大齡庶女 第六章
「這位小哥從哪兒來的？真俊啊！」「是挺俊的，哎唷，這眼楮鼻子嘴唇都好漂亮，皮膚也好光滑。」
「你叫什麼名字？」
陸香芙看完花瓶後原本想往飯館走，听到背後傳來的聲音，納悶地往後一看，只見幾個女人圍著一個男人，她頓時嚇了一跳。
「你怎麼來了？」
被女人包圍的秦鈺棠表情沒有一點局促，他輕輕拉開擱在他胸口上大吃豆腐的縴手，慢條斯理的朝她走去。
「陸掌櫃，田嬸說你會來這里，我跟在你後面來的。」他抹了抹額上的薄汗道。
住在當鋪里幾天了，他也听說她有間飯館要開了，卻只聞其名不見其影，今天才知是開在這條熱鬧的商街上，她平時也都是用走的過來，這會兒正熱，可真令人難受。
他竟是跟在她後面來的？！陸香芙完全沒想到他會做出這種事來，腦子有點發懵。
「原來這位小哥認識香芙小姐，什麼時候認識的，怎麼都沒听你說過，都自己偷偷藏起來。」剛剛大膽吃秦鈺棠豆腐的羅大娘笑著對陸香芙說，她的指甲涂得紅彤彤的，臉上化著濃妝，雖已年過四十可仍風韻猶存。
「該不會這位小哥是典當品吧……」另一位三十多歲的林嬸說道，故意朝陸香芙曖昧的眨眨眼。
其它婦人也有意無意的朝他倆身上看，她們都嫁過人，說話作風難免大膽些。
「不是的！」陸香芙臉色紅窘，禁不起戲弄，迅速將秦鈺棠拉入飯館里。
秦鈺棠難得見沉穩干練的陸香芙這模樣，有趣的勾起笑。
陸香芙關上門後，確定門外沒人偷听，轉向他問道︰「你干麼跟著我來，你不用幫田嬸工作了嗎？」
秦鈺棠的笑容一變，露出溫和無害的表情睇著她看，「田嬸說沒有我能幫忙的事……我來參觀不行嗎？」
相識不算久，陸香芙總把秦鈺棠當外人看，不曾主動對他提及飯館的事，更別說帶他參觀了，現在他用這樣的眼神看著她，她頓時感到左右為難。
「陸掌櫃，你不是說要好好教我嗎？讓我看看你的店、你的經商之道，也許我會變精明。」秦鈺棠跨前一步道，溫潤的雙眸蘊有懇求。
陸香芙認輸了，不只是無法拒絕他，也想起前天她對他的訓話，她說得頭頭是道，要他學精明，不要被坑錢，要是現在說不教他的話，那就自打嘴巴了。
她輕輕吐了口氣，「好吧，跟我來。」
秦鈺棠跟著她跨出步伐，唇角揚起得逞的笑。
他們從一樓的最後方來到蔚房。還沒進廚房，秦鈺棠就聞到一股好聞的撲鼻香味，「真香，這是在煮什麼？」
「進來吧。」陸香芙臉上有些得意，領著他進廚房。
「香芙小姐。」一名年輕有姿色的婦人背上背了個孩子，率先向她問好。
一旁還有幾個大娘正在里頭忙，看到她來了，全恭恭敬敬地問候著。
「煮好了嗎？」
「煮好了，香芙小姐要嘗嘗看嗎？」
陸香芙點頭，「也讓這位公子嘗嘗味道。」
「是。」
年輕少婦從甕中夾了雞肉放在小碟子上，再遞給他們筷子。
陸香芙一吃，滿意的頻點頭，「味道很好。開店那天照這樣做就好了，別緊張。」
「是！」年輕婦人眼里泛著感動。
秦鈺棠也嘗了，饒是他吃遍山珍海味，也覺得是不可多得的美味，香味撲鼻，肉質鮮女敕，入口即化，讓人簡直連舌頭都想吞下去……
「覺得如何？」陸香芙問他道。
「很好吃。」除了好吃，秦鈺棠說不出其它形容詞。
陸香芙將少婦拉來身邊，驕傲的道︰「這叫豆鹵雞，炸過後再用特殊醬汁來鹵，是這家飯館的招牌菜，也是鳳娘的拿手小菜，醬汁是她的獨家秘方，除了她沒有人做得出來。」
鳳娘被陸香芙當面贊美，羞赧的低下頭。
秦鈺棠看到這位蔚娘那麼年輕就能做出如此美味的菜，心中好生佩服，暗自好奇陸香芙是從哪找到人的。
試完菜，陸香芙帶他往前走，來到飯館大廳。
寬敞的大廳還沒有擺上桌椅，只有一張櫃台，一張大椅子，有十多個婦人聚集在那兒。
有幾位婦人是秦鈺棠方才在後門時見到的，原來她們都是她雇來的人，其中那位化著濃妝、吃他豆腐的婦人也在，只是臉上的輕佻不見了，換上一臉正經，她正在練習端盤、擺盤，其它人也忙碌的在練習，氣氛非常嚴肅，沒有一絲吵鬧。
他再往右看，那兒還有幾個十三、四歲的孩子在學習招呼客人和應對。
「這些孩子是哪來的？」
「都是這些女人的孩子。快開店了，大家都在加緊練習呢，希望能在開店第一天讓客人留下好印象。」陸香芙順著他的眼光看去。「走吧，去二樓看看。」
陸香芙踏上樓梯，秦鈺棠跟著走，中途不由回頭一望，心生疑惑。
他還是第一次見到這樣的飯館，聘了那麼多女人，連她們的孩子也一起工作，但奇怪的是，他到現在都還沒看到一個成年男子。
兩人上了二樓，從樓台往下望，可以看到一樓飯廳的全貌，接近角落的座位看來幽靜、不易被打擾，靠窗的位子也很不錯，能看到熱鬧的商街，還有十幾間雅致的包廂，可供不同需求的客人選擇。
陸香芙帶著他繞了一圈後，覺得差不多了才道︰「好了，你也參觀完了，先回去吧，我會晚一點才回去……」
「香芙小姐！」
陸香芙轉過頭，就見一個婦人踏上樓梯跑向她，接著跪下。
她嚇到了，秦鈺棠也是，不知這會兒是發生什麼事。，「香芙小姐，我以為傳聞是假的，不是什麼東西都可以典當的，沒想到你真的願意當給我那一大筆錢，讓我能還丈夫的醫藥費……謝謝你，要不是你，我丈夫死後我和孩子肯定要流落街頭了……」
「你別這樣。」陸香芙顯得局促不安，秦鈺棠在旁邊看著呢，她急著想將婦人拉起。
婦人淚流滿面的感激道︰「我會好好工作還你錢的，我一定會努力工作養活我婆婆和三個孩子。」
「好了，別哭了。」陸香芙安撫了她好一會兒，婦人才肯走。
秦鈺棠看著這一幕，忽然想起了那些放在當鋪櫃子上高價收購卻賣不出去的粗劣典當品，想起她藏著一群女人，逼迫那些女人還債的謠言，想起田嬸說，他來到這里自會明白了。他真的都明白了，原來竟是這麼回事……
他俊秀的臉上布滿震驚，「她是……不，她們全都是向當鋪借錢的客人，有謠言說你逼迫那些還不出錢的女人賣身還債，但其實你是安排她們到你的飯館工作抵債，是這樣吧？！」
聞言，陸香芙驚訝的張大雙眸，還以為是田嬸或誰說出去的，但他的樣子看起來不像是早已知曉。她垂下眸，承認道︰「對，她們都是沒有值錢的東西可以典當，卻迫切需要錢的客人，都是寡婦。」
「寡婦？」秦鈺棠嚇了一跳，但他終于知道為什麼這里沒有男人，只有女人和孩子了。
「她們都死了丈夫，無依無靠，負債累累才拿東西來典當的，但典當的大都是沒有價值的物品，所以一開始我會為她們找合適的工作，等她們賺到錢再慢慢還錢給我。後來我發現開家店讓她們工作，能讓她們還錢還得更快，剛好半年前，鳳娘把豆鹵雞的秘方當給我，我便下定決心開個飯館。」
說完後，陸香芙以為已經交代清楚了，秦鈺棠卻冒出一句。
「你讓她們做的明明是正當工作，外頭的人卻說你逼她們賣身還債，毀去你的名譽，你為什麼不澄清？」
她怎麼能任由那些莫須有的謠言中傷她？
陸香芙無所謂的聳肩，「澄清有用嗎？多的是看不慣我一個女人卻出來做生意的人，而且我做的事，也不需要大聲嚷嚷給他們听。」
「你做的事很了不起！」秦鈺棠不禁低喃，他受到前所未有的沖擊，她一個女人家竟能開飯館，將那些孤兒寡母納入飯館里各司其職、養活家人。
他想起她之前說的話，她真正做到了省下錢來幫助那些需要幫忙的人，所有他曾經覺得她俗不可耐的行為，現在看來竟是如此的高貴。
陸香芙听得別扭，否認道︰「我沒有多了不起，我這是在做生意，跟她們是各取所需，我給她們工作，讓她們有能力還我錢，我的經商之道就是不做虧本的生意。」
她的義父義母就是因為借了太多錢給窮人，沒有底限的付出，當鋪才會支持不下去，所以她不會重蹈覆轍。
秦鈺棠望著她，有一股抵擋不了的熱流在胸口震蕩著，使他無法自已。
他從沒見過這樣的人，明明是用善心在做好事，卻口口聲聲說是為了賺錢，把自己說得那麼市儈。
他也沒見過像她那麼聰明的女人，居然能善用生意頭腦一並做好事，她真的讓他由衷敬佩。
比起她，他只能守著那塊皇上賜下的領地，卻絲毫沒有作為。
比起那些為了孩子、家人而出來工作養家的寡婦，他不知珍惜，對揮霍成習毫不在意，花錢如流水還自以為清高，她罵他罵得真沒錯，他真是不食人間煙火，不知民間疾苦的大少爺！
比起他這個世子爺，她比他還要高雅多了……
秦鈺棠眼神變得迷離，忍不住伸手撫模她的臉頰。
「你做什麼！」陸香芙捂著臉往後一跳，吃驚不已，二十二歲的她從沒被男人這麼踫過。
秦鈺棠揚起微笑，俊美得令人屏息，「因為你看起來很高雅，為她們做這些事的你很高雅。」
陸香芙臉一紅，他、他在說什麼啊！她高雅，她怎麼會高雅？陸香芙被他說得很難為情，不知所措，但似乎又很高興被他這麼稱贊。
這時候，樓下一陣熱鬧，有工人送桌椅來了，溫大娘負責清點檢查，其它女人們在旁圍觀。
飯館里的事務都是由溫大娘出面打點的，她是名義上的老板，而陸香芙事前已經跟溫大娘交代過放桌椅的位置了，如今只要讓溫大娘去處理就好。
陸香芙移開眼光，再面對秦鈺棠時已恢復沉穩自若道︰「我想多待一下，你快回去吧。」
她再往樓下方向看，當她看到工人們兩人一組在搬桌子，婦人們也閑不住，兩、三個人合力搬起椅子來，忍不住蹙著秀眉道︰「工人請太少了……」
「我也來幫忙吧。」秦鈺棠突然出聲。
「你？」陸香芙瞪大眸子看著他，好像他說了多離譜的話。
秦鈺棠笑了笑，「現在大家都在忙，我怎麼能走？」說完，他看到有三個女人正吃力的扛著一張長桌子，立即下樓想去幫忙。
陸香芙看他走下樓梯，在他前面有個高他一個頭的工人，還有個卷起袖子、肌肉賁起的工人，比起來他真的是太清瘦、太嬌貴了……他真的行嗎？
「玉公子！」她快步走下樓梯攔住他，用著和緩的語氣勸道︰「這里不缺人，請你先回當鋪去吧。」
不缺人？這女人不當他是男人嗎？秦鈺棠知道陸香芙不只當他是笨蛋，還覺得他很嬌貴，但他可沒嬌生慣養到連這點粗活都沒力氣做。
「看好，我可不只是個大少爺。」他沖著她一笑。
看到他的笑容，陸香芙怔了怔，那笑容竟出奇的魅人。
然後，她看到他向前走了幾步，從女人們手上接過長桌，利落地扛上肩。
他、他搬起來了……她一臉驚訝，嘴巴都闔不起來了。
「小哥力氣很大，真看不出來呀！」
「是啊，這桌子用的木頭很好，很重的。」
「小哥還真是深藏不露……」女人們興奮喊道。
陸香芙瞠眸看著他扛起長桌的寬闊肩膀，看著他走得穩穩當當的長腿，看得眼眸眨也不眨一下，在她的印象里，他似乎變得有點不一樣了。