贖罪情人 第一章
「陽，後天是我爸五十歲大壽，你打算送什麼給他呀？」櫻子雙手勾住他的頸子，又將小臉擱在他肩上，曖昧且親熱地問。
「你比較清楚義父的喜好，我想由你去挑選是最恰當不過的。」竹野內陽正專心查看幫中帳目，沒空理會她。
「不要嘛！人家要你陪我去挑嘛！你什麼都不管，那多沒誠意。」櫻子噘起小嘴，嬌嗔又撒嗲，那纏人的功夫真是高竿。
其實，就在十五年前，當她父親水沐椿將竹野內陽救回家後，她便對他一見傾心。雖然那時候她不過才十歲，卻已深深為年僅十五，便長相英挺、身材高大的他所著迷。
尤其是在竹野內陽的老家慘遭滅門的影響下，使得他更為早熟，眉宇中經常帶著磨滅不去的愁思，更彰顯他潛在的魅惑力。
從他一進「水沐幫」，櫻子便像個跟屁蟲似的在他身邊跟前跟後，直到他們都長大了，水沐椿有意撮合他們兩人，于是刻意安排櫻子在竹野內陽的旗下工作，好來個近水樓台。
可是滿心只有復仇意念的竹野內陽，腦海里根本就沒有兒女私情，甚至對于櫻子，他也只是抱持著「兄妹之情」，不過，他並未坦白表示自己的想法，一方面是他無心于解釋，另一方面是他報仇還需仰賴水沐椿的勢力，因此不能得罪櫻子。
水沐椿在日本算是個有頭有臉的人物，從幫派出身，因此，旗下弟子眾多，可分為為南、北兩堂。南堂由水沐椿負責，所以，投身南堂的大多是老一輩的兄弟；而北堂則由竹野內陽接手管理。
竹野內陽的管理方式就較為活躍，不僅努力招攬新的兄弟，本身還投身于訓練槍法的行列。漸漸的，北堂的勢力逐一取代南堂，成為「水沐堂」的最重要部分。
水沐椿非常得意于他凡事進取的心與「北堂」快速的成長，索性就將大小事務全部交給他處理。
「好吧！時間就由你去安排，什麼時候需要我陪，你說一聲就是了。」
他平常可忙得很，不但要掌控幫內大小事務，更重要的是，他還得暗地里調查十五年前血案的真正凶手。
這事他從未對任何人說過，因此，水沐椿以為他早已忘記那段血海深仇；但事實上，他沒忘，這十五年來，他無時無刻不被那場夢魘所糾纏！
因為他親眼目睹父母與弟弟倒在血泊中的慘狀，這樣的打擊他哪能說忘就忘！
「真的？好，那我現在就去安排時間，你可要說話算話喔！」
櫻子急急地在他的臉上印下一吻，而後快速地從他身上跳下，沖出門外。
竹野內陽搓了搓她留下的唇印，漂亮的黑瞳閃著一道奇異的詭光。他驀地搖搖頭，困倦地丟下帳本，才低下頭，便被桌上的報紙一個搶眼的標志給吸引了目光！
那是一只飛鷹，一只狂傲的張著翅膀，看似凶猛陰鷙的「黑色海東青」。
他迅速抓起報紙，手不自覺的隱隱顫抖著，因為這只鷹的模樣說什麼他也忘不了……
當年他父親斷氣時，手里捏的就是這樣一個方型的飛鷹標志，那形狀幾乎和報上這只鷹一模一樣！
只不過，事隔十來年，光憑這個標志，他又能要求司法人員做什麼呢?況且，這只鷹雖然相似，但其他的圖案設計又有些許不同，光憑這一點，連他也不敢斷定它就是和他們竹野內家的滅門血案有關。
「堂主，老爺已經來了，正在客廳等著，請您過去一趟。」水沐幫的一名兄弟報告道。
「我這就去。」竹野內陽聞言，立刻丟下報紙，帶著笑容走向前廳。
當他一看見水沐椿，便帶笑走過去，「義父，您已經好久沒來北堂了，今天是什麼風把您吹來的？」
「還不是‘女兒風’嗎？」水沐椿回以大笑，「櫻子那孩子老是在我耳朵旁邊嘀咕著，說什麼我有多久沒來你這兒，就怕你我會變得生疏。」
竹野內陽笑著搖頭，薄薄的唇角逸出一陣低沉的音律，「怎麼可能，我心里永遠惦記著義父，正想後天親自去挑份好禮向您拜壽。」
「不用破費了，你有這份心就夠了。其實，我也知道你幫務繁重，自從我卸下所有的職責，全權交給你之後，櫻子就老是罵我殘忍，害得你沒日沒夜的忙，連睡眠都不足。真是這樣嗎？」水沐椿喝了口剛剛端上的清茶，揚揚眉說。
「剛開始是有點兒不適應，但經過這段時間的磨練，我已能掌控一切，還請義父放心，水沐幫絕不會毀在我手上的。」
他隱隱一笑，俊朗的笑容下是一張男人味十足的面孔，強悍的線條刻劃出他剛毅不撓的精神。
「你很誠實，倘若是別人，早就在我面前得意洋洋的說大話了，我就是欣賞你這種個性。」水沐椿以宏亮的嗓音說，精銳的眼底寫滿了嘉許。
「您太過獎了。」
竹野內陽像是突然想到什麼似的又問︰「對了義父，我猜您來這兒，不會純粹只是來看看我而已吧？」
水沐椿笑著點頭，「沒錯，的確是有事情想請你幫我處理一下。」
「哦？是什麼事……」
「是這樣的，我要你代我去一趟台灣。」水沐椿眯起眸子，神色陡地變得凝重。
「台灣！」
竹野內陽看出他表情的變化，接著又問︰「發生什麼事了嗎？看您的樣子似乎……」
「其實，這件事應該由我去做，但你也知道，我這雙腿的關節一向不好，最近天氣一變，風濕就會犯，走路十分不便，實在不好意思到台灣去丟人現眼。」水沐椿搖頭一嘆。
「義父是要我去台灣找誰？」竹野內陽撫著下巴問。
「天鷹幫。」
「天鷹幫?!」竹野內陽蹙起眉頭沉吟道︰「這個幫派我听說過，在東南亞也佔有一席之地，義父要我去天鷹幫做什麼？」他眯起眸子，幽黑炫人的眼底凝著一抹疑問。
說來奇怪，他跟在義父身邊那麼多年了，可從沒听說過他與「天鷹幫」有交情。
水沐椿的眼神變得幽遠，嘆口氣後，才娓娓道來︰「天鷹幫的老幫主聶老曾是提攜我的長輩，而且救過當時年輕氣盛的我無數次，但在一次意見不合的爭鬧後，我離開了他，從那時候起，我就沒再見過他，可心底卻一直念著他的恩情。」
「義父是要我去找他？」他揣測道。
「不！前陣子我听說他過世了，我本應該到他靈位前去給他上炷香。」
「原來如此，義父，您放心吧！我一定會辦好這件事的。」竹野內陽點點頭道，他能夠體會義父的心情，想必義父與那位聶老的關系，就和此刻他們的關系一樣。
突然，他眼底閃過一絲寒芒……
天鷹……鷹……猶記得他剛才在報上看見的那個飛鷹標志旁邊，好像也正好寫著某某人去世的消息，該不會他們是同一人吧？
若是同一人，那麼，無論他與竹野內家有沒關系，他都決定要走這一趟，說什麼他也要將當年那段石沉大海的迷團挖出來。
「那麼，一切就都拜托你了。」水沐椿揚唇一笑，暗地松了口氣。
***
「星，別哭了，爺爺年紀大了，走上這條路是遲早的，你就想開點吧！」聶振風的長孫聶雲拍了拍妹妹聶星的肩膀，溫柔地說。
「可……可是，直到現在，我都還不敢相信爺爺真的離開我們了！數天前，他不是還好好的和我們一塊兒下棋嗎？」
聶振風是個詼諧和藹的老人，雖然已年過七十，可「人生七十才開始」這句話卻是他的座右銘，無論是在想法上或思考模式上都非常先進開放，也比較容易和年輕人打成一片。
他極為疼愛晚輩，尤其是聶星，由于她是家中老麼，個性善良溫馴，又老愛纏著他說笑，因此最得聶振風的喜愛。
在聶星眼里，爺爺是個仁慈與權威並重的老好人，所以，他以那麼大的一把年齡掌管手底下的一大票兄弟，卻沒人有過反叛的念頭，這就是他以德服人的最佳例證。
「你說的雖沒錯，但爺爺在天上也不希望你一直這樣郁郁寡歡，再說，明天便是公祭的日子，你得拿出精神來啊！」聶雲在她身旁勸說。
其實，他心底也有著和聶星一樣依依不舍的難過及傷痛，可是，即將接手整個幫會的他必須堅強，他怎麼能夠在眾多兄弟面前表現出軟弱的一面呢？
「我知道，我真的不該再這麼哭下去，爺爺看了會很傷心的。」
聶雲這句話果然達到立竿見影的效果，只見聶星抹了抹淚，已決定不再消沉下去。
「對，這才是我的好妹妹啊！」
聶雲拍拍她的肩，隨即像想到什麼般嘆了口氣道︰「我這次刻意將訃聞刊登在日本各大報上，不知道康叔叔看見那則新聞了沒？」他神色凝重的蹙緊眉梢，他很希望能替爺爺完成生前的心願。
「哥，爺爺生前一直惦念著康叔叔，我想他應該能感應得到才是，你就別給自己那麼大的壓力了。」聶星伸出手撫了撫哥哥緊皺的眉心，柔柔的說。
「我知道，你放心，我只是希望能完成他老人家最後一樁心事而已，不過，就怕康叔叔隱姓埋名了。」
聶雲搖搖頭，柔柔她的小腦袋，「如今只好凡事听天意了，我們進去吧！誦經的時間到了。」
「嗯！」她趕緊抹了抹淚，跟著哥哥進入內堂，然而，里頭環繞的清香味和道士誦經的聲音，卻不時鼓動著她心底那最深一層的思念與愁悵。
***
「爸的壽誕剛過，你怎麼就急著去台灣？知不知道人家會想你耶！」櫻子一听說竹野內陽隔天就要趕赴台灣，不禁氣得直對他發牢蚤。
「你懂事點兒，我是听從義父的吩咐去辦事情，又不是去玩的。」竹野內陽不耐煩的皺起雙眉，在她多年的糾纏下，他似乎已有種精疲力盡、不勝負荷的感覺。
「既然這樣，那你就讓我跟，我要跟你去嘛！」櫻子拉起他的手不停地左右擺動，那模樣和八爪魚比起來簡直是有過之而無不及。
他冷著臉，倏然甩開她的手，「我說過我是去辦正事，不是去玩，義父肯定不會讓你跟的。」他越過她的身側，為自己倒了杯水。
櫻子卻霸道的搶下他手上的杯子，對他吐吐舌頭，「我不管，如果爸不答應，你就替我說情，他最听你的話了，只要你開口，他一定會答應的。」她仿似吃了秤鉈鐵了心般，硬是纏著竹野內陽不放，仿佛不達目的，誓不罷休。
竹野內陽板著一張臉，一雙如薄刀般的濃眉緊緊地攢起，「別意氣用事，收起你的孩子氣，我這趟遠行不是去旅游，說不定危機重重，我不希望你去礙事。」
「你唬我啊！我已經打听清楚了，爸不過是要你去為他一位過世的老朋友上炷香，哪有什麼危險？」櫻子不依地直跺腳，以為他是在跟她打馬虎眼。
竹野內陽沒轍地嘆了口氣，搖搖頭道︰「好，我就去找義父商量看看，答不答應讓你去還是得看他的意思。」
想了想，他只好先安撫她，否則再讓她這麼鬧下去，他什麼事都甭做了。
擔心櫻子會不死心的繼續盤問，竹野內陽便對她綻開一抹魅惑十足的笑容，這一笑，頓時惹得櫻子的心跳數驟升為兩百，面紅耳燥了起來。
「你真的願意幫我說話？」她收起方才跋扈的模樣，立即換上小女人的嬌羞與輕言細語。
只要一對上竹野內陽那雙明亮懾人的五官、清朗磊落的面貌，以及身無贅肉、骨骼健碩的好體魄，她的心就會不受控制的蠢蠢欲動起來。
「你說我什麼時候騙過你了？相信我，現在先回去，晚點我再帶你去吃飯。」他虛偽的對她好言好語。
「真的？」櫻子開心得直笑著，「好，我這就回去，順便打包行李，明天我要和你一塊兒去台灣。」
說著，她就快步朝大門飛奔而去，這時候，竹野內陽的笑容也隨之一斂，決定盡速離開日本。
***
今天是爺爺公祭的日子，來往的客人非常多，使得原本寧靜嚴肅的靈堂頓時變得有些嘈雜，而聶星最討厭的就是這種煩人的氣氛，再加上思念爺爺日深，于是，她便躲到大門外偷偷哭泣。
不知道爺爺在天上過得如何？她每天為他誦的經他是否听見了？
人家不是說，去世後的第七天亡者都會回來嗎？可是那天她等了一夜，卻什麼也沒看見，即使她因忍不住瞌睡蟲的襲擊而睡著了，爺爺都不曾來到她的夢里。
「爺爺您真壞，為何從沒想過要回來看看星星呢？」
正當她躲在大門外的榕樹後對著葉縫撒下的陽光喃喃自語的時候，突然有一個人影站到她面前，擋住了那一道道亮眼的陽光。
「誰？」聶星突然站起來，仰頭望著眼前那位看似俊挺，卻笑容詭魅的男人。
「是我。」男人對她一笑。
「你……你一直在這兒偷看我？」
「小姐，你別生氣，我沒什麼惡意，只是見你在這兒自言自語的，所以好奇的過來看看。」
沒想到他才剛到這兒，就听見有種怪異的哭泣聲，于是循聲一瞧，原來是個女孩在那兒嘀咕著，眼角還掛著淚呢！
「我……」聶星的小臉驀地飛上兩朵紅雲，天哪！剛才她那滑稽的模樣一定全被他給看光光了。「你管我在念什麼，你究竟是誰？跑來我們天鷹幫做什麼？」這男人面生得很，她似乎沒見過他。
竹野內陽眼一眯，淡淡地笑道︰「听你的口氣，你是天鷹幫的人了？」
「沒錯，你是……」
「今天是聶老爺子公祭的日子，我是特地從日本趕來為他拈香的。」竹野內陽緩緩說道，注視她的目光更為灼然了。
「你是從日本來的？」她的眼楮一亮，「你是不是看見我哥哥刊在報上的訃聞了？」
竹野內陽眉頭一緊，突然因聶星臉上的笑容而閃了神，「小姐，看樣子，你跟聶老爺子的關系匪淺了。」
他仔細觀察著她那天真無邪的笑靨，以及自然散發的特有氣質，可以想見她的家世必不單純，或許她就是聶振風的親人。
「你說的聶老爺子就是我爺爺。」她對他微微一笑。
「哦!原來是聶大小姐。」聞言，他的眸光更晶亮了。
「嗯……」聶星一時無言以對，只好錯開話題，「公祭就快開始了，要不要先進去等候？」
「不，我只想留在這兒陪你聊聊。」他幽邃的眸子隱隱一眯，釋放出無以輪比的魅力。
單純的聶星突地覺得心口一震，傻傻地回道︰「與我聊……我不太會聊天……你還是進去坐，或許會遇上熟人。」
竹野內陽笑著搖搖頭，「我沒來過台灣，絕不可能遇上熟人的，換句話說，我在台灣惟一的熟人就是你了。」他揚起笑容，輕輕捏住她的下巴，更進一步地靠近她，對著她的檀口喃喃問道︰「不知道小姐你願不願意呢？」
「呃——」她被嚇得後退了一步，連聲音都因緊張而顫抖，「我不懂你在說什麼？你……請你放尊重點。」
聶星從小就是在家人的呵護下長大，尤其有哥哥的保護，從來沒有人敢對她做出這種逾矩又曖昧的事。
這男人究竟是誰？看他的年紀並不大，絕不可能是爺爺的老朋友，那麼，他為何要來參加公祭呢？
「小姐，你實在是太緊張，我所謂的聊聊天，當真只是單純的談談彼此的事而已，絕不會對你有什麼非分之想。」
見她害怕成這樣，反倒激起了竹野內陽想調戲她的興味，也使他潛藏已久的戲謔因子冒出頭。
「我……我不明白你在說什麼，如果你不是真心要為我爺爺拈香，那麼對不起，我要回去了。」
聶星嚇得轉身欲逃，誰知他卻一把抓住她的小手，一個使力，就將她給拉回懷里，雙手緊箍著她的身子。
「這就是你們天鷹幫的待客之道嗎？」竹野內陽扯開一抹笑痕，仿似已戲弄出了興味，他尤其喜歡看她臉上那抹驚愕、怔忡的表情，好像他是個大惡人，會將她生吞活剝似的。
長年與作風開放、行事大膽的櫻子相處在一塊兒，如今遇上這種小家碧玉，他竟然一時之間不太敢相信這世界會有這麼單純的小女人。
「你怎麼這麼說？先失禮的人可是你耶！」聶星的雙手不自覺的緊握著，甚至還不時回頭看看是否有天鷹幫的兄弟們看見她正被人調戲。
「哈……」竹野內陽譏諷地眯起眼，咧開嘴笑得更為猖狂。
聶星被他這一笑嚇得下意識又往後一退，卻差點站不穩身子，她不悅的瞪著他，不慍不火的反問︰「你在笑什麼？我說錯了什麼嗎？」
「我笑也犯著你了嗎？」他挑起眉，打量她的目光讓聶星覺得頭皮發麻。
她雖然涉世不深，但也能看出這男人的眼神中交織著邪惡與陰險、狡獪的神情，不是單純的她能應付得了的。
「如……如果你不想進去，那我去請我哥哥出來好了。」她連忙轉身。
可是竹野內陽的動作更快，一個箭步便擋在她面前，「你哥哥是……」
「我哥哥叫聶雲，現在已經是天鷹幫的幫主了。」她故意這麼說，但願這句話能嚇退他。
「那麼你呢？」他優雅的勾起一抹笑。
「我在天鷹幫里什麼也不管，哥哥不希望我參與幫里的事務，怕我遇到危險。」說到這兒，她不禁落寞地垂下眼瞼。
其實，她好希望自己能為哥哥分憂解勞，就像現在，眼看著所有的擔子都壓在哥哥身上，她便覺得好不忍心。
「這麼看來，你哥哥聶雲對你很照顧了？」他撇撇嘴又道︰「不過，我問的不是這個。」
「那麼你問的是……」聶星發現他貼得她好近，所以試著往後挪步。
發現她的小動作，竹野內陽不禁戲謔的說︰「別那麼怕我啊，我只是想知道你的名字罷了。」
「我……我叫聶星。」明明可以不理他的，卻又不知道為什麼，她居然會對他有問必答。
「聶星……」野內陽沉吟了一會兒，最後像是非常贊同地點點頭，「不錯，這個名字滿適合你的。」
「哦?」她好奇地看著他。
「你就像那靜謐的夜晚中最閃亮的一顆星星。」竹野內陽眯起深幽的眼，直視著她的靈魂深處。
「呃!」聶星愣了一下，被他這句話給哄得小臉微微泛紅，更有著一抹無所適從的倉皇。「我……我要回去了。」
聶星羞澀得根本不知該如何回應，只想趕快逃離他的眼前，因為，在他強烈的壓迫感下，她竟覺得呼吸困難，心跳和血壓也都急遽升高，她真怕自己會在他面前昏了過去。
「等等。」竹野內陽眼明手快地攔住她，並毫無預警地將她困在雙臂間。「我剛剛明膽看見你在這兒哀聲嘆氣，還流著淚，應該沒什麼無法解決的事吧?
「沒有……」她別開眼。
「既然如此，那你應該有心情和我聊聊天!」
他深邃的輪廓呈現出一種狂野月兌軌的魅惑感，灼灼黑犀利又埋蕩，那抹亦正亦雅孤氣質讓聶星感到既震驚又害怕。
「我想……我想你找我哥哥談會比較恰當，關于幫務的事，他比我清楚得多，我什麼都不知道。」聶星極力想與他撇清關系。
從小，她在哥哥保護下，幾乎很少與外人相處，所以，她根本不知道該對他說些什麼。
「不，我現在想談的是私事。」他微微牽動嘴角，莫測高深地說。
「私事?」她更不懂了，他的私事應該不關她的事啊!
「別露出一副懵懂的樣子，我所談的私事與你有關。」竹野內陽的眸光不馴地盯視著她。
「和我?!」
「你有沒有男朋友?」他開門見山的問。
「什麼？」聶星陡地睜亮一雙水靈靈的大眼，被他問得臉紅心御。
「你的‘二字箴言’實在是搞得在下我頭疼！能不能求求你多說幾個字？」他挑起眉，笑得有些狂傲。
從頭到尾，這丫頭好像就只會回應他短的訊息，可他卻偏要激她說出更多的話。
聶星更加不知所措了，「你走開，我要回去。」
「我舍不得你走。」他依舊不放手，坦白的說。
「若是被我哥看見你這麼無理，你會完蛋的。」她急急地說，努力地想掙月兌他的鉗制。
雖然聶雲從外表看起來是個沒有脾氣的人，可若激怒了他，他也是那種殺人不眨眼的人。
竹野內陽的嘴角噙著一抹笑，「這我倒不怕，再怎麼說，我也是客人，是來府上拈香致意的，總不能因為我和他妹妹多說幾句話，就將我趕盡殺絕吧？」
他愈來愈覺得這女孩真是可愛到家了，威脅的話從她嘴里吐出來，可是一點都不具威力。
聶星身體一僵，面對他詭異的嗤冷怪笑，不禁覺得全身發冷！
「別緊張，瞧你這個模樣兒，好像我欺負你似的。」感覺手心下的她頻頻顫抖，他忍不住發出一陣苦笑。
才一抬眼，他又瞧見她眼底掙扎的淚水，這淚來得突然，卻弄得他有些哭笑不得！
「我說錯了什麼嗎？」
他冷冷地彎起嘴角。
聶星的淚水持續在眼眶中醞釀，她只能無聲地搖搖頭，「我要回去……」
竹野內陽這下真覺得敗給她了，他不禁長嘆一聲，緩緩放開手，「好吧！那我就不勉強你了。」
他退後一步，撤除對她的桎梏，而聶星也立刻趁此機會拚命往靈堂的方向直奔而去。
竹野內陽眯起眼看著她驚慌失措的身影，微笑的嘴角不禁咧得更開了……