待用愛情 第六章
愈近湯圓店，空氣間浮動的甜暖氣味愈濃厚，憶起昨夜嘗過的暖胃甜湯，他腳步大了些。
「曼阿嬤，我爸爸來了！」林子洋拉著林方壟，對著餐車後的婦人揚笑。
「你好。」林方笙停步，點頭致意。
「你好。」廖淑茹戴著口罩，仍能看出她眼里帶著笑意；她手里忙著撈起浮起的湯圓，一邊道︰「你們子洋好有禮貌，剛剛還幫我收碗。」
「阿嬤稱贊你，你該說什麼？」他低眸看孩子。
「謝謝曼阿嬤。」說完，急著跑進騎樓下找好朋友了。
「林先生，里面請坐，看要吃什麼。」廖淑茹盛裝好客人的湯圓，端過去，再回餐車時，忽笑道︰「啊，看我這記性。我忘了告訴你，今天只有酒釀、桂花釀和養生小湯圚。想吃哪一種的？」
「山藥和南瓜賣完了？」他對南瓜包椰糖的湯圓甚是懷念。
「今天來不及去市場挑山藥和南瓜。」廖淑茹拿著抹布擦啊擦的。「早上有點不舒服，稍微發燒，我女兒就大驚小怪，不讓我開店，一定要我休息。吃過藥後感覺比較好了，才想說加減賣，不過市場差不多都收了，所以今天沒賣山藥和南瓜的。」
他點頭。「生病應該多休息。」
「躺在床上很無聊，也不是病到不能動。」指指坐在里頭的外孫女。「我們曼已經學了鋼琴，前陣子還吵著說要學舞蹈。我女兒有在考慮既然我們學區在理仁，理仁舞蹈班又很有名氣，曼要是有興趣，以後讓她考理仁舞蹈班。栽培孩子要不少錢，我這邊多賺一點，她媽媽也能輕松一點。」
初見面，理該生疏，因著做生意的關系，招呼客人的工作馬虎不得，何況還是曼好友的父親；這陣子時常听孩子叨念著林子洋，听得都熟了，所以這刻即使是初見，也感到無比熟悉，話自然就多了。
「理仁舞蹈班不難考。應該說，只要有點節奏感，都可以考上。」理仁是國內少數九年一貫的學校，小二招考舞蹈班，可一路直升國中部舞蹈班。
「真的嗎？」
林方笙輕點下顎。「理仁舞蹈班不對外招學生，只收自己校內一、二年級的。二年級下學期才考試，考試內容很簡單，讓學生做幾個動作，看看柔軟度和對音樂的敏感度；基本上，只要有報名幾乎都可以考上的。
「這麼簡單？我跟我女兒都以為很難考。」
他含笑道︰「不，真的不難考。不過考進了，訓練和課程可就不輕松。」
「不會有很多學生搶著進嗎？」
他思考片刻，說︰「據我了解，比起舞蹈班，大部分家長想送孩子去考的還是資優班。老實說，舞蹈班練舞時間比較長，相對學科方面會比較弱，以台灣目前環境來說，家長還是希望孩子成績好。」
「可是我看陽興國中的舞蹈班都考上國立高中，陽興貼在校外的上榜名單，舞蹈班考上第一志願的很多。」
「其實陽興的舞蹈班實際上是資優班。」他沒說太明，但他想，足夠讓人听懂他意思了。
「原來是這樣……」廖淑茹恍悟。「理仁的舞蹈班不是資優班？」
「不是。」
「現在升學制度改得亂七八糟的，我也搞不懂，等我女兒回來，再跟她討論看看。」
「多考慮是好的。」忽想起什麼，問︰「曼開始學舞了嗎？」
「最近剛開始學，幼稚園的才藝班，有讓她上舞蹈。」他點點頭，徐聲問︰「有紙筆嗎？」
「我拿給你。」撕了張點菜單，遞了原子筆給他。
林方笙掏出手機，低首，抄寫螢幕上的資料。「這是理仁舞蹈老師的電話，我知道她在外面也有授課，如果想考理仁，可以和她聯絡看看。和她上幾堂課，就知道怎麼考了。可以跟她說是理仁生教林組長介紹，學費她應該會打折。」她訝問︰「你就是林組長？」
「是。」他笑笑。
「那昨晚我女兒……」
他嘆著笑弧道︰「昨晚路小姐相當英勇，施展了飛帽功，當場制服竊賊。」
「原來你就是林組長。我曾听老梁說起你，就賣牛肉面那個。」不只老梁，賣肉羹的江桑、小籠包的盧太太等，好像這條巷子的店家都認識理仁生教組長；早上又听嘉遙稍提了下昨晚她遇上的事，她很難不對理仁生教組長印象深刻。
「我知道。」
「之前他們在說理仁後來的生教組長是田徑隊教練，對學生很有愛心，都會放錢在他們店里，讓田徑隊的學生去店里吃東西。我還想說我沒遇上這麼有意義的事，是不是田徑隊不愛吃湯圓。」
「不是，誤會了。」他擺手笑。「我不常來這里用餐，之前來過幾次，沒印象有賣湯圓，不是對湯圓排斥；我們子洋很愛吃湯圓，我母親也是，我要知道這樣有，早早就帶他們來了。」
「我女兒早上有提，說你有放一點錢在這里。」廖淑茹笑一聲，「我這店是今年才開的，不過我已經在這里住了二十多年啦！理仁里面的老師，風評我多少都听過。說實在，像你這麼有愛心的老師不多，能被你教到的學生真幸運。」
「沒有，我比較凶，要求很多，討厭我的學生還不少。」
「愛之深，責之切啊。不過這年代不流行這個了，現在的孩子哪里能體會我們是為他們好呢。別說孩子，家長也一樣。」他微微笑。「確實如此。」
「啊，光顧著說話，都忘了你要吃哪一種口味的？」他看了看招牌上的菜單，問︰「養生湯圓是中藥的？」
「不是中藥。養生湯圓都是小湯圓，沒有包餡的，純因它的湯是加了紅棗和白木耳，還有龍眼干，和一點點黑糖去熬的。」
應該就是他昨夜喝的那一碗甜湯。「那就一碗桂花釀，一碗養生。養生的要加點姜汁。麻煩您了。」
將堆疊在角落、用方盤盛裝的紅白兩色小湯圓撥入熱水中，廖淑茹一面道︰「真沒想到你是子洋的爸爸。我們曼幾乎每天都會說子洋的事，昨晚我女兒又讓你送回來，她等等上課回來要是知道你是子洋的爸爸，一定也會覺得很有緣分。」
林方笙只是笑一下，盯著婦人的動作。他發現她餐車整理得相當干淨.，事先搓好的湯圓放在方盤，上頭蓋著干淨的白布，所有的配料也加蓋；湯圓入水中煮時，她並非用手直接觸踫湯圓，是拿湯匙撥湯圓入鍋，盛裝湯圓的白瓷碗還先自一瓢熱水稍燙過。
不僅只是食材上用心，注重衛生更令他對這家小店好感度直升。
「路小姐還在讀書？是修什麼學分嗎？」他這刻才回應婦人的話。
「不是。她今天是去南部一所大學主講啦。學校邀請她公司去辦講座，這次主題輪到她去主講。」
「路小姐另有工作？」他以為她是這家湯圓店老板，現在听來，似是這婦人才是老板。
「她在教課，教瑜珈。平時有課就去上，沒課就在這里幫我賣湯圓。」他有些意外。靜默幾秒後，道︰「既然她教瑜珈，曼的身體柔軟度應該也不差，這樣子挺適合練舞。」
「會啦，有時候她會教曼做些比較簡單的柔軟操，下腰還是劈腿，曼都會。」瀝干撈起的湯圓，廖淑茹笑道︰「所以我覺得我們很有緣。曼跟子洋現在讀同一班，又是好朋友，以後曼讀理仁，你在理仁教體育，真的很有緣吧？」有緣嗎？林方笙想了想，只笑了一下。