婉瑛又去看了下硯哥兒，確定他真的乖乖地在房里堆疊積木，便乘機夸獎孩子幾句，母子倆摟摟抱抱，親熱了好一會兒，這才打算折回去，心想丈夫和白姨娘應該說完話了。

待她穿過曲廊，隔了一段距離，白姨娘正巧跨出寢房，並順手帶上門扉，看來是要回去了，婉瑛正欲上前，卻見大管事就站在廊外的樹下，出于本能，她馬上躲到柱子後方。

當大管事瞧見白姨娘從寢房里出來，立刻走進廊下，來到她面前，顯然是特地在等對方，這可不太尋常，讓婉瑛想起這幾天忙著照顧秦鳳戈，將追查殺害彩霞的凶手一事都拋到腦後，直到此刻，才又記起來，忍不住把大管事、彩霞和白姨娘兜在一起。

「除了都和秦府扯上關系之外，這三人之間又有什麼關聯？如果找不到，也只能算是臆測……」

她恨不得能夠往前幾步，好看清兩人的表情，以及說了些什麼，但又怕驚動對方，只好作罷，不過還是目不轉楮地緊盯不放，生怕錯過任何一個畫面，連呼吸都不敢太大聲。

而此時的大管事在听了對方的話，臉色陡地一變，不過很快地又恢復經常掛在臉上的笑意，只是多了股哀傷。

「……小姐要我怎麼做，我都會照辦。」在他的心目中，她永遠是自己的「小姐」，只要一句話、一抹笑，就能為她死。

白姨娘綻開高雅矜持的淺笑。「那就好。」

既然彩霞和荷花都已經不在人世，知道所有內情的就只剩下眼前這個男人，相信他寧可一死也會保護自己，絕不會讓任何人懷疑到她身上，至于鳳鳴，更不可能會出賣生母的，倒可不必擔心。

面對一生摯愛的女子，大管事情難自禁地舉起右手，很輕很輕地踫觸了下垂落在她鬢邊的發絲，余願足矣。

「那麼就請小姐多多保重。」大管事收回手掌，轉身離去，沒有人瞧見他臉上義無反顧的表情，為了保護最重要的人，即便是死也不在乎。

見大管事走遠了，婉瑛更加確定兩人的關系非比尋常，這才裝作若無其事的模樣走向白姨娘。

「白姨娘要回去了嗎？」見對方轉過頭來，臉上完全看不出異樣，婉瑛實在很難猜測她跟大管事方才談了些什麼。

「是，大少女乃女乃，奴婢正在等金嬤嬤。」白姨娘垂眸回道。

听對方口口聲聲都自稱奴婢，但是口氣、姿態並不顯得卑微，還帶了些清高自傲，婉瑛心想對方的出身應該不錯，才能培養出這麼好的氣質。

「白姨娘若不急著回去，不妨留下來陪我喝杯茶，咱們聊一聊。」婉瑛想要多了解對方。

白姨娘淡淡地啟唇。「奴婢不敢，能來探望大少爺，便已經心滿意足，不便待太久。」

「那我就不勉強了。」看來只好去問別人。

才這麼說，金嬤嬤已經和廚子討論完畢，尋了過來，然後向婉瑛告辭，又帶著白姨娘回秦府去了。

當婉瑛回到寢房內，打算一五一十的告訴秦鳳戈方才所見之事，想要听听他的看法。

只不過秦鳳戈已經有些倦了，在春香的攙扶下，由靠坐改成平躺，見妻子走近便問︰「白姨娘她們都回去了？」

「剛走……」她正欲開口。

他微揚起嘴角。「記得小時候因為一時貪玩，爬到樹上，結果不小心摔下來，人是沒事，卻受到驚嚇，導致高燒不退，喝了大夫開的藥也沒用，把全家人都給急壞了，白姨娘便跟菩薩祈求，只要我能好起來，願意吃一輩子的早齋，直到現在，還是遵守著自己所發的願。」

「呃、她待你真好。」婉瑛把到了舌尖的話又吞回去，若是跟他說白姨娘說不定和彩霞的死有關，難保他不會大發脾氣，怪她胡思亂想。

「白姨娘確實待我比待自己的親生兒子還要好，難怪二弟心里難受，我也只能從旁暗示，要白姨娘也多關心一下二弟，別冷落了他。」他能做的都做了，可惜成效不大。

婉瑛听了相當驚訝。「居然有這種事？」還以為每個當小妾的都會把全部的希望放在親生兒子身上。

「因為我與爹長得太像了，白姨娘只要見了我，就會情不自禁地想起他，也把所有的關心都擺在我身上。」秦鳳戈嘆道。

她點了點頭。「看來她真的很愛公公，才會產生移情作用。」

「移情……作用？」秦鳳戈強忍著困意問。

「移情作用就是把對過去生命中一些重要人物的感情，寄托或轉移到相似的人身上，心靈得到滿足……」婉瑛一面回答，一面想著白姨娘，看來得先從對方的身家背景開始調查。

「夫人，將軍已經睡著了。」春香很小聲地說。

「這麼快就睡著了……」婉瑛不由得看著丈夫的睡臉，再三斟酌，還是決定先找到證據再說。

不過到底問誰會比較清楚？

就這樣，一整個晚上，婉瑛都在想這個問題，要說最清楚白姨娘的出身來歷，當數秦府里頭老一輩的人了，好比金嬤嬤，因為待得最久，應該比其他人知道的還要多，不過她並不是個嘴碎的人，就怕從對方嘴里打听不出什麼，又不能去問其他長輩，左思右想，實在想不出更好的人選。

到了第二天，待秦鳳戈用過午膳，她才有空踏出寢房，頰畔感受到久違的熱度，不禁走出廊下，仰頭看著陽光普照的天空，才想到都已經立春，很適合到外頭走一走，要是有張輪椅該有多好，可以推著秦鳳戈到花園散心。

「夫人！」小菊喚住正在發呆的主子。「門房說趙姨娘在偏門外頭嚷嚷，吵著要進來探望將軍，不知如何是好，趕緊讓奴婢來問問夫人。」

說起這位趙姨娘，想到立冬那一天，跟著秦鳳戈回到秦府，曾經和對方打過照面，對方當時極力想跟她說上幾句話，秦鳳恕擔心生母不會說話，萬一惹出禍端，又會挨老太君的罵，硬是把人給拉走了，所以印象十分深刻。

有了！趙姨娘和白姨娘都是公公的小妾，應該知道些什麼，她不禁精神大振，心想得來真是全不費功夫。

「快請她到小花廳來坐坐。」婉瑛雀躍地說。

小菊應了聲是，轉身去辦了。

就這樣，她先到小花廳，摩拳擦掌的等著趙姨娘送上門來。

過了片刻，小菊便領著趙姨娘跨進門了。

走在身後的趙姨娘可是精心打扮過，就怕穿得太過寒酸，會被人取笑，不過太過招搖，也更顯得俗不可耐。

趙姨娘臉上滿是諂媚。「奴婢給大少女乃女乃請安。」

「趙姨娘不必多禮，請坐。」婉瑛也不端架子，比了下對面的座椅說。

她假意回絕。「哎呀！在大少女乃女乃面前，奴婢不敢。」

婉瑛也很堅持。「都是一家人，就別客氣。」

「那就多謝大少女乃女乃了。」趙姨娘這才眉開眼笑地坐下。「知道大少爺受傷，奴婢心心念念的就是希望能親自前來探望，可是又擔心老太君不同意，說我來了只會給大少爺和大少女乃女乃添亂，直到今早才鼓起勇氣開口問了，老太君說只要大少女乃女乃點頭便可。」

「趙姨娘也是一番好意，又豈會不答應。」婉瑛客套地說。

趙姨娘夸張地嘆了口氣。「听說大少爺只受了輕傷，我一顆心才放下，否則就算用我這條命去換也願意。」說著，還用巾帕拭了下眼角。

「趙姨娘能有這份心意，我就很感激了。」她全身的雞皮疙瘩都起來了，趕緊換個話題。「對了！我剛進門沒多久，想多知道一些有關公公婆婆的事，就不知趙姨娘清不清楚？」

「奴婢當然清楚，大少女乃女乃想問什麼，盡管開口便是了。」趙姨娘只差沒拍胸脯打包票。

她就是在等這句話。「公公生前就只納兩名妾室？」

「是，就只有奴婢和白姨娘兩個，奴婢生下三少爺沒幾年，老爺和大姊就相繼過世了。」趙姨娘嘆息地說。

婉瑛清了清喉嚨，跟著步入正題。「昨日白姨娘來過，我看她似乎話不多，想要聊上幾句，都不知該從何聊起。」

「不只是對大少女乃女乃，就連在秦府里頭，她也甚少跟其他人說話，自以為讀過幾年書，又出身書香世家，父親和叔伯不是進士就是舉人，在地方上很有名望，才會養成那副心高氣傲的脾氣，哼！到頭來還不是當妾的命……」

「白姨娘既然出身書香門第，又為何願意當妾呢？」她不懂。

趙姨娘神情有些幸災樂禍。「大少女乃女乃可是問對了人，這還是老爺生前親口跟我說的，說來說去，都是因為讀書人死腦筋，不知變通，也不懂得做人，才會不小心得罪高官惹禍上身，最後家道中落，只好把女兒賣給人家當妾……」

「等一等！」婉瑛突然喊停。「這個故事我好像在哪里听過……」

「大少女乃女乃，這可不是故事……」

「啊！」她從座椅上驚跳起來，想起秦鳳戈說過有關大管事年少時曾經喜歡過一名女子的事。

難道白姨娘就是……

「大少女乃女乃是怎麼了？」趙姨娘瞠眼問道。

她搖了搖頭，又坐下來。「沒什麼，你繼續說下去。」

「是。」趙姨娘當然要努力表現。「听說她在跟了老爺之前，就被賣過兩回，都已經是殘花敗柳了，虧得老爺還會看上她，願意讓她進門，也算是遇到貴人，上輩子燒了好香……」

婉瑛不去理會趙姨娘的冷嘲熱諷，心里想著白姨娘雖是大管事心中念念不忘的女子，卻是公公的小妾，礙于身分，這輩子終究還是無緣。

那麼白姨娘和大管事只是基于過去的淵源，跟彩霞的死無關，是自己想太多了，果然光靠直覺還是破不了案。

誰知才過幾個時辰，大管事卻被人發現死在自己房里。

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