,又靠在連雲耳畔,低語了幾句話,才松開他的雙手。從她眼里落下的淚,變成一陣細雨。

雨水洗去了杉木森林的花粉迷霧,滋潤了水潭旁的桃樹精,也澆灌了一望無際的油菜花田,無數黃澄澄的小花,再度盛開。

連雲雖然不舍,卻也只能在催促下,轉身走向渡船。

直到情郎的身影,消失在濃濃的霧海中,花兒才心甘情願的恢復成一塊磚。跟先前不同的,是磚上的字痕,已從原本的黑色,變成了如少女臉頰般的酡紅。

姑娘用隨身的錦帕,小心的包起石磚,捧在懷里頭。膚色黝黑的男人,駕馭著棗紅大馬,趕在日落之前,回到了硯城的識字磚前。

在日光消失的前一刻,那塊磚終于回到牆上。當姑娘的手指輕輕撫過,石磚與牆之間的縫隙就消失不見,像是從來不曾分開過。

姑娘退開一步,終于松了一口氣。

膚色黝黑的男人站在她的身後,用只有她听得到的聲音,悄悄問她︰「如果那個男人不守信用呢?」

「那就非得再忙上一場不可了。」她悄聲回答。

男人發出一聲輕笑,然後說︰「走吧,我送你回去。」

她嫣然一笑,再度將小手伸給他。

入夜了,花香漸濃。

硯城里的每朵花都開了!

貳、左手香

春日最暖的那一天,蔣生病得再也忍不住了。

他長年患有頭痛的毛病。第一次發作的那個晚上,他殺了合伙人,取得硯城里第一商號,滿手的血還沒涼,他就得意的哈哈大笑。

笑著笑著,腦子深處似乎閃過類似針刺的痛。

蔣生並不在意,身為硯城第一商號的掌櫃,他有太多事情要忙。他不擇手段,生意蒸蒸日上,錢財滾滾而來。

但,一次又一次,一年又一年,每做一件惡事,腦中的疼痛,就愈來愈劇烈。

當他成為硯城里最有錢的人時,那種疼痛,已經像是有人,正一口一口啃咬著他的腦。

他無法吃、無法睡,當劇痛來襲時,就像狼一般嚎叫,英俊的臉龐變得猙獰蒼白,嘴角還流著涎,在地上不斷打滾。

城里所有的大夫,全都來看過了,每個人卻都說,他沒病。

「庸醫!庸醫!全都是庸醫!」

他怒吼著,差點掐死一個大夫,直到更劇烈的疼痛,逼得他不得不松手,倒地抽搐。

那些買來、搶來、搜刮來的珍貴草藥,熬出深褐色的藥汁,藥渣堆在角落,漸漸成了一座小山,他的病情卻還是不見起色。

終于,一個莫可奈何的大夫說了︰「你要是去木府,求求姑娘,或許還有救。」

春日最暖的那天,蔣生就跌跌撞撞的,來到木府的石牌坊前,跪在大門前,不斷的磕頭懇求,還因為劇痛,而發出駭人的嚎叫聲。他的衣服反復著被冷汗浸濕,卻又被春陽曬干。

四周人來人往,也有不少人聚集,在一旁看著。

過了午時,木府里才走出一個灰衣人。

「姑娘讓你進府。」

灰衣人面無表情的說,眉目像紙剪的人那麼硬,雙眼眨也不眨一下。

蔣生顫抖著起身,擦干嘴角,跟著灰衣人走進木府。

木府是城里最大的建築,就算是登上硯城外的雪山頂,回頭下望,也能看見木府的樓台亭榭。府里的房間,多得數都數不盡,還有一棟巨大的樓房,收藏著所有房間的鑰匙。

木府的主人,就是硯城的主人。

歷任的木府主人,都很年輕,也都沒有姓名。若是男人,就稱為公子;若是女人,就稱為姑娘。城內外若是遇上難解的事,就得來求木府的主人。

如今的木府的主人,是三年前才出現的。據說,她是第一個誕生在外地的繼承者。

蔣生雖然在硯城里生活了三十年,卻還是頭一回踏進木府。

灰衣人領著他,穿過一棟又一棟的樓房,走過一段又一段的長廊,中途還停下來,等著他劇痛發作了兩次,最後才走到一座臨著水池的亭子前。

亭子里有張軟榻,有個女人半躺在榻上,面前有著一盆,半是白梅、半是紅梅的盆栽。梅樹雖矮,但干粗枝茂,盆中還有翠色青苔,簡直就像是野地的一棵梅樹被縮小了,栽進瓦盆中。

軟榻上的女人,比蔣生想象中年輕,甚至帶著一分稚氣,連嗓音听來都是脆脆的。

「在這里等著。」

灰衣人說道,制止蔣生上前。

「姑娘正在說話。」

亭子里只有那個女人,跟那盆梅花。

她在跟誰說話?

莫名的氣氛,壓得蔣生喘不過氣來,他雖然困惑,卻不敢發問。但等著等著,劇痛再度來襲,當那常駐他腦中不知名的東西,張口猛地咬住他的腦子時,他發出一聲尖嘯,像是果身走進雪山的人,全身劇烈顫抖著。

脆脆的嗓音停了,四周也安靜下來,只剩下尖嘯聲在府里回蕩。

當蔣生回過神來時,亭子桌上的那盆梅花,已經不見了。半躺在軟榻上的女人,用一雙澄亮的眼楮,靜靜看著他。

「進來。」她說。

蔣生半跪半爬進了亭子,跪在她面前。他是個閱歷豐富的男人,但是眼前這個年輕看似只有他一半的女人,卻又著奇妙的力量,教他打從心里臣服,不敢抬起頭來。

「你就是那個,在外頭哭叫的人?」

蔣生畏縮的點頭。

「听他們說,你吵得城里的嬰兒都嚇得啼哭。」她輕聲說。「這麼暖和的日子,不該這麼吵。」

脆脆的嗓音里,沒有帶著任何責備,就像是一個老師,正在教導年紀尚小的學生般,很有耐心的說道。

蔣生的心里卻驀地涌起無窮的自責。心地奸險,無惡不作的他,竟然慚愧的流下眼淚,像個孩子般哭著道歉,覺得干擾了春日的寧靜,是他這一輩子所做的,最最不該的一件事。

姑娘又問︰「你為什麼這麼吵呢?」

蔣生膽怯的趴在地上,說出原因。

「因為我頭痛。」他一邊擦著眼淚,一邊說。

「生病了嗎?」

蔣生點頭。

「既然是生病了,就該去看大夫。」她又像是教孩子般說道。

「看過了。但是,大夫們都束手無策。」

蔣生聲音很小,怕自己的回答,會褻瀆了她的听覺。

「求求姑娘,救我一命。」

他鼓起勇氣,磕頭哀求著。

姑娘卻說︰「我不會治病。」

蔣生全身發冷,還是不斷磕頭。

「求求姑娘!求求姑娘!求求姑娘!」他持續懇求,抓住這一線生機,不肯放棄。

姑娘靜靜的看著他,白女敕的小手,把玩著腰間掛著的一塊翠玉荷葉掛件。那塊翠玉雕成的荷葉,被她撫著撫著,愈來愈翠綠,還墜下了無數滴,前幾日才從天際承接而來的春雨。

然後,她把翠玉往亭子外一丟。

翠玉落進池子里,生出了一葉又一葉鮮翠的荷葉,在耀眼的春光下,綠得嬌女敕可人。

當荷葉布滿水池時,姑娘站了起來,對蔣生說︰「好吧,就讓左手香來醫治你的病。」

左手香,是一種藥,也是一種毒。

多年生草本,帶有特殊的香氣,味苦而辛。

蔣生被帶到一棟屋子的大廳里,春陽透過花窗灑入,篩碎在石磚上。姑娘坐在木椅上,喝著僕人端來的一盞茶,茶色嫣紅,香味撲鼻。姑娘吩咐,也給蔣生嘗一些,那種醉人的香氣,竟是他從未嘗過的。

灰衣人無聲無息的上前,福身通報。

「姑娘,左手香到了。」

姑娘點了點頭。

蔣生原本以為,送進來的該是以左手香熬好的藥汁。但,左手香雖能消炎、清熱、解讀、散瘀,對他的頭痛又有什麼幫助?如果只是一味藥,就能解他的頭痛,那麼城里的大夫們,難道就做不到?

他滿月復疑惑,卻不敢發問。這個宅子,以及這個女人,都有著奇異的力量,讓他感受到卑微。

左手香進了大廳。

那不是一株草,不是一碗藥,而是一個女人。

女人縴腰,膚色白中透青,長發黑得近乎墨綠。她雙眼全盲,被一個中年男人攙扶著,走到廳前來。

「這里有個男人,說是長年頭痛,困擾不已,所以我請你過來,替他瞧一瞧。」姑娘說道,小手輕揮,灰衣人立刻送上椅子,讓中年男人伺候著,讓左手香坐下。

清麗的臉龐睜著盲眼,不用旁人告知,就能轉向蔣生的方向。

她伸出手來。

潤得有如白玉的手,白里透紅,掌心軟女敕,五指修長,指甲是淡淡的粉紅色。她的手美得不可思議。

蔣生看著那只手,著迷得痴了。

「過來。」

他不是因為聲音,而是因為手勢,才靠上前去的。他心甘情願的,來到那只手的前頭,垂首等著,因為期待而顫抖。

當那美麗的指尖,觸及他的頭,輕輕移動時,他被強烈的幸福淹沒,幾乎願意死在這短暫的時光里。軟軟的指尖,止住了疼痛,那些喀滋喀滋,有時大口,有時小口,啃著他腦子里的東西,終于靜了下來。

原來,頭不痛是這麼幸福的一件事。

極度的舒適,讓他忍不住嘆息,上揚的嘴角扭曲著。

軟軟的指尖,還游走到他的眼上。他閉上眼,幾近虔誠的接受那陣輕柔的模索。

但,當那只手移開時,可怕的痛楚,以數倍的強度再度沖擊回來,像是要彌補剛剛的靜止,所以更用力的撕咬他的腦子,一口、一口、又一口——

「不,不要停!」蔣生哀嚎著,睜開滿是血絲的眼,拼命湊上前,還用雙手去抓取,想讓那只手再回到自己身上。

中年男人抓住了他,用強大的力量強迫他後退,不讓他觸踫左手香,只能隔著遠遠的,哀嚎痛吼懇求著。

「就我!求求你,救救我!」他痛哭流涕,這一輩子從沒有像現在,這麼渴求過。

「怎麼樣!」姑娘問。

「病根鑽埋多年,已經入了深處,不論是用藥,還是用灸,都不會有作用了。」左手香淡淡的說,素淨的臉上看不見半點情緒。

「還能治嗎?」相比之下,姑娘的表情,倒是有著幾分好奇。

左手香沒有說話。、

蔣生的哀嚎,漸漸變成啜泣。他縮在地上,哭得全身乏力,再也沒有力氣抵抗那個力大無比的中年男人。

「你的病,只有我能治。」

他恍惚的抬起頭來,透過朦朧淚眼,茫然的看著左手香,一時間還無法明白那個縴瘦的女人說了什麼。

「你希望我替你治嗎」」

蔣生回過神來,磕頭如搗蒜,貪婪的看著那只手。

美麗的手,輕握、伸指、翻轉、攤放,每個動作都像是十五歲少女的表情般鮮明在日光下,耀眼得仿佛在發光。

「但是,要我治病,你得付出代價。」左手香淡淡說道。

「無論多少錢,我都願意付!」

蔣生立即允諾。

「我有錢,很多很多錢!」

那些錢是他多年處心積慮,惡事做盡,才積累下來的財富。他原本把錢看得比命還重要,但是劇烈的頭痛,比死亡更讓他恐懼,只有能治好頭痛,他願意付出所有財產。

左手香卻搖頭。

「我不要錢。」

蔣生茫然不解。

只見,左手香站了起來,即使無人攙扶,也走得平平穩穩,筆直的朝他走了過來。然後,她伸出手來,那如美玉雕琢的指,往前、往前、往前、往前——

終于,來到了蔣生眼前。

「我要你的眼楮。」

她這麼說。

蔣生對自己的眼楮很自豪。

他的相貌很英俊,不論男人或女人見了,都很喜歡。但最吸引人的,是他的那雙眼楮。

即使在說謊的時候,他的眼神仍可以表現得很誠懇。在欺騙女人的時候,他的眼神也能顯得非常溫柔。

人們都說,看眼楮就能知道一個人的性格,蔣生卻是個例外,他是個擁有清澈眼楮的惡人,所以多年來,有不少人都被那雙眼給騙了。

「把你的眼楮給我,我就治好你的頭疼。」左手香再度說道,指尖懸宕在蔣生眼前,離他好近好近。

他幾乎感受到,雙眼隨心跳鼓動,像是回應那只手的召喚,快要咚的一聲,從眼眶里滾出來。

再度席卷而來的劇痛,逼得他很快的做了決定。

「我給你!我給你!」

蔣生抱住腦袋,滿地打滾,抽搐大吼著。

「我把眼楮給你!快點救我!」

喀滋喀滋、喀滋喀滋,有東西咬著他的腦子,愈咬愈深。

沉默不語的中年男人,強抓著蔣生,迫使他跪下。他支撐不了自己,必須要靠那個中年男人,才能夠跪起。

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