別送十七朵紅玫瑰 第三章
向晴本來以為相親的事就這樣過去了，她和周行毅也沒有再聯絡的必要，沒想到，三天後，她在花店門口看見一抹熟悉的身影。
那不是周媽媽嗎？
她來這里做什麼？
雖然覺得有些莫名其妙，她還是笑盈盈地走了過去。
「周媽媽，您怎麼會在這里？」
「小晴，」古美蘭一見到她，就親切地握住她的手。「沒想到-年紀輕輕就開了這麼一家漂亮的花店，真不容易呀。」
「周媽媽您過獎了。」
古美蘭東瞧瞧、西看看，贊不絕口︰「弄得真的很不錯呢。」
「周媽媽您快請里面坐。」
向晴將周媽媽帶到櫃台邊的小沙發坐下。
「您坐一下，我去泡杯茶。」話落，向晴轉身就往里頭走。
不一會兒，她就端了一杯熱茶出來。
「謝謝。」
向晴隨即在一旁坐下，心情有些忐忑，不知道周媽媽今天來這兒究竟是什麼目的。
古美蘭似乎看出她的憂慮，她輕輕地拍拍向晴的手，笑著說︰「-不用擔心，你們年輕人的事我不會過問。周媽媽今天來找-，是為了另外一件事－－听說-有在招收學生，我好久以前就想要學插花，現在剛好有這個機會，所以就決定過來看看。不知道-願不願意收我這個老歐巴桑當學生？」
「周媽媽太客氣了，只要周媽媽想學插花，我隨時都可以教您呢。」不管周媽媽來找她學插花是不是有什麼特別的用意，在這種情況之下，向晴都是無法拒絕的。
「-別為我耽誤正事，-把平常上課的時間告訴我，周媽媽喜歡熱鬧，跟別人一起上課才好玩呢。」
向晴這才笑笑說︰「我星期二和星期四晚上七點到九點都有開課，周媽媽可以選擇一天來上課。」
古美蘭想了一下。「就周二吧。」她緊接著又問︰「不知-的學費怎麼收？」
「這……」談錢傷感情，向晴有些為難。
「-就把我當作一般的學生，別跟我客氣。」
「我們初級班的收費是一個月一千五百塊，一個星期上兩小時課。」
「我現在就報名。」古美蘭立即從包包里怞出九張千元大鈔。「這是半年的學費，我一次繳清。」
向晴嚇一大跳！
「周媽媽要不要先試上一堂課再決定？」
「還試什麼，」古美蘭硬把錢塞到她手上。「就這樣決定了。我下星期二就開始過來上課。」
「到時周媽媽如果覺得我教得不好，隨時都可以退費的。」向晴隱約感到不安。
「-一定行的，周媽媽對-很有信心。」向晴不僅人長得漂亮，對人又和氣，古美蘭愈看愈滿意。
她在心里得意地盤算著︰既然兒子那麼不積極，那就讓她這個老媽子親自出馬吧。
嘿嘿……她早晚都要把向晴娶回家當媳婦。
「什麼？！-真的決定要去跟向小姐學插花？」周行毅沒料到母親大人居然會使用這一招。
「當然是真的。我還一次繳了半年的學費呢。」今年年底之前她一定要想辦法把這兩個年輕人搞定。
「媽，-真是……」周行毅頭痛不已。真不知母親大人這樣一攪局，人家向小姐會怎麼想。
「反正媽閑著也是閑著，剛好有這機會去學點東西，人家小晴老師也很樂意收我這個學生呢。」古美蘭頗為得意。
小晴老師？叫得這麼親熱呀！周行毅覺得自己全身的雞皮疙瘩瞬間都站立起來了。
女人，真是一種令人無法理解的動物。
「有錢賺誰不樂意呀。」周行毅悶悶地吐出這麼一句。
「要不是我堅持，人家小晴老師還不願意收我的學費呢。」古美蘭喜孜孜地。
是不願意收-這個學生吧，周行毅無奈地想。
「媽都已經親自出馬了，這個準媳婦是跑不掉的。」古美蘭拍拍兒子的肩，豪氣地說︰「你就安心地等著當新郎吧。」
「真有趣，我還是第一次听見老媽子代兒子出征的。」一直在一旁冷眼旁觀的周家老爺終于涼涼地開口道︰「我親愛的老婆，咱們家的媳婦就靠-去『把』回來了。」
「爸！」周行毅哀叫一聲。「你不覺得……媽這樣做，實在是……很丟臉？」
讓他死了吧！
他真的無顏再見向小姐……
「哈哈哈……」周章華開懷大笑。「這是一件再好不過的事了，怎會丟臉？你想想看，你媽既然這麼喜歡這個媳婦，你們兩人結婚之後，絕對不會有什麼婆媳問題會讓你左右為難，你只要安心當一個幸福又快樂的老公就好，這不是皆大歡喜嗎？」
周行毅覺得好無力！居然連他老爸都站在母親大人那邊，看來他只能自力救濟了。
「媽根本就是一廂情願，人家向小姐可是一個新時代的女性，她對自己結婚的對象有絕對的自主權，媽硬要把我塞給她，人家只會對我更反感而已……」因為情緒有些激動，周行毅說出來的話不免就重了一點。
果然，下一刻－－
「嗚……老頭子，你听听看，兒子這是什麼態度！他也不想想，我這樣處心積慮地安排，還不是為了他的終身幸福著想……嗚……」古美蘭偎在老公的懷里哭得好不傷心。「想當年，我可是冒著生命的危險硬是把他生了下來，還辛辛苦苦地把他拉拔長大，他居然……嗚……」
這千篇一律的媽媽經，周行毅听到都會背了，可他就是受不了母親大人的眼淚，只要她老媽一哭，他就立刻從英雄變成狗熊……
「好啦！親愛的媽媽，-就不要再哭了，兒子知錯了。既然-這麼喜歡向小姐，就努力去追吧，兒子絕對會配合到底。」
听到兒子親口說出承諾，古美蘭立即從老公懷抱里開心地抬起頭來，興高采烈地說︰「這話可是你說的喔！以後媽要你做什麼，你就得乖乖听我的指示，絕對不得找任何借口或理由推辭，懂嗎？」
「懂。」周行毅乖乖地點點頭。
「這就對了咩。」
母親大人，-的名字不叫弱者，-根本就是獨裁的女王！周行毅只差沒當場跪下來大喊︰母親大人萬歲，萬萬歲！
第一天上課，古美蘭赫然發現，來上課的學生居然都和她年紀差不多，而且，她們的「目的」竟然和她一樣！
「小晴，江媽媽上次跟-提的那件事，-考慮得怎麼樣？」江太太很含蓄地問。
「小晴，-千萬別答應呀。」旁邊那位孫太太立即識破她的企圖，搶著說︰「我們家仲豪才好呢。不是我自夸，我們家仲豪從小就听話又懂事，而且功課一直名列前茅，人家現在可是準企管博士，許多大企業的老板都捧著聘書要高薪請他去上班呢！-要是嫁到我們家，保證一輩子衣食無缺，孫媽媽還會把-當作女兒一樣疼愛呢。」
剛剛江太太的問話古美蘭還听得一頭霧水，這會兒孫太太說得這麼明白，她立即感受到一股強烈的危機意識，可自己畢竟還跟她們不熟，不好馬上發表談論，只好暫時咬著牙，繼續靜觀其變。
這時，另一位陳太太冷冷地開口了︰「都什麼時代了，誰還喜歡那種乖巧、听話又沒什麼個性，一天到晚只會念書的書呆子呀。人家現代的女孩子都嘛崇拜那種又高又帥、有個性又有才華的男人。像我們家永智不僅人長得帥，唱歌跳舞樣樣都行，他身邊永遠跟著一群仰慕者，我每天接那些女孩打來的電話都接到手軟呢。」
說到這兒，陳太太臉上不禁露出得意的笑容，話鋒隨即一轉︰「難得的是，我們家永智雖然有那麼多女孩子主動追上門來，他卻是看都不看一眼，就獨獨喜歡小晴這種溫柔婉約又獨立自主的女孩子。我們家永智可是追小晴追好久了，這麼專情的男人，小晴不嫁他要嫁誰呢？」
听到這兒，古美蘭的掌心開始冒汗了！她怎麼都沒想到競爭對手這麼多，而且陣容也還算滿堅強的，一個是準企管博士，一個是唱歌跳舞樣樣都行的性格小子，就不知道另外那個還沒開口的王太太，會是一個多強勢的競爭對手……」
果然，王太太緊接著就開口了－－
「-們都別爭了。人家小晴和我們家伯偉可是從小一起長大的青梅竹馬，他們兩人從小就情投意合，家庭背景也都相當，我們一家人都把她當作是自己的女兒一樣看待；現在就等伯偉的事業穩定一點之後，我們就會去向家提親，我相信向太太也會很樂意把小晴嫁給我們家伯偉。」王太太的口氣是那麼篤定，彷佛這件事早已成了定局似的。
真是這樣嗎？古美蘭听得目瞪口呆。好一會兒之後，才回過神來，目光隨即轉向女主角，希望能從她的表情當中看出這件事的真實性有多高。
只見向晴微微一笑，神色自若地說︰「王媽媽，人家伯偉一直把我當妹妹看，-不要想太多啦。」
听她這麼一說，大家才終于松了一口氣似的，陳太太率先開口道︰
「就是嘛！青梅竹馬的感情就像兄妹一樣，彼此都太過熟悉，一點神秘感都沒有，激發不出轟轟烈烈的愛情啦。」
「小晴，還是我們家仲豪好，仲豪不到三十歲就即將拿到博士學位了，前途可以說是一片光明，身邊也沒有一些糾纏不清的女人，這樣好的男人要到哪兒去找呢。」孫太太趁機將陳太太一軍。
「那是因為你兒子太過平凡又沒情趣，才會沒有女人緣，像小晴這麼浪漫又獨立自主的女孩是不會喜歡那種書呆型的男人啦！」陳太太反唇相稽。
「書呆總好過一的風流債，只要是正常的男人都很難抗拒女人的誘惑，更何況你們家永智身邊的女人那麼多，說不定早就同時劈好幾腿了呢。」孫太太不甘示弱。
「-無憑無據的，怎麼可以這樣誣蔑我們家永智的人格！」陳太太終于被激怒了。
向晴見情況不怎麼妙，只好趕緊開口道︰「-們不要再為這種事爭吵好不好？-們也知道我們家向陽還在念書，我現在一心只想多賺一點錢讓他完成學業，其它的，我根本沒那個心情。」停了一下，她接著又說︰
「更何況，我們今天的課都還沒開始上呢，如果-們再吵下去，今天的課恐怕就沒辦法上了。」
她的口氣溫和中帶著一股不容置疑的堅決，幾個太太們這才終于住口，有點尷尬地拿起手邊的花材，開始今天的課程。
古美蘭隱約听出向晴有不得已的難處，雖然對她的家庭不是那麼清楚，可她大概可以猜出可能是因為某些因素，讓她必須承擔家計；但，這個發現並沒有讓古美蘭打消想要向晴當媳婦的心願，反而讓她更欣賞向晴這種有擔當的性格；就算不能如願在年底將她娶進門，她還是可以慢慢等……
她記得算命的曾經說過，她是一個意志力相當堅強的女人，只要是她想要做的事，就一定會想盡辦法去完成，而且最後都能如願。
她一直相信，事在人為，天下沒有不可能的事。
所以，她決定不要在台面上去跟那些太太們爭得面紅耳赤，這件事她必須暗中進行，最好是不著痕跡地，讓那些競爭對手們都敗得措手不及……
明明九點就下課了，古美蘭卻故意叫兒子九點半再到花店接她回家。
反正花店還沒打烊，她就坐在那兒邊等兒子邊和向晴閑聊，充分把握住兩人「單獨相處」的機會。
向晴也趁著空檔教她一些有關插花的基本知識。
「每一種花的壽命會因為花材的特性有所不同，有些花的觀賞期可長達兩個星期以上，有的卻只有三、四天就凋謝了；但是，我們可藉由一些技術來延長花的觀賞時間，就像那些國外進口的花卉，有些甚至采收了二、三十天之後才送到，它們還是可以保持一定的新鮮度，就是經過一些特殊的處理。」
說到這里，古美蘭忍不住插上一句︰
「是呀，我也常在想，為什麼那些進口的花經過那麼長的運送過程，還是可以開得那麼漂亮，真是不可思議啊。」
「其實，一般的花在離開植物體之後，照理說應該很快就會枯萎了，它之所以能繼續維持生命，靠的就是微管束來吸收水分；保鮮的原理就是要讓微管束保持暢通，不要讓空氣跑進去，這就是我要-們在水中修剪花睫的原因。」向晴很仔細地講解。
「那為什麼剪斜角會比較好？」古美蘭也很好學。
「剪斜角的目的就是要增加吸水的面積，有一些比較不易吸水的花材，我們甚至要剪成十字的開口或是直接用鐵錘敲打，讓它更易于吸水。」
「原來如此。」古美蘭點點頭，接著又問︰「我還曾經看過人家用打火機來燒，那又是什麼用意呢？」
向晴笑笑說︰「那是為了避免分泌膠質和滋生細菌，但是要小心處理，要不會連花睫的部分一起燒傷。」
「插花的學問還真是大呀。」
「以後我還會陸續教周媽媽一些花藝的常識，譬如說，怎麼挑選最新鮮的花朵？如何買到最便宜的花？還有如何搭配花色……」
向晴說起話來總是面帶微笑，速度不疾不徐，而且聲音柔中帶甜，不會太嗲，也不會太平板；听她說話，就像沐浴在春風里一樣，給人一種愉快又舒服的感覺，古美蘭听著听著，就有些著迷了。
「還有，每種花都有它所代表的語言喔！像有許多情人不好意思開口說出那些肉麻兮兮的情話，就可以藉由花語來傳達自己的心意。」向晴繼續說︰「另外玫瑰花也有特別涵義的數字花語喔，像一朵代表情有獨鐘，二朵代表雙雙對對，三朵代表我愛你……」
听到這兒，古美蘭又忍不住打斷了。
「小晴，那天行毅送-那十七朵玫瑰，-可不要放在心上喔，他那個人呀，就是不喜歡相親；但是，他從小就孝順，我要他去做什麼事，他都不忍心拒絕，才會想出那種糟糕的方式。」
「周媽媽，您也別把那件事放在心上，我可以體會他的心情，因為，」向晴坦白說︰「我也不喜歡被強迫去做自己不想做的事。」
古美蘭笑得有些尷尬。
「其實，我事後想想，覺得行毅說的也沒錯，感情的事還是得靠緣分，所以，你們年輕人的事，我以後不會再介入。」
她這樣還不叫介入，那要怎樣才算？
「媽，-不要愈描愈黑了。」說人人到，周行毅高大的身影從花店外面走了進來，剛好來得及听到她老媽「虛假」的懺悔。
「你這孩子！」古美蘭賞兒子一記白眼。
「向小姐，-要相信我，我媽來這里上課絕對是居心不良的。」他不趁這個機會揭穿他母親大人這種「路人皆知」的企圖，更待何時。
向晴被他坦率的言語逗笑了。
居心不良又如何？到她這兒來上課的媽媽們，哪個不是居心不良？
她早就已經習以為常了。
「其實，周媽媽很有天分呢。」向晴趕緊轉移話題。「你看看，這盆花就是她第一天上課的成果，誰看得出她是個生手呢。」
「是小晴老師名師出高徒啦！」古美蘭頗為得意。
「我是說真的。很少人第一天上課就插得這麼好，周媽媽一點就通。你看這Ｓ型的六月雪彎得多漂亮、多自然，一點都不輸給那些已經上過許多堂課的媽媽們。」向晴說的倒是真心話。
「我媽確實是個絕無僅有的天才老媽。」周行毅意有所指地嘲弄道。
「這盆花拿回去擺在客廳，保證讓來訪的客人證不絕口。」向晴順手將那盆花交到周行毅手上。
「你和小晴老師聊一下，媽先去上個化妝室。」話落，古美蘭轉身就走。
沒錯！她就是故意要這樣「不著痕跡」地制造他們兩人獨處的機會。
母親大人離開後，周行毅聳聳肩，有些無奈地說︰「希望我媽沒有給-帶來太多的困擾。」
「周媽媽真的很認真在上課呀。」向晴當然明白周行毅指的是什麼。
「不管她來這里上課有什麼目的，-都不要理她就是了。」周行毅說得夠明白了。
「其實，周媽媽滿可愛的。」向晴由衷地道。
周行毅不以為然地冷哼一聲。「是喔，都五十歲的歐巴桑了，還常常在裝可愛。」
「你怎麼這樣說自己的媽媽呀，人家好歹也是－－」說到這兒，她突然停了下來。
「好歹也是怎樣？」周行毅偏偏不放過她。
「好歹也是……為你好嘛。」向晴突然覺得臉頰微熱。
周行毅見她那副略帶嬌媚的模樣，竟不自覺地閃了一下神，接著就打趣道︰「這次我媽的眼光倒是不差。」
向晴愣了一下，隨即明白他話中的含意，下意識地賞他一記白眼，便忙著做自己的事，不再理會他。
周行毅微微一笑，他覺得這個花店女老板其實還滿討人喜歡的。
五分鐘後，古美蘭才緩緩地走了出來，見兒子和小晴老師兩人離得遠遠的，心里難免感到失望；可她心里也很明白，這種事得慢慢來，吃快反而打破碗，她必須沉得住氣。
于是，她若無其事地走到兒子身邊，笑笑說︰「我們也該回去了。」
向晴這才走過來向送客。
「周媽媽請慢走。」
「小晴老師，下個星期二見了。」古美蘭又輕輕握一下她的手。
周行毅手上捧著花，小心翼翼地放到後座，才回過頭向她揮揮手，故意學她母親大人口氣說︰「小晴老師，再見了。」
向晴又被他逗笑了。
她第一次感覺到自己居然會對一個男人沒轍。
隔天，古美蘭立即打電話向貴夫人打探關于向晴的家庭背景。
貴夫人給她的答復是這樣的︰向父是個退役軍人，四十幾歲才娶了小他二十歲的向母，五十才歲生下向晴，五十七歲才又生下兒子向陽。他們一家四口就住在一棟老舊的日式房子里，靠著向父的一點退休金過日子。
但，很不幸的，向晴在念大二時，父親卻生了一場重病，沒多久就辭世了。從此之後，向晴就忙著四處打工賺錢，除了繳自己的學費和生活費之外，還要拿錢回家貼補家用。
畢業後，她原本是在一家報社擔任編輯的工作，後來認識一個開花店的朋友，她了解到只要有好的手藝和行銷管道，開花店是一個高報酬的行業，再加上她原本就對那些花花草草的東西很有興趣，所以，就花了一年的時間到處去學習插花的技術，最後終于如願以償開了一家花店。
她現在一心一意想要賺更多的錢買一棟新的房子，讓她的母親和弟弟有一個更舒適的居住環境。
而她的弟弟向陽目前還在念大學三年級，學費都是向晴出的，她希望弟弟能夠專心念書，不要像她自己那樣到處打工賺錢，最後把功課弄得一團糟……
向晴的孝心和堅強的意志力深深打動了古美蘭，她決定自己要對這個「準媳婦」更好一點。