芍藥推算過各種可能發生的狀況，唯獨漏算了一件事——徐卉丹有一張絕美的容顏，而她因為臉上有括痕用面紗遮住，她們無可避免的引人注意。還好有太太在，太太許久未出來見人，多多少少分散了眾人對她們的關注，而徐丼英又搶在她們前面表現自己，即使那些真正出生顯貴的千金沒將她放在眼里，當她是個笑話，她也適時將眾人的目光引過去。

從下了馬車，踏進這座華麗的皇宮，芍藥就一直處在不安狀態，直至此時，一貫的冷靜沉著終于回來了。這些閨閣千金的目標是皇子們，而且在場的還有皇上後宮的妃嬪美人、幾位皇家公主，這些都是更值得結交的貴人，沒有人會真正想花心思在她們身上，相信幾個皇子們一出現，她們就會變得更渺小。

其實，還沒有等到皇子們出現，榮貴妃出題命各家千金作詩，她們的存在感就完全消失了。

榮貴妃為何命她們作詩？眾人心知肚明，幾位達官顯貴的千金迫不及待藉此展現才華，爭相進入八角涼亭，聚集在榮貴妃身邊，將她們的詩作寫在紙上，再交到幾位妃嬪和公主手上，而此時皇子們終于隨著太子現身了。

芍藥覺得自個兒可以在旁邊納涼了，今曰真正的「賞花宴」上場了，可是，目光隨意往涼亭掃了一眼，一張熟悉的面孔讓她瞬間從淡然落入膽顫心驚，怎麼會是他？！

「寧王殿下，這位是敬忠侯的嫡長女李芷晴，這篇是她的詩作，你看如何？」

「寧王殿下，這位是威武侯的嫡次女蕭敏……」

「寧王殿下，這位是禮部尚書的嫡長女趙明月……」

榮貴妃二將亭中的千金介紹給寧王爺，明擺著今日選妃的人只有寧王爺，不過，寧王爺顯然對榮貴妃的推銷毫不領情，冷得像冬日的冰雪，場面看起來真是尷尬，也多虧榮貴妃夠沉著，不畏艱難努力推銷，每位千金在她口中都吹捧成聞名京城的才女……才女這麼多，難道不怕價值都沒了嗎？

這時，芍藥突然想起一件很重要的事，姐姐就在她身邊，而他見過她的真面目……一顆顆汗珠從她額頭上冒出來，她听不見任何聲音，腦子不斷纏繞著一個想法——他是不是發現了？

芍藥用力咬一下舌頭，叫自己冷靜下來，皇子如今忙著選妃，才情縱橫的美人兒都在涼亭，他根本見不到她，何必自尋煩惱？是啊，可是，剛剛目光掠過的一瞬間，她捕捉到他眼中流動的光彩……她覺得手腳越來越冷，身子在顫抖，若他發現了，如何是好？他是救命恩人，還是王爺，身手又好，也不可能像對付那些黑衣人一樣讓他封口。

「你怎麼了？」碧芳發現她神情不對勁，不安的輕輕推她一下。

芍藥怔愣地回過神，下意識的看了一眼涼亭。

「涼亭的詩會已經結束了，皇子們已經離開了。」

離開了……她是不是可以松了一口氣？可是，她怎麼覺得此事不會就此結束？如今還未離開皇宮，誰也無法預料接下來會鬧出什麼事，纏繞心頭的不安還未散去，她想盡快離開這個令人窒息的地方。「我們也可以離開了嗎？」

「賞花會還未結束。」碧芳左右瞧了一眼，聲音轉為低沉。「今日選妃的皇子只有一個，可是出挑的千金卻不只一個，各家夫人已經在相看兒媳婦了。」

她都忘了，這樣的賞花宴讓平日養在深閨的千金都出現了，王公顯貴之家的夫人當然要好好把握機會為自家子弟相看對象。

「你怎麼了？是不是不舒服？」

「我不喜歡濃郁的香味，覺得鼻子好癢，真想打噴嚏。」雖然是在花園賞花，並非將眾家千金拘在殿閣品頭論足評出高低，她還是被燻得頭昏腦脹。

碧芳想到什麼似的笑了。「你和大小姐真是像極了，聞到太過濃郁的胭脂味或香膏味，就覺得鼻子癢，想打噴嚏，房里只喜歡擺上花果添香。」

這時突然有個宮女走過來，在她面前立定，恭敬詢問︰「芍藥姑娘嗎？」

芍藥一凜，沉著應道︰「姐姐有何指教？」

「我家主子想見你。」

「你家主子？」

「靜芳公主。」

靜芳公主不是大公主嗎？芍藥不著痕跡的瞥了一眼涼亭，幾位皇家公主已經不見了，不過，大公主為何要見她？不是她多疑，只是想見她的人只怕不是大公主，而是藉著大公主的名義來叫她。無論是誰，她問了也不會有答案，當然，她也不能拒絕。

「碧芳，大小姐就交給你了。」芍藥看了一眼正在研究一盆墨菊的徐丼丹，今日姐姐的表現很乖巧，可是耐性也到盡頭了，如此冗長的賞花宴，也真是難為她了。

「芍藥姑娘請隨奴婢來。」宮女福了福身，轉身在前面帶路。

芍藥斂住紛亂的思緒，沉穩的踏出腳步跟過去。

芍藥記性很好，可是走過的路幾乎沒有差異，實在很難記住如何折返朝陽宮，不過，此舉顯然沒有必要，除非人家要她的命，否則不可能不送她回去，只是她已經習慣掌握身處的環境，不知不覺就會將她走過的路記下來。

終于，她們在一處桂花林前停下腳步，宮女向芍藥福身道︰「奴婢會一直守在這兒，姑娘沿著夾道走下去，可以見到平日公主們賞花累了歇腳的屋子，主子已經在那兒等候姑娘了。」

兵來將擋，水來土掩，芍藥沒有遲疑的按著指示來到那間屋子。

這間屋子雖然只供公主們累了暫時歇腳，擺設卻精致典雅，牆上還掛了一幅字畫，絹秀的字跡一看就知道出自女子之手。

「我很好奇，為何你與永昌侯府的大小姐生得一模一樣？」戚文懷的聲音在芍藥身後響起。

芍藥身子一僵，早該猜到是他，而且他發現了……這該如何是好？矢口否認嗎？「矢口否認，推說我看錯了，就可以當作沒有此事嗎？」

芍藥感覺喉嚨被掐住了，他將她的心思都看穿了，今日她只怕隱藏不住了……可是，她從來不是一個輕易向現實投降的人。「王爺看錯了，我只是一個毀了容顏的女子，怎能與擁有絕世容顏的大小姐相比？」

不，即使臉上有疤痕，她依然不遜那位大小姐半分。她有著一股璀燦奪目的大氣，這不是尋常姑娘比得上的。她不願坦白，他就逼她坦白。「你們是雙生子，是嗎？」芍藥雙手抓緊衣裙，深怕自個兒支撐不住。「我只是一個奴才。」

「大梁有個古老傳說——雙生子乃不祥之兆，這在達官顯貴、世家大族中尤為忌諱。徐家因此毀了你的容顏，讓你以奴才的身分活下來，是嗎？」

「不是，王爺此言差矣！」

戚文懷挑釁的揚起眉。「你連正眼都不敢看著我。」

芍藥懊惱的轉過身，微微揚起下巴直視他。「是我自毀容顏。」

從第一眼，這雙深不可測的眼眸就落在他心上，每次想起，總是猜想，她會是怎樣的女子？見到她的真面目，冷艷如冰天雪地綻放枝頭的蠟梅，想忘也忘不了，一個念頭悄悄在他腦海成形——他可以采下這株蠟梅嗎？他出手相助，其實是想靠近她，給自己伸手采擷的機會。

「我明白了，為了回到永昌侯府，只好自毀容顏，是嗎？」他難以想象，這要多大

的決心才能下得了手？這不是短暫的劇痛，而是永遠無法抹去的傷痛……他一想象當時的情景，心，就一陣縮痛。

「王爺究竟想如何？」他一步一步逼近真相，這讓她快招架不住。

「我想知道你是誰。」

「我是個奴才。」就算她承認她們是雙生子，徐家也不會還她身分。

「你不說，我就直接找永昌侯問明白。」

芍藥聞言一驚，難掩一絲慌亂。「王爺知道了又如何？」

輕輕勾唇一笑，戚文懷反過來問︰「你認為本王想如何？」

他想如何？芍藥根本不敢猜想，從不知道他的身分至今，他總是一次又一次做出她意料外的事。這位王爺明明教人不寒而栗，不敢靠近一步，可是，她卻不覺得他難以親近。

「王爺是個好人，何必苦苦相逼？」

戚文懷愉快的笑起來。「還是第一次有人說本王是好人，你真的認為日次嗎？」

「王爺三番兩次相助，奴婢相信王爺是個好人。」

「本王三番兩次相助，也許是有所圖謀，而不是因為好心。」

「我只是個奴才，沒有任何好處值得王爺圖謀。」

「你看自個兒真的一點用處都沒有嗎？」他挑起眉，不相信她如此輕看自己。

即使她如今身分卑微，徐家恨不得她消失不見，她也從不認為自個兒毫無用處，要不，憑什麼說要保護姐姐？又憑什麼與姚氏、苗氏對抗？

「我給你一日的時間，後日申正，本王在打鐵鋪等你，你不來，本王就去找永昌侯，相信永昌侯絕對可以給本王一個滿意的答復。」戚文懷不等她出聲回應，轉身走出屋子，到了門邊，不忘提醒她。「若有人問起，你就說在打鐵鋪見過大公主，當時你並不知道是大公主，兩人相談甚歡，今日大公主見到你便邀你敘舊。」

這個理由天衣無縫，想必他也知會大公主了，可是，這會兒她擔心的並不是此時被帶來這里一事，而是後日的申正之約。後日一早她與姐姐就要去莊子，怎麼可能前往打鐵鋪赴約？

從宮里賞花回來，芍藥就一直心神不寧，寧王殿下究竟有何目的？難道他想藉此威

脅侯爺嗎？侯爺深受當今皇上信任，在朝中有極大的影響力，可是太子之位已立……除非，太子被廢，皇上有意另立太子，不過就她所知，太子名聲極好，相當受到朝臣們愛戴，且背後還有張太後這個大靠山，太子之位固若金湯。

如今即使沒有坐上太子之位，皇子們也不會真的熄了野心，多方拉攏，拓展勢力，這是皇家人永遠不可能停止的算計，可是，侯爺沒有兵權，也不結黨營私，做事公正有擔當，一心為朝廷辦事，因此深受皇上器重、朝臣贊賞。寧王殿下就算得到侯爺支持，侯爺對他的幫助也實在有限。

她越想他，就越搞不懂，他究竟想要得到什麼？

「啊……」芍藥將繡針剌入指月復，痛得驚叫一聲。

「怎麼了？」孫氏忙不迭的將她的手拉過來。

「沒事。」芍藥反應機敏的將手抽回來，不著痕跡的看了一眼孫氏的大丫鬟玉荷，見她專注的與徐卉丹下棋，松了一口氣。

自從管家之後，孫氏經常讓芍藥帶著徐卉丹來福德院一起做針線或者下棋。也許是姚氏不再壓在上頭，她對芍藥的疼愛越來越難以隱藏，相對之下，芍藥就狠心多了，硬著心不願意直視孫氏。芍藥心思細膩，深知如今盡管沒了姚氏和苗氏，侯爺還有其他侍妾，孫氏對她的關心若引來猜疑，讓馮氏動了殺機，誰來保護徐卉丹？

「你有心事嗎？」

「沒有。」

「我看你今日精神不佳。」

略微一頓，芍藥選擇性的道來。

「我在想四皇子。」

「怎麼突然想到四皇子？」

「四皇子早就出宮建府，為何他至今沒有迎娶正妃？」爹在世時，偶爾會對她解說宮里的事，她知道皇子比尋常人家的男子早婚，這是為了給皇家添丁進口，更是為了鞏固江山。

可是如今，除了太子和三皇子，其他皇子皆未迎娶正室，這很可能是因為四皇子還沒有迎娶正妃，而其他皇子的親事也只能擱下來。

「我不清楚四皇子為何至今沒有迎娶正妃，但是听過一個傳聞—皇上在香貴妃臨終之前許下承諾，四皇子可以娶自個兒喜歡的女子為妃，所以出宮建府的時候，四王爺只娶了兩個側妃。」

皇上怎能如此任性的許下這樣的承諾？芍藥可不敢議論皇上。「皇上想必很寵愛香貴妃。」

孫氏點了點頭，接著道︰「香貴妃是一個高貴美麗的女子，飽讀詩書，待人和氣，皇上後宮的妃嬪美人都樂意與她結交。」

不過，這樣的人卻不討太後喜歡，不只是因為她和太後不是同一家人，更因為她的聲勢在後宮已經凌駕太後之上，太後豈能容得下她！芍藥無聲一嘆，莫怪有傳言說香貴

紀死得不明不白。

「四皇子的親事很快就會定下，畢竟太子之位已立，四皇子必須前往封地。」她突然覺得這位皇子比自己還可憐，娘親死得不明不白，而貴為一國之君的父親卻不得不將他送到遠方，即使他是最疼愛的兒子。

「四皇子是什麼樣的人？」

「四皇子聰明絕頂，能文亦武，侯爺一直很欣賞他。」孫氏不自覺的看了徐卉丹一眼，若非丹兒變成這個樣子，丹兒很可能就是皇子妃了。

芍藥見了一驚，難道侯爺有意將姐姐嫁給四皇子？若是侯爺有這個意思，侯爺想必是支持四皇子的，四皇子根本不必拿雙生子的事威脅侯爺。

雖然姐姐如今變成這個樣子，侯爺應該不會打這樣的主意，可她還是要提醒太太。

「皇家乃是非之地，太太還是勸著侯爺。」

孫氏看著芍藥，眼神真的很復雜，她的嫡姐也說過相似的話，皇家乃是非之地，只有犯了傻才會將自己陷在那兒，因此她堅持不進宮為妃，甚至拒絕京城權貴子弟，遠嫁南方。當時她不明白姐姐的話，後來听聞皇上的妃嬪一個個早逝，她才懂了，進了是非之地，好好一個人兒也會被折騰出病來。

「丹兒如今都變成這個樣子，侯爺早就歇了那份心思，你不用擔心。」

「大小姐若是好了呢？」皇子還未娶正室的可不是只有四皇子。

「丹兒……能好得了嗎？」孫氏不抱任何希望。

「大小姐一定會恢復健康。」

孫氏突然覺得很羞愧。「是啊，丹兒如此善良，老天爺怎能狠心讓她一輩子如此！」

「上天長了眼楮，是非善惡看得明明白白。」

「你……」孫氏及時將舌尖的話咽下，心知就算芍藥心里有怨，也不會說的。

芍藥知道孫氏心里在想什麼，不過，她可沒有心思安慰人，便放下手上的針線活兒，起身道︰「我們明日一早就要出發去通州的莊子，幾個丫鬟也不知道收拾得如何，我還是先回竹芝軒瞧瞧，晚一點太太再讓王嬤嬤送大小姐回竹芝軒。」

孫氏很想伸手抓住芍藥，叫她在這兒多待一會兒。「帶誰去莊子？」

「我會帶上瑞雲和瑞雪，秋蓮和碧芳留下來看守竹芝軒。」

「我讓王嬤嫂也跟著去。」

「不必了，我們伺候大小姐就夠了，老太太也會派六名侍衛護送我們到莊子。」回到竹芝軒，芍藥站在廊下吹著風，想著明日的申正之約，不去赴約，他會不會真的去找侯爺？不會，他不像如此莽撞之人，可是，他也不是那種口出狂言之人，若是他真的不管不顧的跑去找侯爺追根究底，怎麼辦？

來回踱步，芍藥從來沒有像此刻如此不知所措。他三番兩次幫她，不至于如此不顧情面出賣她……不對，皇家的人哪會講情面？他們眼中只有利益得失……她是放任不管，還是請哥哥遞話給他？

「芍藥，怎麼站在這兒發呆？」碧芳不知何時站在芍藥面前。

芍藥怔愣地回過神來。「回來了啊……東西都買了嗎？」

「是，除了你交代的零嘴，我還買了幾樣店家推薦的零嘴……對了，回來時，我在侯府前面遇見一個賣花的小姑娘，她竟然在賣芍藥，苦苦哀求我買下，我不忍心，就將身上剩下的銅板全部給了她，買下來了。」碧芳提起右手的那籃芍藥。

「芍藥？」芍藥花期已過，這個時候應該見不到開得這麼漂亮的芍藥了。

「你是不是也覺得很稀奇，此時怎麼還會有芍藥呢？」

「你沒問那個小姑娘嗎？」

「我想問清楚，她已經跑了。」

「跑了？」

「就是啊，沒見過跑得比她還快的孩子，好像要去領賞似的。」

領賞……芍藥接過碧芳手上的提籃，一朵朵芍藥綻放得如此美麗，仿佛精心挑選過似的……頓時，芍藥明白了，不由得苦澀一笑，她真傻，他是一個王爺，而她是個奴才，她怎麼斗得過他？

過了一會兒，芍藥終于拿定主意，回屋取來一條彩色絲巾，走到園子，綁在角落的盆栽上，接著轉回小書房，寫了一封信，將信收進一個木匣子，鎖上，放在格子架上。

一個時辰後，王嬤嬤將徐丼丹送了回來，而綁在盆栽上的絲巾已經不見了。

夜里，當徐卉丹沉沉入睡，芍藥回到小書房，木匣子的鎖已經打開了，而里面的信由那條綁在盆栽上的絲巾取代。

來到通州的莊子，芍藥專心一意的陪徐卉丹玩樂——在莊子的騎射場騎馬、去莊上的池塘釣魚……至于那位王爺何時來找她，她不想也不管，總之，她已經讓哥哥去打鐵鋪子傳話了，這幾日她都會待在通州的莊子，若他想知道真相，就自個兒上這兒找她，不過，他能否找到機會與她單獨說話，這就要看他的本事了。

一如往常，徐丼丹睡著了，芍藥就會到書房練字，默寫幾句先賢之言，藉此讓一天的紛紛擾擾沉澱下來，也審視今日的一言一行。

人皆曰予知，驅而納諸罟擭陷阱之中而莫之知闢也。

人皆曰予知，擇乎中庸而不能期月守也。

芍藥見到紙上的字，不禁一怔，今日怎麼會寫出至聖先師的話？

「人貴在有自知之明，承認無知，這是真正聰明之人。」

戚文懷毫無預警的出現，芍藥並沒有受到驚嚇，當他透過一個賣花的小女孩將芍藥

送到她面前時，她就再也不敢小瞧這位王爺，無論權勢或地位，他們都相差懸殊，在不驚動任何人的情況下見到她這個卑微的丫鬟又有何困難。

芍藥抬頭看著戚文懷，也不想浪費口舌對他遮遮掩掩。「我不說，王爺其實也已經猜到了，又何必要我親口證實？」

「是，無論你如何否認，都瞞不住你與永昌侯府大小姐是雙生子的事實，可是，我想知道每一件事——你從小就清楚自個兒的身分嗎？為何你會自毀容顏？為何你會淪為一個丫鬟？」

「這些有那麼重要嗎？」

「我想知道。」

「我說了，王爺是否就可以高抬貴手，留小女子一命？」

「我一定會保住你的命，不會允許任何人傷你一根寒毛。」

這位王爺會不會太狂妄了？可是，她竟然相信他，信他會不顧一切保住她的命。

「從小，我並不清楚自個兒的出生是一個咒詛，我有爹娘和哥哥，一家四口住在一個叫寶山村的地方……」芍藥低聲道來自己的故事，寶山村的日子沒有錦衣玉食，卻洋溢歡笑，或許因為如此，得知身世後，她並未埋怨親生父母的舍棄；也或許因為如此，落霞軒的四年沒有讓她變得自憐自艾，她始終保有在寶山村的樂觀開朗和積極進取。

若她不願意，沒有人可以奪走她的喜笑——這是爹臨終前留給她的話。

芍藥繼績道來改轉命邐的一件事——徐弁丹落水，但是隱瞞了徐丼丹的心智回到七八歲的事。因為馮氏的一句話，她不得不自毀容顏，留在臉上的疤痕偶爾還會隱隱作痛，可是她不後悔，她保護深愛的人，做了許多事。

「本王會還你公道。」他不曾有過這種熱血沸騰的心情，就像她奮不顧身想保護雙生姐姐一樣，他亦想沖破一切困難保護她。祝氏懷有孩子的時候，他知道她有危險，因此一再囑咐她萬事小心，還一口氣在她身邊增加四名丫鬟，可是，卻從沒想過保護她是他的責任，如今，他竟然對她生出這樣的念頭——除了他，沒有人能保護她。

眼皮一跳，芍藥不安的問︰「王爺想做什麼？」

「本王要娶你。」

芍藥還握在手上的筆咚一聲掉下來，兩眼圓瞪如銅鈴，這位王爺瘋了嗎？

「本王說要娶你，你不是應該欣喜若狂嗎？」雖然他沒有如此期待，但她也不該是飽受驚嚇的樣子……好吧，至少她有反應，這總是勝過無動于衷吧。

是啊，她應該欣喜若狂，要不豈不是對王爺太失禮了。「多謝王爺厚愛，可是我寧為窮人妻，不為富人妾。」

「本王是要娶妻，不是要納妾。」

皇子怎麼可能娶個奴婢為妻呢？芍藥努力從他眼中尋找輕慢，可是沒有，往日的冷冽此時熱切而真誠，總是貴不可親的王爺變成稚氣的大男孩，竟教她有一種說不出的心動……不，他們的身分不配……慢著，若她回復永昌侯府嫡女的身分，他就可以娶她為妻……

「王爺要拆穿我的身分？」

「你相信本王，本王絕對不會讓此事鬧得風風雨雨。」

芍藥一把扯下臉上的面紗，微微揚起下巴直視著他。「王爺肯定沒看清楚我生成什麼樣子。」

「你錯了，第一眼本王就看清楚了，一刻也不曾忘記。」只是，怎麼還是會有那種為之驚艷的感覺？是因為那雙眼楮嗎？就像在黑夜中閃爍的星光，如此的深不可測，卻不覺得危險，反倒有一種說不出的寧靜祥和……其實，不只是眼楮，她的存在就是一種不可思議的美。

「王爺還是不懂嗎？王爺會成為京城最大的笑話。」她不認為自個兒丑陋，可是不能否認她的容顏有了瑕疵，她在別人眼中就是無鹽女，而他不但是皇子，還聰明絕頂、俊美英武，怎能娶一個蒙著面紗見人，身上還帶著咒祖的女子？

「太子妃是輔國公嫡女，生得清秀溫婉，人人都夸，可是，太子真的願意娶她嗎？不，這是太後的意思，太子不能不娶。」二哥為了太子妃，有好幾次向老六酒後吐真言，嫌棄太子妃與木頭一樣不解風情。

他是在告訴她，他不要別人硬塞過來的妻子，再美，也不合自己的心意……芍藥不知道說什麼好，換成是她，她的心情不也一樣嗎？榮貴妃努力推銷給王爺的幾位名門千金，哪一位不是美人兒？可是，她們不過是別人手上的提線女圭女圭。

戚文懷突然伸出手觸模她臉上的疤痕，芍藥嚇了一跳，往後一縮。

「在我看來，這不足以讓你的美色減少一分。」

半晌，芍藥勉為其難的擠出一句話。「王爺真是個奇怪的人！」

「不信的話，本王可以將外面的侍衛全叫進來，他們都會證明本王所言不假……不對，你是本王的王妃，怎麼可以任由他們品頭論足。」

「王爺將來一定會後悔。」

「我絕對不會後悔！」

這一刻，她真的不知道是喜還是憂，她從沒想過會成為他的王妃，但能夠得到高貴俊逸的他如此執著，她的內心是歡喜的，這讓她發現自己對他也是有好感的，或許早在第一次見面時，他已在她心上留下深刻的印象，可是，若真的成了他的王妃，她將卷入什麼樣的是是非非之中？

他有兩個側妃，還有多少妾室？他對皇位有沒有野心？無論如何，一旦坐上這個皇子妃的位置，她的日子就不可能過得太平靜了，辜且不論四皇子與太子的關系，單是一個寧親王府，只怕就夠她費神了。

芍藥以奴婢的身分進入永昌侯府至今，還是第一次主動走近侯府中央大花園的玉荷池。

徐卉丹就是在池邊遇上徐卉英，被徐卉英攔下來，因為看上徐卉丹頭上的金簪，想要搶奪，最後失手將徐舟丹推下池子。

每次想起此事，她就控制不住滿腔的怒火，所以她刻意避開這里，以免在此遇見徐卉英那個驕縱蠻橫的蠢丫頭，她怕自己會忍不住失手推她一把，讓她也品嘗一下掉進池里喊救命的滋味。

今日，她實在心煩，趁著姐姐午睡，不知不覺就走到這兒了。

他說要娶她為妻，是真心的嗎？雖然皇上答應由他自個兒選妃，可是皇子豈能真的隨心所欲想娶誰就娶誰，還有，又要如何解釋她這個不被永昌侯府承認的嫡次女？好吧，即使能夠讓她恢復永昌侯府嫡二小姐的身分，皇上可以放任他娶一個臉上有疤痕的女子嗎？皇家極其愛面子，怎能容許一個破相的皇家媳婦？

除了這些一個又一個問題，永昌侯府還必須解釋她的出現，別說老太太不可能坦承惡行，就是侯爺也不敢道出丑陋的真相。其實，無論哪個達官顯貴遇到這樣的事，都會做出相同決定，可是此事若發生在他人身上，就會被攻擊是自私自利、不顧骨肉至親的小人，侯爺怎麼舍得自個兒的名聲受損？

這些問題已經擾得她不得安寧，再加上從莊子回來也有一段時日了，卻遲遲不見王爺有任何消息或行動，這更教她忍不住胡思亂想，王爺必定遇到阻攔，否則，絕對不可能至今毫無動靜。如此一想，她整個心更是懸在半空中，一刻也靜不下來。

「你在這兒干哈？」

她不想遇上的人，偏偏在這兒遇上了，今日絕對不是一個討喜的日子。

「二小姐。」芍藥轉向徐卉英福身行禮。

「我在問你話，你在這兒干啥？」徐卉英真是越看芍藥越討厭，明明是個丫鬟，為何全身透著一股高高在上的氣勢？還有，她們一起進宮，為何這個丫鬟比她這個主子更受注意？

「奴婢在想，這兒應該築起圍欄，免得有人不小心掉進去。」

「哪個笨蛋會不小心掉進去？」

「是啊，若非有人使壞心眼，絕對不會有人不小心掉進去。」

「你……」徐卉英恨恨的咬著牙，若她破口大罵，豈不是承認當初是她故意將徐卉丹推下去的？親娘離開時，再三提醒她，要小心芍藥這個丫鬟，哥哥也警告過她，不要再招惹竹芝軒，尤其是芍藥，最好離她遠一點。她真的很不服氣，這個丫鬟到底哪里值得大家高看一等了？

「請問二小姐還有何指教？」

「你將面紗拿下來。」今日她一定要看清楚這個丫鬟有多丑，以後她就更可以大肆的嘲笑她是無鹽女。

「奴婢記得告訴過二小姐，奴婢臉上的疤痕不只是丑，還是一個咒組。」

「你以為這樣就騙得了我嗎？我不會再上當了。」

「奴婢也說過了，只要二小姐願意以命相賭，奴婢可以讓二小姐看奴婢臉上的疤痕。」

「你以為這樣我就怕了嗎？」

「不敢，奴婢只是先說明白，二小姐若願意以命相賭，就命人取來文房四寶，白紙黑字立下契約，二小姐若出了什麼事，一概與芍藥無關，奴婢就會讓二小姐一睹那道丑陋的疤痕。」

上一次听娘說了幾句，徐卉英已相信芍藥在故弄玄虛，可是這會兒她又不確定了，這個丫鬟不閃不躲，好像真的有那麼一回事。「你……那個疤痕真的很丑嗎？」

「很丑，奴婢曾經為此晚上作噩夢。」當刀子劃下的那一刻，真的是義無反顧，可是事後面對鏡中的自己，她也不是一下子就可以接受的，有段時日總是在噩夢中驚醒過來……這樣的她，四皇子還能說出「這不足以讓你的美色減少一分」

……這位王爺總是教她意外。

「你真的作噩夢？」

「二小姐不妨想想看，若是二小姐臉上出現了一道疤痕，二小姐有何反應？」

徐卉英驚嚇的雙手捧著臉，用力搖著頭。「我的臉上才不會有疤痕。」

「奴脾也不願意自個兒臉上有疤痕啊。」

「你……你的疤痕是怎麼來的？」

唇角微微一勾，芍藥傾身向前，陰森森的道︰「刀子劃過去就有了啊。」

徐丼英驚駭的連連後退了好幾步，好像芍藥正準備拿刀子從她臉上劃過去。芍藥差點兒爆笑出聲，惡人偏偏沒有惡膽，不知這對徐丼英是好事，還是壞事？

「你……還是遮好臉不要嚇人。」徐卉英這會兒已經沒膽子逞強了。

「芍藥姐姐……芍藥姐姐……芍藥姐姐……」瑞雪遠遠的一路喊叫跑過來。

「沒規矩的奴才，沒見到二小姐我在這兒嗎？」徐丼英最痛恨這種被忽略的感覺瑞雪隨意的福了福身喊「二小姐」，又急忙轉向芍藥。「芍藥姐姐，有聖旨。」

「什麼聖旨？」徐卉英比芍藥還緊張，前些日子進宮赴榮貴妃的賞花宴，如今來一聖旨，這很顯然是皇上賜婚的聖旨。

「不知道，待會兒宮里的公公就會來宣旨，老太太請芍藥姐姐先回房更衣打扮，一去瑞福堂接聖旨。」

徐卉英突然意識到一件很重要的事。「你這個奴才是不是搞錯了？應該是我這個小姐去領聖旨，怎麼會是一個丫鬟呢？」

「張嬤嬤親自來竹芝軒，指明是芍藥姐姐要接旨，還說要幫芍藥姐姐更衣打扮。

「這一定弄錯了，怎麼會是芍藥？」徐卉英不可置信的跳腳。

「我們走吧。」芍藥可沒有心思理會她，連忙拉著瑞雪走人。

「等一下……你們回來……給我說清楚，這是怎麼回事……喂……」

徐卉英的嚷嚷聲持續了好久，直到她院子里的丫鬟來找她，請她去瑞福堂，她的不悅這才消失，趕緊去瑞福堂，可是不久之後她就發現，她不過是眾多陪客的一員，真正接聖旨的只有芍藥，而且還是一道驚天動地的聖旨。

皇上賜婚，將永昌侯府嫡出的二小姐指給四皇子寧親王，不過，人人都知永昌侯府有二小姐，卻沒有嫡出的二小姐，這是不是哪兒搞錯了？可是，若說搞錯了，聖旨明明白白指著嫡出二小姐是徐芍藥，而跪在最前頭接旨的正是竹芝軒的大丫鬟芍藥，好像又沒有搞錯。這究竟是怎麼一回事？

府里人人都在議論，可是還沒有理出個頭緒，老太太便正式向大家宣布，芍藥是永昌侯府的嫡出二小姐，只是生下來的時候虛弱得只剩下一口氣，原本以為活不下來了，幸逢一位道長建言，若想讓她活下來，就必須給她換一個身分，養在奴才的身邊，藉著奴才堅韌的生命力幫助她活下來，果然，她真的活下來了。

這樣的故事太匪夷所思了，這樣就足以解釋這位嫡出二小姐的存在嗎？

總之，芍藥的身分還是教人很震驚，接著老太太又補充說明，道長還直言，除非遇

到貴人，否則不能公開芍藥的真實身份，免得芍藥性命不保。確實，芍藥的性命曾經不保，是因為遇見生命中的貴人——四皇子，終于得以擺月兌命運的咒詛。

如此一說，芍藥的故事更圓滿了，不過，這事怎麼看都大有文章，府里私下鬧哄哄的，互相打探是否知道更多內幕，而在這一片吵鬧之中，唯獨老太太的福祿院靜得連喘一口氣都听得一清二楚。

「你如何與四皇子結識？」孫女兒可以嫁入皇家，馮氏比任何人都歡喜，可是芍藥竟然能夠在她眼皮子底下與四皇子往來，這教她不由得心驚。

侯爺只是告訴她，四皇子在賞花宴上看上芍藥，他們必須編一個故事，讓芍藥圓滿的拿回永昌侯府嫡二小姐的身分。不過，她絕不相信四皇子在賞花宴上看中芍藥，賞花宴名門千金雲集，一個比一個嬌艷動人，怎麼也輪不到一面蒙著面紗的丫鬟冒出頭。

四皇子想必更早就認識芍藥了，並且知道芍藥的真實身分，他們的關系絕對不單純。

「老太太可記得在承恩寺發生的事？」芍藥坦然的直視馮氏，做虧心事的人可不是她，真正應該心虛閃躲的是他們這些心術不正的人。

「什麼事？」馮氏眼神一沉，雖然知道姚氏和苗氏想對徐卉丹不利，才會二將徐卉丹身邊的人弄走，可是徐丼丹沒事，她便只是訓了姚氏一頓，也就沒再追究下去。

「有人找來殺手想對姐姐不利，可是中間出了差錯，我被當成姐姐，在千鈞一發時，是四皇子出手解圍救了我。」

「殺手……這事你為何沒告訴我？」馮氏真是恨透了姚氏，沒腦子的蠢蛋，只會使一些不入流的手段。

「無憑無據，我能說什麼？」

「你就是當時認識四皇子的？」

「對，後來賞花宴上，再一次遇見四皇子，四皇子看見姐姐，猜出我們兩個是雙生子。」

說起來，他們真正相識是在承恩寺，他見到她的真面目，好像從那一刻開始，她就沒有想過在他面前遮掩隱藏……如今得回身分了，她並沒有想到就此卸下面紗，臉上的疤痕是她心里的疙瘩，不全是因為丑陋，而是被遺棄的記號，可是在他面前，她竟可以毫不遲疑的扯下面紗……她不明白這是為何，只是覺得在他面前可以很自在。

馮氏無話可說了，只能說是緣分，芍藥偏偏在承恩寺遇到四皇子，而一直藏在深閨的徐丼丹竟然在宮里被四皇子瞧見，因此識破芍藥的身分，兩人的姻緣線就此纏在一起。

「四皇子為何要娶你？」四皇子看上徐卉丹，這不奇怪，可是看上面上有疤痕的芍藥，這可真是教人想不透。

她說這句話不覺得失禮嗎？自己會變成這樣可是她造成的。

「因為我臉上有疤痕，四皇子就不應該娶我嗎？」

馮氏怔住了，沒想到芍藥如此尖銳，可是話說回來，她這話問得好像不妥。

「若老太太是四皇子，老太太會選擇什麼樣的皇子妃？」四皇子是一個聰明通透的人，他知道可怕的從來不是人臉上的疤痕，而是那些看不見的陰謀算計。

馮氏不是不懂芍藥想傳達什麼，是她將四皇子看得太過淺薄了，這位深受皇上寵愛的兒子豈會是平庸的泛泛之輩？其實，芍藥聰慧機敏、姿色絕美，若非有那麼一道疤痕，京城公侯之家的子弟只怕會為她爭得頭破血流。

「我豈敢揣測四皇子的心思。」馮氏打哈哈道。

「老太太不敢揣測四皇子的心思，我又豈敢？」

略微一頓，馮氏帶著一股疲憊的道︰「你是不是很恨我？」

「不恨，老太太也是為了徐家。」

雖然她沒有絲毫遲疑，眼神平和，馮氏還是不相信，臉都毀了，怎可能不恨？不過，她倒不擔心芍藥恨她，她都一把年紀了，還能有多少個日子，最重要的是，這個丫頭重情，可以不顧一切保護丹兒，只要徐家一直養著丹兒，她就不可能不幫著徐家，這個丫頭便會一直牢牢捏在她手里。

「這些年我害你受罪吃苦，我深知罪孽深重，你心中對我有怨言也是人之常情，我能夠明白，不過，看在我一心一意為永昌侯府的分上，過去的從此就忘了吧。」馮氏不忘說些場面話。

她真的深知罪孽深重嗎？芍藥唇角冷冷一勾，未必吧，皇上賜婚，老太太豈能不讓她嫁給四皇子？再說，攀上皇家這門親事，老太太可樂著呢，根本沒有想到，皇家是最富貴的地方，卻也是最危險的地方。禍兮福之所倚；福兮禍之所伏。老太太眼中沒有骨肉至親，只有永昌侯府，卻不曾想過，真正有價值的是人，而非名聲門第。

「我真的沒有怨言，永昌侯府好，永昌侯府家的女兒也會好。」她很願意與老太太保持表面的和睦，不管如何，太太和徐卉丹都在這里，還需要老太太護著，雖然侯爺最麻煩的兩個妾室都弄走了，但還有其他的妾，盡管看似安分，但難保不會再出現另外一個姚氏或苗氏。當然，最重要的還是太太，唯有她爭氣，自己才不用牽掛。

馮氏一副深感安慰的點點頭。「你能夠這麼想就好了。」

「如今，我這個徐家的女兒已經回來了，郭家的女兒是不是也應該回去了？」

「郭家的女兒？」

她就知道老太太這個人很狡猾，若她不主動提起，老太太絕對不會將郭家的女兒交出來。

「老太太應該不會忘了當初與我交換的郭家姐姐。」

遲疑了一下，馮氏終究還是同意了。「你回來了，她是應該回去了。」

「她如今在哪兒？」

「她就在竹芝軒。」

芍藥驚訝得說不出話來，尋尋覓覓的人竟然就在身邊，所以當她走出福祿院時，感覺雙腳還是踩在棉花上面，很不真實。這是真的嗎？她倚重的人就是郭家姐姐……

「芍藥姐姐……不是，二小姐，剛剛碧芳姐姐派人來說，寧親王府那邊差人送了兩蔞蟹過來，說是宮里的賞賜，給我們嘗嘗。」瑞雲邊說邊瞅著芍藥賊笑。

芍藥怔愣地反應過來，不由得生出惱意的一瞪，若不是有面紗遮掩，必然教人瞧見她臉紅了。「你這個丫頭，竟敢取笑我！」

「王爺如此惦記著二小姐，不知道如何熬到明年二月？」瑞雲從進了竹芝軒就跟著芍藥，最清楚芍藥看似嚴厲，其實心最是柔軟，一點點小玩笑，她不會放在心上。

「不要胡說八道。」芍藥加快腳步走出福祿院，也不管瑞雲是否跟上了。

她的心熱呼呼的，吸氣吐氣之間，連空氣的味道都帶著絲絲的甜味。即使聖旨已——人心里都還在質疑尊貴的他是否真的要娶毀了容顏的她，而他索性用行動表示，他是多麼惦記著她，不知道那些聲音會不會就此消失？

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