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旺夫皇後 第二十二章

第十章

很古怪的,南國的侍衛並沒有阻止陸雲升,但當他到達水霓裳的寢宮前時,卻被門前的宮女攔住,結結實實地等了一個晚上。

畢竟他是以私人的身份低調來訪,水霓裳自然可以不理他、慢慢來,但若他以天朝國主的身份求見,又會勞師動眾,不僅規矩服儀都要講究,還得廢話一堆分神應付其他官員,反而浪費時間,所以他只能忍了這口氣,乖乖地等。

直到天際大明,他以為可以見到水霓裳了,卻听聞早朝的鐘聲,想不到她根本不在寢宮,而是住在其他宮殿。他慍火頓升,直趕到朝議的宮殿外,但南國議政的重要時刻哪里容得他闖入,于是他又被逼著等到了中午,直到早朝散去。

然後,等到水霓裳用完了午膳,再歇個午憩之後,陸雲升這才得到了通傳,得以見到日理萬機的女皇,而他的耐性,也到達了臨界點。

兩名宮女領著陸雲升來到御書房,這次吉利一樣站在女皇身後,目光頗帶諷刺,似乎在嘲笑他急也沒有用,女皇不是他想見就見得著的。

「女皇想必知道我的來意,我想請你救吉祥。」陸雲升不唆,因為等她的這一天一夜已經浪費他太多時間了。他能等,但吉祥不能等啊!

水霓裳淡淡一笑。「你居然沒有一見面就朝本皇發飆,看來耐性頗有進步。」

「為了吉祥,我什麼都可以忍。」陸雲升臉色依然難看,但他真是忍住了所有被蔑視、被嘲諷以及被小覷的悶氣,低聲下氣的求人。

水霓裳好整以暇地注視了他半晌,彷佛不太相信他的話,有意無意地勸道︰「吉祥只是一個宮女,值得你花這麼大的精神嗎?」

「只要我認為值得,她就值得。」听到她口中的不以為然,他的眼神添了抹冷意,「或許吉祥在你眼中只是個宮女,但在我眼中,她是全部。」

「全部嗎?」她微挑細眉。「听聞國主在天朝剛登基時,曾當眾宣布要向我國的公主求親,以力保兩國和平,對吧?」

「確有此事。」陸雲升也不否認。

「那麼你認為,為什麼本皇要救吉祥,替本皇的女兒制造一個情敵?」水霓裳理直氣壯地反問。

陸雲升濃眉深深地皺起,在這種情況下,難道他可以說他對于和南國聯姻已經感到後悔了?

因為他太把吉祥的順從當成理所當然,誤判了形勢,導致吉祥大受打擊,香消玉殞?

然而,如今只要有一絲能救回吉祥的機會他都會把握,也不會再做任何傷害吉祥的事,如果水霓裳無法救吉祥,那麼他定會追隨吉祥而去,不會再有任何猶豫,如此說起來,南國公主又算得了什麼呢?

水霓裳若有深意地望著他,提出了天朝國主應該完全無法拒絕的條件,「老實告訴你吧,南國立國以來都是女皇當政,底下的官員卻多為男性,一個女人必須成天攪和在重重的勾心斗角中與男人爭強斗狠,本皇也很累了。如果你不救吉祥,與我國公主聯姻,本皇甚至可以答應先讓南國成為天朝的屬國,以後再來談合並。你認為如何?」

「你真的這麼想?」陸雲升露出一個古怪的表情。

「當然,女皇說的話和你們天朝國主說的話一樣,君無戲言。」水霓裳給了他一個安撫的微笑。「這不是你一直追求的嗎?世界大同。如果可以兵不血刃就達成,對你而言將是不世的功績,以天朝加上南國的實力,你或許真可一統天下。」

她說得很誠懇,但陸雲升卻未從她的目光中感受到一點溫度。

她的提議,若在吉祥過世前,他必然會毫不猶豫的答應,可此刻她畫了這麼大一塊餅,還是他垂涎已久的,他卻失去了胃口。

「如果這是女皇承諾要給我的東西……」陸雲升低沉地開口,「我可以拿這些恩惠,換回吉祥嗎?」

此話一出,不僅女皇臉色微變,連吉利看他的目光都有些改變了。先是在水一方那里寧可舍命,現在又是放棄天下,全都是為了一個不知道救不救得活的傻姑娘,他對吉祥的心意,已是無庸置疑。

「你知不知道你放棄的是什麼?」水霓裳的表情慢慢凝重起來,「本皇確實有救吉祥的秘法,但自登基以來從來沒用過,不一定會成功。如果吉祥救不活,到時你回天朝還要面對內憂外患,可能到最後什麼都沒有,你知道嗎?」

「我知道。」陸雲升滿不在乎的說。這也是他性格中的特色,只要認定了一件事,不顧一切也要完成它,雖然這也曾經害了吉祥,但現在卻成了他一定要救吉祥的關鍵。「即使只是一點點希望,我也不會放棄。」

水霓裳像是還想說什麼,欲言又止了半晌,最後化成一聲長嘆。

「本皇換個方式告訴你好了,你知道要救吉祥,你必須付出什麼代價嗎?」她收起所有試探的言語,正色說道︰「我們南國祖傳的救人秘法,其實是一種逆天續命的方式,吉祥必須受到非人的苦痛,依她虛弱的身子是禁不起的,所以即使本皇有方法救她,也不敢貿然而行,因為最後都是死路一條,沒有必要平添她的磨難,唯一的方法,就是有人自願替她受難,且此人還要有堅強的意志與強健的體魄,否則也是受不了。如果你要救吉祥,可能必須將這樣的痛苦轉移到你身上,那可是比受十八層地獄之刑還要難過的折磨,你受得了嗎?」

「我受得了。」他毫不遲疑的點頭。

「如果救醒吉祥之後,為了你們兩個人好,吉祥必須完全消失在你的生命里呢?」水霓裳這次真的有些心軟了,反而開始勸他打退堂鼓。「這樣你還是不能和她在一起,只不過是生離與死別的差別罷了,你也不後悔?」

本以為陸雲升這次總該動搖了,想不到他卻淡然一笑,一點也不在乎地道︰「吉祥才十六歲,我永遠也忘不了第一次帶她出宮時,她接觸到宮外世界那種純然的喜悅。對我們而言平淡無奇的事,對她來說都是奢侈,她這輩子享的福太少了,見識過的天下也太小了,如果能夠讓她再展現一次那種笑容、再一次領略這世界的美好,這分離的苦由我來受,那又怎麼樣呢?」

這番話隱含著他對吉祥的心疼,她是那麼單純真摯,卻因愛上他慘遭劫難,這對她來說太不公平了,他又如何能無情自私的享受因她犧牲而換來的美好果實?所以,總該換他為她付出了。

陸雲升有些緬懷、有些悔恨地道︰「我一直都不知道,吉祥為我唱歌是在耗損她的生命力,否則我寧可一輩子不睡覺,一輩子都登不上王位,也不會要求她這麼做,如今,就算是用我的命換她的吧。這是我欠她的,她對我的愛太濃,就讓我用對她的愛來補償她。」

「即使本皇告訴你,吉祥的異能可是讓她從小就背上『亡國禍水』的惡名,你身為一國國主恐受殃及,你也不怕?」水霓裳下了最後警告。

陸雲升只是眉頭微皺,卻沒有絲毫猶豫地道︰「我不怕!什麼惡名,我替她背了就是!」

水霓裳知道不可能動搖他的心志了,不禁為他的痴情嘆息。不過能得到他的這番響應,也不枉可憐的吉祥這麼辛苦愛了他一回。

「好吧,明晚開始,本皇便會為吉祥施法,至于日後你們兩人的緣分……就看天意吧。」

水霓裳只能盡量掩飾對他的動容及心中的罪惡,因為他不明白他即將面對的是什麼酷刑,但……就當是贖罪吧,畢竟他之前接近吉祥、討好吉祥甚至是騙走吉祥動機都不單純,這樣的教訓,應該足以讓他記憶終生。

水霓裳所謂的秘術,就是利用他們南國皇族血脈獨有的力量,進行生命力的置換,簡單地說,這種方法會抽取陸雲升所有的精神、體力甚至是潛力,再強加到吉祥的身上,也幸好吉祥胸口的護心玉保留了她的元氣,她才能進行這種類似修補續命的秘術。

只是陸雲升低估了施術時的痛苦,第一天便痛到昏了過去。

那簡直不是一般人所能忍受的折磨,一開始是劇烈的頭痛,痛到快要爆炸的難受程度就像腦子里被人用火油給灌到滿,又熱又燙又漲。然後又有人用千萬根針同時刺著腦袋,尖銳到骨子里的刺痛,好幾次都讓他忍不住叫了出來。

接著頭痛尚未趨緩,渾身上下便如同蟲子爬滿似的麻癢,這種癢即使是搔到皮刮下一層也無法減緩萬一,而後身體會慢慢被劇痛侵佔,每一根骨頭都像被打碎又重合、重合又打碎,所有筋脈猶如被人瘋狂地用利刃割成寸斷,或是無情的抽出,而體內的血液也不知發生了什麼異變,彷佛腐蝕著五髒六腑,跟著不受控制地像要往每一個穴道沖出,幾乎讓他的身體都變了一個形狀,根本只能用體無完膚來形容。

在第一次施術後,陸雲升被一桶水一澆,由昏迷中清醒,接觸到的就是吉利那冷冰冰的面孔。

「你還撐得下去嗎?」吉利沒有一句安慰,只是轉達著女皇的話。「如果你受不了,可以喊停。」

陸雲升看起來明明已經是搖搖欲墜了,卻硬是扯出一個難看的笑容。「不!明日繼續!我一定要救吉祥!」

當吉利將陸雲升不假思索的回答告訴水霓裳時,她不禁欽佩起他過人的意志,也更進一步體會了他對吉祥的愛意。

于是第二天、第三天……甚至之後每一日的施術,陸雲升同樣都是痛到昏,醒了再繼續痛,誠如水霓裳所說,彷佛在十八層地獄里受刑,而且永無止境,不過他始終咬牙忍著,表現出頑強的生命力與耐力。

之後水霓裳服了、水一方服了,連吉利也不由得對他產生一絲敬意。他本認為陸雲升是個辜負了妹妹的自私男人,沒想到對方深藏的情感竟如此深厚,想必妹妹清醒後若知道一切,會寧可犧牲自己也不讓他受這種非人的苦。

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