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皇商榻前的帝女 第十五章

向晚以雷霆萬鈞之勢重重地鎮壓其他商行,藉由隆盛茶行以次充好的事件殺雞儆猴,手段狠絕,警告心懷不軌者勿輕舉妄動,誰敢妄動,就有相同的下場。

段青山、穆清三兩人因合謀害人送交官府嚴辦,其身家財產折合為現銀賠償給喝過毒茶的受害者,家眷發賣至各地,為奴為婢代為贖罪。

隆盛茶行、滿春茶園歸鳳氏名下,以一兩銀成交,懾于鳳氏婬威,無人敢出面喊價。

畢竟他們做的是砍頭的欺君大罪,以略差的茶葉充當上等茶送進宮里,這牽連的不只是他們兩家人而已,鳳氏的顏面、地位也為之動搖,依附鳳氏這棵大樹的商行也要跟著倒霉,樹倒猢猻散,大家一起受罪。

可惜的是,穆清三沒咬出幕後的主使者,讓威脅他一家死活的鳳寒波逃過一回,不過他也因損失一千兩黃金而荷包大失血,暫時安分了許多,沒法再扯鳳揚塵後腿。

向晚因此聲名大噪,讓人既敬佩她的聰慧過人,又懾于她出手不留情的果決。

向晚不傷自己一兵一卒便保住整個鳳氏的商譽,為現任家主及時擋下所有可能發生的危機,讓這對主僕「阿斗與女諸葛」的傳言不脛而走。

「雲太傅,你听說了沒,民間有個觀音面女諸葛的傳聞,據說是一名面若初雪的美麗女子,她聰明機智、行事果決,眉間有顆菩薩所賜的觀音痣,你說她是不是……是不是我們要找的那個人?我……本宮想見她,她一定是『她』……」

「公主就為了這件事急忙宣臣入宮?」雲破天神色一冷,她未免小題大做,平白落人口實,給人藉此生事的機會。

見他微露不快的神情,文若荷雙肩瑟縮了一下。「本……本宮只是太心急了,一听到天香郡主提起民間的女諸葛,本宮就坐不住了,心急如焚,想早一點知道是不是『她』。」

天香郡主是豐王爺杜西津的二女兒,她自幼對雲宰相之子雲破天情有獨鐘,多次吐露情意,但是他不是無動于衷,便是听若未聞,從不給她任何響應,因此她只好主動接近公主,想藉由公主拉近兩人的關系,因為雲破天是公主太傅,一旦和公主攀上交情,她不信他能不理自己,一再地漠視她的存在。

所以文若荷所有來自宮外的消息都是天香郡主告訴她的,待在深宮內的她甚至不曉得西寧城里有個鳳家四大美婢之首、眉心有痣的向晚存在,雲破天每回入宮從不和她提起此事,即使他耳聞已久。

「是不是她很重要嗎?公主在宮里的處境更危險,公主該花心思的是如何保全自身,而非為了一點小事念念不忘。」她既然頂了公主之名就不能有一絲松懈,危機四伏的後宮絕非她想象的簡單,得過且過的想法太天真。

「公……她的事不是小事,她才是真正的……本宮誠惶誠恐的待在風華宮也是為了她,本宮不能讓她失望,如今這個位置是本宮暫時替她坐的……」

文若荷是忠心耿耿的侍婢,就算錦衣玉食,她還是很清楚自己不是公主,並未因眼前的榮華富貴迷失本心,她假冒公主是因為不想讓皇室宗親認為公主已死,便將公主從皇室宗牒除名,盡管如今不再得寵的蘭皇後勢力削弱了,可後頭還有其他大臣虎視眈眈想阻撓公主登上女帝,她不能冒一絲風險給別人鑽空子的機會。

雲破天忽地嚴厲一斥。「公主,謹言慎行,不要再說出類似今日的言語,若是被旁人听了去,連微臣也保不住鮑主,切記。」

「可是明明有她的下落為什麼不去查?雲太傅,本宮只能找你幫忙,本宮听她說過宰相大人是她最敬重的長者,除了你,本宮沒有其他人可托。」就算有,她也不敢隨便相信,這宮里的人太復雜了。

看到她眉頭深鎖、泫然欲泣的淒楚樣,雲破天心口一抽緊,不舍她為另一人愁眉不展。「公主別憂心,臣會盡力打探打探,不過民間事不可盡信,大都夸大其詞,往往是以訛傳訛,造成謬傳,盼公主不要期望過高,天底下沒有那麼多的巧合。」

「是這樣嗎?」文若荷落寞地垂下眼,眼眶中有晶瑩的淚光閃動,人如其名,似荷般清婉動人。

「欺世盜名者比比皆是,為求某種利益故弄玄虛,公主切莫當了真,尚未確定前一切都是空想,何不放寬心養好身子,凡事順其自然。」舉起的手又放下,猶豫再三他還是忍不住撫上她瑩白面頰,輕拭瑩瑩珠淚。

「雲太傅,本宮好累,這樣的日子還要多久,本宮無時無刻不提心吊膽,不敢大聲笑,不敢在人前哭,不敢光明正大的叫華玉公主滾,本宮是皇長女,玉林國長公主,享著皇家榮耀時,本宮想著那不是本宮該得的,本宮……好累好累,維護著不是自己的東西,本宮是心虛得抬不起頭,害怕遲早被人揭穿……」她內心恐懼著,時時有想逃的念頭。

不是自己的,不是自己的,不是自己的……那麼,如果她是公主呢?只要另一個人不在了,她便能全無顧慮地坐穩公主的位置,不用再不敢做任何事情。

雲破天被此時心底的想法駭住,他居然動了殺念,但是那股聲音的力量越來越強,幾乎要擊倒他為人臣子的忠心,他認為此事不是不可行,只是要從長計議,務必要做到斬草除根,不能走漏一絲風聲。清華公主杜清淺的存在妨礙了很多人,包括令他心動不已的小女人。

不知不覺中,面對文若荷,那份憐惜妹妹的心意變了,每當看見那張梨花般小臉,他的心便狂跳不已,渴望再靠近她一點,再多疼惜她幾分,不讓她的淚如雨般落下。其實她笑起來很美的,像雨後高掛天際的長虹,美得叫人想用力的抱緊她。

這瞬間,什麼清華公主,什麼杜清淺他都不管了,只在意一個小小的,在他懷里輕顫,用發冷的小辦臂抱住他,哭得上氣不接下氣,紅紅的鼻頭可愛地抽動著,輕輕喊自己一聲「雲大哥」的小姑娘。

「這是在干什麼,伺候的宮女怎麼都不見了,想把腦袋換個地方擱嗎?敢偷懶的先打二十大板,打多了自然守規矩,沒有不听話的奴才,只有不會教的主子,清淺皇姊,妹妹來找你玩兒了,可別又說你病得起不了床……」

一道刁蠻驕橫的嗓音打斷了雲破天的思緒。

「啊!是華玉公主,她來了,怎麼辦,怎麼辦,來不及裝病……」她最怕華玉公主了,兩、三句話就把她逼得無處可退,未開戰先輸三分。

看文若荷慌慌張張的模樣,雲破天好笑之余又感到心疼,若她是真的清華公主,一個愚蠢至極的華玉公主有何可懼。

「把公主的威儀拿出來,長公主是高高在上的,曾幾何時畏懼過他人,她連皇上都敢直視。」天威赫赫,唯有皇家所出的帝女才有無畏的膽量與之對視。

那次他陪同皇上到清華離宮與杜清淺會面,不到十歲的她昂首站立,秀頸一揚高,對著威嚴十足的皇上盈盈一笑,不行君臣禮,只論父女情。

或者這就是真正的龍子鳳女所具備的皇家之威,小縣官之女出身的文若荷少了天生鳳凌九霄的氣度,以至于畏畏縮縮的。

不過那也是她可人之處,溫溫婉婉的,不張狂,不張牙舞爪,秀外慧中,心軟得只會為別人設想,全無想到自身。

「公主的威儀……」她有嗎?文若荷苦笑。

風華宮的擺設雖然華貴,但比起長公主該有的派頭,還是差了一截,表面上是公主不喜奢華,只擺出幾個玉石屏風,太艷的珊瑚架子,紅寶石翠玉盆景等一律撇下,但是說穿了卻是皇後所為,刻意扣住一屋子奇珍異寶不給,清華公主原有的珍貴寶貝全在離宮,可惜一把火全燒毀了,連寧妃死前留下的首飾頭面以及私藏的銀票,地契都未能及時帶出。

「我說皇姊呀!你也病得太久了吧!每回我來找你都是病懨懨的,你這一病會不會就病死了,一口棺材抬出去……啊!雲太傅你也在呀。」存心想嚇人嘛!吭也不吭一聲。

「二公主口舌太過刻薄,竟對皇姊口出惡毒言語,有失德行,操守失儀,當自省罰抄女誡十遍以為懲罰,不得再有妄言。」雲破天神色冷峻,不苟言笑,嚴肅地宛如食古不化的老古板。

在華玉面前,他就是一個不講情面,為人嚴厲又苛刻的雲太傅,只講規矩和道理,犯了錯便是處罰,誰來求情都一樣。

因此杜華玉有點怕他,他一板起臉來她的脖子就縮了一寸,沒來由的畏懼。

或許是一物降一物吧!惡人怕人磨,身嬌肉貴的杜華玉最怕受罰了,一想到要1筆一劃寫出方正楷字,還沒動筆手就先顫了,想著該找誰來代筆。

「本宮不服,雲太傅怎麼只罰本宮而不罰皇姊,她明明沒病卻逃避太傅的授課,連母後多次召見都推說有病在身,分明不孝不義,故作姿態,仗著皇長女身分不敬長輩。」杜華玉也不笨,挑著理來說嘴。

藉病拒見皇後的文若荷有些無奈,她長得再像杜清淺也非本尊,以皇後的精明不難看出破綻,因此她只好一再稱病,謊稱離宮大火時吸進過量的濃煙,導致落了病根,身子一直不爽快,久咳不愈。

宮里的太醫是雲宰相的人,偏長公主一派,因此自是配合說法,就這樣公主「病了」六年未見起色,故而皇室宴席、晨昏定省全免了,安心地待在風華宮養病,唯有公主太傅每隔三日親到公主寢宮為其講習課業。

「長公主確實身子不適,剛剛太醫才來診過脈,言明需靜心休養,不宜見客,二公主若無事便請回。」雲破天言詞冷厲,不見半絲通融。

她有些疑心地揚揚眉。「真的嗎?本宮剛從御花園過來怎麼沒瞧見太醫的身影,太傅可別誆人,本宮雙眼可是利得很,還有,本宮是皇姊的妹妹,哪是什麼客,姊妹們聊聊女兒心事,太傅才該主動回避,你一個大男人怎好杵在咱姊妹當中。」

听她左一句本宮、右一句本宮,雲破天不悅地沈下臉。「提醒二公主,依本朝律法,只有皇後及皇太女的帝女方可自稱本宮,二公主逾越了。」

被他直言一諫,挑明了自己非皇家長女,羞忿的杜華玉臊紅了臉,將心底的不滿轉向害她被人奚落的「杜清淺」。「皇姊,你就病得不能開口為自己說一句話嗎?本宮……本公主來探病是出自一片好意,你連哼都不哼一聲,是不是瞧不起人,認為妹妹不配和你說話呀!」

「二公主,請自重。」她若再含沙射影的挑釁下去,他就要不客氣了。「雲太傅不用為本宮開罪二皇妹,服過藥以後本宮好了許多,尚能與皇妹聊兩句心里話。」文若荷假意咳了兩聲,壓低嗓音顯得沙啞。

「公主不可逞強,務以保重身體為上。」他眼露不贊同,與自幼在爾虞我詐中長大的皇室中人交手,她佔不了上風。

「雲太傅過于憂心了,本宮無妨。妹妹來沒啥好款待,本宮讓人泡壺茶來……」她不能一直藏著掖著,躲在雲大哥身後,若是真正的公主,必定會正面迎擊,讓人無功而返,落荒而逃。

文若荷想著杜清淺的神情,模仿她的清冷語氣,打從得知杜清淺有可能尚在人世,她就不想再逃避了,要為公主的返宮做好準備,以免前後出現的落差太大,啟人疑竇。

「不用,皇姊這兒的茶妹妹喝不慣,太淡了。听說西寧的皇商鳳氏出了位觀音面女諸葛,她的眉心也和皇姊一樣有顆觀音痣,不曉得你們誰才是受神佛保佑的寵兒。」女諸葛與阿斗,令人好奇的傳聞。

一听到觀音面女諸葛,文若荷臉上微露一絲激動。「本宮也有所耳聞,是位了不起的姑娘家,內能持家,外能與商家周旋,以女子之身懾服眾商行,令本宮好生佩服,望能得其一、兩分本事。」

「看皇姊難得有一、兩件感興趣的事,不如讓母後召這位女諸葛進宮晉見,皇姊再與她比比誰更肖似觀音菩薩。」杜華玉有意無意地瞟向她兩眉間的觀音痣,心里有股沖動想用尖甲一樞。

「本宮……」

文若荷正想說好,聲音一冷的雲破天出聲打斷。

「民間女子庸俗不堪,豈可與公主尊貴鳳身相提並論,二公主莫要以市井之言羞辱皇室,女子之智哪堪比諸葛,若因此傳該女入宮,簡直貽笑大方。」他絕對不會允許「她」入宮。

原先只有考慮的雲破天痛下決心,不再猶豫該與不該,若是那位觀音面女諸葛真是杜清淺,那麼她就非死不可,他不能讓她的存在威脅到宮里的文若荷,她們兩個之中只能活一個。

所以,為了他想保護的那個人,只好請杜清淺徹底地從世上消失,「清華公主」只能有一名。

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