弄春樓。

隆昌縣第一大妓院的三樓包廂中，一樁關系著全縣百姓未來三年命運的談判正在進行——

「柯老，我們當家的意思，是希望一切照舊。」一名唇上蓄著兩撇鼠須的中年男人道。

「照舊？」被尊稱作「柯老」的柯祖德把眼一瞪。「什麼照舊？」

「新任縣令每年十萬兩，貴上三十萬兩。」

「不成。」

「在下出來前，當家的特別交代，全縣兄弟的生計不能不顧。」

「許三，你既說到『生計』，就該知道這些年我家主人出了多少力。若非我家主人，你們這些撈偏門的還能在本地生存下去？」

許三沉默了一會兒。「不然，貴上三十二萬兩。」

多出來的這兩萬兩，自然是從新縣令的孝敬中撥出。莫要怪他們延陵幫欺生，強龍不壓地頭蛇，何況還是條尾巴能盤……