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稻香太上皇 第二十章

兩人維持兩步的距離行走,走回村落,杜小佟習慣地繞到田邊,卻發現原本已經曬得半干的田地,水竟然淹過三分。

她本來要先開排水,但余光卻瞥見水門竟半開著,而隔壁胡大叔正在巡田,田里的水淹了五分高,比她要出門前高上許多,看得出這水是才剛經由水門淹入田里而已。

未免太巧合了!杜小佟瞪著隔壁的田地,幾乎認為是鄰人故意引水灌她的田。兩家的田地耕作時間不一樣,隔壁的田需要引水,因為根本還沒到分檗時候,可是胡大叔好歹是耕作了一輩子,他會不知道她已經在曬田了嗎?

她出門前巡過水門排水,全都關得死緊,根本就不可能出現半開的狀況,要不是有人故意打開,那還真是有鬼了。

「小佟姊,不是說這田還要繼續曬,怎麼淹了水?」藺仲勛走近她問著。

杜小佟緊抿著唇,現在這狀況,她毫無證據只能吃悶虧,可這麼一來,這畝田會分檗過頭,到時候分了養分,稻谷就容易變成空殼。看來,只能先排水,看狀況再決定要不要下田把多余的稻秧拔除了。

「小佟姊?」她的沉默落實了藺仲勛心底的猜測。這水根本是有心人故意引入,惡意要破壞她的田,可偏偏她又不能發作,對不?

「欸,你的田怎麼淹水了?」

正忖著,身後傳來一道嗓音,這聲音對藺仲勛而言並不算太陌生,畢竟幾天前才打過照面而已,只是他記不得對方姓啥就是。

杜小佟冷著臉不語。她不是不懂人情世故,這當頭只要點個頭揚個笑,繼續和睦相處即可,但田里栽種的都是食糧,惡意糟蹋他人的食糧,這口氣她就是吞不下。

「不過也沒關系,教你的男人替你踩踩水車,先把水排出去就好。」胡大叔笑得極冷,滿嘴曖昧。

杜小佟驀然抬眼。「胡大叔這麼說是要毀我的清白不成?!」是可忍孰不可忍,毀人清譽最是惡劣,為何都已經一把年紀了,是非輕重都不懂?

藺仲勛濃眉微攢,深邃魅眸微眯迸出殺氣。就說人性本惡,明明就可以相安無事,有人卻偏愛挑起戰端……欺侮一個無人照應的寡婦,到底算什麼男人?可偏偏這時候他並不適宜開口,就怕他一說反倒惹大事端,替她招來麻煩。

「我毀了你的清白?那是鎮上的韓大娘說的,可不關我的事。」胡大叔上下打量著她。「她說,她要替你家長工說媒,卻被你打了回票,早說嘛,當初我就不會要牽上他跟我女兒的姻緣了。」

「胡大叔既知他是我聘來的長工,就該知道他是長工的身分,住在我家中並無不妥,為何卻硬要毀我的清譽?」

「如果他真是你聘來的長工,來了這麼久的時間了,為何從不見他下田干活?反倒是上山下海的打獵捕魚,這是哪門子的長工?說穿了根本就是你的男人嘛,你只管承認,寡婦改嫁在這年頭也不算少見。」胡大叔鄙夷地說,神色不屑。

杜小佟粉拳握得死緊,肚子里有一把火燒著,可氣人的是她反駁不了。

她不讓他下田,是因為他什麼都不懂,再者經他踫觸的農作都快枯死了,她哪敢再讓他下田?可這事根本就說不了,因為就連她也不懂他為何會如此,說出去又有誰會信?就算信了,恐怕他也會被當成妖怪看待,這又何必呢?

一直杵在旁保持沉默的藺仲勛,向前了一步,話都已經翻到舌尖上了,卻見杜小佟橫出手臂,狀似在阻止他。

她知道他要說什麼?她知道他天生有弄死植物的本事,卻不讓他把這事說出口?只要他說了,盡管釋不了疑,但至少可以讓對方閉嘴,還是說……她純粹是怕他開口反招麻煩?

然那細微的舉措胡大叔看在眼里,更加認定兩人曖昧。「就說嘛,一個沒沒無聞的寡婦,種的稻米怎會被戶部給看上采購,依我看八成是用狐媚本事勾搭了戶部哪個官員,要不怎會有這般天大的好事。」

藺仲勛聞言,撇唇哼笑道︰「要是長得狐媚點就有本事勾搭戶部官員,胡大叔家中兩個女兒,挑一個送上去換條生路,也是挺不錯的選擇。」

「你!」

「被人抹黑就是這般滋味,胡大叔認為滋味如何?」藺仲勛似笑非笑地望向他,笑意緩緩地凝成濃烈殺氣。這個男人,他記下了!既是自個兒不留情面,他又何必留情?

胡大叔打了個寒顫,最終只能悻悻然地轉身離去,連多置一詞都不敢。

杜小佟站在原地,小小的身影微顫著,藺仲勛見了只想要將她納入懷里,讓她知道有他在,誰都不能傷害她。

「小佟姊,你們總算是回來了,就在想說天色都快暗了,你們……小佟姊,你沒事吧?」銀喜因天色已暗卻未見兩人返家而出來瞧瞧,從田邊矮樹叢跑來,瞧見兩人總算是將懸下的心放下,可是一瞥見杜小佟臉上的淚痕,不禁愣住。

「沒事,回家吧。」杜小佟胡亂地抹著臉,頭也沒回地朝家的方向走去。

銀喜不由得看向藺仲勛,藺仲勛只是不語地跟著杜小佟。

對他而言,只要是走在同一條路上,誰在前誰在後都不重要,重要的是他們在同一條路上。而這條路上,是絕不允許任何不相干的人事物擋著。

用過晚膳之後,杜小佟推說累了便回房歇息,藺仲勛也找了說詞回房歇息,直到屋里所有人都歇下了,他才無聲無息地離開。

城門早已關上,但不過是一座城門,哪里擋得下他的腳步。

他點地躍起,閃過巡視的城門兵,隨即躍入城內街道,根本無人察覺。他如入無人之境地朝皇宮走去,直到被擋在正豐門外。

「大膽刁民,皇宮內苑豈是你能進入之……」話未完,已經被藺仲勛一掌給劈昏。

而另一名守宮門的禁衛隨即向前,藺仲勛長腳一抬,便被踹飛在地上滾了兩圈。

隨即,他便朝宮里走去,不一會宮中像是炸開的鍋,到處喊著捉拿刺客,他閑散走著,等著有人通報福至,一方面則是朝廣祈殿而去。

最終,他在廣祈殿外的長廊被團團包圍。

一個男人手執長劍向前,重喝著,「拿下刺客!」

藺仲勛站在暗處,瞧著禁衛手提燈籠,他才緩緩地向前,就在禁衛刷的一聲,同時抽出長劍時,他沈聲道︰「桂都統辦事還挺利落的嘛。」

為首的男人聞聲登時頭皮發麻,大喝道︰「慢著!」

所有禁衛退下,桂英華隨即收起長劍,向前走上兩步,一雙虎眼瞠得快要暴突,隨即單膝跪下。「卑職不識聖駕,還請皇上恕罪!」該死,已經好久沒瞧見皇上,多希望永遠都不用再見,可偏偏還是見了,而且這一次很有可能真的是最後一次見到……因為他死定了!

見桂英華一跪,喊著皇上,所有禁衛刷的一聲,整齊跪下。

藺仲勛氣定神閑地睨了眾人一眼,大步走過。「桂都統,阿福呢?」

「回皇上的話,福公公正朝御天宮過來。」桂英華盡管哀悼自己命運多舛,但還是恭敬地稟報著。該死,他真的猜不出皇上穿著民間布衣到底是在玩哪一招,他只知道今晚可能是他人生的最後一夜。太卑鄙了,來這招陰人,皇上都不會覺得自己太不講道義嗎!

「叫他到廣祈殿找朕。」

「卑職遵旨。」桂英華立刻使了個眼色,要下屬趕緊把福至找來。

藺仲勛踏進寢殿,坐到四方黑檀書案前深思。

不一會,福至急急忙忙地到來,在殿門外低喊︰「皇上。」

「進來。」

福至一進殿,本來欣喜的神色在瞧見藺仲勛鐵青的臉色後消失殆盡。

「阿福,朕要賜一座御匾。」

福至心思動得極快,道︰「給寡婦杜氏的?」問著的同時,瞧見藺仲勛懶懶地望著自己,他二話不說地改了說詞,「是給杜姑娘的?」

反正說寡婦可也不可,畢竟也不是明媒正娶,不過是個童養媳罷了,王家少爺死後,名分恐怕也只是王家的丫鬟而已。

「朕要封霜雪米為天下第一米,御匾上題一品米。」

「奴才遵旨。」福至垂下眼,心想皇上分明是拿御匾作文章。一般而言,御匾擱在民間已經有相當威力,見御匾如見皇上,再題一品米……難不成是有誰對杜氏無禮,皇上要替她出一口氣?

唉,原本以為皇上是玩夠了,打算回宮,豈料他不過是回來坐坐而已。

「三天內送到她府上。」

福至掂算了下時間。「奴才會辦得妥貼,不過既是要賜匾,那麼就得要擬旨,皇上是否要再賞賜何物?」

「黃金百兩……」藺仲勛忖著杜小佟還需要什麼。給她一筆錢,她大概也只是先存起來,要不便是采買農具和孩子們所需的文房四寶,但總不可能要他送農具和文房四寶吧……

「要不要加賜錦綾十匹?」

「也好。」上次拿的古香綾她壓根沒用到,全都用到孩子們身上,這一回多備一些,加上是皇上所賜,她不用都不行。

「奴才記下了,三日後會派人領聖旨前往封賞。」

「對了,清河築堤防一事,到底是怎麼做的,竟讓下游河水暴漲。」

「奴才明兒個會上工部了解,要是有任何瀆職之嫌,奴才會嚴懲。」

「別忘了把戶部給一並攪進去。」一群貪官污吏,等他有閑情時再來整治。「今兒個賜御匾一事最好早點讓戶部知道,朕要看戶部這一回要拿多少銀兩去杜家采買霜雪米。」話落他已起身,好似一刻也不肯多作停留。

「奴才遵旨。」福至暗暗記下,雖說不是件大事,但皇上只是想找個契機整治戶部罷了。

藺仲勛走過他身旁時,大手突地往他肩上一按。「還有,你好大的膽子,竟敢泄露朕的行蹤給單厄離。」

福至扯著唇笑得很苦。「皇上,單將軍纏人的功夫實在是……」

「你不是老對他心癢難耐?朕給你這大好的機會讓你好生整治他,你竟是一點都沒有把握。」

福至真是有苦說不出。皇上這分明是惡意數落了,單厄離是顆石頭,只听君令,可他阿福是誰,憑什麼差使他?尤其在他得知他兼了首輔一職後,簡直視他為亂黨妖孽,要不是皇上實在太重視自己,他懷疑單厄離早一刀把他了結。

「別再讓他來找朕,否則——」

「奴才明白了。」福至如壯士斷腕般地閉上眼下了決心。看來得再找個法子捏造聖旨才能鎮住單厄離了。

「朕要走了,這朝堂你就盡管玩,怎麼玩都無所謂,讓朕看看你可以玩到什麼地步。」拍了拍他的肩,他徑自要往外走。「不過要記得,該處置時可得要留給朕,才能堵天下悠悠眾口,朕可舍不得讓你背上污名。」

「多謝皇上。」福至唇角抖了兩下,心口不一。說到底,哪里是他在玩?這分明全都是皇上攪和出來的。光是要他兼首輔一職就足夠撼動朝堂了,令六部之首彼此猜忌,思索著要如何拉攏或對付自己,甚或利用自己對付他人,這一來一去,所有的弊端全都跑到他耳里,他能不辦嗎?

皇上向來就很擅長借刀殺人,只是沒想到這回竟會輪到自己當那把刀。

藺仲勛掏掏耳朵,當沒听見福至的嘀咕,踏出殿門外,就見桂英華守在殿外。

「桂都統。」

「卑職在。」

「桂都統鎮守宮中,禁衛訓練有素,倒是包圍得挺快的。」

桂英華眉心一跳,不相信皇上會夸獎自己。「卑職職責所在,盡心而為。」

「不過,今兒個朕是閑散地走,所以你能趕在朕踏進廣祈殿內攔下朕,但要是有賊人刺客欲行刺朕,你認為那賊人會閑散地走,等著你來嗎?」

桂英華二話不說,再跪!「卑職有失職守,請皇上恕罪。」

藺仲勛笑眯魅眸。「其實這事也沒那麼嚴重,想要將功贖罪也行。」

桂英華一臉不解地抬眼,便听他道︰「單厄離差不多也快到了,朕想到外頭走走,不想見他,給朕攔下他,要是他找著了朕,桂都統……別怪朕治罪。」藺仲勛拍拍他的肩,即刻走人。

桂英華聞言,不知道該哭還是該笑。

皇上惹不起,將軍不好惹……他怎麼這麼倒霉啊!

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