灶婢 第十四章
神識是渾沌的，略沉的身子被暗夜中突然伸長的胳臂連人帶著錦被包裹了起來，忽覺騰空，本來睡得沉沉的人兒驚呼地睜開杏眼。
熟悉的味道，是她閉上眼楮也能描繪出輪廓來的人。
「你這是做什麼？」
他想把她帶到哪去？
項穹蒼咧出一排白牙，低頭汲取了專屬于喜兒的香氣，親親她的額頭。「半夜不睡覺做什麼，當小偷啊。」
「你放我下來，要是被人撞見了……那多難看。」
「什麼難不難看，相公抱娘子，天經地義。」他離開溫暖的大床，踏出門坎，此時月上中天，銀色和青色的月輝交織成一輪驚心動魄的蓬光，來到府邸高處，簡直像觸手可及。
來喜兒哪還待得住，翻身就想下來，卻讓項穹蒼阻止了。
「我們上屋頂去。」
「屋頂？」
「不然你以為我們出來做什麼？真的當小偷，偷自家的東西？」他樂不可支，要不是沒有多余的手，肯定又要多吃一下懷中人兒的豆腐了。
來喜兒忍住要往他胳肢窩戳過去的沖動，再說隔著厚重的被子，沒有一指神通的功力也無法穿透重重障礙吧。
懷中雖然多了個人的重量，項穹蒼卻輕松如常，借著牆面與樹干，跳躍之間上了一間瓦房的屋脊。
「要放你下來嘍，可以站穩嗎？」
「嗯，沒問題。」
「被子不可以拿下來，屋頂風大。」要是忘記叮嚀，只會照顧別人卻很少想到自己的喜兒一定會把保暖的被子拿掉，只顧著贊嘆星星的美麗。
「知道了，管家公！」她輕嗔。
兩人在屋脊坐定，院內曲徑回廊幽深深，如不規則棋盤似延伸出去的街道巷弄只有零星的燈火燭光，這是一個萬籟俱寂的夜。
「你記不記得我們在老家的時候常常這樣偎著看星星？」
「怎麼不記得，你下工回來，洗得一身舒爽，睡前總要看過天上那十字星才能睡，我記得曾經問你為什麼知道那十字星永恆都在，你說是一個流浪的胡商告訴你的，那胡商天天在星空下搭帳篷睡覺，穿越過神秘復雜的沙漢，搭船走過巨浪滔天的國家，後來……你沒有回家的那段時間，我每天都看著那個星星，許願讓你回來……」
「喜兒……」
「不提、不提……都過去了。」
「其實沙漠、流浪、大海、天上星都是我的幻想，我跟你說過吧，我從小由嬤嬤帶大，一個玩伴也沒有，一個人只能天馬行空地胡思亂想，如果我不是在這樣的家庭長大，也許會是個偉大的流浪商人也說不定。」
那是一個寂寞孩子的想象，也許單調也許不切實際，卻撫慰了他寂寞如死的童年。
「哪天等我離開官場了，有好多事可以做，可以從商，可以寫書，可以帶你到處去玩，我們去看大海，去看沙漠，還要追著南十字星走。」
「听起來很美。」有幾分心動，有向往，可是要等到什麼時候呢？等到什麼時候他才會對官場厭倦？這輩子應該都不會吧……
「其實當官好辛苦，不到四更天起床，趕著五更天前到宮門外等著上朝，現下天氣轉冷了，還是得上朝。」不是真的抱怨，只有夫妻才知道那是一種撒嬌，男人式的。
「不如……回鄉下種田吧。」過普通生活，耕田度日，吃著好吃的飯，睡覺，吵架斗氣、歡笑。雖然知道是痴人說夢，卻還是奢求那鏡花水月。
「傻丫頭，那種日子我們回不去了，我要爭一口氣，我要顯榮，我再也不讓別人把我踩在腳底下，你知道嗎？我們回不去了。」他略顯激動，指節都是青筋。
「這些，你不是早就做到了？」她的口氣很淡。
這世上任何東西都沒有親情來得重要，她的相公不是野心家，只是一心想要父親的溫情。她知道。
丈夫有鴻鵠的志向，及倒是她顯得絆手絆腳了。
「人往高處爬，水往低處流，我爬得還不夠高，我還得立下更多功勞才行。」
來喜兒用自己的手覆上丈夫的，「你會的。」
不知道從何而來的倦意淡生，她靠上了項穹蒼的肩膀。
人，總身不由己地跟著命運的輪軌去走，走著走著，有誰知道命運的盡頭有什麼在等著？
未知。
可是人們的腳步仍舊毫不遲疑，誰能告訴她，兩人的盡頭處有什麼？
兩人有一搭沒一搭地聊著，夜逐漸傾斜，在露出一絲魚肚白的時候，項穹蒼才把喜兒送回寢房。
終于，來喜兒知道為什麼那天夜里都已經入睡了，項穹蒼卻帶著她飛上屋頂去看星星。
因為幾天過去後，他自動請纓去剿匪的消息便傳了回來。
看著回來報訊的大慶，來喜兒只問︰「天寒地凍的，王爺可帶足了御寒的衣物？」
「該準備的，奴才都給帶上了。」
「誰跟在他身邊？」
「鳳爺跟四方爺。」
「你是爺的貼身小廝，為什麼沒有也跟著？」他不懂出門在外及而更需要人照顧的道理嗎？
「爺說讓奴才留在府中幫忙照應內外，有什麼需要男人出力的，大慶可以派上用場。」說到底，他的心還是顧著這個家的。
「爺有說幾時回府嗎？」
「有，少則數十天，多則一月。」大慶有問必答，必恭必敬。
「那就好，沒事了，你們各忙各的去吧。」遣退所有的人，只留下兩個小丫環。
年關將近，這節骨眼打什麼盜匪，為什麼不等春暖花開呢？不說，為了怕她擔心。難道不說，她就能一路安心到底？她轉身拿了書冊，眼卻看著劈啪作晌的炭爐發怔。
炭里放了松香，溫暖著整個寢房，夏日的紗幔很早就收起來了，換上能遮風的秋綢，綢布織的細細的，下擺是象征豐收的黃金麥穗，好快，她這屋里生活了將近快要一年。
這一年來看似有權有勢，日子其實過得心驚膽戰，沒有以前舒服。
「夫人您別擔心，王爺很快就回來的。」貼心的寧馨湊過來拉了拉喜兒的衣服，一臉真摯。
來喜兒輕模她的頭。
「我有表現的那麼明顯嗎？」
寧馨旁邊探出平安的頭來，她吐著舌。「夫人，就差臉上沒寫字而已，您跟王爺的感情真的好好喔。」
來喜兒微微笑。
「嗯，我們上課去吧，今天我們還有好多事要做。」
她跟著家僕、家丁的家眷一起在小院落里讀書，這行徑，起先又把王府的人嚇得不敢讓孩子來識字，不過，現在不同了，大家和樂融融地在學堂里，你給顆糖，他給包炒果子，她可受歡迎得很呢。
來喜兒知道這類的事情往後只會多不會少，她不應該老是把一顆心放在外出的丈夫身上，這個家就夠她忙的了
她得督促廚工們把采收的青蔬腌漬成泡菜，臘肉也得上架了……
不只這些，宮廷禮儀的訓練好像也得加緊腳步才行，另外，每個月人情世故的紅白包也得應付上……
沒錯，隨著項穹蒼的平步青雲，王府往日的寧靜也跟著沒了，每天來投拜帖的士紳富豪只多不少，送走了一批美女又來一批、皇上的賞賜，同僚的饋贈，能推說不要嗎？
要安置，要安排人手，府中的開銷變大，人手越來越多，小小的王爺府已經快要容納不下那麼多人了。
雖說叫自己不要想念，要堅強，可是牙床的枕畔是空的，軟衾臥榻無人做伴，她的心直慌。
女人都活該擅長等待嗎？
她徹夜輾轉，沒有答案。
二十天後，項穹蒼凱旋歸來，那股強盜被剿滅得一乾二淨。看著眉飛色舞的夫君，來喜兒完全不提被冷落的心情。
如來喜兒所想的，這不會是第一次，也不會是最後一次，皇上交辦下來的事情讓他疲于奔命，慢慢地，王爺出差辦事成了生活常態，雖然他總是允諾會用最快的速度趕回來。
然而這忙碌的日子一直到皇後壽誕來的前幾天……