別送十七朵紅玫瑰 第一章
農歷七月七日。
七點不到，向陽花坊的老板向晴就把花店的鐵門拉開，將剛從花市里批回來的新鮮花朵和事先包好的花束擺上花架。
五彩繽紛的花束，再加上昨天特地趕工制作的鮮花拱門，讓整個向陽花坊頓時變得喜氣洋洋、熱鬧非凡，路過的人就算不買花，也會忍不住停下來多看幾眼，感受一下濃厚的情人節氣氛。
盡管花價漲了三成，但前來訂購的客人依然絡繹不絕，只期望在這個難得的日子里向心愛的人表達自己的情意。
穿著一件桃紅色碎花襯衫、深藍色牛仔褲，綁著一束馬尾，一臉淡妝的向晴就這樣笑咪咪地忙著招呼客人；那些動輒上千元的花束，就在她甜美的笑容中一束一束地賣出去。
照理說，情人節來店里買花的客人，大多是要送給自己心愛的人，但是，偶爾也會有一些特殊的情況出現－－
「老板娘，麻煩幫我包一束十七朵的紅玫瑰。」一個身穿白襯衫、鐵灰色西裝褲，身材瘦高，長得人模人樣的男人，一進門就冷著臉嚷道。
「十七朵紅玫瑰？」向晴愣了一下，接著才有些疑惑地問︰「先生，您知道十七朵紅玫瑰的花語是什麼嗎？」
不料，男人想都沒想就直接回答︰「好聚好散。」
「一定要選在今天送嗎？」向晴替那個即將收到十七朵玫瑰的女人感到不忍。「今天可是情人節耶。」
︰買花的都像-這樣婆婆媽媽的嗎？」男人忍不住翻了個白眼。「-到底是賣還是不賣？」
「我只是好心提醒你。」向晴心想，這種不溫柔又不體貼的男人，好聚好散算是那女人的福氣。
「麻煩-快一點，我在趕時間。」男人已經不耐煩了。
向晴一向不會和財神爺過不去的，所以，盡管心里很不情願，她還是很快地包了一束十七朵的紅玫瑰給他。
「一千塊。」
「這麼貴！」
「情人節嘛，花價本來就比平常還要貴許多。」向晴突然有種替那女人討回一點公道的塊感。「誰叫你要挑在這個日子送。」
「算了。」男人一副認栽的模樣，從包包里掏出一張千元大鈔給她，就匆匆地拎……沒錯，就是拎著那束玫瑰花，老大不爽似的，頭也不回地揚長而去。
那男人才離開，向晴的助手林瑜萱就一臉陶醉地說︰「向姐，剛剛那個男的好帥、好帥喔。」
「帥又怎麼樣？他竟然狠心選在情人節這一天要和女朋友『好聚好散』，-說這樣的男人值得崇拜嗎？」向晴不以為然。
「這樣才好呀！」林瑜萱笑著說，「我們這些未婚的女人又多了一個可以選擇的機會。」
向晴模模她的額頭，嘆道︰「-……沒救了。」
林瑜萱嘟著小嘴，小聲地嘀咕著︰「偶爾幻想一下也不錯呀。」
周行毅趕到餐廳時，還是晚了一步。看來該到的人都已經到了，就他這個「男主角」姍姍來遲。
「對不起，對不起。」周行毅很勉強地擠出一抹尷尬的笑容。「路上塞車，所以……」
「對呀對呀！」李美貴趕緊陪著笑臉說︰「我們剛剛來時也塞了好久呢。」如果時速六十也算塞車的話……
周行毅見對方那堅強的陣容，恐怕是連什麼嬸婆、姨婆全都找來當陪客了。他很快地從對方那一群女人當中找到那個一直低著頭、疑似「女主角」的女人，趕緊把手上那束被他當「掃把」抓住的玫瑰花送上去。
「莊小姐-好。」他應該沒記錯吧？
「是江小姐啦。」一旁的周母古美蘭趕緊糾正。
「對不起，江小姐。」周行毅故意用袖子抹抹額頭，傻笑兩聲︰「呵呵，我太緊張了。」
那位江小姐終于忍不住悄悄地抬起頭看他一眼，隨即又羞得低下頭去，不知所措地玩弄著自己的手指頭。
周行毅則是一臉錯愕地看著那個美麗大方、溫柔體貼、善解人意、孝順父母……（以上全都是他母親所形容的）的江小姐，他很無力地發現－－也許就只有「孝順父母」這一點與事實相符吧？
他現在的感覺，大概就只能用「哭笑不得」來形容。
自從今天早上他突然接到母親大人通知中午有這場相親宴開始，他心里就有一千個、一萬個不情願，可偏偏他又是一個孝順的兒子，為了不讓母親大人失望，他只好勉為其難地答應來赴約。
更讓他頭痛的是，他母親大人還要求他必須帶一束紅玫瑰來送人家，以示自己的誠意。因此，他這個孝子只得心不甘情不願地去買一束紅玫瑰，暗自期望這個「善解人意」的江小姐收了那束玫瑰後，能夠明白他的「一片苦心」。
不過，照眼前的情況看來，他的用心良苦，恐怕要付之流水了……
「周先生果然是一個英俊瀟灑又浪漫體貼的男人。」江夫人對這個「未來女婿」的第一印象非常好。
「我就說咩！」李美貴露出得意的神色。「我貴夫人介紹的準沒錯，人家周先生不僅人長得俊，性情又好，他自己開的那家室內設計公司呀，生意可是好得不得了，案子多到接都接不完……以後你們家柔柔嫁給他，保證一生衣食無缺、夫妻恩愛又幸福啦！」
這貴夫人真不愧是個「頂港有名聲、下港有出名」的媒人，瞧她把他說得好像事業做得多大似的。其實啊，他那家設計公司……不，頂多只能稱得上是工作室，上上下下、里里外外加總起來就那三只小貓而已。
「江小姐才真的是一個楚楚動人、溫柔婉約的女孩，我們家行毅要是娶了她，才真是一生幸福呢。」古美蘭當然也要禮尚往來一下。
「依我看，這小兩口還真是郎才女貌、金童玉女，分明就是前世早已經注定好的姻緣嘛！」貴夫人說得口沫橫飛、得意洋洋。
這些女人們睜眼說瞎話的功夫實在了得！周行毅很努力地撐住，才沒讓自己當場昏倒。
「我想大家肚子應該都已經餓了，我們還是先點餐吧。」周行毅很有禮貌地提醒大家。
于是，大家的注意力這才轉移到菜單上。
「江小姐想吃點什麼？」周行毅很有風度地將菜單送到女主角面前。
江小姐推了推鼻梁上的金框眼鏡，羞澀地說︰「你決定就好。」
配合度這麼高啊？周行毅只好幫自己和她點了一份相同的餐。
接下來的時間，餐點陸陸續續送上桌，由于雙方都不熟，氣氛有點尷尬，大家都在忙著用餐，那位江小姐更不用說了，她幾乎是整張臉貼在餐盤上，連抬起頭來看他一眼的勇氣都沒有。
周行毅突然覺得好氣餒。若是遇到一個實力相當的，這樣大家過起招來還有點樂趣可言，偏偏對象是眼前這只軟趴趴的小綿羊，他連要說句重話都覺得于心不忍。
唉，真的好無力！
好不容易捱到大家都吃飽了，周行毅一心只想趕快溜走，可那幾個女人不懂得讀心術也就算了，偏偏連人家的臉色都不會看，硬是要把他們兩人留下來單獨聊一聊。
「我－－」周行毅想找借口推辭，可他話都還沒說出口，就被貴夫人給截斷了。
「我們這些老女人就不打擾了，你們小兩口好好培養一下感情喲！」
咻地，剛剛那群女人就像蝗蟲過境般，一下全跑光光了，只留下一桌狼藉的杯盤，和兩個怎麼看都搭不上的男女主角。
「呵呵……」周行毅開始傻笑。
江小姐臉好紅，她始終都沒勇氣抬起頭來。
「-……」周行毅抓抓頭，他從來沒應付過這類型的女孩，真不知該說些什麼才好。「听說-在銀行上班是吧？」
江小姐點點頭，視線一直停留在自己的膝蓋上，不安地玩弄著自己的手指頭，好害羞、好難為情喔。
面對這樣一個羞答答的小女生，周行毅只覺得好尷尬、好無奈、好頭痛……這出戲接下來要怎麼演？
他很努力地用他那一百五以上的智商想了老半天，卻還是找不到任何話題可以聊，于是，他念頭一轉，心上便生一計－－
「江小姐，坦白說……」他裝出一臉無辜的表情，其實，他也不用怎麼裝，他的表情本來就夠無辜了。「我的公司最近經營不善，又被人家倒了好多錢，我跑了好多家銀行，人家都不肯借錢給我……」他的語氣愈來愈卑微。「既然-是在銀行上班，可不可以幫幫我的忙，我急需要一筆錢……」
江小姐這才終于抬起頭來，一臉錯愕地看著他。許久之後，才終于吐出一句︰「你到底……欠人家多少錢？」
周行毅伸出兩根手指頭。
「二百萬？」江小姐瞪大眼楮。
周行毅搖搖頭。
「二……二千萬？」江小姐不敢置信。
周行毅點點頭。
「這……」江小姐震驚得說不出話來了。
就在這時，周行毅突然緊緊抓住她的手，哀求道︰「我知道-一定可以幫我這個忙對不對？」
「你－－」江小姐像被鬼嚇到一般，立刻怞出自己的手，霍地站起身來，一臉驚恐地瞪著他。
「求求-一定要幫我這個忙，否則……我就死定了！」周行毅只差沒當場跪下來向她磕頭。
「我－－」江小姐怎麼都沒想到自己會遇到這種荒謬事，嚇得只想趕快逃跑。
「江小姐，-不能見死不救呀！」現在如果能再擠出兩滴眼淚更好，可惜他的演技還沒到那種爐火純青的程度。
「對不起……」江小姐鼓起很大的勇氣，才終于說出口︰「我只是一個小小的銀行行員，這件事……恕我無能為力。」
說完，像是怕他繼續糾纏不清似的，抓起包包，轉身就跑。
「江小姐……」周行毅對著她的背影，可憐兮兮地呼喊。
可那江小姐鐵了心似，對他的呼喚完全充耳不聞，就這樣頭也不回地揚長而去。
「好狠心的江小姐。」
周行毅望著那抹逃之夭夭的粉紅背影消失在餐廳的大門外，終于忍不住狂笑了起來。
「哈哈哈……」
老天！他居然狼狽到需要用這種不入流的手段來嚇跑相親的對象，這下他肯定會惡名昭彰了。
「哈哈哈……」小劉在听完老同學兼合伙人精采的相親記之後，很夸張地笑跌在地上，好久都爬不起來。
「你夠了吧？」周行毅可是從頭到尾都沒把這件事當作笑話看待。
「我到今天才知道你是個天才！」說完，小劉還是狂笑不止。「哈哈哈……，哈哈哈……」
「我從沒見過像她那樣膽小又害羞的女孩子，簡直就像……一只白老鼠……」這樣形容那個江小姐實在有點缺德，可他真的想不出更貼切的形容詞了。「在那種情況下，我寧可犧牲自己的形象，也不願說出讓她傷心的話呀。」
「說真的，」小劉很感興趣地問︰「你既然這麼排斥相親，為什麼還是乖乖地去赴約？」
周行毅很無奈地嘆道︰「我老娘就是怕我不願意去，才會故意拖到約定的時間都快到了再通知我。她很清楚我這個做兒子的弱點，只要把事情搞得無路可退，我一定是非去不可。」
「沒想到你平日做事總是很有自己的一套，對母親大人說的話倒是言听計從。」小劉取笑他。
周行毅很無力的坦承︰「從小我老爸就告誡我，我老娘生我時差點難產死掉，也因為這樣，她再也沒辦法生其他小孩，所以，我這輩子都不能做出讓我老娘傷心的事。」
「真難為你了。」對老同學的不幸遭遇，小劉深表同情。
「這是我的宿命。」所以他只能認命。
沉默了半晌，小劉又問︰「周媽媽怎會突然想要幫你安排相親？」
「我娘說我明年二十九歲不宜結婚，若是不趕在今年年底之前趕快結婚的話，就要等到三十歲了。」
「原來周媽媽想要速戰速決呀。」
「她是急著要抱孫子啦。」他不明白為什麼老一輩的人就愛抱那種軟趴趴又愛哭鬧的小娃兒，他光是想就覺得好煩。
「哈哈哈……」小劉又大笑了起來。「我實在很難想象你當爸爸會是什麼德性。」
「你夠了吧。」周行毅已經翻了不下十次的白眼了。
果然，當天晚上，周行毅才剛走進家門，母親大人劈頭就罵︰
「你倒是說看看，你什麼時候欠了人家二千萬，還苦苦哀求人家幫你借錢，我們周家的臉全被你給丟光了！」
「媽，-別生氣嘛。」周行毅輕聲哄道，「我只是想試探那江小姐是不是個可以同甘共苦的人，誰知道她一听我欠人家那麼多錢，嚇得馬上就逃跑了。由此可見，她並不是一個理想的結婚對象啦。」
「你這是什麼歪理？今天換作任何一個女人，只要遇到你這種第一次見面就要向人家借錢的男人，沒有人不會馬上逃走的。」
「好啦！我承認自己做得有點過分，好不好？」周行毅好聲好氣的。
「不是有點，是很過分！」
「是、是，我做得很過分，但是，媽，您真的覺得那個江小姐適合我嗎？」周行毅忍不住要問。
古美蘭沉默了幾秒鐘，才嘆口氣道︰
「媽承認那個貴夫人有點言過其實，不過，你也沒必要扯這樣的謊話，這種事要是傳了出去，你自己也很沒面子，不是嗎？」
「面子值多少錢？我的一生幸福比較重要吧？」
古美蘭想了想，覺得兒子說的也不是沒道理，她那股原本郁積在胸中的氣，也就全消了。
「媽下次一定會嚴格的把關，絕不會再出現昨天那種情況，這樣你可以放心了吧？」古美蘭很認真的保證。
「還有下次啊？！」周行毅驚道。
「媽知道你事業太忙，沒有時間交女朋友，所以，相親這種事就交給我這個老媽子來煩惱，你只要負責做最後的決定就好。」她可是一個非常能體諒兒子的好母親呢。
「這……」周行毅一陣愕然。
「媽已經決定，無論如何，今年年底一定要想辦法討個媳婦進門。」周夫人很鄭重地宣布這個「好消息」。
「媽……」啊現在是什麼情形？
「就這樣嘍！媽還要和隔壁的陳太太去練瑜伽，不跟你多說了。」話落，古美蘭就頭也不回地走出家門，不給他任何拒絕的余地。
「我歹命啦！」周行毅哀叫一聲。
向晴回到家時已經是半夜一點多了。
輕輕地推開老舊日式房屋的大門，母親照例在客廳替她留一盞燈，她將鞋子月兌下來，小心翼翼地放進一旁的鞋櫃里，躡手躡腳地走了進去，就怕吵醒睡夢中的母親。
沒想到，她還沒走到自己的房門口，就听見「伊呀」一聲，母親拉開房門，探出頭來。
「小晴，-怎麼忙到這麼晚？」
「情人節客人好多，一個接一個進來，還有人趕在快接近十二點時才過來買花，根本沒辦法早點打烊。」向晴小聲地說。
「-昨天已經忙了一個晚上了，今天還一整天都沒休息，身體受得了嗎？」張麗秋面露擔憂。
「媽，-放心啦。」向晴笑笑說。「我明天打算休息一天，在家睡一整天，好好地補個眠。」
听女兒這麼說，張麗秋終于放心地笑了。
「這就對了。人家說留得青山在不怕沒材燒，要是沒有健康的身體，賺再多的錢也是沒有意義的。」
「媽光會說我，-自己還不是因為女兒還沒回家，就擔心得無法入眠。」向晴接著催促道︰「女兒現在已經回來了，-可以安心去睡了。」
「忙到這麼晚，-肚子應該餓了吧？-先去洗個澡，媽去幫-煮碗面。」張麗秋說著就往廚房走。
「我不餓，-不用忙了啦。」向晴趕緊阻止。
「-不是打算明天要睡一整天，不先把肚子給填飽怎麼行？」張麗秋很堅持。
向晴搖搖頭，笑了。
媽媽就是這樣，不管孩子再大，她還是把他們當成小孩子看待。
當她洗好澡出來，餐桌上果然多了一碗熱騰騰的面，母親還在廚房忙著幫她切一盤水果。
「媽，-打算把我當小豬喂呀？」向晴嬌聲抱怨著。
「這麼瘦的豬，大概也沒人要買。」
「沒人買我就繼續賴在家里白吃白喝嘍。」向晴拿起筷子，唏哩呼嚕地吃起面來。
「-呀，一天到晚只會弄那些花花草草，就從來不曾為自己的將來打算打算。」這些話，張麗秋說到連自己都覺得煩。
「怎麼沒有？我每天都拿著計算機在算呢。」向晴笑著說。
「-就是這樣，每次跟-提到這個，-就沒句正經話。」張麗秋嘆道。
「媽，-安啦！」向晴拍拍母親的肩，豪氣地說︰「女兒在四十歲之前，一定會想辦法把自己嫁出去的。」
「我們這時代的人，四十歲都當阿嬤了。」
「時代不一樣了咩。」向晴皮皮地一笑。
張麗秋心疼地看著自己的寶貝女兒，心想︰女兒都已經二十八歲了，不能再這樣蹉跎下去了，畢竟女人的青春稍縱即逝啊。