美人榜 第三章
第二章
據聞，阮七公子愛茶。
碧色清茶注入白玉一般的瓷具中，倚窗臨風而飲，實在愜意至極。正值夏季，他又研制了冷泡茶，用泉水冷泡茶葉，並加入冰塊，置于地窖中一兩個時辰，便可飲用，且冷泡茶更能消食解暑，類同酸梅湯的功用。
今日，阮七公子特意請雁雙翎喝茶。雁雙翎知道，他一定有重要的話要對她講，偏偏來了許久都不見他主動說起要事。
「公子，恕雙翎心急，不知公子會如何助我得到太子青睞？」已在這莊中住了好幾了，他都未曾提及正事，無論如何，她也要開口問一問了。
「公主初來乍到，在下本想讓公主好好休息一陣，因為接下來可有得忙了，不想公主這時會提起。」阮七笑道。
「如此干等著，更讓人忐忑。」她有任務在身，哪有閑情休息。
「好，那在下就直說了吧，公主可有擅長之才藝？」
「才藝？」雁雙翎思忖片刻，「琴棋書畫、詩詞歌賦都略通一些。」
「名門淑女皆精通這些，」阮七搖了搖頭，「在下以為，這算不得引人側目的才藝。」
「恕雙翎多嘴一問，」雁雙翎有些不服氣道︰「當年沛後能得沛皇青睞，又是倚靠何種才藝？」
阮七笑答，「听祖父說，當年沛後並沒有任何才藝，她只是一個平凡的浣紗女罷了。」
「那麼何以榮登後位？」雁雙翎不解。
「就是因為簡單，」阮七斂起笑容，認真道︰「當年沛皇早看厭了宮中的勾心斗角，反倒喜歡簡簡單單的女子，喜歡女子因花開而喜，因看日出而笑，當年沛後的淳樸本性便正中沛皇下懷。」
一听，很懂得舉一反三的雁雙翎隨即道︰「那麼雙翎也簡單一些好了。」既然他說琴棋書畫那些算不得什麼，學其它的又太麻煩，不如就學沛後吧。
「公主與當年的沛後不同，自小生在宮中，如何裝得了淳樸性情，」阮七直言道︰「況且當今太子也未必喜歡淳樸的女子。」
「那麼太子殿下的喜好究竟為何？公子是否派人去打听了？」問是這麼問，但她想，他會這麼說必然是去了解一二了，先前一問不過是試探。
阮七公子淺笑，並未馬上回答，只稍稍用眼神示意僕婢，僕婢們便魚貫退出，不一會兒，門簾輕啟，引進一個身著戲服的女子。
那女子花旦打扮，戴上整副頭面，衣間繡滿艷色牡丹，長袖輕舞，手中握著一把團扇。
門外傳來管樂之聲，女子應曲唱道︰「原來托紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院？朝飛暮卷，雲霞翠軒，雨絲風片，煙波畫船。錦屏人忒看的這韶光賤！」
曲聲婉轉，女子唱腔清麗幽怨，听來別有一番滋味涌上心頭。
「公主覺得如何？」一曲終了，阮七問道。
「這戲文，我在雅國時也曾听過片段，」雁雙翎壓下心中震撼，微笑道︰「雖不知是何故事，但這曲調甚是優美。」
其實，她是不好意思說她看過全劇，因《牡丹亭》在雅國宮中被視為禁演的婬詞艷曲，還是某一年她偷偷溜出宮外，在民間梨園才得聞全曲。
「公主喜歡就好，」阮七一副松了口氣的模樣，「那麼接下來這一個月，就請公主跟隨這位梨園女師傅學會此曲吧。」
「什麼？」她一怔，「要我……學習此曲？」
「公主有何為難之處嗎？」見她似有猶豫，他解釋道︰「方才你問在下關于太子的喜好，如今在下便告訴你，听聞太子最愛听此曲。」
「可是……」雁雙翎仍有疑慮，「台上一刻鐘，台下十年功。短短一個月，我哪里能學會呢？」
「精通雖不可，但終歸能學會些皮毛。」他堅持道︰「就這麼幾句，每天勤加練習，听上去順耳即可。」
「可我堂堂一個公主，豈能學這些三教九流的作派？」她雖要助皇兄復國，卻也不能傷了尊嚴啊。
若是逝世的父皇母後知道她學習此等禁曲以討沛國太子歡心，想必九泉之下都不能瞑了吧？皇兄也不會允許她這樣做的。
「公主這話就迂腐了，」阮七搖了搖頭，反問︰「敢問公主，難道不認為這是好曲？」
「曲是好曲，可是……」
「認為這是好曲，卻閃怕被視為三教九流而嫌棄，豈非本末倒置？說來《詩經》也是古人四處采風而集成，說的都是民間風情、俗事凡人，但連孔子都認同且參與刪修，難道公主也要把孔子視為三教九流之人、將《詩經》視為三教九流之作？」阮七譏諷道。
「《詩經》已流傳千年，自然不能相提並論。」學唱曲這事實在跟她自小所學相悖，她一時難接受。
「那麼公主何以認為此曲不能流傳千年？若千年之後，它也如《詩經》一般被人推崇，公主還會怕傷及尊嚴嗎？」阮七睨著她，直言點出她為何遲疑。
「可是……」雁雙翎心里始終邁不過那一道坎。
「公主還請仔細想想吧，」阮七難得臉色拉下，「入住我靜和莊時，在下就曾對公主說過，凡事還請多听在下的建議。公主若不听，在下恐怕也幫不了公主，公主還是及時離莊為上，另請高明相助，以免耽誤時日。」
他生氣了嗎？呵，看來阮七公子的脾氣也不小。說來她也不是不想听他的，只是得好好想想。
所以她應該怎麼辦？真的另找高明相助？別說找不找得到，就算真的另有高明，時間也不夠了吧……
「公主請再想想吧，」阮七起身道︰「在下還有別的事要忙，不能多陪公主了。抱歉。」
話音剛落，他已經挪動步子直往門外去，頭不曾回。
或許，他沒有動怒，只是覺得在她身上不值得再花費時間。也對，她這樣一個流亡之人，還不肯听他安排，實在不識好歹。
雁雙翎怔怔地坐著，方才還覺得清洌的茶水，此時喝來卻覺得苦澀。
「公主不要介意，」董嬤嬤上前送茶點，微笑道︰「我家公子還年輕，有時候難免會有小孩子脾氣，待人終歸沒那麼周到。」
「我沒在意，只是……」雁雙翎亦笑道。「有些事得多想想。」
她該不該答應呢？要討沛國太子喜歡，難道只有這一條出路？
「你道翠生生出落的裙衫兒茜，艷晶晶花簪八寶填，可知我常一生兒愛好是天然。恰三春好處無人見。不提防沉魚落雁鳥驚喧，則怕的羞花閉月花愁顫。」
她正沉思，卻听到似有戲曲聲飄飄渺渺的順著風兒從遠處傳來，如夢似幻。
雁雙翎不禁問道︰「嬤嬤，是我听錯了嗎？好像又听到了《牡丹亭》的唱段。」
「公主听得沒錯，那是張丞相的千金在練唱呢。」
她聞言大駭，「張丞相的千金？怎麼，她也在此處？」
「張丞相的千金也是來求助我家公子的，她已入住薔薇閣好一陣子了。」頓了下，董嬤嬤才道︰「听說，她也是太子妃的人選之一。」
的確，她听說過，沛國張相千金有沉魚落雁之貌，且性格討喜，自幼便得宮中妃嬪娘娘們喜愛，與太子更是青梅竹馬……
「公主，恕老身直言，」董嬤嬤道︰「張丞相的千金也算名門閨秀，可她練習唱曲卻沒有半點猶豫，一心要討太子喜歡。公主何必如此執著呢？能當上太子妃才是關鍵，成大事者不拘小節。」
不錯，這話說得很對，是她自己太過執拗了。
除了董嬤嬤一言，或許也是因為有了競爭者，倒是激起了雁雙翎的斗志，想想，天下求助阮七公子的並非她一女子，而想嫁給太子的，更是不勝枚舉。
無論如何，她得做出犧牲。
「遍青山啼紅了杜鵑，荼蘼外煙絲醉軟。牡丹雖好，他春歸怎佔的先？」
雖說《牡丹亭》在雅國被視為婬詞艷曲，但仔細品味，卻覺得其中詞句字字珠璣，念之頓覺齒頰留香。
清晨，雁雙翎站在迎風處，對著緩緩而升的白日，輕輕吟唱昨天女師傅教給她的選段，倒覺得暑氣消散，心曠神怡。
身後傳來漱漱的水聲，不必回頭，雁雙翎便知道是那位美麗的婦人又如時前來給凌霄花澆灌了。
「嬤嬤早。」雁雙翎微笑招呼道。
「公主既在練曲，就別為老身分了神。」那婦人道。
「嬤嬤知曉我身分了？」雁雙翎一怔。
「這府里能有多大，下人又一向喜歡嚼舌根。」婦人笑道。
雁雙翎不好意思的說︰「說來至今還未曾請教嬤嬤貴姓，心里一直覺得失禮，還請嬤嬤別見怪。」
婦人擺擺手，「失什麼禮啊，其實老身也姓阮。」
也姓阮？所以是這阮府的遠房親戚嗎？又或者只是僕從主姓，這在民間一向風行。
「阮嬤嬤。」雁雙翎頷首道，並不多問。
「公主方才唱的是《牡丹亭》嗎？」
「不錯，原來嬤嬤听過？」她發現這莊中之人還真如外傳，都頗有些見識。
「從前……隨我夫君听過。」婦人臉上忽然掠過淡淡憂色，但隨即斂下。
那神色變換太快，讓雁雙翎一度覺得是自己看錯了。
「嬤嬤覺得一個月之內，我能學會其中選段嗎？」流亡之後，她時感心中苦水無人可訴，眼前的婦人倒是親切有加，她很想跟對方說上一說。
「張丞相的千金不過學了半個月，老身听著，還算入耳了。」婦人安慰道︰「公主嗓音比張丞相千金更動听十倍不止，想必能更精進。」
「嬤嬤過獎了，」雁雙翎嘆一口氣，「自娛自樂倒也罷，可這是要去討人歡心的，我總覺得忐忑。」
「是要去唱給太子听的吧？」
聞言，雁雙翎一驚，「怎麼嬤嬤連這個也听聞了？」
「呵，太子愛听這個，誰人都知道。」婦人輕笑。
「其實我只是覺得，即便喜听戲曲，但要獲太子殿下青睞，未必只有這一途吧？」說來，她心中還是有些排斥的。
婦人不答反問︰「太子是愛听這個，但他為何愛听，公主可知曉？」
「為何？」雁雙翎大為好奇。
「傳聞太子曾與宮中女伶相戀，那女伶最擅長唱《牡丹亭》，可惜聖上得知此事後震怒，命皇後給那女伶賜了一杯毒酒。」說到這，婦人微微搖頭，「女伶死後，太子思念她過甚，堅決不近，時過三年，皇後才敢開口替他挑選太子妃一事。」