牛步夫人 第四章
早春的北方大地，宛若接受了一場春之洗禮般，原本一片白皚皚的冷冽，換上綠茵茵的柔女敕。
陽光和煦的早晨，風家五大牧場和往常一樣忙碌。
座落于本家牧場里的風家莊，也依舊如昔——是由風家年輕的少女乃女乃牛巧靈，慢吞吞的以半個時辰用完早膳，才算正式開始。
「霆捷，待會兒，我可以帶小乖到牧場的牛區逛逛嗎?」經過一個冬天的練習，牛巧靈總算習慣直呼風霆捷的名字，不再叫夫君。
不過，慢吞吞的說話速度依舊如故，未曾長「速」。
又是那只眼斜嘴歪的怞筋牛!風霆捷花了一個冬天，還是想不透那只有侞牛斑紋的雜色肉牛究竟有何魅力，為何這般深得牛巧靈寵愛?
「可以嗎?」等不到風霆捷的回答，牛巧靈又懸溫吞吞的重提保證︰
「我會小心，不會接近馬兒，也不會走到馬區附近的。」
每每給那雙水靈靈的無辜大眼一瞅，風霆捷便無法招架的投降——雖然他總是掩飾得很好，未曾露出蛛絲馬跡。
「去吧!不過，絕對不能靠近馬和馬區。」他可不想冬天時，那出令他爆笑三天的戲碼重演——
這丫頭居然被馬區的馬匹集體欺負，馬區里的馬兒們一見到她，就輪番上陣的挨近她，在她腳邊便便後又不屑的揚長而去；而且不論這丫頭走到哪兒，那些馬兒就跟到哪兒便便，那畫面，風霆捷至今一回想，還是會忍不住竊笑。
滾滾紅塵，果真無奇不有。
他這個牛緣極佳的牛步夫人，竟如此不得馬緣!
「小乖，我們走了。」得到夫君許可後，牛巧靈和往常一樣，率著小乖，以獨門的牛步化行進速度，朝牛區施施徐行。
風霆捷也和往常一樣，偷偷尾隨護送。雖然到牛區的路途中，只有一小段得經過馬區，馬區的柵欄他也已命令總管佟練加高許多，但他還是不放心。
于是，每天早上暗地護送牛巧靈到牛區，已成了風霆捷的例行要務。
完全不知情的牛巧靈，和往常一樣，邊走邊慢條斯理的對愛牛道︰
「小乖，我看咱們今天早上就在這兒用早膳吧!」
小乖以歪斜斜的眼楮瞧了眼前的綠草一眼，又以歪斜斜的嘴吃了一口草，立即吐掉搖頭。
牛巧靈見狀，輕嘆一氣︰
「唉!我還以為這兒的草已夠鮮女敕，原來還不行啊!那……咱們到那邊瞧瞧去吧!」
說著，便又和愛牛小乖亍亍緩進。
那只斜眼歪嘴牛真夠挑嘴!風霆捷實在不明白，牛巧靈哪來的好耐性，對那只侞牛斑紋的雜色肉牛這般寵溺?
不過，看著牛巧靈和小乖之間的互動，實在很鮮又有趣，每天都有新花樣，讓風霆捷百看不厭。
牛巧靈又相中了一處綠地駐足，不改聲聲慢的說話速度又對愛牛道︰
「小乖，你看這兒如何?」
小乖又以歪斜斜的眼瞧了如茵的碧草一眼，以歪斜斜的嘴吃了一口草。這回，它總算沒吐掉，一口接著一口的埋頭苦干起來。
牛巧靈雀躍的蹲坐旁邊，一面欣賞愛牛吃得津津有味的滿足相，一面開心的說︰
「小乖，你可別只顧著吃，要記得幫人家把好吃的草兒範圍理出來，好讓我做記號，否則待會兒沒辦法告訴牛區的執事，讓他把其他牛兒帶來這一帶吃草呀!」
這丫頭居然是在找優質的草地!?風霆捷頗感詫異。
他一直把牛巧靈和小乖的「尋草用膳之旅」，當成天天上演的「趣味」，沒想到，這其中竟藏有如此玄機……
風霆捷不覺莞爾，凝睇著佳人俏顏的深眸，多了幾分熾熱。
待小乖吃飽，慢吞吞的牛區緩步之旅，才又向前緩進。
經過侞牛區時，牛巧靈听到風中傳來鞭打聲和粗魯的咆哮聲，駐足思忖片刻後，她改變了徐行方向，轉往侞牛區牛舍。
愈接近侞牛牛舍門口，鞭打聲和咆哮聲愈大。
慢慢地，牛巧靈終于親眼目睹真相——一個壯漢正在對關在柵欄里的侞牛又踢又打，粗聲叫囂︰
「你這只他媽的畜牲，竟敢和老子作對!不出女乃是吧?好!老子就打你、踢你，直到你出女乃!」
怒罵間，又鞭踢了遍體鱗傷的侞牛十數下。
牛巧靈于心不忍，用力大叫︰
「住口!住手!住腳!不可以罵牛、打牛和踢牛!」
壯漢東張西望了半晌，才發現細如蚊蚋的叫聲是來自牛舍門外的嬌小姑娘。
「臭娘兒們快滾!這兒沒你的事!」壯漢橫眉豎眼地臭罵牛巧靈。
牛巧靈對于自個兒被罵並不在意，一心執著在處處是傷的侞牛身上︰
「你不可以罵牛、打牛、踢牛!」
「老子偏要!」壯漢非但不听勸，反而變本加厲地對那只侞牛又罵、又鞭、又踢。
「不可以!」牛巧靈見狀急急的上前阻止——雖然步行速度未見加快，但意思到了。
好不容易「趕」到壯漢面前，牛巧靈還沒好生喘口氣，便出手阻止壯漢︰
「快停下來!」
哪知壯漢先下手為強地猛推牛巧靈一把，粗魯地咆哮︰
「滾開!臭娘兒們!」
牛巧靈給猛力一推，失了重心，眼看就要向後傾倒于地，幸而身後及時出現一面肉牆穩穩地擋住她。
「小乖，謝謝你。」牛巧靈話方落便發現，身後的肉牆不是自個兒的愛牛，而是風霆捷。
她方要再啟小口，風霆捷便把她拉到自個兒身後，全身彌漫肅殺之氣地冷瞪著粗漢，厲聲道︰
「厄爾泰，你這是在干嘛?」他記得牧場里每個人的長相和名字，今後，他會對眼前這個推了牛巧靈一把的該死畜牲記憶更深刻，即便這畜牲已化成灰!
令人膽寒的冷冽殺氣，懾得原本囂張跋扈的壯漢。轉眼像給蛇盯上的青蛙般，不敢妄動。
「大……大當家……」
「我問你在干嘛?」風霆捷聲音更冷、殺氣更重。
「我……這畜牲……已經三天不出女乃……所以我……我在教訓這畜牲……少女乃女乃突然出現……我怕她受傷……所……所以……」厄爾泰結巴愈來愈厲害，音量愈來愈小。
雖然風霆捷的雙手並未襲向他，他卻有已被砍殺上百次的強烈恐懼。
「來人!」
「屬下在!」風霆捷厲聲一吼，不知何時進入牛舍的兩名手下立即應聲。
「把厄爾泰交給佟練!」
「是!」
轉眼，兩名手下已制服厄爾泰，消失在牛舍。
「霆捷，我沒事。快放開我，我要去看小花的狀況。」小花自然是指被關在柵欄里，渾身是傷的可憐侞牛。
風霆捷早已習慣牛巧靈隨時隨地隨口就替牛區出牛只取名字的習慣；——唯一令他納悶的是︰取了那麼多名字，她真的分得出哪只是哪只嗎?
明白牛巧靈的愛牛心切，確定她沒受傷，風霆捷便放行了。
牛巧靈慢吞吞的挨近欄門，心疼不已的撫模被綁住的受傷侞牛，柔聲的安撫︰
「小花乖，別怕，我不會傷害你的。」
很奇妙的，那侞牛像是听懂牛巧靈的話，且相信牛巧靈不會傷害它似的，原本恐懼不已的模樣已不復見，取而代之的是漸漸放松的柔和。
像這般不可思議、經常在牛巧靈身上上演的奇妙情景，也是風霆捷百看不厭的戲碼之一。
這丫頭的深得牛緣實在太令人稱奇了!
牛巧靈仔細的瞧過侞牛全身各處，確定沒有致命傷口後，總算松了一口氣，柔柔地對變得主動親近她的侞牛說︰
「幸好都只是些皮肉外傷，太好了!咱們到外頭遛遛，好不好?」
風霆捷不確定是不是自個兒眼花，他看見那只侞牛微點了一下頭——每回瞧見牛巧靈和牛只們之間的‘對話’，他就會有「是不是眼花」的納悶。
眼看牛巧靈右手牽著斜眼歪嘴牛小乖，左手牽著受虐的侞牛小花，慢吞吞步出牛舍，風霆捷並未阻止，而是尾隨于後。
「要帶小花去吃草?」風霆捷依舊是個理解力、適應力超強的男人。
「嗯!小花看起來很沒精神，出去走走、曬曬太陽比較好。」牛巧靈很認真的說。
發現牛巧靈行進的方向並非往小乖方才吃草之處，風霆捷不禁心生好奇︰
「我剛剛巡視牧場路過時，偶然瞥見小乖在那邊吃草，為什麼不帶小花到那邊?」
牛巧靈慢吞吞的搖搖頭，慢吞吞的說︰
「小乖是肉牛，小花是侞牛，所以適合小乖的草和適合小花的草不一樣。」
「你的意思是說︰適合侞牛、肉牛、役用牛進食的草各有不同，應該有所區別，才能養得好?」愈是和牛巧靈接近，風霆捷愈深刻了解，牛巧靈對養牛的獨到才能。
「嗯!這就好比咱們人一樣。北方人喜歡吃面食，南方人喜歡吃米飯。牛兒們也一樣，老是吃著不合自己胃口的東西，經年累月下來，自然就長得不好了。」
談論間，小花已尋著喜歡的草地，開始低頭進食。牛巧靈很開心的撫模它，趁隙替它按摩侞房。
「你在做什麼?」她的動作不禁令風霆捷回想起，牛巧靈洞房花燭夜那晚，令他啼笑皆非、記憶猶新的「哭訴」。
牛巧靈倒是一點感覺也沒有，一心埋首于小花的侞房按摩差事︰
「替小花按摩侞房呀!通常無法順利出女乃的原因，不外乎兩種。一種是身上有病變、一種是情緒引起，如果是前者，就得好生醫治；如果是後者，就得好生安撫牛兒們的情緒。」
「侞牛也有情緒?」風霆捷是養馬高手，知道馬有性子。
雖然他養牛不若養馬般高明，但他是個理解力強的男人，明；白牛和馬一樣，必也有自個兒的牛脾氣。
可，這份認知和理解，只限于役用牛，並不包括肉牛和侞牛。
盡管他是個理解力強的男人，還是無法理解「牛肉」和「牛侞」也有牛脾氣這等荒唐事。
然，牛巧靈的看法顯然和他大大不同︰
「牛和人是一樣的，會受到周遭環境影響而情緒起起落落，侞牛比起肉牛和役用牛，更是敏感。」
他知道已擠出的牛侞若不加工處理，放久了會發酸腐敗，但，未擠出的牛侞，也會有發酸腐敗之虞就有待商榷了。
瞧風霆捷一副不以為然的樣子，牛巧靈進一步說︰
「你別看侞牛總是溫吞吞、好脾氣、反應又比較遲鈍，就認為侞牛是少根筋沒有牛脾氣的。事實上，侞牛是很敏感、很膽小、很容易受傷害，需要花費比別的牛更多心思去注意、照顧的，你明白嗎?」
這話怎麼听起來很像在描述某人，讓他有股莫名的強烈親切感?風霆捷迎著牛巧靈昂仰的認真小臉，一時之間無言以對，只想大笑——不過他以超強的自制力按捺住了。
「明白。」同類果然對彼此較了解!
仿佛在回應牛巧靈的話般，已三天不出女乃的小花開始出女乃了，且比往常豐沛。
風霆捷目睹眼前情景，暗地稱奇。
原來「牛侞」真的也有牛脾氣哪……
凝睇牛巧靈的眸底，除了熾熱，又多了幾分贊許。
★★★
被總管佟練開除的厄爾泰，懷恨在心地潛去找老相好，在廚房干活兒的丫鬟小紅大吐苦水。
小紅氣得直為心上人打抱不平︰
「沒想到大當家和佟總管居然是如此是非不分的人!」
「罷了，此處不留人，自有留人處。既然大當家和佟總管無法相信老子的忠心，老子就走，沒什麼大不了。只是，老子這一走，咱們今後就不能像現在這樣，經常見面了。」厄爾泰心里恨透牛巧靈。
他是風家牧場在北方的最大對手趙家牧場派遣來長期臥底的探子，這些年來，他一直小心翼翼，沒露出半點破綻，沒想到今兒個居然栽在那個慢吞吞的臭娘兒們手上，教他如何咽得下這口鳥氣?
小紅一想到以後見面機會變少，便下了決定︰
「這樣吧!我也不干了，我和你一道走。」
「不!大當家和佟總管待你不薄，你還是留下來吧!雖然今後我不能到風家牧場來看你，但你可以來看我啊!」這娘兒們可是他費心布下，以防萬一的暗樁，現在正是派上用場之時，怎可不好生利用!
「可是——」
「這檔事說來全是那個慢吞吞的臭娘們不好，要不是那臭娘們，老子也不會被趕出風家牧場，唉……罷了，不說了……」
小紅給他一挑撥，如他所願把帳全算到牛巧靈頭上，恨恨地咒道︰
「你說得沒錯!這事全是那女人的錯!」
厄爾泰火上加油的繼續慫恿︰
「那又如何?再怎麼說，咱們就是下人，注定吃虧。除了自認倒霉外，還能怎樣?教訓主子不成?別傻了!」
「本姑娘就是要教訓那個南方來的臭娘們!」小紅咬牙切齒的嚷嚷。
眼見成功在即，厄爾泰又加把勁道︰
「教訓?你區區一個在廚房干活兒的丫鬟能干嘛?」
小紅陰側惻的笑道︰
「就是因為本姑娘是在廚房干活，才能教訓那臭娘們!」
「怎麼說?」厄爾泰不動聲色的探問。
「這你就別管了，我自有辦法。你先走吧!免得被人瞧見又去向大當家和佟總管通報就不好了。」小紅這會兒只想著報一箭之仇。
「好吧!不過你自個兒當心些，別亂來。」目的已達成，他便不再多做停留，省得節外生枝。
「行了!」
臭娘兒們!你的死期到了……
★★★
晚膳寸，牛巧靈讓三天不出女乃的小花順利出女乃一事，成了風家三兄弟的閑聊話題。
自從風霆捷娶了牛巧靈之後，老二風霆揚和老三風霆威就變得很準時回風家莊用晚膳，以免錯過快樂的牛巧靈笑話時光︰
听完牛巧靈如何讓侞牛出女乃的高論後，和風霆捷一樣認定「只有役用牛才有情緒」的風霆揚和風霆威，趁隙低聲問自家兄長︰
「大哥，你真的相信‘牛肉’和‘牛侞’也有牛脾氣?」
風霆捷正色道︰
「‘牛侞’和‘牛肉’既然同屬牛身上的一部份，帶點牛脾氣也無可厚非。」
「大哥所言極是。」不愧是理解力超強的男人!
風霆揚和風霆威都認為，自從牛巧靈進門後，他們敬愛的大哥那本已過人的超強理解力又更上層樓了，且天天在持續精進中。
佟媽勤快的上了熱騰騰的新萊色︰
「糖醋肉上桌了!這可是二少爺的最愛唷，大少女乃女乃你快嘗嘗，看佟媽這糖醋肉做得道不道地?」
如今的佟媽，儼然已把牛巧靈視為「知己」。
「嗯!」牛巧靈沒讓佟媽失望，立即嘗了一口。
哪知，糖醋肉方入口，牛巧靈便僵了一下。
「這是……」方啟口，人已昏厥，不醒人事。
「巧靈——」風霆捷眼明手快的抱住牛巧靈，確定牛巧靈不是中毒，安心了些。
「少女乃女乃——」佟媽嚇得尖叫。
「這糖醋肉是牛肉，不是豬肉!」風霆揚和風霆威齊聲驚嚷。
「什麼!?」風霆捷倏地想起牛巧靈剛進風家時說過的話︰
也不知怎麼搞的，從小，我只要吃到牛肉，便會昏迷不醒人事。
風霆捷看看懷中，渾身冰冷、陷入昏迷的牛巧靈，神色變得森冷陰驚︰
「佟伯，立刻封鎖風家牧場，不準任何人進出。佟媽，立即把廚房的長工、丫鬟全召來!」
風霆捷久違的冷酷森寒殺氣，讓膳房的空氣瞬時凍結。
不消多久，罪魁禍首小紅便給風霆捷揪了出來。
小紅被風霆捷的渾身殺氣嚇得全招了︰
「大當家饒命，小紅只是氣不過，想給大少女乃女乃一點教訓，不過小紅並沒有下毒，小紅只是把豬肉偷偷換成牛肉，因為我听說大少女乃女乃不能吃牛肉，所以才——請大當家相信我，我絕沒有害死大少女乃女乃的想法，我說的全是事實，大當家饒命哪……」她會被殺!她一定會被殺!
風霆揚、風霆威和佟練夫婦也認定風霆捷會殺了小紅，而齊聲勸阻︰
「大哥(大少爺)——」
「滾!」風霆捷冷喝一聲。
「是……是……」小紅不知道風霆捷為什麼饒了她，不過那已無關緊要，眼前最要緊的是逃命，所以她爬也要爬出風家牧場。
待小紅一走，風霆捷立即對佟練和風霆揚、風霆威下令︰
「跟去查出幕後主使，再一並懲處!」
「是!」