狀元郎的廚娘丫鬟 楔子
今兒個是個特別的日子，京城的大街上，擠滿了人群。
然而盡管人潮洶涌，眾人倒是都挺守規矩的，並不大聲喧嘩，雖然偶爾冒出幾聲歡呼，卻也未蓋過最前方唱名的聲音。
而如今，已到了最緊要關頭之時。
此刻唱名的人，已將一張長長的榜單念到了最後︰「一甲三名，景河縣王午申；一甲二名承允縣劉興；一甲頭名……」
那人語氣忽地一頓，令四周民眾的心跳隨之加快。
彷佛感受到了眾人的焦急，唱名的人唇一勾，再度開口︰「一甲頭名，懷安縣，徐知仁。」
一時間，台下爆出一陣歡呼和驚嘆聲。
「果然是忠勇侯府的那位啊！」一位農民欽佩的道。
「太好了，這下五爺可是三元及第了！」這是一位工人的歡呼。
他在忠勇侯府所設立的工廠里做事，如今五爺得了一甲頭名，他亦感到與有榮焉。
「果真是他，一點也不意外呀……」某位剛中了二甲進士的文人苦笑。
「太好了，這次的狀元郎總算是名俊俏郎君了。」一名芳齡十四的少女感嘆。
雖然此言有些輕浮，卻也是多數人的心聲。
沒辦法，過去幾十年來，大齊國的狀元無一不是三十歲以上，甚至還有五十歲的中年人。不免令人懷疑，莫不是得寒窗苦讀數十年、資歷熬得久了，才有機會名列一甲？
然而本次科舉的狀元郎，卻是位年方十八歲的青年！
不過再想想這位狀元郎的出身，眾人卻又覺由他奪得一甲頭名，也是理所當然的事。
說起來，忠勇侯府在大齊國原就是個傳奇，真要講起和他們有關的故事，只怕說上一天一夜都講不完。
徐知仁乃現任忠勇侯之胞弟，自幼即有神童之名，卻甚少在外走動。可盡管見過他的人不多，那些偶流落在外的文章詩詞，往往令人驚艷贊嘆，為其文采所折服。
只是這一代的忠勇侯府盡管男丁興旺，卻似乎對經營朝中勢力並無太大興趣。就連忠勇侯本人，也只領了個能時常與皇帝見上面，卻無太多實權的清貴閑職。他幾個弟弟就更不用說了。
誰也沒想到，徐知仁會突然跑去考什麼科舉。而且考前還低調得很，直到去年鄉試發榜，大家赫然發現，怎麼有個解元的名字特別眼熟，居然姓徐名知仁，而且……等一下，他還是出自忠勇侯府？
眾人這才注意到，京城中有名的神秘才子，竟然不聲不響的跑去考了科舉！
對于他這番作為，外界評價褒貶不一。
有人稱贊他不靠父兄庇蔭，堅持走出自己的一條路；卻也有人認為憑他的出身，若想當官，只要到聖上那兒說句話就成了，何苦參加科舉，和寒門子弟搶名額原就不多的進士之位？
但不管外人如何評論，也不知當事人究竟是沒听說這些紛擾，還是壓根不在意，總之全然未作理會，待得會試時日一到，他照樣考他的。
然後，毫無懸念的再次拿下了會元。
這下大家都震驚了。
要知道鄉試和會試可都是彌封了考生姓名，甚至還讓人重新謄寫卷子的。換言之，考官完全無法由字跡或其他方式辨認出考生的身分。
殿試則不同，乃由聖上親自或委派大臣主持考試，在見過眾貢士，並親閱他們的卷子後，再審酌考生們的談吐、儀態、相貌、字跡等等，最後定出前三甲。
因此就某種程度而言，會元的學識，或是所寫出來的文章，很可能比狀元更好。只是狀元勝在氣質出眾，或特別受皇帝所喜，這才能在殿試上拿了頭名。
所以當徐知仁中了會元後，以前那些質疑他欺世盜名的人，都默默閉嘴了。
至于殿試嘛……嗯，這幾年聖上和徐家關系很不錯，偶爾也會召徐知仁進宮聊天。甚至三年前，還曾戲言欲將嫡長公主嫁予他，嚇得徐知仁之後有很長一段時間都稱病不出，直到去年長公主嫁人以後，他才敢再度進宮。
得，這下大家都甭爭一甲頭名了。有那位既是會元、又在皇帝面前頗有分量的家伙在，其他人還是把眼光放在一甲二名比較實在。
如今這結果，也算是在眾人意料之中了。
報喜的人敲鑼打鼓來到了忠勇侯府門口，是忠勇侯夫婦親自迎接的。
然而眾人道完喜，又坐了好一會兒，卻始終未見到新科狀元郎現身。
一名下人匆匆跑了出來，在忠勇侯夫人耳邊低語了幾句。
忠勇侯夫人聞言只是挑了挑眉，講了句︰「隨他吧。」
接著便發下豐厚的賞錢給報喜的人，微笑的將他們送了出去。
眾人捧著厚賞，暈乎乎被請出了門，直到有好奇的百姓走上前，詢問他們新科狀元的長相，他們才猛地回神，發現自始至終都沒人見到過徐知仁。
這可是過去未曾有過的事。
這位新科狀元，實在太神秘了啊！
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在其他人所不知道的忠勇侯府，五爺所居住的仁宇院里，一舉成名天下知的某人，正愉快的和周公下棋中，彷佛完全不知自己如今已成了京城最熱門的話題。
忠勇侯夫人在將報喜的人送出去後，便直接來到了仁宇院。
「侯爺夫人，五爺他……呃……」守在門口的小廝尷尬的陪笑著。
「在睡覺是吧？」忠勇侯夫人淡淡的接下話，順便抬頭看了一下當空烈日。
該慶幸這里沒有孔子嗎？否則這位老先生若得知大齊的新科狀元，竟是個喜歡晝寢的朽木，不知會不會氣得從墳墓里爬出來，感嘆世風日下呢？
她搖搖頭，直接推門而入。
這也是在忠勇侯里，禮教沒那麼森嚴，再加上她雖名為徐知仁的大嫂，實則早已將這小了自己十來歲的小叔當作半個兒子，這才沒那麼多講究。
「今天可是你的大日子，還能睡這麼熟，真是服了你。」唐瑩甄站在床邊，無奈的搖頭。
床上的青年連眼也沒睜，只道︰「嫂嫂，就麻煩妳和大哥說，我已經如他所願，考了個三元及第，以後別再管我睡覺了。」
咳，要是外頭那些落榜的考生，得知當今狀元竟只是因與兄長的約定，才跑去考科舉，不知會不會想扎小人咒他。
這事還要從去年說起。
隨著徐家這代的男丁一一成親，搬離忠勇侯府，這些年整座府第也漸漸變得空曠起來。
去年徐家老四成婚，與新婚妻子一起住到幾條街外的新房後，侯府中就只剩下忠勇侯一家與徐知仁。
沒了其他兄長幫忙分散注意力，忠勇侯徐知勤的目光，就直接放在徐知仁身上。
本來徐知勤是不大管弟弟們的，可當他發現，無論自己什麼時候想找幼弟，得到的答案都是「五爺正在睡」的時候，就覺得不大對了。
于是他特地問了一下妻子，關于徐知仁的平日作息。
而這一問，可不得了了。
他發現他五弟平均一天要睡上八個時辰，而剩下清醒的四個時辰里，居然也至少有兩個時辰是窩在房間里的。
用妻子的話來說，他五弟就是個徹徹底底的「宅男」。
雖然他並不介意養幾個弟弟，但那不代表他能容忍他們整天無所事事。
于是他直接把徐知仁拎了過去，強迫他在「管間工廠」和「弄個小官來當」之間選擇。
當時徐知仁苦著臉，問了句︰「可以都不選嗎？」
徐知勤被氣樂了，便道︰「可以啊，若你去考科舉，弄個三元及第回來，我就再也不管你了。」
然後……咳咳，就是現在這樣了。
「大嫂，記得幫我提醒大哥信守承諾啊！」
唐瑩甄好氣又好笑的瞪著自家這位才華洋溢，偏偏又懶到不行的小叔︰「替你說兩句當然沒問題，而且剛那些來報喜道賀的人，我也替你打發了，但晚上你幾位兄長都會回府吃飯，到時可不能再缺席了。」
徐知仁過了好一會兒，才悶悶的道︰「知道了。」
「對了，今天你是主角，有沒有特別想吃的東西？」
「隨意……」他頓了頓，「不過如果能有『瓊玉齋』的油悶茄子和紅燒獅子頭，就更好了。」
新科狀元懶懶的扔下話後，又繼續和周公聊天去了。