見鬼桃花女 第三章
第二章
「出事了？」原本昏沉欲睡的男子受到淒絕叫聲驚擾，一時睡意全消，連忙揭開布幔詢問駕馬車的僕人，「前方可有異狀？」
「太暗了，看不清，可是好像有人。」
「停車，我下去瞧瞧。」
「公子，還是讓我來吧。」僕人停穩馬車，提著燈籠上前探看，只見一名女子嬌聲喝斥，使勁揮鞭，一名男子喃喃自語，驚恐萬分，「請問……」
「鬼……有鬼……」醉漢起身，踉蹌跌了幾步，拔腿就跑。
「鬼？」僕人一臉困惑，望著醉漢竄逃的背影，「姑娘，那人怎麼了？」
「中邪了。」展桃花扔掉手中的桃枝，靠著樹干大口喘息。
「姑娘受傷了嗎？」
「可能吧。」
「姑娘，你等會兒。」僕人奔回馬車，向主子稟報，「公子，有位姑娘受傷了。」
男子聞聲，掀幔下車，「姑娘還能起身嗎？」
「可以……」展桃花扶著樹干勉強撐起身子，一時重心不穩向前撲倒，與前來探視的男子抱個滿懷。
「得罪了。」男子自覺此舉輕薄，趕緊縮手，害得沒站穩的展桃花又跌了回去。
「唔……」展桃花揉著小腿，疼得皺眉。
「姑娘的腳……」
「還……還好。」她強忍痛楚，沒將實情向男子透露。
「還好？」男子微眉頭，從她紊亂的呼吸聲中窺知她有意隱藏傷勢，「能容我掀裙探看嗎？」
展桃花低頭，沉默不語。
男子輕笑，「抱歉，我是大夫，掀裙只為探傷，沒別的意思。」
「嗯……」展桃花遲疑了一會兒，才伸出小腿任男子探查。其實他不必明說身分，她也能猜到幾分。剛才那一瞬間，她撲在他身上時，聞到他身上有股淡淡藥味，那特殊的氣味，是長年接觸藥材後染上的，正如她的身上也有一股難以洗淨的香燭味。「我不是懷疑你，只是……」
「我明白，防人之心不可無。況且男女授受不親，你會拒絕也是應該。」男子彎身輕撩起她的裙擺，用指尖輕壓著她的腳踝，「痛嗎？」
「嗯。」展桃花輕咬櫻唇，強忍痛楚。
「扭傷了，最好別再走動。」男子撕下袖口的布，細心的纏在她的腳踝上，「我先為你做些簡單的處理，回頭再用馬車載你回藥鋪治療。」
「不用了。」展桃花拉好裙擺，準備起身，「反正沒斷，我回家抹些藥酒就好了。」
「此話當真？」男子施力按住她的腳踝，清冷的詢問聲中微透戲謔，「姑娘確信自己還能走回去嗎？」
「唔……現下好像又不行了……」展桃花擦拭著被疼痛逼出的淚水，「勞煩載我到藥鋪醫治。」
「我本來就有此打算，姑娘不必客氣。」男子招呼僕人上前攙扶她，「小梓，扶姑娘上馬車，姑娘怕生，要小心伺候。」
「公子放心！」小梓稚氣的朝展桃花傻笑，「姑娘，請上車。」
「多謝。」展桃花扶著小梓的肩頭登上馬車，一股濃濃的藥草味沖鼻而來。如果不知道那人是名大夫，還會以為他是長期服藥的病秧子。
「姑娘，得罪了，我要進來了。」
「啊？喔……」展桃花趕緊掀開布幔，方便男子進入車內，「其實車子是你的，你要進來就進來，何必問我？」
「我擔心會冒犯姑娘。」男子提起白袍，登上馬車。
順著月光，展桃花終于瞧清了男子的面容——他的臉龐跟他的聲音一樣，清清冷冷的，有一股與生來的懾人寒意，教她不由自主的想與他保持距離。
她刻意地向旁邊挪了一下，不自然的動作引起男子的注意。
男子趕緊將雙手放到背後，向後挪移，「姑娘放心，車內雖狹小，但我保證絕對不會侵犯姑娘。」
「你多想了。」展桃花趕緊搖手否認，避免造成誤會。
「是嗎？那姑娘為何如此怕我？」
「怕你是因為……」她望著兩人之間刻意挪出的明顯空位，「你是外地來的吧？我對不認識的『活人』會感到莫名的不自在。」
「活人？」男子的眉宇不禁鎖了起來，滿月復疑惑，「姑娘為何口出此言？」
「我家做的是香燭生意，平日最常接觸的，不是村里熟悉的活人，就是斷氣冰冷的死尸。」她偷覷男子一眼，「像你這麼俊俏的活人，我是頭一回遇上。」
「是嗎？」男子淡笑，「那我真是三生有幸。」
「有幸？」展桃花一臉狐疑，「平常人躲我都來不及了，只有你覺得遇上我是有幸。」
「喔？」男子頓時恍然大悟，「就為這個原因，所以姑娘要避開人群，擇夜出門？」
「不是，今夜是……是為了幫村民……驅邪，所以才……」展桃花吐了吐舌頭，撒謊了。像招桃這種女兒私事，總是不便對外人吐露。
「驅邪？我不明白。」男子又皺眉，陷入更深的疑惑中。
「不明白？就是……」她努力思索詞匯，希望能理清他的困惑，「就是替人把附到身上的妖物趕走。」
「世上怎麼可能有妖物？」男子輕挑劍眉，難以置信，「這里的人都相信這些？」
「世上當然有妖物，不只有，還很多！」
「姑娘也相信？」
「嗯，眼見為憑，不得不信。」
男子輕笑，聲中透著幾分不屑，「姑娘說得好似親眼見過。」
「是，我看得見……」展桃花才剛月兌口，就後悔的輕掌嘴巴。對陌生人說這些話，一定會被視為瘋子。「公子，我……」
「藥鋪到了。」男子冷冷打斷了她的辯白，「下車吧。」
「喔。」展桃花下車，看著眼前的藥鋪，頓時呆了半晌。真笨，剛才怎麼就沒想到呢？「你是周以謙周大夫？」
「是。」周以謙回頭看著她，「姑娘呢？」
「展桃花。」
「斬桃花？」周以謙搖首輕笑，贊嘆世間名字無奇不有。他伸手推開門，撥開蛛網，用袍袖拂去凳上的灰塵，「我和僕人剛到此地，還沒來得及整理，你就將就坐下。」
「嗯。」展桃花坐在凳上，看著他忙進忙出地搬挪藥壇，細心將蓋子開封，審慎配選幾樣需要的藥材。
見他為她診治傷處時，神色專一靜默，讓她欽慕之情不禁流露︰「你人真好，就跟傳言中的一樣。」
「喔，是嗎？」周以謙抬首，好奇地望著她，「傳言中是怎麼形容我的？」
「送陶甕的大叔說你心腸好，還說你救人都不收錢。」展桃花趕緊取下腰際上的錦囊，掏出幾枚銅錢置于桌上，「可是這樣下去你也吃不消吧，所以我想出點錢作為謝禮，希望你不會覺得粗俗。」
周以謙聞言，唇角微微上揚，「傳言多半夸大不實，姑娘听听即可，用不著如此介意。」
展桃花疑惑地看著他，「我不明白公子的意思。」
「我的意思是……」周以謙利落的掏出玉算盤，手指熟練的撥弄著算珠，「我不僅要算錢，還會算得清清楚楚，你該付多少銀兩，我一個子也不會漏。」
「啊？」展桃花瞪大眼，傻愣愣的瞧著略顯興奮的他。
他有一張神佛般清冷的面容，此刻卻是十足的市儈作風。她不明白，眼前的這個周以謙，怎麼跟剛才救她回來的周以謙判若兩人？難道京城的風評傳到芙羅村就出了差錯？
「纏腳傷的錦緞一條約一文錢，將姑娘從林中載回藥鋪……算二文錢好了，上藥所使用的藥材七文錢……」
「公子。」展桃花尷尬地出聲打斷認真撥算珠的周以謙。
他並未抬首，只是淡淡的問︰「姑娘府上哪里，需要我送你回去嗎？」
她連忙搖手，「不，不需要，我家就在對面，不用麻煩。」
「既然如此，就不必加上送姑娘回家的費用。」周以謙將算盤遞給她瞧，「姑娘若想答謝，請付十文錢。」
「啊？」展桃花不由得大聲驚呼。
听到她詫異的語氣，周以謙馬上將算盤拿回，手指又撥了幾下，「姑娘如此詫異，想必是想打個折扣。既然姑娘與我是鄰居，那就算便宜些，六文錢好了。」
展桃花聞言，尷尬的低下頭，「公子，別說十文錢，就算是六文錢，桃花一時間也湊不足。」
「是嗎？難怪師娘說鄉下人以物易物，不時興金錢交易。」周以謙收起玉算盤，「湊不足用物品折抵銀兩也無妨，珍珠、瑪瑙、手環、耳墜，只要是有價值的我都收。」
「折抵啊？」展桃花低頭，微皺著小臉努力思索，「香燭算是有價值的東西嗎？」
「不算。」周以謙輕挑劍眉，「我不拜神。」
「那符紙呢？」她依舊低著頭。
「無用。」
「那……冥紙呢？」展桃花不禁將頭壓得更低。
「姑娘瞧我是短命之人嗎？」
「不是的！」展桃花猛然抬頭，對上周以謙清冷的面容，「啊！」她突然輕訝了聲，趕緊扳過他的下巴，仔細將他的面容瞧了一遍。
她真大意，剛才怎麼會沒發現？
「姑娘？」
「公子在來芙羅村的路上是否有遇上怪事？」她邊問邊仔細瞧著他。
「怪事？」周以謙努力思索，一陣寒意突然自背脊襲來，「要真說怪事，有一座以紅繩圍界、穿掛銅鈴的湖倒令我印象深刻。不過，或許是我少見多怪，不了解當地風俗，所以……」
「旱鬼湖！」展桃花詫異不已，連忙用雙手捧著他的面頰，「公子的身子有任何不適嗎？」
「沒有。」
「聲音呢？有沒有突然听到奇怪的聲音？」
「……沒有。」
「不可能！」展桃花瞪圓了杏眼，又將周以謙徹頭徹尾的瞧了一番，「公子印堂發黑、烏雲罩頂，恐怕已遭旱鬼詛咒，要是不趕緊處理，十日之內必有血光之災。」
周以謙輕哼一聲，揮開她的手指，「生死有命，豈是姑娘的能力所能預料？況且你的鬼怪之說，周某實在難以信服。如果姑娘只是為了湊不出銀兩而發愁，盡管跟周某說一聲，周某可以讓你慢慢償還，用不著編派妖物嚇人。」
「公子，你誤會了，我……唉，不能再說了，救命要緊，你等我一會兒。」展桃花神情慌亂，一跛一跛的走出藥鋪。
「旱鬼？哼……」周以謙收拾藥罐，臉上微露輕蔑的冷笑。
從沒見過這麼怪的人，竟然想利用鬼怪之說來蒙混報償之事。不過……這姑娘的招數倒也高明，尋常人或許會嚇得打退堂鼓，但換作是他周以謙，門都沒有！他絕對會讓她付清應償的代價。