玄凌甫走，槿汐走到我身邊耳語道︰「听敬事房說已經備下了小主的綠頭牌，看來皇上的意思是不日內就要小主侍寢了呢。」說罷滿面笑容行禮道︰「恭喜小主。」

我羞紅了臉嗔道︰「不許胡說。」庭院里的風拂起我的衣帶裙角，翻飛如蝶。我用手指繞著衣帶，站了半晌才輕聲道︰「我是否應該去向皇後娘娘問安了？」

槿汐輕聲道︰「既然皇上沒有吩咐下來，小主暫時可以不必去，以免諸多紛擾。」想一想又道︰「皇上既然已吩咐了敬事房，皇後娘娘想必也已知道，按規矩小主侍寢次日一早就要去拜見皇後娘娘。」

我「恩」了一聲，徐徐道︰「起風了。我們進去吧。」

此後幾日，皇帝三不五時總要過來一趟與我閑話幾句，或是品茗或是論詩，卻是絕口不提讓我侍寢的事。我也只裝作不曉得，與他言談自若。

那日早晨醒來，迷蒙間聞到一陣馥郁的花香，仿佛是堂外的西府海棠開放時的香氣，然而隔著重重帷幕，又是初開的花朵，那香氣怎能傳進來？多半是錯覺，焚香的氣味罷了。起來坐在鏡前梳洗的時候隨口問了浣碧一句︰「堂前的海棠開了沒？」

浣碧笑道︰「小主真是料事如神，沒出房門就知道海棠已經開花了。奴婢也是一早起來才見的。」

我轉身奇道︰「真是如此麼？我也不過隨口那麼一問。若是真開了，倒是不能不賞。」

梳洗更衣完畢，出去果然見海棠開了，累累初綻的花朵如小朵的雪花，只是那雪是緋紅的，微微透明，瑩然生光。忽見那一刻，心里突然涌起了一點預兆般的歡悅，笑道︰「不枉我日日紅燭高照，總算是催得花開了。」

黃昏，我正在窗下閑坐，暮影沉沉里窗外初開的海棠一樹香氣郁郁醉人。

有內監急促而不雜亂的腳步進來，聲音恭敬卻是穩穩，傳旨道︰「皇上旨意，賜莞嬪泉露池浴。棠梨宮掌事崔槿汐隨侍。」循例接旨謝恩，我與槿汐互視一眼，知道這是侍寢的前兆。傳旨的內監客客氣氣的對槿汐道︰「請崔順人趕快為小主快收拾一下，車轎已經在宮門外等候。」

泉露池，和闐白玉砌就。引宮苑近側嵋山溫泉入池，加以清晨露水。漢武帝為求長生不老，曾築仙人玉盤承接天上露水服用，謂之「仙露」。故名「泉露池」，意比神仙境界。賜浴泉露池于嬪妃而言是極大的榮寵。

泉露池分三湯，分別是帝、後、妃嬪沐浴之處。皇帝所用的「蓮花湯」進水處為白玉龍首，池底雕琢萬葉蓮花圖案；皇後所用的「牡丹湯」處為碧玉鳳凰半身，池底雕琢千葉牡丹圖案；妃嬪所用的「海棠湯」進水之處是三尊青玉鸞鳥半身。

整個泉露宮焚著大把寧神的香，白煙如霧。一宮的靜香細細，默然無聲，只能聞得水波晃動的柔軟聲音。白玉池雕琢滿無窮無盡的海棠連枝圖案，池水清澈如月光，燭光熒熒一閃，卻閃出無數七色星芒璀璨，如天際燦然的虹彩，映著池底漾出碩大無際的輕晃的海棠花瓣。

我微笑，早起的棠梨宮中也新開了海棠呢，于是有些熟悉的安心。那海棠花瓣一瓣瓣是棠梨宮里的親切，又是泉露宮中的陌生。柔軟的皮膚觸在堅硬而溫熱的花紋上，是對未知的驚惶和預料中的穩妥，仿佛那玉琢的花瓣也在微癢地撩撥著起伏不定的心潮。水溫軟舒和，似一雙溫柔的手安撫著我彷徨的少女心境。熱氣騰騰地烘上面來裹住心，讓人暫時忘了身在何處的緊張。

轉眼瞥見一道陰影映在垂垂的軟帷外，不是侍立在帷外低首的宮女內監，帷內只有槿汐在側，誰能這樣無聲無息的進來？本能的警覺著轉過身去，那身影卻是見得熟悉了，此刻卻不由得慌亂，總不能這樣赤果著身子見駕。過了片刻，我見他並不進來，稍微放心，起身一揚臉，槿汐立即將一件素羅浴衣裹我身上，瞬息間又變得嚴實。我這才輕輕一笑，揚聲道︰「皇上要學漢成帝麼？臣妾可萬萬不敢做趙合德（1）。」

听我出聲，帷幕外侍浴的宮人齊刷刷鉤起軟帷，跪伏于地，只玄凌一人負手而立，「嗤」一聲笑，隨即繃著臉佯怒道︰「好大膽子，竟敢將朕比做漢成帝。」

我並不害怕，只屈膝軟軟道︰「皇上英明睿智，才縱四海，豈是漢成帝可比分毫？只怕成帝見了皇上您也要五體投地的。」

玄凌臉雖繃著，語氣卻是半分責怪的意味也沒有，只有松快︰「雖是奉承的話，朕听著卻舒服。只是你身在後宮怎知朕在前朝的英明？不許妄議朕的朝政。」

我垂首道︰「臣妾不出宮門怎知前朝之事。只是一樣，皇上坐擁天下，後妃美貌固在飛燕合德之上，更重要的是賢德勝于班婕妤，成帝福澤遠遠不及皇上，由此可見一斑。」

他仰聲一笑︰「朕的莞卿果然伶牙俐齒！」他抬手示意我起身，手指輕輕撫上我的鬢角，「莞卿美貌，可憐飛燕見你也要倚新妝了。」

我微微往後一縮，站直身子，看著玄凌道︰「臣妾不敢與飛燕合德相較，願比婕妤卻輦之德。（2）」話語才畢，忽然想起班婕妤後來失寵于成帝，幽居長信宮侍奉王太後郁郁而終，心上猶蒙上了一層陰翳，不由得微覺不快。

玄凌卻是微笑，「仰傾城之貌，稟慧質之心，果真是朕的福氣。」他伸出右手在我面前，只待我伸手搭上。

有一瞬間的遲疑，是矜持還是別的什麼？只覺那溫泉的蒸氣熱熱的向涌上身來，額上便沁出細密的汗珠。濕發上的水淋灕滴在衣上，微熱的迅速淌過身體，素羅的浴衣立刻緊緊附在身上，身形畢現。我大感窘迫，輕聲道︰「皇上容臣妾換了衣飾再來見駕。」

他不由分說扯過我手，宮人皆低著頭。我不知道他要做什麼，連忙看向槿汐，槿汐不敢說話，剛取了外袍想跟上來。只听玄凌道︰「隨侍的宮女呢？」

槿汐答了聲「是」立即把衣服披我身上，寬松的袍子搖曳在地。他的聲音甚是平和，向外道︰「去儀元殿。」徑直拉了我的手緩步出去。

永巷的夜極靜，夜色無邊，兩邊的石座路燈里的燭火明明的照著滿地的亮。一溝清淺的新月遙遙在天際，夜風帶著辛夷花香徐徐吹來，把這個寧靜的夜晚薰出一種莫名的詩情畫意來。玄凌的手很暖，只執著我的手往前走，並不說一句話。他袖口密密的箭紋不時擦到我的袍袖，唏唏嗦嗦的微響，像是一種無意的親近。跟隨在身後的內侍宮女皆是默默無聲，大氣不聞。

泉露宮到儀元殿的路並不遠。漢白玉階下夾雜種著一樹又一樹白玉蘭和紫玉蘭，在殿前的宮燈下開著聖潔的花朵，像鴿子潔白的翅。

我隨著玄凌一步步拾階而上，心中已經了然等待我的將是什麼。我的步子有些慢，一步步實實的踩在台階上，甚是用力。

儀元殿是皇帝的寢殿，西側殿作御書房用，皇帝素來居于東側殿，方是正經的寢宮。並不怎的金碧輝煌，尤以精雅舒適見長。玄凌與我進去，我只低著頭跟著他走。澄泥金磚漫地的正殿，極硬極細的質地，非常嚴密，一絲磚縫也不見，光平如鏡。折向東金磚地盡頭是一闌朱紅門檻，一腳跨進去，雙足落地的感覺綿軟而輕飄，是柔軟厚密的地毯，明黃刺朱紅的顏色看得人眼楮發暈。

有香氣兜頭兜腦的上來，並不濃，卻是無處不在，彌漫一殿。是熟悉的香，玄凌身上的氣味。抬起頭來，二十四扇通天落地的雪白鮫紗帷帳以流蘇金鉤挽起，直視寢殿深處。往前過一層，便有宮人放下金鉤，一層在身後翩然而垂。越往里走，輕密的紗帷越多，重重紗帷漫漫深深，像是重疊的雪和霧，仿佛隔了另一個世界。

寬闊的御榻三尺之外，一座青銅麒麟大鼎獸口中散出的淡薄的輕煙徐徐。榻前一雙仙鶴騰雲靈芝蟠花燭台，紅燭皆是新燃上的，加以雲絲刺繡如意團花圖案的大燈罩，一點煙氣也無。硬木雕花床罩雕刻著象征子孫昌盛的子孫萬代葫蘆與蓮藕圖案，黃綾騰龍帷帳高高挽起，榻上一幅蘇繡彈花五福萬壽的錦被整齊平攤著。我只瞧了一眼，便窘了。

玄凌松開我手站住，立刻有宮人無聲無息上前，替他更衣換上寢衣。我見他當著我的面更衣，一驚之下立刻扭轉身去。玄凌在我身後「嗤」一聲笑，我更是窘迫。槿汐忙替我褪下外袍，她的手踫觸到我的手時迅速看了我一眼。我知道，我的手指是冰涼的。一時事畢，他揮一揮手，宮人皆躬身垂首無聲地退了下去。遙遠的一聲殿門關閉的「吱呀」，我極力控制著不讓自己去看被高大的殿門隔在外邊的槿汐，心里不由自主的害怕。

有聲音欺在我耳後，低低的笑意，「你害怕？」

我極力自持著鎮靜，雖在殿內緩緩的說︰「臣妾不怕。」

「怎麼不怕？你不敢看我。」他頓一頓，「向來妃嬪第一次侍寢，都是怕的。」

我轉過身來，靜靜直視著玄凌，娓娓道︰「臣妾不是害怕。臣妾視今夜並非只是妃嬪侍奉君上。于皇上而言，臣妾只是普通嬪妃，臣妾視皇上如夫君，今夜是臣妾新婚之夜，所以臣妾緊張。」

玄凌微微一愣，並沒想到我會說出這樣一篇話來。片刻才溫言道︰「別怕，也別緊張。想必你身邊的順人早已教過你該怎麼侍奉。」

我搖一搖頭︰「臣妾惶恐。順人教導過該怎生侍奉君上，可是並未教導該怎樣侍奉夫君。」我徐徐跪下去︰「臣妾冒犯，胡言亂語，還望皇上恕罪。」

雙膝即將觸地那一刻被一雙有力的手托起。玄凌頗動容︰「從來妃嬪侍寢莫不誠惶誠恐，百般謹慎，連皇後也不例外。從沒人對朕說這樣的話。」他的聲音像是一汪碧波，在空氣中柔和的漾︰「既是視朕為夫君，在夫君面前，不用這般小心翼翼。」

心中一暖，眼角已覺濕潤。雖是在殿中，只著薄薄的寢衣在身，仍是有一絲涼意。身體微微一顫，他立時發覺了，伸臂緊緊擁住我，有暖意在耳中︰「別怕。」

雪白輕軟的帷帳委委安靜垂地，周遭里靜得如同不在人世，那樣靜，靜得能听到銅漏的聲音，良久，一滴，像是要驚破纏綿中的綺色的歡夢。

錦衾太光滑，仿佛是不真實一般，貼在肌膚上激起一層奇異的麻麻的粟粒，越發顯出我的生澀與懵懂。他的唇落在我的唇上時有一瞬間感覺窒息。身體漸次滾燙起來，仿佛有熊熊烈火自心尖燃燒。吻越深越纏綿，背心卻透著一絲絲冷意彌漫開來，仿佛呼吸全被他吞了下去，皆不是我自己的。我輕輕側過頭，這是個明黃的天地，漫天匝地的蛟龍騰躍，似乎要耀花了眼楮。只余我和他，情不自禁的從喉間逸出一聲「嚶嚀」，痛得身體躬起來，他的手一力安撫我，溫柔拭去我額上的冷汗，唇齒蜿蜒嚙住我的耳垂，漸漸墮入漸深漸遠的迷朦里。

夜半靜謐的後宮，身體的痛楚還未褪盡。身邊的男子閉著眼沉睡，掙扎著起身，半幅錦被光滑如璧，倏忽滑了下去，驚得立刻轉過頭去，他猶自在夢中，紋絲未動。暗暗放心，躡手躡腳把錦被蓋在他身上，披衣起身。仙鶴騰雲靈芝蟠花燭台上的燭火燃燒了半夜，燭淚垂垂凝結如一樹燦爛的珊瑚樹，連那淚跡亦仿佛是含羞而愉悅的。燭火皆是通明如炬，並未有絲毫暗淡之像。只是這宮中靜謐，那明光也似無比柔和照耀。

「你在做什麼？」玄凌的聲音並不大，頗有幾分慵意。

我轉過身淺笑盈盈，喜孜孜道︰「臣妾在瞧那蠟燭。」

他支起半身，隨手扯過寢衣道︰「蠟燭有什麼好瞧，你竟這樣高興？」

「臣妾在家時听聞民間嫁娶，新婚之夜必定要在洞房燃一對紅燭洞燒到天明，而且要一雙燭火同時熄滅，以示夫妻舉案齊眉，白頭到老。」

「哦？」他頗感興味。

我微感羞澀，「不過民間燃的皆是龍鳳花燭，眼前這雙紅燭，也算是了。」

「你見那紅燭高照，所以高興。」我低了頭只不說話。他坐起身來，伸手向我，我亦伸手出去握住他手，斜倚在他懷里。

我見他含著笑意，卻是若有所思的神態，不由輕聲道︰「皇上可是在笑臣妾傻？」

他輕輕撫住我肩膀︰「朕只覺你赤子心腸，坦率可愛。」他的聲音略略一低，「朕這一生之中，也曾徹夜燃燒過一次龍鳳花燭。」

我微微一愣，月兌口問道︰「不是兩次麼？」

他搖了搖頭，口氣有一絲不易察覺的生硬︰「宜修是繼後，不需洞房合巹之禮。」我大感失言，怕是勾起了皇帝對純元皇後的傷逝之意，大煞眼前風景，不由得默默，偷眼去看他的神色。

玄凌卻是不見有絲毫不悅與傷神，只淡淡道︰「天下男子，除卻和尚道士，多半都有一次洞房合巹之夜。」他略一停，只向我道︰「你想與朕白頭偕老？」

我靜靜不語，只舉目凝視著他，燭影搖紅，他的容色清俊勝于平日，淺淺一抹明光映在眉宇間甚是溫暖，並無一分玩笑的意味。

我低低依言︰「是。」嘴角淡淡揚起一抹笑，「天下女子，無一不作此想。臣妾也不過是凡俗之人。」臉上雖是凝著笑意，心底卻漫漫泛起一縷哀傷，絞雜著一絲無望和期盼，奢望罷了，奢望罷了。握著他手的手指不自覺的一分分松開。

他只凝神瞧著我，眼神閃過一色微藍的星芒，像流星炫耀天際，轉瞬不見。他用力攥緊我的手，那麼用力，疼得我暗暗咬緊嘴唇。聲音沉沉，似有無限感嘆︰「你可知道？你的凡俗心意，正是朕身邊最缺憾的。」他擁緊我的身體，懇然道︰「你的心意朕視若瑰寶，必不負你。」

如同墜在驚喜與茫然的雲端，仿佛耳邊那一句不是真切的，卻是實實在在的耳畔。不知怎的，一滴清淚斜斜從眼角滑落，滴在明黃的軟枕上迅速被吸得毫無蹤跡。

他摟過我的身體，下頜抵在我的額上，輕輕拍著我的背道︰「別哭。」

我含笑帶淚，心里歡喜，仿佛是得了一件不可期望的瑰寶，抬頭道︰「皇上寢殿里有筆墨麼？」

「要筆墨來做什麼？」

「臣妾要記下來。白紙黑字皇上就不會抵賴。」

玄凌朗朗而笑︰「真是孩子氣。朕是天子，一言九鼎，怎會賴你。」

我自己也覺得好笑，輕笑一聲方道︰「還請皇上早些安寢，明日還要早朝。」

他以指壓在我唇上，笑道︰「你在身旁，朕怎能安寢？」

我羞得扭轉身去，「哧」一聲輕笑出來。

注釋︰

（1）、趙合德︰漢成帝寵妃，趙飛燕之妹，色殊麗，寵冠後宮。史傳漢成帝有窺視合德沐浴的癖好。宋人秦醇《趙飛燕別傳》中有漢成帝喜愛窺視合德沐浴的記載︰昭儀方浴，帝私覘之，侍者報昭儀，急趨燭後避，帝瞥見之，心愈眩惑。他日昭儀浴，帝默賜侍者，特令不言，帝自屏罅後覘之，蘭湯灩灩，昭儀坐其中，若三尺寒泉浸明玉，帝意思飛揚。

（2）、卻輦之德︰成帝曾想要與班婕妤同車共游于後庭，她堅辭不肯，並勸告成帝說︰「凡是賢聖的君王都有名臣在他身邊，而夏桀、商紂、周幽王等人的身邊，則多為嬖妾。」成帝因她說的有理而止。太後也大加贊美，說︰「古有樊姬，今有婕妤。」

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