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剩女青梅急出嫁 楔子

這是個位在南部的純樸小鎮,人們大多以務農為生,所以彼此之間友好和睦,幾乎到了夜不閉戶的地步。在一堆平房中,有一棟特別華美的三層透天厝,是前幾年因都市土地計劃成了暴發戶的麥家。

麥家隔壁則是和其他平房一樣不起眼的田家,兩家財力雖有差距,但鄰居也幾十年了,交流頻繁,彼此之間感情不錯。

麥在剛身為麥家獨子,一直覺得很孤獨,直至隔壁田小苗的出生,讓他欣喜若狂,而當這個小嬰兒第一次對他露出一個傻氣的笑容時,麥在剛覺得自己的心都要融化了。

他告訴自己,這小娃兒是上天賜給他的,他一定要好好的照顧她、保護她。

由于他的穩重,田家也很放心讓田小苗跟著他,因此打從田小苗會走路之後,麥在剛接手了所有和田小苗有關的事—帶她出去玩,給她糖果吃,抓甲蟲給她,甚至當她上幼兒園的第一天在班上哇哇大哭,連老師和媽媽都沒辦法時,他還蹺了小學的課陪著她坐在幼兒園教室里,才讓她乖乖上課。

對田小苗來說,麥在剛是無所不能的,總是能變出好吃的東西給她吃,找出最新奇的東西讓她驚喜,送她最新的小貼紙和漂亮的鉛筆,好讓她向班上同學炫耀,要是哪天身邊沒有了他,她的天大概會黑一半。

所以,她扮家家酒時若當媽媽,麥在剛一定要當爸爸;玩老鷹抓小雞時,他永遠是保護她這只小雞的母雞;當有臭男生拉她辮子掀她裙子時,一定也是麥在剛去替她教訓對方。

有一次,鎮上幾個小孩一起到田里捉泥鰍,由于剛種好的秧苗十分脆弱,一踩就毀了,加上田水甚深,爛泥濕軟,一陷下去很容易就起不來,所以農夫們都會喝止鎮上的孩子們在插秧後到田里玩。

不過會那麼听話就不是小孩了,一群人提著水桶沖上了田埂路,開心地踩進田里,彎著身子尋找泥鰍。而田小苗才剛升幼兒園大班,加上她個性膽小文靜,根本不會被當成抓泥鰍的主力,因此她便蹲在田埂旁,好奇地睜大眼看著麥在剛抓,有時也拿起捕小魚的網子在田里胡撈一通,看能不能建點功。

這時候,不知道誰大喊了一聲,「有人來了!」接著,便遠遠傳來農夫的喝斥聲,幾個小孩都極有經驗的一哄而散,當然也包含了麥在剛,但他才剛跳上田埂,回頭要找田小苗時,只听到一聲驚叫,她小小的身軀一歪,就這麼一頭栽到田里去了。

麥在剛大驚,不由分說就又跳下田里,一把將滿身是泥的田小苗撈起。當他撫去她臉上的泥,急忙問她有沒有事時,驚惶未定的田小苗眼眶一紅,哇的一聲便哭了出來。

「別哭了,有我在,沒事。」麥在剛松了一口氣,卻又因她的大哭而揪著心,連忙將她抱在懷里,拍著她的背安慰。

「嗚嗚……麥哥哥,好可怕……嗚……」田小苗聲嘶力竭的哭著。

當她听到了大人的呼喝聲越來越近時,心里除了害怕之外,還多了些緊張。

「麥哥哥……嗚……你快走吧,在這里會被抓到的……」她泣不成聲地道。

麥在剛抱著她不敢放手,兩只腳都陷在田里,哪里還有力氣爬回田埂上?他只能苦笑道︰「沒關系,等一下大人如果要罵你,就叫他們罵我好了……」

不久後,大人們趕到,將兩個孩子都拉了出來,他們自然少不了挨一頓罵,只不過麥在剛一直擋在田小苗面前首當其沖。而這也是第一次,田小苗深深的感覺到有麥在剛在,真好。

又有一次,鎮上的野孩子們再次聚集起來,目標是巷口王伯伯家結實累累的番石榴樹。番石榴的果實大約只有孩子們的拳頭大,吃起來澀又不甜,但對小孩子而言,這已經是相當美味的零食了。

更何況,偷拔番石榴的過程遠比享用果實的過程來得刺激好玩多了!

小學三年級的田小苗,正值什麼事都愛湊熱鬧的年紀,而國二的麥在剛個性已經漸漸沉穩,不喜歡這種小蘿卜頭的游戲了,然而因為見不得那個膽小又愛玩的女孩失望,他還是悶不吭聲地加入了孩子們的行列。

來到王家圍牆外,那攀出枝頭的番石榴樹枝,就像在對著大伙兒招手微笑一般,每個人都笑開了眼,有些人拿起長竹竿敲著枝干,讓果實掉下來,有些甚至大剌剌的攀上圍牆,直接用手摘。

只有麥在剛閑散地倚在圍牆邊,拿著小本子背英文單字,偶爾抬起頭看一下正在打番石榴打得不亦樂乎的田小苗,在蟬聲唧唧的夏日,忙碌課業中偶爾的偷閑,听著大伙兒的笑聲,讓麥在剛也不由得逸出一個微笑。

但在此時,笑聲突然停了,麥在剛機警地抬起頭,果然看到王伯伯鐵青著臉,拿著一枝掃把站在門口,孩子們全大叫起來,扔竹竿的扔竹竿,跳下圍牆的跳下圍牆,急急忙忙撿拾地上的果實逃之夭夭。

麥在剛自然也想領著田小苗跑……但是已經來不及了,她哭哭啼啼地的被王伯伯抓住後領,手上一顆番石榴也沒偷拔到。

他硬著頭皮上前道歉,順便領回那個連跑步都比人家慢的小女娃,兩個人站在門口,听王伯伯訓話整整听了三十分鐘,這還是因為看在他是鎮上首富麥大興兒子的分上才少罵了一點。

離開王伯伯家,麥在剛無奈地牽著田小苗來到公園里,他根本不敢回家,因為這小女孩依舊哭個不停。

「小苗,」麥在剛像變魔術似的,突然由口袋里拿出一個番石榴。「給妳吃。」

田小苗在淚眼之中看到了他手上的番石榴,不由得破涕為笑。「麥哥哥,你怎麼會有?」

「地上撿的,都還是好的。」他將果實在身上擦了擦,遞給了她,自己又從口袋里拿了另一顆出來。

反正都被罵了,不拿一點回饋怎麼對得起自己?

兩人望著夕陽,一起吃起了番石榴,那微酸帶澀的滋味令彼此都皺起了臉,卻仍是一口接一口吃個不停。

「麥哥哥,你是全天下對我最好的人了!」田小苗閃亮著大眼,口齒不清地說道︰「小苗長大以後,一定要嫁給麥哥哥!」

麥在剛不以為意地一笑,「那妳什麼時候要嫁我?」

「唔……」她還當真慎重地考慮起來。「那就麥哥哥二十歲的時候好了!」

「我二十歲的時候妳都還在讀書呢!」麥在剛輕笑道。

「那就四十歲!」田小苗很干脆的加了一倍。「那時候小苗三十八歲,就嫁給麥哥哥!」

「我四十歲的時候,妳應該是三十五歲。」因為她悲慘的加法,他忍不住搖了搖頭,「妳的數學真該好好學!」

「我會好好學數學的,我以後數學會很好,麥哥哥一定要娶我!」田小苗有些急了。

「好好好,如果妳數學學得很好,麥哥哥四十歲娶不到老婆,妳三十五歲還嫁不掉的話,那我們兩個就結婚好了……」

夕陽之中,兩小無猜的青梅竹馬打了勾勾,互許終身。

不知道若干年後,他們是否還記得彼此的誓言?不過可以確定的是,等到長大後嘗到了愛情,他們一定會回想起,當年那顆番石榴酸中帶澀的滋味……

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