歡迎將軍不光臨 第八章
翻來覆去一整晚就是睡不好覺，還時不時坐起來盯著那只被燕青郎握在掌心里的右手發呆……玉米整夜跟烙餅似地折騰著床，直到天蒙蒙亮才迷迷糊糊合了眼去，一听窗外雞啼又馬上驚醒了過來，最後不得不邊揉眼楮邊打呵欠地下了床。
「就為了一只手失眠一整夜，到底在干什麼呀？」她對著銅鏡里委靡不振的自己吹胡子瞪眼楮。「笨玉米，蠢玉米！」
痛加訓斥完自己後，一向不等劍蘭進來「服侍」就自行把溫爐子里的水倒出來洗臉的她，因著昨兒心緒紛雜，今兒眼皮又重，索性去井邊打水上來，待冰寒徹骨的冷水潑上臉面，倒一下子把自己凍得打了個大大的哆嗦。
不過好處是她完完全全清醒了，不再糾結那只手的問題了。
玉米卷起袖子，在台面上倒了三大海碗的面粉，在當中挖出了小凹洞，撒了點鹽，一點子糖，再斟入清水慢慢和成不干不濕的面泥團，兩只小手老練地用勁按、壓、卷、搓、甩、打，不一會兒便揉出了柔軟又有彈性的面團，先擱在一旁用濕布蓋著醒面，隨即自十數個排列整齊的中型瓦罐中舀出了一大碗的黑芝麻。
用小石臼舂細碎了，小心翼翼地在盛著花生油的大鍋底快手翻炒了起來，芝麻香氣混合著花生香飄散開來，玉米又飛快挖了匙麥芽糖丟進一同燒勻了，一起鍋就是香噴噴熱騰騰的芝麻醬。
另一邊灶上滾沸著熬成金黃中帶女乃白色的雞湯，她略看了看火，便回頭將醒好的面團分割成一個個小圓塊，先 平，抹上酥油和芝麻醬卷起，再重新 平，就這麼來來回回數次，就成了內有夾心層層迭迭的圓燒餅，拿小刷子沾了清水在餅上頭抹過後，再一個個地沾上白芝麻貼進燒得熱熱的特制鐵爐內。
她抓過了三大條油紫得發亮的茄子，迅速切成了一塊塊，油鍋里倒進新鮮羊肉糜炒香了，再放進醋、料酒、花椒、蔥段、草果、山楂、桂皮、姜片、小蔥根等，注入清水熬滾了，最後把茄子丟進去蓋上鍋蓋，待香味四溢之時起鍋，即成了道美味至極的羊肉炖茄子。
常言道︰羊肉炖茄子，撐死老爺子，說的就是這滑口軟腴香辣的邊疆老菜。
玉米將一個個烤得金黃微焦的圓燒餅鏟起扔一旁散熱，好保持那外酥脆內柔韌的口感，再快手快腳拌了個黃瓜土豆絲，最後和雞湯、羊肉炖茄子、芝麻小圓燒餅一同擺上大托盤。
啊，人有活兒可忙就是好，一忙腦袋里什麼亂糟糟的遐思異念全沒了。
劍蘭在小廚房門口等待已久，聞香也不禁有些垂涎三尺。
「劍蘭姑娘，我這芝麻醬燒餅和羊肉炖茄子多做了不少，等會兒閑了你也嘗嘗我的手藝吧？」玉米笑咪咪地道。
劍蘭一驚，忙道︰「奴婢不敢。」
「什麼奴婢敢不敢的，咱倆誰比誰奴還不知道呢，況且東西煮了就是給人吃的，你若吃得歡喜，我這廚子也面上有光呀！」
「玉姑娘是客，不是奴。」
「你有見過被押進來日日燒火做飯的客人嗎？」敢情他們鎮東將軍府的待客之道都這麼特別？
「咳，早飯便由奴婢端吧。」劍蘭不好再深談個中內情，姿勢曼妙靈活地將大托盤接過手中。
「啊，對對對，大將軍還等著飯吃呢。」她這才想起，連忙催促︰「快去快去，免得涼了就不那麼好吃了。」
劍蘭卻沒有移動腳步，挑了挑柳眉，不無疑惑地問︰「玉姑娘不一起嗎？」
「我干嘛一起？」她茫然。
敢情她一覺醒來，把昨晚答應過將軍的事全忘光光了？
劍蘭嘆了口氣，提醒道︰「昨晚您答應過主子，往後都同主子共飲共食的。」玉米一愣，隨即訕訕然地模模臉。「啊，我還真忘了。」
「玉姑娘請。」
玉米還是不免有一絲別扭害羞，可是在劍蘭堅持的目光下只得硬著頭皮，又備了一副碗筷跟在後頭。
天光大亮，淺淺晨霧挾帶著清新微涼的氣息漸漸散去，寬闊的將軍府圜林中素來是挺拔樹木多過花花草草，可放眼望去，滿眼碧郁郁綠油油的景致，反倒教人觀之耳目一新，胸中有說不出的暢然舒快。
可走著走著，玉米卻覺不太對勁，「這不是往將軍寢居的方向。」
「主子在瀚然樓。」
「瀚然樓是干什麼的？」她一愣。
「瀚然樓築于府中湖上，是主子的書房。」劍蘭沒有多做解釋，此處常人不能擅入，向來是府中禁地。
去書房吃早飯？唔，燕大將軍的喜好還真是異于常人。
她腦中一團漿糊，還是乖乖跟著左繞右彎，直到來到了一片她從未見過的煙波湖水前，驚嘆地看傻眼了。
「嘩……」東疆居然還有這麼大的湖？而且這湖還是在將軍府里？
鎮東將軍府果然包山包海啊……
「奴婢只能送您到這兒。」劍蘭鄭重地將一整個托盤交到湖畔留守的悍衛手上，回頭對玉米道︰「玉姑娘請安心上船，主子正等著您。」
不過吃個早飯還得這麼勞師動眾地折騰，這是吃飯還是列陣來著？
害玉米那只要踏上輕舟的腳忽然變得異常僵硬緊張，總覺得踩上不知會不會誤中什麼機關？
「難道是……」她吞了口口水，開始疑心生暗鬼︰「大將軍一夜醒來，想起平白損失兩個廚娘給野店太傷面子，所以今早同我算賬來了？」
對，一定是這樣，不然干嘛一大早就神神鬼鬼的？
想起過去燕青郎惡搞她的諸多不良紀錄，累累前科……
她越想越是忐忑不安，小圓臉上一陣青一陣白，抱著只碗，緊攢著雙筷子，在悠悠蕩蕩劃水而行的輕舟里坐如針酕，不時生起跳水逃生的沖動。
「玉姑娘坐穩。」那名悍衛大手撐篙，沉穩如山，顯然是個中老手了。「就快到了。」
「這位大哥，您知不知道大將軍為什麼特地要……」
但見剛剛還氣定神閑的悍衛臉色發白，低頭飛快撐篙一陣猛劃，這詭異非常的舉止看在玉米眼里更是心驚肉跳。
只是她渾然不知，那是肇因于自己隨口而出、坑人無數的關鍵詞「大哥」，可全鎮東將軍府上下何人不知，車夫何勇自從被醋意沖腦的大將軍發配大營後，就再也沒有回來過；根據小道消息表示，最有可能還被押在燕家軍最鐵血的惡虎營里狂操苦練！
「我只是想問……」
「馬上到，馬上！」咻地輕舟跟飛箭流星似破水面而去。
快到玉米雙腳踏上瀚然樓的地面時，人還在晃晃悠悠地發暈。
「你暈船？」燕青郎濃眉微蹙，大步上前來穩穩握住了她的手。
「還、還好。」她舌忝了舌忝發干的嘴唇，抬頭看到他忽然又是一個打顫。
「怎麼這麼看著我？」他皺眉。
「你……你……」她努力吞口水，結結巴巴地問，「為什麼……」
「今日大營無事，我休沐。」像是看出了她的滿心疑惑，燕青郎嘴角微微上揚。「他們說瀚然樓觀景極好，你以為如何？」
「我以為……」你要把我……喀喳了！
可是此刻見他破天荒地眉眼笑意淺淺，有說不出的愉悅，玉米不禁被電得酥茫茫心慌慌，評咚評咚擂鼓般跳得飛快，哪還想得起剛剛自己的小雞小腸小人之心？他看著她，目光先是不解、微惑，隨即恍然，最後不悅了起來。「你該不會以為我要對你痛下殺手之類的？」
「呃……怎、怎麼會呢？哈，哈。」她心虛地干笑，眼神可疑地亂飄。「呀這湖光山色果然美不勝收，大將軍真是好品味啊！」
「吃完飯再同你理這筆帳。」他哼了聲。
「嗚，將軍不要啦……」她一張圓臉都苦逼成包子了。
燕青郎別過頭去，英挺臉龐肅然如故，自顧自大步拾階而上，走了數步後，高大身形微一頓，「還站那發傻做甚？」
「欸，是是，馬上來馬上來。」她大松了一口氣，忙諂笑抱著碗筷屁顛地跟上去。
大托盤上的菜肴經過這麼一番耽擱後早涼了，玉米為難地看著碗里凝成金黃泛白油脂的雞湯和羊肉炖茄子，小圓臉不自覺地沮喪了起來。
冷了就變不好吃了，他一定會嫌棄的。
「怎麼了？」燕青郎注意到她的懊惱。
「將軍，您還是先吃芝麻醬燒餅和拌的黃瓜土豆絲，小的把這些端回去再熱熱……」
「不用了。」他示意她坐下。
「可是——」
「小事。」他把掌心平貼在裝盛著雞湯的沙鍋旁，掌力輕吐，湯面上頭瞬間冒起了陣陣熱氣，在玉米差點驚掉了眼珠子的瞪視下，又對另一碗的羊肉炖茄子如法炮制。「熱了，吃吧。」
「……」她張大的嘴巴遲遲未能合上。
他慢條斯理地替她舀了碗熱騰騰泛香氣的雞湯，並且再添上了只炖得軟女敕酥爛的雞腿和幾朵蕈菇。「吃。」
「大將軍您、您是神人啊！」玉米滿眼熱烈崇拜，激動得想握住他手一陣猛搖，又怕這樣會玷污了他，完全興奮得不知該如何是好。
原本還繃著張臉的燕青郎，見狀也不禁破功，陣底閃過一絲笑意。
「這是內功吧？還是鐵砂掌？火雲神功？」她還是忍不住抓過他的大掌翻來覆去研究，贊嘆連連。「如果我在上頭打雞蛋，能煎成荷包蛋嗎？能吧能吧？」
他的笑眼瞬間變黑臉，閃電般抽回手，重重哼了一聲。「你當本將軍是什麼？跑江湖賣藝的？」
她嚇了一跳，乖乖低頭認錯。「小的下次再也不敢了。」
「飯還吃不吃了？！」最後，板了半天冷臉的燕青郎還是舍不得見她縮頭縮腦的可憐兮兮樣兒，語氣一松。
「吃！」玉米立刻又原地復活、精神百倍了起來，小圓臉堆滿了狗腿的討好笑容。「來來來，小的幫您服務，您嘗嘗看這芝麻醬燒餅，熱的時候皮酥內軟，涼了是勁道嚼口十足，可好吃了。」
因燒餅做得只有巴掌心大小，他一口便咬去了大半個，咀嚼間唇齒留香，不自覺地頷了頷首。
「不錯吧？！」她眼楮一亮，越發熱切介紹起來。「這餅子夾鹵牛肉也極美味的，若嗜吃甜的，抹點桂花蜜嚼起來也很香。」
燕青郎靜靜吃著，並沒有對食物滋味多做評論，卻是很快將盤里菜肴吃了大半，留下的是她的那一份。
玉米卻沒有察覺到他舉止下的含意，燒餅和羊肉炖茄子還余下小半量，便一個勁兒地殷勤催促道︰「還有呢，喜歡的話就多吃一點呀！」
他濃眉微揚，大手忽然拈起一個圓燒餅塞進她叨叨念念的小嘴里，「吃！」
「唔……」她被塞了個正著，小嘴堵得滿滿。
「吃完，我教你騎馬去。」
她腮幫子被撐鼓得更圓了的小臉瞬間驚喜地發光。「擠（騎）麻﹝馬﹞？」岐！馬耶！
在歡樂的完成騎馬夢想之前，身為一個負責任有愛心的好姊姊，有件事情是她
一定要做到的。
「大將軍，我能看看那兩個要派到野店幫忙的廚娘，順便交代她們兩句話嗎？」
回到將軍府內院，本來被命令回房換套不礙手礙腳衣服的玉米，總算在暈陶陶樂顛顛的狀態中回過神來，忙問道。
「能。」他淡然答允。
「謝謝大將軍。」她大喜。
「來人。」他眸光一掃。
「是。」自然就有護衛下去行事。
看得玉米好生羨慕，真想哪一天也能這麼威風，不過話說回來，像她這種勞碌命也只有被使喚的份，想使喚人得等下輩子投好胎了。
不，不對，其實這輩子本來出生的地兒也挺好的，若不是六歲那年家中遭了大禍，一夜覆滅……
她眼神黯然了下來，隨即搖頭甩去那不該回想、生起的心念。
但久遠黑暗的記憶卻在此時竄出，對著她當頭伏擊而來……