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天生千金命 第三章

吉祥又垂頭喪氣地走回大街上,繞了好一會兒,仍想不到有什麼方法可以救狗兒。但狗兒是她唯一的朋友,他對她們母女倆付出這麼多,她絕不能就這樣棄狗兒於不顧。

於是,她繼續在街上走著、想著……也不知走了多久,她突然不經意地抬起頭來,正好望見榮記布莊那塊黑底燙金字的招牌,她哀傷地想,如果自己也是個富有的人,也許,她就可以輕易地救出狗兒了……

思及此,她突然靈機一動──

「何不試著找他幫個忙呢?」

抱著姑且試試的心態,她走近榮記布莊的大門,向里頭探了探頭。

布莊里的掌櫃瞥見她,輕輕地搖了搖頭,微微地嘆了口氣,隨即拿了幾個碎銀子走了出來。

「小哥兒,這些銀兩拿去吧!」中年的掌櫃將銀兩塞到她手上,立刻又注意到她額上的傷,他有些擔憂問︰「你額頭的傷要不要緊啊?」

吉祥猛地搖搖頭,有些慌張地說︰「這一點傷不打緊的!而且……這位大爺,我今天不是來行乞,我是特地來……找人的。」

「你要找人?」掌櫃的一臉狐疑地看著她。

她深深吸了一口氣之後,才提起勇氣說︰「是的,我想要找……榮大爺,可不可以麻煩大爺您轉告一聲?」

「你找我們大少爺,有什麼事嗎?」掌櫃的表情更加疑惑了。

「我有緊急事要……請他幫個忙……」她愈說愈小聲。

掌櫃的不知這小乞兒究竟有什麼事需要他們大少爺的幫忙,可他知道大少爺很忙,恐怕沒時間招呼這個小乞兒,於是,他委婉道︰

「我家大少爺人不在鋪子里,有什麼事告訴我也一樣。」

「這樣啊……」吉祥感到非常失望,她心想,這種事除了榮大爺之外,恐怕也沒人幫得上忙了。於是她只能一臉沮喪地說︰「那我再想想辦法好了!」

說完,她隨即向掌櫃的道了個謝,轉身就要走,不料,卻正好遇見剛要進門來的榮奕。

真是天助她也!她欣喜地喊了一聲︰「大爺!」

榮奕一見到她出現在自家店門外,又看見她額上的新傷口,心中感到十分納悶,隨即開口問︰「這位姑……小哥,你的傷口還好吧?」

吉祥太過興奮,以至於沒听見他剛剛差點就要月兌口而出的「姑娘」二字,她立即回道︰「我這傷不要緊的!倒是有一件事,想要懇求大爺幫個忙……」說到這兒,她立即又想到自己前債未還,現在又莽莽撞撞地來請求人家幫忙,實在有點不好意思再說下去了。

「你直說無妨。」榮奕耐著性子道。

「我有個好朋友叫做狗兒……」吉祥大略將事情的來龍去脈說了一遍。

榮奕听完之後,微微地蹙起眉頭問︰「你可知那『惡少』是哪家的人?」

「我听那官差說好像是……邱大少吧。」她也不太敢確定。

榮奕若有所思地沉默一下,才輕輕地拍拍她的肩,柔聲道︰「你先回家去照顧老婆婆吧!關于狗兒的事,你不要擔心,交給我處理就好。」

吉祥一听,知道狗兒終於有救了,也不管自己額上正滲著血,立即又當場跪了下去,打算向榮大爺磕三個響頭。

幸好,榮奕這一次有了警覺,他隨即將她拉了起來,搖搖頭,輕輕地嘆口氣說︰「你再這樣磕下去,早晚要破相的。」

榮奕發現她那對水汪汪的眼楮煞是迷人,他突然起了一個念頭,很想看看那張藏在那層污泥里的臉蛋是生得什麼模樣……

唉!他在胡思亂想些什麼呢?再怎麼樣,她也不過是個小乞丐啊!

「大爺,我這張臉不值什麼,只要您救狗兒出來,就算我整張臉都毀了,我也不在乎啊!」現在沒有比狗兒的性命更重要的事。

「看來,我若沒想辦法救出狗兒,你恐怕要怨恨我一輩子了!」他打趣道。

「我……不敢!」吉祥誠惶誠恐地猛搖頭。

「哈哈哈……」榮奕突然發出一陣爽朗的笑聲,店里頭幾個夥計都被他突如其來的朗笑聲給弄得傻眼了。

他們都不敢相信,一向嚴謹的大少爺,竟然會跟一個小乞兒聊得……這麼開心?

真是奇了!

很令人意外地,第二天還不到中午,榮奕就親自將狗兒帶到吉祥她們母女倆住的那間破屋。

「大爺!您真是我的大恩人!」吉祥感動得熱淚盈眶,唯一的反應就是向他下跪拜謝。

但,這次榮奕連讓她跪下來的機會都不給,立即抓住她太過單薄的肩膀,微笑道︰「你可別再跪我了,我還想多活幾年呢!」

「您就是榮大爺?」乞丐婆婆見榮奕親自來到這間破屋,驚訝得立即從草席上坐了起來。

「婆婆,您快躺下!」榮奕趕緊走過去扶她躺下。

「榮大爺,听說您給了吉祥一筆銀子,讓我這不中用的老太婆治病,恕我身子欠佳,沒能親自過去拜謝。」乞丐婆婆十分感激地道。

「婆婆,您快別這麼說,趕快把身子養好才是最要緊的。」他到現在才知道原來她的名字叫「吉祥」。

「榮大爺,狗兒那孩子是怎麼了?」乞丐婆婆從沒看過狗兒這麼狼狽的樣子,她頗擔憂地問。

「死老太婆,狗兒終於如您的願,被抓進衙門吃牢飯了!」一身都是傷、氣息奄奄的狗兒,倒是還會說笑。

要是以往,乞丐婆婆一定會順便狠狠地教訓他幾句,但此時此刻,她卻什麼話都罵不出來了。

她很清楚狗兒在她生病這段期間對她所做的一切,只是沒料到,他不見人影的這幾日竟是被抓去衙門;再看他那一身傷,肯定是吃了不少苦頭,讓她感到十分歉疚又心疼啊!

「吉祥,狗兒已經沒事了,那邱大少打傷人又誣賴狗兒搶錢,我一早已經請他去衙門說清楚,所以,衙門就立刻放人了。」榮奕簡單地說明一下。

「幸虧有大爺出面,要不狗兒還不知要在里頭待多久呢!」吉祥真沒想到榮大爺這樣一個大忙人,竟然會如此看重她所拜托的事,而且還以這麼快的速度處理好,真教她驚喜呀!

「榮大爺才厲害呢!他一出馬就把那惡少治得服服貼貼的,一句謊話都不敢再說了。」狗兒露出非常崇拜的眼神。

「狗兒年紀輕輕不懂事,惹來這麼大一個麻煩,還真多虧榮大爺願意出面相救,唉……受了榮大爺這麼多的恩惠,我們這窮苦人家,真不知該如何回報您的恩情呢!」乞丐婆婆嘆道。

「小事一樁,不足掛齒,婆婆就別再耿耿於懷了。」他也不知自己是打哪兒來的閑情逸致,竟會決定插手管這種事?也許只是因為吉祥那一對水汪汪又看起來很無辜的大眼楮吧?

「娘,等您的身體好了以後,我們多的是機會回報榮大爺的恩情呢!」吉祥在一旁勸道。

「我做這些事可不是期望有所回報,你們就別再提什麼報恩的事,听起來怪刺耳的。」接著他看著吉祥說︰「我還有事,必須先走一步了。」

他一早為了處理吉祥的事已經耽誤了許多正事,現在他得趕緊回到布莊去了。

「謝謝大爺!」三人異口同聲道。

「以後有什麼事盡管到布莊來找我。」臨去前,他不怎麼放心地交代著。

吉祥再次謝過,親自送他到門外,看著他坐上馬車漸漸地遠去,心里頭瞬間涌上一股暖意。她從沒想過,這世上還有這樣好的人。

再回到屋內,吉祥仔細地看過狗兒身上的傷,倒是都已經上了藥。

「榮大爺帶我去看過大夫,他還給大夫一筆銀兩,讓我可以每天過去換藥……」停了一下,狗兒才一臉狐疑地瞅著吉祥繼續追問︰「你怎麼會想到要去找榮大爺來救我?他又怎會輕易就答應你?」

對於那位風流倜儻、英俊瀟灑的榮大爺,他平時也只能很卑微地尾隨在他身後瞻仰他英挺的背影,連對他動一點歪念頭都不敢,沒想到平常看起來頗膽小的吉祥竟有辦法請得動他,真教他……好崇拜啊!

「遇到這麼緊急的事,我總是要想想辦法才可以嘛!」吉祥向他眨眨眼,要他不要多問了。

狗兒會意地點點頭,打趣道︰「我就知道你很行!」

「狗兒……你可不可以答應老太婆一件事……」乞丐婆婆氣息十分微弱。

「老太婆,有什麼事你就直說吧!」

「要是我死了,你可不可以幫我照顧吉……」

「呸呸呸!」乞丐婆婆話還沒說完,就被狗兒粗魯地打斷了。「死老太婆,你說這什麼渾話?你要是死了,誰來陪我磨牙兒?這麼無趣的日子,我肯定會悶死的。所以,我不許你死!你听見了沒?」

「是啊!娘,您再說這種不吉利的話,我可要生氣了!」吉祥在一旁嘟著嘴道。

「好好,不說就不說!」乞丐婆婆很識趣地閉嘴。

後來,狗兒還是憋不住,趁乞丐婆婆沉睡時,又悄悄地逼問吉祥︰「給我老實招來,你究竟是怎麼會找上榮大爺的?」

於是,吉祥就將自己那天在街上尋他不著,然後就想學他行竊,卻好死不死被榮大爺逮個正著的糗事,老老實實地說出來。

吉祥那三腳貓的功夫和那股傻勁兒,逗得狗兒又是感動、又是好笑,他很不客氣地當場狂笑了起來。

可因為他實在笑得太過劇烈,造成全身的傷口疼痛不已,他接著又哇哇大叫︰

「喲喲喲……痛死我啦……」

吉祥見他那模樣,感到既心疼又好笑,忍不住要調侃他︰「你不是自稱百無一失的神偷嗎?怎會落到被人毒打一頓,又被送進衙門里頭去呢?」

「我一定是被衰神給附了身才會這樣的……」這可是他活到現在所受過最大的恥辱啊!

他那頗自豪的「神偷」封號,就被那惡少毀於一旦了,他能不扼腕嗎?

死惡少,給他記住!這深仇大恨他狗兒老子早晚要報的,咱們走著瞧吧!哼!狗兒在心中咬牙切齒地發誓。

三天後,狗兒身上的傷好了許多,已經能夠起來跑跑跳跳。

更可喜的是──乞丐婆婆的病一夕之間突然好轉了,整個人看起來神采奕奕的,說起話來也中氣十足,似乎和從前沒什麼兩樣了。

「我看再過兩、三天,娘就可以出門逛逛了。」吉祥開心得不得了。

「對呀!我好想念那條繁華的大街呀!」乞丐婆婆若有所思地道︰「娘年輕的時候,也曾經在富貴人家里頭當過丫頭,那戶人家啊……可真是氣派得很哪,我們這些家僕吃穿都比外頭尋常人家來得好,老爺、夫人也都很體恤下人,從來不會打罵。我經常幫小姐出來采買日用品,那時整條街上的販子見了我都笑呵呵的,像見到財神爺似的……」那恐怕是她這一生中最風光的時候了。

吉祥從沒听過娘說起年輕時候的事,沒想到,這會兒娘倒像在緬懷什麼似的,一直說個不停,她也很認真地傾听。

只是,她不明白,娘為什麼會突然提起自己的過去呢?

「後來呢?」吉祥追問。

「後來年紀大了些,好心的老爺、夫人就將我許給人了,那漢子雖是靠賣油為生的,生活倒是過得去。一年後,我就生了個可愛的胖兒子,可惜不滿周歲就夭折了,從此之後,我們就沒再有過孩子……」說到這里,乞丐婆婆有些哽咽地停了一下,繼續說︰「沒想到,成親不到十年,賣油郎竟也染病過世了,留下我一個人孤獨無依的……」

原來娘的命運也是這麼坎坷呀!吉祥听著,听著,眼眶就紅了起來。

「娘難道沒有親人嗎?」吉祥忍不住問。

「爹娘在我很小的時候就過世了,而且身邊的幾個親戚都是窮苦人家,沒什麼能力再多養我一個,所以,在我十二歲那一年,他們就決定把我賣給有錢人家當丫頭,從此之後就沒再見過他們了。」

歲月悠悠,沒想到,轉眼間,幾十個年頭就這樣晃過去了……

「娘從來都沒再回去過嗎?」

「唉!回去做什麼呢?當時我賣的可是死契呀!也就是終身都要當奴僕的。後來是老爺、夫人好心,才讓我嫁了人,只是……誰料到會變這樣呢?」

這只能怪造化弄人吧?

「我從沒想過,這一生竟然也會有淪落街頭行乞的一天……」乞丐婆婆感慨萬千地道。

聞言,吉祥心一擰。她很清楚,娘會到街頭行乞,全都是為了養活她呀!

「娘,從今以後,您再也不用上街乞討了,吉祥可以養活您。」吉祥緊緊地握住乞丐婆婆枯瘦的手。

「傻孩子!」乞丐婆婆慈愛地模模她的頭,微笑道︰「娘若是不出去走動走動,每天窩在家里頭,恐怕很快就悶死了!」

「娘可以到處走走,就是不要再去向人家磕頭要錢了!娘已經養了我十六年了,現在也該是我照顧娘的時候了。」

「好孩子,娘這輩子有了你,也該滿足了!」乞丐婆婆輕輕地摟住她的頭。

「喂!你們母子倆,夠了喔!比那戲班子演得還要感人,我看了……都想哭呢!」被冷落在一旁狗兒忍不住開口。

「死偷兒,你在一旁瞎攪和些什麼啊!」乞丐婆婆啐道。

「老太婆,這杭州城里的大戶人家我大都知道,不知您服侍的是哪戶人家?」偷兒很感興趣地問。

「唉!」乞丐婆婆又嘆了長長的一口氣,皺著眉心道︰「那戶人家就在城西的楊府……」

狗兒立即打斷問︰「您說的可是現在城西那戶空屋楊府?」

「就是啊!」乞丐婆婆倒是挺佩服狗兒的機敏。「就在十幾年前,也不知為了什麼原因,他們就這樣舉家遷走了,至今都沒再回來過。」

「我听人家說那家人本來是要被殺頭的,後來又說沒有殺成,不知是怎麼回事?」狗兒的消息果然靈通。

乞丐婆婆本來沒打算要說的,可既然狗兒都听說了,她就干脆說個清楚︰「听說是老爺那位官拜大將軍的長孫,因為遭人陷害,硬生生地被人從邊疆給押了回來,關進地牢里,準備要處決。但很幸運地,沒多久後,听說是有貴人相助,才將他的冤屈給洗刷,還他清白了。」

「原來是這樣啊!可既然冤屈都洗刷了,楊家人為什麼還要搬走呢?」狗兒十分不解。

「這事兒就沒人知道了。」楊家人搬得太匆促,整個杭州城里似乎沒人知道真正的原因。

「那楊府我偷溜進去好幾次,好像有人固定在打掃,雖然過了這麼多年,看起來還很氣派呢!」狗兒一臉羨慕的模樣。

「你就是這麼頑劣!下次不許再偷爬進去了!」乞丐婆婆斥道。

狗兒吐了吐舌頭,很意外地沒有馬上回嘴。

「狗兒,我看你身上的傷也好多了,到時記得要親自過去給榮大爺磕頭道謝才是啊!」吉祥還記掛著榮大爺的恩情。

「是,我定會去給榮大爺磕三個響頭,順便當奴才給他使喚,回報他的大恩大德。」狗兒沒個正經。

「你手腳這麼不干淨,人家才不要你呢!」吉祥嘲諷道。

「耶!你淨扯老子後腿!」

「這街上誰不知道你是個偷兒!」

兩人就這樣斗了起來,直到乞丐婆婆開口道︰

「狗兒,你受了一次教訓,也該學乖了,都已經十四歲的人了,合該去找個正經事做,別再當個人見人怕的偷兒……」

「又來了……」狗兒趕緊捂住耳朵,討饒地道︰「老太婆,您就饒了我吧!別再念下去啦!」

乞丐婆婆突然重重地嘆口氣,輕聲地道︰「怕是沒機會了……」

「娘,您病已經好了許多,別再說這些晦氣的話。」吉祥忙勸道。

「是呀!老太婆,您若是沒有時常在我耳旁碎碎念,我也挺不習慣的。」狗兒笑嘻嘻地放下捂住耳朵的手。

原以為他們「一家三口」可以繼續過著這種苦中作樂的生活,沒想到,隔天清晨,吉祥才起身,就覺得乞丐婆婆不太對勁了……

「狗兒,你快起來!」她急得叫醒還在睡夢中的狗兒。

「失火了嗎?叫這麼大聲!」狗兒柔柔惺忪的睡眼,喃喃地問。

「你來看看我娘,她的臉色怪怪的……」蒼白得嚇人哪!

聞言,狗兒立即爬到乞丐婆婆身邊,將手指頭伸到她的鼻下探了探,隨即大叫一聲︰「哇!老太婆沒呼吸了!」

「不!你騙我,我娘昨天都還好好的呀!」吉祥以為狗兒在要弄她,硬是不願相信,於是,她親自伸手探了探娘的鼻息。

片刻之後,她就愣住了,過了許久,終於听見她大聲叫著︰

「娘!您別丟下我一個人啊!」接著她就無助地大哭了起來。

直到多年以後,吉祥才知道原來娘昨日那光景叫做「回光返照」,並不是因為她的病情好轉。

「嗚……」

「你別再哭了,人死不能復生啊!你哭到眼楮瞎了也沒用的。」

「嗚……」

「拜托你啦!你再哭下去,我也要……哇……」

「嗚……」

「哇……」

就這樣,兩個孩子,無助地圍著乞丐婆婆的尸體,放聲地大哭著,完全不知道該怎麼辦。

過了大半天,狗兒終於止住淚水,開口道︰

「吉祥,我在屋後挖個洞,把老太婆埋了,你說好不好?」

「不!」吉祥大吼︰「你敢把娘埋了試看看!」

「人都死了嘛!難道你要等著老太婆的尸體長蟲嗎?」

「我就是不要草草地把娘給埋了,至少……至少也要請個和尚來頌經,超渡超渡娘的亡魂,讓娘可以到天上去享福……」她以前在街上見過人家辦的喪事,都有請和尚來頌經的,娘說那是要讓死掉的人能夠到天上和神仙一起生活。

娘苦了這一輩子,她總不能讓娘死後還要受苦,所以,她決定也要請和尚來為娘頌經、超渡亡魂。

「那要花很多銀兩的……」狗兒很傷腦筋地抓抓頭。

「所以,我們要一起想想辦法。」她抹了抹淚,堅定地道。

狗兒看著她那雙哭過的眼,再加上一張被淚水洗得還算是干淨的臉,他突然間對吉祥說︰「其實,你長得真是漂亮,你若是個女的,不知要多迷人呢!」

「狗兒!」吉祥狠狠地瞪他一眼,都什麼時候了還有心情說這個。

「是,是……」他只是一時看得閃神嘛。

「娘一定不希望我們去偷銀兩來替她超渡的,更何況,用偷來的銀兩幫娘超渡,恐怕還會讓神仙不高興呢!你說,我們該怎麼辦?」吉祥很是苦惱。

狗兒有些尷尬地抓了抓頭,說實在的,除了偷竊之外,他也不知該怎麼掙錢,更何況還是一筆不小的數字。

「你不是很行嗎?怎麼這會兒全沒主張了!」吉祥好著急。

「讓我想想……」狗兒很用力地想,想了半天,終於大叫一聲︰「有了!」

「快說呀!」吉祥催促著。

「你不是跟榮大爺有點交情嗎?也許……」

榮大爺?經過狗兒這麼一提醒,她突然想起那天榮奕臨走前所說的話──

以後有什麼事盡管到布莊來找我。

是呀!她應該可以去找他想想辦法的,不管他當時說的是真心話或者是客氣話,榮大爺可是她目前唯一的希望呀!

「狗兒,你在這兒好生地看著娘,我這就去找榮大爺……」吉祥說著,就往外頭直奔而去。

「吉祥,你……」他本想請他再抓點泥巴涂涂臉,可見她跑得跟飛的似的,一下子就不見人影,於是作罷。

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