二次心跳 第一章
四月底的春風帶來暖意，櫻花謝了，桐花開了，暖陽襯得晨光下的校園風和日麗。
一輛出租車緩緩在校門口停了下來，女孩對司機道了謝，遞過鈔票後背起沉重的後背包，踩著緩慢的步伐往人群走去。
校門口的荷花池畔旁坐滿了剛下課的女孩們，大家手上拿著手搖杯飲料，交頭接耳像是在說著校內的最新傳聞。
「喂喂喂……妳們有听說昨晚獸醫系的實習牧場鬧鬼嗎？」戴著黑色貝雷帽的女孩壓低聲音問。
「鬧鬼？！」隔壁的女孩嚇得將手上的珍珠女乃茶灑了一地。
「對啊！昨晚輪到我同寢的獸醫系室友守夜，她跟系上學長半夜去牧場旁的行政大樓拿水想煮火鍋，可是明明就只有兩個人去，警衛伯伯卻問他們怎麼三個人進去兩個人出來……」貝雷帽女孩持續壓低嗓音說話。
「不會吧，多的那一個是誰？」坐在最外側的女孩一身中性打扮，緩慢的語調中帶著不敢置信。
「肯定不是人啊，笨！」女孩敲了同伴的頭取笑。
「不愧是Ｗ大最有名的撞鬼系。」戴著毛帽的女孩虔誠地雙手合掌。
「但是那撞鬼系不是還有個名產？就是那個姓氏很特別的時教授，听說是個陰陽眼，可以看見這學校的鬼魂飄來飄去。听說他的實驗室里面也不太干淨耶，半夜會看到有狐狸走來走去……」坐在最側邊的女孩搓了搓手臂，感覺雞皮疙瘩也起來了。
「啊！妳不要亂說，我很喜歡修他的課耶。」開啟話題的女孩連忙阻止有人毀謗她心中的偶像。
「妳外文系能修他什麼課？」毛帽女孩取笑她。
「我旁听啊！哎呦，反正不準說他壞話啦！他上次還幫我家的貓結扎耶，真是心地善良的好男人。」女孩話一出，馬上引起一排女生的陶醉。
「幫小動物結扎？真是個好男人沒錯呢。」
「是誰剛剛口氣酸溜溜的？」
「我故意的，誰叫妳發花痴！」女孩氣不過，跳起來追打另一個女孩。
嬌俏的笑鬧聲充斥校園里，蕭淨瞳背著行李經過，听見她們在講故事，分神听了一下，沒注意到崎嶇的石磚路上充滿危機，于是來到Ｗ大的第一天，她便因為不專心走路而華麗地投入大地懷抱。
一見有人跌倒，女孩們的吵鬧聲戛然停止，急忙跑了過來。
「同學，妳還好吧？要不要緊？」女孩們親切地扶她起來，擔憂地望著她。
「我沒事……」蕭淨瞳忍痛站起身，轉了轉腳踝，心里慶幸沒扭傷腳。
「先扶妳去醫護室好嗎？」
女孩們很關切，蕭淨瞳卻搖了搖頭，「謝謝大家，真的不用了，我還有急事必須先走。」
再三謝過女孩們，她抓起背包，一拐一拐朝目的地走去。
其實她的目的地便是女孩們口中的鬧鬼聖地獸醫系。
照著聘書上地圖所標示來到報到地點，她深呼吸了一口氣，腳步慢了下來。她不是沒有求職經驗，況且會來這里也是為了讓自己喘口氣，但原本輕松的心情卻在听了剛才的魍魎鬼魅傳說後變得遲疑。她在心里自嘲，會因為這種事而想逃跑的人大概只有她了吧。
來到了即將任職的實驗室門口，蕭淨瞳往內探頭一望，發現竟連個人影都沒有；看看還有點時間，她在門口旁的椅子坐下，掏出隨身攜帶的面紙擦拭著褲子上的髒污。
校園內的鐘聲響起，學生們笑著吵鬧著奔進教室；她看了看手表，超過報到時間二十分鐘了，等不到有人出現，她索性站起身，直接走進室內。
大門內，狹長的走廊旁有著兩扇緊閉的密碼門，走廊另一側則放置了一排鐵籠。她走到籠子前，發現十來個鐵籠中裝了各種動物，一只只都像團毛球般縮在角落午睡。
她彎下腰，伸出手指到裝有兔子的籠內逗弄，兔子看來受到相當的照顧，白毛柔順又潔淨，細致的觸感讓她忍不住多模了幾下，而籠內兔子也因為感受到的安撫，轉過肥嘟嘟的想與人親近。
只是蕭淨瞳沒料到，當這只兔子一轉過身，原本該是紅潤如寶石般的雙眼竟然呈現潰爛狀態，張開的眼窩內是一雙無神的眼瞳，看來詭異又可怖。
她嚇了一跳，手肘不慎撞動了鐵籠，籠內的動物因為她的動作而從熟睡中清醒，紛紛開始不安地躁動起來。
她頓了許久，而後眨了眨眼，拚命想眨去眼中的酸澀。
沒有眼楮的兔子、三只腿的老鼠、脖子見骨的流浪狗，這些動物都不是完整的狀態，雖然已經上過藥與包扎，卻還是無法恢復到當初最健康的狀態。
她吸了吸鼻子，感覺眼眶中的酸意無法抑止地泛濫，她不舍地想靠得更近些，一道帶著冷意的嗓音卻在身後響起——
「妳是誰？」
听見外頭傳來騷動，工作到一半的時聖予持了把手術用剪刀便走了出來，他目光犀利地審視著她泛淚的眼，俊秀臉龐透著高傲冷意。
「不好意思，我是今天來報到的實驗室助理蕭淨瞳，請問時教授在嗎？」一見來人，蕭淨瞳用手背快速擦去眼淚，掏出聘書說明自己的身分。
「該死。」時聖予審視了她手上的聘書許久，末了低咒一聲。
他完全忘了今天有新人要報到！
「妳……」他似乎打算開口說些什麼，此時門外卻傳來一陣煞車聲。「妳在這里等我。」
他拍了她肩膀一下，示意她等在原地，抬頭向外看了一眼，便急急回到標有手術室的房間內。
蕭淨瞳不敢作聲，呆立在原地好一會兒，再見他出來時，他雙手各抱了一只狗。
「接好。」沒時間向她解釋，他倉卒地將兩只狗塞到她懷里，轉身又折回手術室。
沒料到一來就要立即上工，蕭淨瞳還來不及問清狀況，懷里便被塞入兩只瑟瑟發抖的小狗，她抱緊牠們，觀察了一下外頭的車輛。
車身上貼有流浪動物組織的卷標，看來時教授還兼差幫忙公益團體。
「教授，我來抱狗啦。」
她的視線被自門外走進的男人遮去，男人一身肌肉糾結，高壯身材讓他看來極具壓迫感，只是那張臉龐看起來相當年輕，估計絕不超過二十五歲。
他深色襯衫上繡著民間頗為知名的流浪動物公益團體徽章，揮動著雙手，看來相當著急，一見到陌生女子抱著兩只狗站在門口，不免愣了下。
當時聖予又拎著兩只貓走出手術室，一見男人呆愣在原地與新助理你看我我看妳，頓時沒好氣地開口︰「大塊頭，快來接手，我的實驗室都是你撈回來的貓狗兔子老鼠，你當我這動物園啊，庫存的藥品都被你消耗殆盡了。還有，一個禮拜結扎二十只狗三十只貓，這筆帳我會算在你期末成績上。」
「教授，你不能這樣假公濟私啦，救貓狗一命，勝造七級浮屠啦。」
被稱作大塊頭的壯漢連忙走近，口氣謙卑，不斷求饒。
蕭淨瞳在一旁听了，差點忍俊不住。
時聖予雙手環胸冷睨著他。「誰才是假公濟私，你搞清楚成語使用的時機再開口好嗎？」
「教授，你的心當真如此狠？別辜負你在業界頂港有名聲、下港也出名的好名聲啊，是不是，這位小姐！」
壯男將苗頭轉向蕭淨瞳，逼得她點頭也不是，搖頭也不是。
只是，時聖予對于他的諂媚絲毫不領情，伸出手搥了他腦袋一記。「諂媚無用，你這學期再延畢就沒機會畢業了，懂不懂？還有，小心點，那兩只麻藥還沒退，你也想試試被結扎的痛是不是？」
大塊頭一听，頓時面露恐懼。「教授，別這樣啦，我知道全世界就你速度最快、器具最齊全、技術最高桿，重點是願意免費替我們動手術，下次一定一定要讓我繼續拜托你行不行？而且哪天你願意接研究所的職位，我一定要去考，不管我幾歲！」
「這是在說我開課沒人氣的意思？」他挑眉質問。
驚覺自己說錯話、拍錯馬屁，大塊頭連忙用手肘推推他，一面大笑。「愛說笑！你的課怎麼會沒人氣，大家不都半夜起床等著搶修你的課嗎？而且你看有個氣質美女站在這里這麼久了，還不招呼人家。那我先走啦，不打擾你們！」
大塊頭連忙單手接過蕭淨瞳手上的狗，一把將她推到身前當擋箭牌，壯碩身型靈活地鑽出門外，空氣中只余留他豪邁的笑聲。
接著車子發動，以子彈搬的速度疾駛離。
時聖予沒轍地看著大塊頭一溜煙逃之夭夭，他動了動雙手筋骨，視線轉向眼前的女孩。
這女孩雖然一臉莫名，卻似乎頗自得其樂。
見她自然地伸手逗弄關在籠子內的小臘腸，小狗搖搖晃晃地用包裹著紗布的短腿蹭到她手旁，親昵地舌忝著她手指，她微微笑了起來，掏出隨身攜帶的餅干喂食撒嬌的狗兒。
他月兌去手套，默默抽出壓在一堆文件下的新人數據，上頭寫滿她的學經歷與工作記錄，另外一張黃色便條紙上則寫滿行政單位囑咐的鉛筆字。他認真看了半晌，微蹙起眉將紙條撕下。
看來他的助理離職速度之快讓人事單位頗為頭痛，為了讓她增加留在這里的意願，這群娘子軍似下了不少功夫，不僅將宿舍的一整層撥出來給她使用，還準備了迎新餐會迎接她的到來。
可惜她們不了解那些女孩是為了什麼原因離職，他絕對不承認是因為他的毒舌，更不承認因為他愛說鬼故事嚇人，他只承認帶著奇怪企圖心靠近他的人他絕對不歡迎。
他需要的是助理，不是女友，希望這新來的女孩不要像前幾個那樣搞錯方向。
「蕭淨瞳？」
「是。」听見他開口，她連忙回過身，嚴謹地站回他面前。
抬頭仰望眼前的男人，他高了她一個頭以上，外表雖斯文，臉上神情卻帶著些許嚴肅，尤其他的眼神更帶著冷峻，讓她不由得移開視線。
「你好，我是蕭淨瞳，還請教授多多指教。」
有別于她的客氣，時聖予隨意點了頭，隨意翻了翻她的聘書。
「妳畢業于Ｔ大獸醫系，擁有獸醫執照，還在國家研究院實驗室待過，為什麼要來這鬼地方當助理？」他抬眼詢問，眼中不僅是單純的好奇。
蕭淨瞳沒料到今天還有這麼一關面試。她思緒頓了頓，緩著嗓音道︰「我喜歡單純的環境，這里人很少。」
人很少？這倒是很新鮮的答案。
以往來這里的那些女孩不是歌頌他的功績，就是展現強烈的企圖心，希望可以與他一起研發一舉聞名天下的新藥品，只可惜……他這人最討厭女人唱高調。
時聖予闔起資料，用著高深莫測的目光探看她好一會兒。
「很高興妳喜歡跟動物相處多過與人，但我這里不只是幫忙收收作業整理環境就好，妳必須什麼都會，什麼都得做。我的工作範圍不只這里，妳得主動followup；還有，要學會獨立作業，因為這里沒人會幫妳。還有，絕對不要因為我們一起工作就對我存有妄想。」
听到他那句話，蕭淨瞳極力克制住自己的面部表情。所有的條件她都能接受，也認為相當合理，但最後那句簡直是自我感覺良好到極點，她忍不住想捏住大腿抑制自己翻白眼。什麼叫「不要對我存有妄想」？他也未免太自視過高了吧……
「我、我明白了……」心里雖如此想，但她卻只是訥訥地點著頭。好在先前已有了心理準備，否則她真怕控制不住自己，做出失禮的表情。
「很好。我希望妳可以撐過三個月試用期，別讓我失望。」
時聖予看著蕭淨瞳的眼神雖然有著質疑，但為了本身利益著想，他還是希望這個女孩可以撐過這九十天，畢竟過去的慘痛經驗讓他受夠了。
為了研發新藥，他忙碌起來，可說是沒日沒夜，所以他需要有個人來協助所有瑣事——骯髒的實驗室、充滿異味的動物暫放區、以及所有課程的行政業務，因此他非常不希望她跟過去那些女孩一樣，是來找男人的花痴。
「我會加油的。」她點點頭，用著不畏的眼光迎視。
剛好，談戀愛，是她現在最不想做的事。
「很好，為了歡迎妳，系上有準備迎新會，地點在……」他看了一眼黃色MEMO紙。「宿舍一樓，今晚七點請準時出席。」
時聖予飛快宣布，在她還來不及點頭的當下又加了句︰「不過在那之前，可以請妳先幫忙打掃實驗室嗎？」
時聖予露出見到她後的第一個微笑，抓住她手腕，以不容拒絕的語氣提出要求。