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不是不愛你 第二章

秋季,夜晚七點,去赴約的路上,袁雪桐一直想︰她應該離職。

離職的念頭在腦海揮之不去。順利找到停車位,停好車之後,她遲遲不願下車。

昨天中午,袁雪桐沖進化妝間,眼淚不受管束如雨滴簌簌落下。她抽了面紙急著拭去,奮力抿緊雙唇,用力呼吸,試著轉移注意力,就是不要自己放聲哭出來。也因為這樣,她專心數起洗手台上以水植種的黃金葛葉子,一片、兩片、三片……

數到第十片,設計部的助理宋秘書推開化妝間的門,走進來關心,輕聲細語。

「袁設計師,妳還好嗎?主任說妳裙子破了,叫我過來看看,妳有沒有需要我幫忙的地方?」

由于裙子裂縫太大,沒辦法用針線修補,只好請宋秘書替她去公司附近的服飾店買裙子,換上之後,袁雪桐才順利離開化妝間。

那時,何睿恆已離開了。

但陳主任又把袁雪桐叫去他的辦公室,慎重談話,請她認真考慮,務必接下何先生新屋裝潢的案子。

昨夜回家,和袁雪桐住在一起,算是好友兼室友的莉莉察覺她狀況不對——雙眼紅腫,鼻頭泛紅,一進門就愁眉苦臉。

立刻猜中一定和何睿恆有關。畢竟,袁雪桐這人算是人生很順遂的,挫折很少,真正能絆倒她、困住她的,唯有何睿恆。

他算是她的天敵,專門將她的心一口一口啃掉,他存在就是專門讓她傷心的。

真的。他是她真正的克星。

「不要讓我再發現妳為他哭一次。」莉莉絲毫不同情,在廚房中搗切起檸檬,空氣瞬間彌漫一股酸溜溜的氣味;然後,她拿出甘蔗汁和龍舌蘭,比例混合,在杯緣抹上鹽巴,啜一口,頻頻點頭。

「這太酷。」把酒杯遞給她。「全部喝掉,不要再為他哭了。」

袁雪桐哭喪著臉。

「他現在是建設公司的總經理,有未婚妻,即將結婚,完全一副人生勝利組的模樣,他不知道我很慘嗎,為什麼偏要我幫他們設計新房?」

听到嗚咽聲有蔓延惡化的趨勢,莉莉說︰

「不準哭。酒給我趕快喝下去。」

袁雪桐輕蹙細眉,嘗了一口,不領情,把酒放下。

「他真的把我丟下了,他要結婚了、要結婚了!」著急叫道。

「拜托,你們都分手五年了,這期間我都換了五個女友,妳還想繼續把臉埋在沙漠當鴕鳥。認清事實,你們分手了,向前看吧。」莉莉是已經出櫃的女同志,外型中性化的那型。一針見血說︰

「知道他為什麼找妳去裝潢?我告訴妳,他不是不把妳當一回事,就是想羞辱妳。」

眼看袁雪桐表情有裂化趨勢,莉莉拍她肩際安撫。看在每回失戀,袁雪桐都細心陪伴的分上,她也不能把袁雪桐丟下不管。

「反正不管他的心態是哪一樣,對妳都是正面的刺激。五年了耶,妳不該執著于過去,向前看吧。」

向前看、向前看。袁雪桐坐在車里提醒自己向前看,前方是別人的車,髒兮兮,布滿暗淡的灰塵;前方是台灣2012年的秋天,信義區的街景,單調的路樹,夜晚鵝黃色路燈一盞盞亮起,行人稀疏,心境寂寥。

前方是何睿恆和他未婚妻,等待她前去赴約,討論該如何裝潢他們的新婚豪宅。

前方是一片荒蕪的沙漠,一片黑暗的荊棘。

袁雪桐下車,她清楚必須親自劃開一條路徑,親自走上那條蜿蜒小徑,一路披荊斬棘,過關斬將,才能見到前方敞開的大路,丟下何睿恆,過屬于她的人生。

然而,袁雪桐還是禁不住誘惑往後看。後方有什麼?閃閃發亮,深深吸引她,遲遲不肯放棄。

後方,是時光逆流2005年紐約的冬季,他們第一次相遇。

***

聖誕夜的當天,紐約潮濕的街頭飄起細雪。

街邊兩側積了髒污泥濘的厚雪,路樹懸掛應景、閃爍的燈泡。

戶外零下四度。室內暖氣正常運作,非常溫暖。

袁雪桐是紐約大學設計系大三學生,住在曼哈頓下城東區。她住的這棟是二次大戰時就有的老房子。單間臥室,客廳連著餐廳和廚房,單間衛浴,公寓後面附設紅漆逃生梯。

這間房子的淋浴設備是後來補裝上的。最原始的設計,廚房里設有古老、貼著細片馬賽克磁磚的浴缸,那個時代的人為了方便,洗澡、煮東西全設在同一區。

由于是聖誕夜,整棟房子的人幾乎都去參加派對了。袁雪桐穿上毛料厚大衣,也要出門參加同學舉辦的聖誕餐會,剛到廚房拿出自己現烤的隻果派,裝盤,覆蓋保鮮膜,災難陡然降臨——

首先,听到天花板梁柱水管爆開的聲音,一塊紅色磚塊承受不住重量突地彈開,嚇得袁雪桐向後彈跳躲避,磚塊狠狠砸向另一面牆,打中牆上馬格利特的復制畫,畫框玻璃碎掉。

自來水忽地像山間激流瞬間濺潑傾倒,袁雪桐被噴得滿頭滿臉,立刻渾身濕透,身上大衣吸了一攤水,重得要命,她整個人嚇得在廚房到處逃竄,急著想該怎麼辦?怎麼辦?

這棟房子是老舊公寓,連電梯都沒有。袁雪桐先月兌掉潮濕厚重的外套,沖出公寓套房,急忙跑到一樓管理員的房間,握拳猛敲一陣,許久仍無人應門。

慘了,袁雪桐瞄到檞寄生聖誕裝飾旁貼的公告,聖誕夜到新年期間,管理員出國度假,有事寄e-mail,若有急事,請找三樓A室的班杰明。

袁雪桐沖回三樓。她住在三樓F室,和這層樓的鄰居不知道是不是因為平常作息時間、生活領域不同,鮮少踫面,幾乎沒有什麼往來。

袁雪桐氣喘吁吁沖上三樓,急著去敲A室的房門,她很擔心班杰明也不在,畢竟這個時節大家應該都去狂歡慶祝了。

敲了幾聲,還是沒人應。袁雪桐剛考慮該打給消防局求救,下一秒,A室大門緩緩地打開。

班杰明短發蓬亂、下顎胡渣、睡眼惺忪凝視袁雪桐——一個東方女子穿著黑色貼身洋裝,從頭到腳淋成落湯雞,洋裝濕答答的,緊緊貼覆曼妙身軀,下襬還滴出水,彷佛從海面上走出陸地的人魚公主。

一枚落水的精靈。

是在作夢嗎?他恍惚,手指搔起短發。

「我的房子水管爆開了。」看他呆怔恍惚,袁雪桐急著用英語叫道,指了指F室的方向,要他過去看。

班杰明收回神,趕緊跟在袁雪桐身後看;一看廚房整個淹大水,天花板梁柱好幾個磚塊掉落,破了大洞,汩汩激流不斷瀉下。

「去把電源關掉,我怕會漏電。」班杰明用英語回她,又說︰「我去地下室把自來水的開關關掉。」

眼看袁雪桐黑眸驚呆,瞪著水逐漸漫高的廚房,愣住沒動,班杰明推了她肩際一下。「听到沒?去找手電筒,把室內電源關掉。」廚房一堆電器,他擔心會因此故障,還可能漏電。

袁雪桐反應過來,立刻去找手電筒,關掉電源,室內頓時一片黑暗,只剩手電筒發著光亮。此時,班杰明已沖到地下室關掉整棟樓的自來水,隔了一會兒,廚房漏水愈來愈小,漸漸只剩滴流,然後終于整個停了。

後來,袁雪桐深深吁了一口氣,回臥室換掉身上濕透的黑洋裝,月兌掉絲襪,隨意套上運動休閑衣褲,才再度回到受災淹水的廚房。

今晚聚會恐怕泡湯了。屋子仍舊一片黑暗,她看見班杰明就著手電筒微弱的白光,彎腰拿著拖把幫她把廚房的積水弄退。她卷起褲管和衣袖,拿起水桶和掃把、畚箕協助,將一桶桶積水倒進廚房水槽里。

袁雪桐用英語向他簡單自我介紹,在這里大家都叫她米雪兒,她是設計系三年級的學生,來自台灣。然後,她問他︰「你會講中文嗎?」

「我也是來自台灣,中文名字何睿恆,建築研究所的學生。」他唇角微揚,在微弱光源下,他面容俊朗,目光溫和,鼻梁直挺,態度溫和友善。

袁雪桐清澈黑眸望向他,略感歉意,說︰「你等一下應該有聚會吧,抱歉,耽誤你的時間,如果你趕著去赴約,這里我自己清理就好了。」

「喔,我今晚不打算出門,才剛睡起來呢。」對上她好奇的目光,他自嘲說︰「趕報告,一直日夜顛倒,趁這幾天放假,我得趕出好幾份報告。」

「沒想到研究所功課這麼忙?」她同情說道。

何睿恆唇角微揚,沒吭聲。扭干拖把,幫她把廚房的水漬拖干。後來,袁雪桐和他混熟了,才知道,他熬夜幫學校很多學生寫報告、修改論文,為了多賺一點外快。

地板清干淨之後,由于廚房很多電器都沾了水,電源一開,還是有漏電的危險,何睿恆叮嚀她說︰

「等兩天再把電源打開,比較安全。水管破裂可能得等假期結束,管理員回來,有材料才能修。這幾天,我看妳最好還是去朋友家住。」最近美國正在放假,很多商店都不營業,大賣場也打烊,街道一片冷清清。

「喔,那你呢,洗澡要用水怎麼辦?」袁雪桐問。

「去朋友家。」何睿恆有些無奈。「幸好大家應該都去度假了,目前這棟應該沒剩幾個人。」對了,他還得去管理室貼出停水的公告。

放下打掃工具,何睿恆和她說了一聲,正準備離開,剛走到光源充足的走廊,袁雪桐忽然拿著隻果派追出來。

「何睿恆。」叫住他。

他回頭凝視她,明亮光源下,發現她有張清麗亮眼的臉孔,瞳眸漆黑璀亮,濕發烏黑散發光澤,笑容很甜、很甜。

「這個送給你。上面滴了水,但我有用保鮮膜蓋著,所以,里面的派沒有沾到水……還可以吃。」袁雪桐有些慌亂、緊張、語無倫次,笑意羞怯。「我是說這是我做的,很好吃。」

「喔,好。謝謝。」他收下來,唇淡然勾笑,俊秀的目光柔和,等她接下來要說什麼。

「謝謝你幫忙,聖誕快樂。」她說。

「聖誕快樂。」他回。

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