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妃臨九天終卷︰夫榮妻更貴 第三十八章 夢幻嫁衣

進入「天衣吾風」大門,看見人來人往、伙計忙進忙出的繁榮景象,黎育清心知,今年歲末又有大筆股利要入袋。

到時候,拿這筆錢做什麼好呢?

嗯,得好好合計合計,最好能夠用錢生錢,像致芬說的那樣,就算沒有男人傍身,還有個錢兒子給撐腰。

劉管事見黎育清到了,連忙把人給請進後頭堂屋。

這里是「天衣吾風」的第一間鋪子,不是最大最豪華、卻是地點最好的,若非它在這里打響第一炮,接下來的分店也沒辦法開得風風火火。

現在還有一、兩間分店,生意普普通通,得從這里把訂單往那邊送,致芬心大,急著再開新分店,黎育清和阿壢都不同意。

阿壢說︰「別急,等每間鋪子的生意都忙不過手後再開。」他的目標是讓百姓願意繞遠路,也要盡快穿上「天衣吾風」的新衣服。

黎育清考慮的則是人手問題。

「天衣吾風」的名號越來越大,以件論酬的優渥工資傳揚出去,許多繡娘、裁縫都樂意投奔他們,問題是,這當中未免良莠不齊,若是手藝不足、影響衣服質量,怕會影響好不容易打下的名號。

不過她想什麼都是多操心,反正生意有阿壢負責,點子有致芬去想,她只要照他們的意思把衣服組合起來、設計新繡樣就依照月月的說法,她就是負責苦力的部分。

這點,黎育清倒不計較,苦力就苦力吧,能夠和致芬合作才是最重要的。

進堂屋時,蘇致芬正左手搓揉著新布料,一面看著圖稿一面思考,然後拿起筆,在圖稿上頭多畫出幾道,想了想又搖頭,發現黎育清進門,她連忙招呼她過來。

「你看看這塊布,能不能做出這種三維效果?」怪模怪樣的話听得多了,黎育清的理解力日益增強,她坐到蘇致芬身邊,也跟著抓磨新布,半晌,搖頭。「我看很難,如果在里頭墊上一塊厚布的話……」

「不好,我要的是輕盈飄逸的感覺,再墊一塊厚布,感覺不對。」

「嗯,要不,你把圖稿給我,我將布帶回去試試手,看看有沒有什麼法子。」

「你?這幾天不是要進宮了,哪有畬暇弄這個?」

「總有時間的吧!」

「不必了,這個讓我來傷腦筋,倒是你,進宮後,記得多看幾眼娘娘們的衣服,能的話畫下來,帶來給我做參考。」

蘇致芬不托大,不會真以為自己的衣服獨一無二、無人可及,事實上,宮里裁的衣服總有其不同凡響之處,否則不會人人想仿效。

「沒問題。」她看了看屋里,隨口問一句,「阿壢哥哥去哪了?我剛剛在外頭沒見著他,他去『沐舍皂坊』嗎?」

「沒,我才從皂坊過來,他一大早就出門,問他去哪里也不講,問劉管事,他也是滿口支支吾吾,我懶得問,反正他還有酒樓飯館的事要忙。」要不是劉管事有妻有女,她真要以為兩人在後頭秘密搞斷背。

「酒樓飯館?你什麼時候做這行了,怎麼沒同我說?」

「哪是我做的,進了京才知道,早些年阿壢就開始做這行生意,只是全交代給手下經營,他的家底可厚著呢。」

知道這件事,她還氣上好幾日,月月看不過眼,湊到跟前問︰「莫非姑娘喜歡阿壢身無分文,只能任姑娘捏圓掐扁?」是啊,就是這樣,他當小廝,自己都拿捏不了,他變成大老板,哪天說要走人……她可沒人家的賣身契。

可,這話太自私,她說不出口。

「阿壢哥哥這生意做多久了?」

「不知道,也不想問。」

見蘇致芬怏怏,黎育清連忙換話題,「今天是休沐呢,官家太太都得留在府里伺候老爺,我還以為生意會很差,沒想到外頭還是人擠人。」

「這間鋪子情況較好,畢竟是京城的精華地段,我己經讓人在外頭貼上告示,載明咱們各家分號的地址,並言明分店衣服的價錢比總店少一成,希望能讓富太太們移動尊駕,到別家店里訂衣服。」

「致芬,你覺得生意好壞會不會和管事或裁縫、繡娘有關?」

「我看過分店做出來的衣服,質量並不差,但和管事的態度的確有關系,招呼客人這種事,還是得靠經驗,這里有劉管事撐著,自然沒問題,別的店就沒辦法了。可惜咱們就一個劉管事,若有專門訓練管事的書院就好,咱們往書院門口貼張招工啟事,還怕找不到好人才。」沉吟須臾,她又道︰「也許咱們該認真思量思量。」

「思量什麼?」

「許多高門大戶的世家千金不能經常出門,她們家風嚴謹,便是心里羨慕旁人有咱們的衣服可穿,也沒辦法拋頭露面,到咱們鋪子里挑布料、選款式,若是……」黎育清聞言,樂開眉,接話道︰「若是咱們能訓練出一批人,專進豪門大戶,幫那些無法出門的太太姑娘們量身制衣,生意定會再多個幾成。我是這麼想的,可說說容易,咱們的布那麼多,總不能把滿屋子的布全送上馬車,一家家任人挑選吧。」

「這哪有什麼困難,只要把每塊布剪下巴掌大小一塊,一端縫在厚紙板上,紙板寫下布名、一尺要價多少,讓各戶小姐挑選,至于款式,就把我畫過的紙稿多畫個幾份、裝訂成冊,讓人挑選就成。」

「咱們找的人不必會做衣服,只要有一張能言善道的嘴,能夠鼓吹婦人們多做幾身衣服,再訓練她們量身的技巧就成。」

「這倒是個好辦法。」黎育清拍手笑道。

許多她覺得困難無比的事,一到致芬那邊就變成簡單習題,她永遠有本事能繞個彎,將事情用最簡單的方式解決。

「等打烊後,我馬上吩咐下去,也許一、兩個月里,就能募到一批人。」

「你不問問阿壢哥哥的意思?」黎育清直覺問。

提及阿壢,蘇致芬垂下眉睫,凝聲不語。

「怎麼,你還沒拿下阿壢哥哥?」那次樂梁分手,她們給彼此打氣,不管是蘇致芬或黎育清,她們都願意為愛情盡心力,本以為阿壢與蘇致芬近水樓台,肯定會早早听見好消息,而小丫頭與大將軍相隔千里,愛情遙遙無期,沒想到……「遜嘍,好歹你還是我師父。」黎育清學她的話嘲笑蘇致芬。

蘇致芬莞爾,回道︰「有什麼辦法呢,這時代流行青出于藍。」

「是真的青出于藍,還是你並沒有自己想象中那麼大膽?」黎育清反問。

她可是連霸王硬上弓那種話都說得出口的耶。「誰說的?別的東西沒有,我就是一顆膽子天生比別人大。」

「所以你把自己的心思同他說了?你有沒有告訴他,你不在意他的背景身家,你想嫁的就只是他?有沒有對他說,世俗的看法太廉價,我們只經營高檔貨,不必把廉價品放在眼里?」

「錯,我用這種隱晦話語,萬一他腦子不夠好、理解錯了呢?我才不給他模糊的灰色地帶。」阿壢的腦子不夠好?!

這句話,黎育清怎麼都無法認同,致芬聰明靈活、點子多多,卻常有疏漏處,若非有細心縝密的阿壢哥哥——填補,憑心而論,就算致芬是她最崇拜的人,她還是必須承認,沒有阿壢哥哥,所有生意都不會做得這般風生水起。

「所以你是怎麼說的?」黎育清追問。

「我明明白白告訴他,我看上他了,如果他心里沒別的女人,可以試著考慮考慮他家主子,反正這麼多年都跟了,再跟上一輩子也不會太差。」哇!黎育清真想給她拍拍手,好大膽、好……明白通透,果真是她心目中的大英雄。

急急抓起蘇致芬的手,黎育清催促問︰「然後呢、然後呢?他點頭了嗎?」她無奈朝黎育清看一眼,一顆頭猛地垂下。

「什麼態度嘛,到底怎樣了?別吊著我。」黎育清把她的臉給捧起來,追問。

「唉……他只有淡淡一笑。」

在旁邊听壁角的歲歲月月年年,表情都比他精彩豐富,至少能夠讓她明白,她們心里怎麼想。

怎麼辦呢?她可以輕易猜透別人心思,獨獨阿壢的心捉模不透,他那一笑到底代表什麼?

蘇致芬暫時性發瘋,該冷淡處理?抑或是……不屑、冷諷……她猜不出來,這年代沒有謊言偵測器,沒有心理醫生可以幫著她讀心,她只能在床上輾轉反側,想著他那淡淡一笑的真意。

「他的笑容里,有帶著惡意嗎?」黎育清問得小心翼翼。

問她?不如去求神問佛,猜準的機率比她分析的正確性更大。

煩啊煩啊,她快煩死了,早知道就別問,繼續猜猜想想、繼續暖昧不明,繼續用挑逗性言語,把他逗到情趣高張,自己忍不住跑來同她表白。

「如果我有答案早就進行下一步了,怎會卡在這里不上不下。」也楚,想象、懷疑、充滿不確定的感覺,最令人憎厭!

「算了,別理那事,今天是讓你來試嫁衣的。」蘇致芬甩甩頭,把問題暫且擱到一邊,拉起黎育清走往隔壁屋里。

屋里擺著兩個瓷姑娘,她們身上各蓋著一塊細綢布,蘇致芬用眼神示意,兩人極有默契地各走到一個瓷姑娘身前,三、二、一!

同時動手,將綢布掀開,頓時,兩件一模一樣的嫁衣在眼前展開,只不過一件大紅、一件珍珠白。

風仙領、窄袖,袖子在手肘上方系著一只緞制蝴蝶,蝴蝶上頭綴著細碎寶石,不繁復但異常精致,自手肘處往下則為散開寬袖。

與平常的嫁衣一層又一層裹出的臃腫完全不同,它強調腰線,所以上半身是緊身的,只在腰間用顏色略艷的紅色綢緞為腰帶在身後收攏,那片紅綢在後方形成一只大蝴蝶,和手肘處的蝴蝶相互輝映。

裙子像瀑布似的往下垂墜,後面的裙擺甚至還拖了近三尺長。

兩件衣服沒有太多的繁復刺繡,沒有綴上太多的珍珠寶石,只是利用深深淺淺的紅以及各色不同的白,創造出一份教人_驚艷的美感,令人眼楮無法移開。

這兩身嫁衣加入二十一世紀禮服的設計概念,只不過蘇致芬沒那麼大膽,敢在裙子里頭放進鋼絲架,或在上半身置入清涼性感。

她只想帶動風潮,沒打算標新立異,在這個民風淳樸的時代里弄個不好,說不定會因為妨礙善良風俗被人架到木妝上頭用烈火烹烤。

到時,就算阿壢再有本事也沒辦法將她救回來。

唉,人家穿越女就是命好,隨便就會遇上皇子、王爺來當自家的男主角,她命差,只好拚命努力往上爬,好不容易瞧上小管事,還得慢慢花心思,把他給培養長大。

誰知道那個死沒良心的,也不想想自己的栽培之恩,趕緊主動湊上前、搶著對她獻身,听見自己的求愛,還露出那樣一個不熱不冷的笑,好像她不是在告白,而是在說笑話給他听。

啊……不想不想了,再想下去,腦子肯定要爆掉,與其老是揣測他那個意味不明的笑是什麼意思,不如想想如何在發財路上走得輕松歡暢。

回神,蘇致芬看一眼在瓷姑娘前方定身的黎育清,看她眼一眨也不眨地凝望著那件新嫁衣,臉上充滿贊嘆神情。

唉,如果這號表情是出現在阿壢的臉上……啊!都說不想了,還想什麼?不想、不想、不要想!

「你喜歡嗎?」蘇致芬趕緊發出聲音,阻止腦子里頭的紛亂。

「致芬……」她嘆口氣,再喊一次致芬,然後二嘆、三嘆……她轉身,拉起蘇致芬的手,認真說︰「你是天才,無話可說的天才,世上有你這種人,就不需要文曲星下凡塵。」蘇致芬被夸得臉紅心跳,現在連自己也覺自己教導過度,把一個進退有度的好少女給教得太夸張。

幸好,大將軍三媒六聘要把人給娶進門,並且這年頭退貨事件稀少,自己己經攤上一回,沒道理好友也淪落相同命運。

「你喜歡就好。」

「怎麼可能不喜歡?!真可惜,我不能穿著這身嫁衣從黎府走到將軍府,不然沿途百姓見著,咱們『天衣吾風』來年光是賣嫁衣,就會賣到大發利市。」叩,蘇致芬賞她一個栗爆。「你這丫頭,滿腦子生意經。」實話說,比起歲歲月月年年,育清跟她的時間最短,但只有她能充分理解並接納自己的奇思怪想,好幾次她想問問育清,她是不是也同自己一樣是個穿越人?

但她對新詞匯的理解度,讓蘇致芬放棄這念頭。

「還不是同你學的。」黎育清撒嬌地勾上她的手臂。

「好,壞的都是我,以後啊,你再口口聲聲『致芬說』,我保證將軍府的大門會因為我而上鎖。」她只是玩笑話,卻沒想到自己的嘴巴和烏鴉同一掛,好的不靈、壞的準,某日某月某年,將軍府果真將她拒于門外,這是後話。

「致芬,為什麼同款要再做一件白色的?」_她指指旁邊那件,也是各種層次的白,月牙白、銀白、米白、珍珠白,雖然白色有喪事的悲涼感,但這件禮服太精致無法給人這種感覺,只令人覺得它像顆華麗珍珠,想要細心珍藏。

「我本來是替自己做的,但是……」大概沒機會穿了,她本想,和阿壢的婚事低調些,關起門來小小操辦,看見的只有自家僕人,紅的白的都無所謂,誰知道那樣一個模稜兩可、猜不出意圖的笑……啊!不想了,再想下去會發瘋。

黎育清明白她的意思,拉起她雙手,說︰「待我大婚後,讓劉管事把這件衣服送到將軍府,我在上面繡一些圖案,讓它看起來更喜氣些。」

「別別別,別在上頭搞一堆花花綠綠的,我就是要這樣的素雅高潔。」再嫁的女子強調貞潔,似乎有些匪夷所思,但她就是要這樣,要把貞潔在自己作主的婚姻里頭,雙手奉上。

「蘇致芬,你小看我!你以為我會用一堆顏色破壞你的設計?」這話不是疑問,是指控,指控蘇致芬不相信自己的能力。

「還拿大了,敢跟師父生氣?」

「你,侮辱我的尊嚴。」

蘇致芬後悔了!

鼓吹人權、教導智慧,聰明了別人卻讓自己少了隨心恣意,唉……她真懷念那個自己說一,就忙不迭點頭同意的黎育清。

「好吧、好吧,我道歉,等你成完親,這件禮服立刻奉上,要怎麼搞,全由你作主。現在,試嫁衣先。」

「不如我們一起試?」

蘇致芬想了想,點頭。

她們從瓷姑娘身上月兌下嫁裳,蘇致芬先幫黎育清,黎育清再幫忙蘇致芬,兩個人笑嘻嘻地替對方調整衣服,像玩扮家家酒似的。

穿好衣服,你看看我、我看看你,臉上都帶著微微的幸福紅暈。

千百年來,所有女人都一樣,打小便期待當新娘子這一天。

一個夢想中的男子、一場夢幻婚禮、一件讓人動心的嫁衣,她們都期待從今往後,迎接自己的是一生一世享不完的幸福、受不盡的呵護。

「育清,你真美麗。」蘇致芬發出贊嘆聲。

她終于明白何謂目不轉楮,她上上下下打量黎育清,並非在欣賞自己的作品,而是滿腦子想著,那個小小的育清,怎麼會出落得這副傾國傾城的妖孽樣呢?

「胡說,你才美呢,現在的你,京里大概沒有女人可及,我看,就是公主娘娘也比不過。」黎育清不曉得,原來女人身穿白禮服,可以優雅純粹、聖美高潔至此,若蘇致芬穿成這副模樣,站到阿壢面前,得來的笑容肯定不難理解,因嘴角掛上的兩道口水,會直接證明他的心意。

「你不就是公主娘娘?我可沒自信贏你。」蘇致芬笑著捏捏她的小臉。

「第一,我是冒牌貨。第二,你不必贏我,因為有眼楮的人都會曉得你有多美麗。第三,如果你以真面容示于我爹爹眼前,那位真公主肯定沒有出頭機會。」

「你爹爹不是不好,只是對男人,我有嚴重潔癖,不用別人用過的二手貨。」黎育清額頭冒出三道黑線,意思是……齊靳也是二手貨?

蘇致芬見狀,知道她在想什麼。

她笑道︰「是,沒錯,齊靳是二手貨,不過是你先看上人家的,就不能計較太多,誰讓人家二手還二手得這麼光鮮亮麗,舊LV價格還是地攤貨的好幾百倍呢。」

「只是啊,千千萬萬听我一句,以後別故做賢良、裝大度,替他把小妾一個個往房里收,你以為這樣子男人便會感激你、尊重你?不會的,他們只會認定三妻四妾是千載萬代傳下來的規矩、是開枝散葉的基本條件、是毫無疑問的理所當然。」

「我明白的。」娘的死、楊秀萱的下場,她一清二楚,禍因何處。

女人的嫉妒往往比男人的怒火更可怖。何謂閨閣教育?便是用一堆訓示來教導女人,嫉妒不可以、賢淑寬容才行,身為好女人,就要把男人的快意擺在自己的情緒前頭。

但嫉妒是天性,自私也是天性,自己過得不好,怎能眼看別人囂張順心?

且天性無法被古訓壓抑,只能把女人變造出兩張臉,一張在男人跟前的賢德樣貌,一張在其它妻妾面前的惡毒刻薄。她們不會在明面上訴真心,只在暗地里惡事做盡,若非如此,怎會每個大戶人家家里都有一堆不能出口的陰私事?

「幸福和諧的婚姻,是靠經營出來的,你得花心思、花力氣,不要以為有坐享其成的權利。」她們這樣子一紅一白,穿著炫目的嫁衣,執手認真對話,若此刻外頭有人不小心闖入,定會誤以為這是哪里來的兩個仙女。

「我知道。」

黎育清沒有表面上那般天真,早在走進齊靳的屋里那刻,她就明白,未來,自己將面對的是什麼?

兩人聊了許多對婚姻的見解,一句一句的暢所欲言,她們之間的默契不是一天、兩天養成,她們的想法一致、意念一致,她們對事物的看法有著驚人的相似性。

聊完天,她們幫忙彼此換下喜服後,手牽手走到窗邊,看著外頭的風光明媚,繼續閑聊。

她們之間就是這樣自然的交情,不需要刻意找話題,只要踫在一塊兒,就有說不完的話語。

「嫁妝單子收到了吧?」

黎育清點頭,「嗯,每抬都是貨真價實的好東西。」前輩子也是兩百五十六抬嫁妝,也是十里紅妝,讓看熱鬧的百姓羨慕不己,只不過前世的嫁妝是致芬給的,如今卻是皇帝掏腰包,看來不管怎樣,她這個人,就是篤定了要厚嫁。

「不錯嘛,不管皇帝是為著顯擺自己國庫豐盈,還是為犒賞懷恩公主為國捐軀,嫁妝就是你的私房,可得好好籌謀籌謀。」

「知道啊,我心里正在盤算這些呢。」

「想再做生意嗎?」

「有何不可,听說皂廠……」

話說到一半,黎育清看見劉管事領著齊鏞從花園里走過。

奇怪,三皇子怎麼會走到這地方,若是來買衣物,應該待在前頭鋪面上,如果是來找自己或阿壢哥哥,就該請到堂屋里,怎會走那條偏僻小徑?就她所知,小徑會通到後面那片默林,那里平時是沒有人的。

黎育清轉頭,在蘇致芬臉上看見相同的懷疑。

「齊鏞沒事跑到我們這座小廟做什麼?」蘇致芬知道齊鏞是三皇子,與他相識還是黎育清搭的線,當時托他把一套小兒衣物送進宮里,送給剛產下八皇子的娘娘,初初奠定「天衣吾風」的名聲。

「不如一起去看看?」

黎育清提議,蘇致芬立刻附議。

「我知道有另一條路可以通到默林那頭,咱們往那邊。」蘇致芬拉起黎育清,快步從堂屋後頭走往默林,這條路比起劉管事帶的那條路更近,因此她們早齊鏞一步進入默林,找了棵樹、藏身後頭,眼楮緊緊盯住另一條小徑入口。

不多久,劉管事領齊鏞過來,他們走到一處院門邊,打開幾個暗鎖後,劉管事偏過身對齊鏞道︰「齊公子,壢管事在里頭等你。」齊鏞點點頭,走入門後。

蘇致芬與黎育清相視一眼,快步從樹後走出,雙雙搶在劉管事前頭,盯住對方,蘇致芬滿臉的似笑非笑,讓劉管事看得心驚膽跳。

「我就想嘛,怎會問個事吞吞吐吐,原來劉管事早己經讓阿壢給收了心,改認主子啦,行!要不要我把劉管事的身契給阿壢送去?」蘇致芬這是在撒氣。問他阿壢在哪里,一推三不知,齊鏞一開口,馬上把人往里頭帶,最過分的是,她還不曉得這片默林後頭別有洞天,這主子,她做得可有些窩囊。

劉管事被蘇致芬的諷剌嚇得雙膝跪地,一顆頭垂到胸口前,看不見臉,只見到他一頭灰白摻雜的白發。

「事情不是主子想的那樣。」

「不然是哪樣呢?」蘇致芬淡問。

這、這……這要他怎麼解釋才好,劉管事苦著一張臉,話要怎麼說啊,一個個來頭比天大,讓他這個小小賤民怎麼開口?

他蔫了臉,一顆頭又乖乖垂回去。

「算了,不想講就別講,免得謊話一通,我還難辨真假,把門打開吧,我要過去。」蘇致芬下令。

劉管事為難地看看主子、再看看那扇門,一句無聲嘆息後,他起身,拿起腰間那串鑰匙為她開門。

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