十月底，芮柚紫的腳店開張了。

第一天開幕，芮柚紫也沒弄什麼噱頭，她只是在店前的酒旗子前面放了一只大銀壺，讓芮雲謹用漂亮的楷體寫著「怎麼也得喝一杯」，一旁加注免費兩字。

天氣越發的冷了，許多人都想吃點熱食、喝點燒酒暖暖身子，故而進出酒樓的人也不少，路人經過，或者自馬車下來的生意人聞見酒香，便問站在店鋪門口的魏子，確定這酒真的不用錢，哪能不喝一口嘗嘗。

但也有那眼界高的人，抱著便宜肯定沒好貨的心態，在一旁看熱鬧。

有大膽嘗試的人，魏子笑盈盈的從大銀壺斟出一小杯酒來，「請用。」態度絲毫不含糊。

那人有只酒糟鼻，看那小小一杯，先是啜了一小口，舌忝舌忝唇，污濁的眼楮忽然放出光來，仰頭一口把酒喝光。

這是酒嗎？香得讓四肢百骸的每個毛孔聞著都無比舒暢，滑落肚腸，熨貼的熱燙宛如一把烈火，讓人想一喝再喝。

和他以前喝過的美酒比較，那些根本是_錢的玩意，這才真真正正是美酒啊！

他當然不知道為了腳店開幕，芮柚紫將不同的酒勾兌在一起，譬如將度數的酒和低度數的酒勾兌，或者把年分不同還是不同區域的酒勾兌，形成一種新的口味，得到色香味更加完美的酒品。

看見他那副陶然的模樣，後面的人擠開他，也要了一杯免費酒試喝，結果出來的反應和前面那有著酒糟鼻的漢子相同，兩人互看一眼之後，同樣是酒君子的人不約而同沖進鋪子里去了。

在腳店小屋里喝熱茶的談觀和芮柚紫雖然看似悠閑，只有芮柚紫知道自己忐忑的很，也不知道前頭的生意是好是壞，喝進嘴里的茶壓根品不出任何滋味來。

她對自己提純出來的酒品很有信心，但千里馬也需要伯樂慧眼識英雄，要不然千里馬也只能一輩子被當成劣馬使。

但她很快被芮雲謹叫到店面去。

他一臉的緊張和……無法置信。

為何？

小小的店面塞滿了人，忙啊！客人都快招呼不過來了，得趕緊出來幫忙，哪還有閑情逸致喝茶聊天！

芮柚紫幾人在店里忙得團團轉，一輛金光閃閃的華麗大馬車施施然停在店門口，踩著腳踏下來的是謝語。

他還是一把金骨玉柄扇子掮來掮去，一派悠閑自若的神情，身穿鴉青繡遍地錦的錦直裰，腰間墜著香囊、玉佩、荷包、折扇袋等物，風姿照人，見店里忙得不可開交，無人出來迎接他也不以為意，示意長隨不用通報，逕自要進去。

那長隨一臉為難。「公子身分何等矜貴，請讓屬下去把這些凡夫俗子趕了，再請您進去。」

「人家這是生意場所，賺的就是個人潮，人潮帶來錢潮，你把人攆了，拿你的俸祿來補人家的空嗎？」忠心是夠了，反應卻不夠靈敏。

「這些人要是沖撞了您，小的萬死不贖。」

這一家不起眼的店，別說馬車經過，就連路人也不怎麼看得上的腳店，到底對公子有什麼吸引力？

大爺一向不是最不耐煩和一群沒見識又聒噪的百姓在一起，這會兒怎麼改了規矩？

「我說不要緊就不要緊，羅唆！」

長隨沒膽子再和主上頂嘴，只是拋給暗衛們要提高十二萬分警覺的眼色，便落後謝語半步的距離，進了腳店。

「謝兄，你怎麼來了？」談觀剛巧送走前面一位客人，看見鶴立雞群的謝語，三兩大步把人迎入內。

「日前安王爺設宴，本想邀你一道，你家人說你出門了，問你去哪了，卻說談兄沒有交代，今日九公子的長子滿月，想說再邀談兄赴宴，哪曉得又踫釘子，搛我所知，談兄平日的

去處要不在鋪子里坐鎮，要不便是出門收帳，這兩處都不見蹤跡，小弟不信邪，讓薩亞在你家門口候著，嘿，這不讓我逮著人了！」謝語笑得萬分愉快，感覺像捉奸在床般。

「元樞愛說笑了。」

薩亞是謝語的貼身小廝，這談觀是知道的，元樞則是謝語的表字。

謝語用扇子點了談觀的肩頭一下，「什麼時候你和瑞兄弟走這麼近了？」

他想不出來這兩人能有什麼交集，按理說，他才是瑞兄弟該親近的人才對，他的家世身分可不是一個商戶能比的。

「瑞兄弟因為對生意上的事情不熟稔，這是為兄本業，也就點撥一二。」

談觀一點也不訝異謝語是如何得知他和芮柚紫往來頻繁，天下沒有不透風的牆，謝相又是什麼人物，謝語的手下自然多的是那種高來高去的人，想得知他一個平民百姓的動向，易如反掌。

這邊的芮柚紫送走結帳客人，也看見謝語，快步的走過來寒暄，把人請進了方才喝茶的小屋。

她失算了。

既然當初把達官貴人當作目標，想從這些人身上撈銀子，就該蓋間雅室好招待像謝語這種公卿世家的公子哥。

謝語倒是不嫌棄小屋簡陋，他大馬金刀的坐下，很簡單的把腳店的酒都嘗過一遍，要了「暗香」、「映雪」、「臥龍」幾壇酒，說這幾樣酒對他的胃，說要帶回去給父親和幾個兄弟都嘗嘗。

有願意撒錢的主，芮柚紫笑得闔不攏嘴。

「親兄弟也要明算帳，請付帳。」算盤在她的縴縴小指下打得行雲流水，「總結兩千五百六十一兩，去掉零頭。」她說。

「不肯吃虧的主。」謝語看著她青蔥似的指頭發愣，心怦怦亂跳，很快搖搖頭，笑得有些不自然。

他的腦子跟被牛踩過一樣，病得厲害，怎麼會以為瑞兄弟是女子？見到他一顆心就抨怦跳個不停。

看了謝語有些訕訕的臉，芮柚紫從櫃子下拿出不肯輕易示人的琉璃瓶子，鎏金的蓋子，琥珀色的瓶身，華貴中透著典雅，里面蕩漾著深紫色的汁液，美麗異常。

「看在謝兄捧場的分上，這限量加強葡萄酒當作小弟的小小心意，這葡萄酒不收你錢，送禮自賞兩相宜。」她一團和氣，完全是生意人的模樣。

這烈酒都是通過蒸餾生產的，而加強葡萄酒只是簡單的將烈酒添加到葡萄酒中，芮柚紫在現代時最愛喝的雪莉和波特，都是這種有著極為特殊風味的酒品。

謝語勉力回過神來，「這不是讓瑞兄弟破費嗎？」

兩千五百多兩對他來說不過九牛一毛，而且，這腳店的酒的確非凡品，謝語私心覺得芮柚紫還賣便宜了。

「怎麼會，這叫姜太公釣魚，願者上鉤，可不就是要勾謝兄當回頭客嗎？」

听她這麼說謝語通體舒暢，那琉璃瓶里的葡萄酒也就差不多成人一口的量，這玩意對官宦人家來說也算是個稀罕物，但對他而言，他看中的是贈物的人。

「我這條魚可是非比尋常的魚。」他濃密的睫毛襯得一雙眼幽深難測。

眼見有兩千多兩進帳，如果加上整天的收入，應該可觀，不，是非常可觀，芮柚紫才沒有管謝語說了什麼弦外之音，仍沉浸在想象里。

原來可以昂首挺胸生活是這麼美好的感覺。

謝語很爽快的讓長隨結帳，帶著琉璃瓶落荒而逃，他要是再多看瑞兄弟一直沖著他笑的模樣，可能會不管不顧的撲上去。

瑞兄弟的笑容有種說不出的美好，簡直像春風能讓人不知不覺的迷醉，從心底跟著微笑起來。

臨走前，他來了精神，不忘丟下話，「我去向九皇子給你求個額匾，到時候管它三教九流、潑皮無賴閑幫也沒有人敢來找你麻煩！」

芮柚紫一愣，這是給她找靠山呢。

她其實對謝語沒有多深的印象，但平白無故他為什麼要對她這麼好？

天下沒有不勞而獲的東西，她不由得警惕了幾分。

腳店的生意最後驚動同一條街對面酒樓的掌櫃。

原來各做各的生意，各行其事，井水不犯河水的，可平常上門吃得滿嘴流油的客人居然嚷嚷起來，說他們的水酒沒有對面腳店賣的香醇烈口、甘醇好喝，有的甚至也嫌棄起菜色沒味道起來，生意一天下來掉了兩成。

自家從百年老字號進的水酒客人從來沒有嫌棄過，只有喊好，這會兒是哪里出了岔子？見微知著的掌櫃的不得已派人沽了一壺回來。

這京里頭的生意有多競爭，連三歲孩童都知道，腦筋不動快點，他這掌櫃的位置很快就會換人坐。

隔日，腳店伙計打著哈欠把門板一挪開，那掌櫃就登門，說有急事要見方管事。

他昨天連夜帶著沽來的酒去見了東家，做了決定。

他也不迂回客套，單刀直入的向接到知會趕來的方管事拱手說道︰「我和當家東主已經商量過，我們家酒店的酒要改進你們的水酒，所以一早來和方管事的合計合計價錢和長期簽約供貨方面的問題。」

腳店的名氣一炮打響，七天後方管事送上帳冊和收入明細。

芮柚紫微笑的坐在那瑞安靜的看完，只咦了聲，臉上不動聲色。

「方管事辛苦了。」

方管事深深的看了芮柚紫一眼，到現在為止，他都還看不清楚眼前的女子究竟是怎樣的一個人，他們家少爺曾對他交底，所以他也知道現任東家的真實身分，她身姿筆挺，目光平和，光潔的額頭和彎彎長眉，就讓人覺得她是個聰慧，意志堅定的人。

就是比她大上很多的男子，也不如她吧。

「這是小的的本分。」

「鋪子里的事就請方管事的多費心。」

她開鋪子原來就是為了賺錢，但是要等到鋪子真正做起來，起碼要三個月，她也不是小氣的人，和方管事約定，年終如果盈利，他可分兩成。

方管事喜出望外，對鋪子的事還有帶領芮雲謹更加用心。

方管事走後，芮柚紫把自己靠到了圈椅上，神色徐徐舒緩開來，笑意卻忍不住從眼底溢出來。

這是她在古代頭一筆靠著自己賺來的錢，足足有一萬多兩銀子，她終于有錢可以開始考慮下一步要怎麼走了。

芮柚紫把手頭上的余錢拿出來，打床、買床帳、褥子、被面、蘭草枕頭、做一些家具，也讓人來把屋瓦給全數換新，這一來就不必擔心冬雪壓頂，壓壞了哪塊年久失修的地方，再來，她還將之前沒能添置上的東西都買全了，一人不漏，看每個人咧著嘴笑，她也覺得自己豐厚無比。

就算沒準備在思過院過上一輩子，既然有能力了，不論在哪里，總要讓自己過得舒心，她一直是這麼覺得的。

家里這麼一添置，才有了像住家的模樣。

喝了兩口回雪泡來的武夷岩茶，自己終于也能喝上自己喜歡的茶葉，努力後能嘗到甜美的果實，她的口月復之欲真容易收買，一杯喜歡的烏龍就能讓她無比滿足，覺得人生不過如此。

這些時日她多在鋪子那邊，難得能在家歇口氣，而越來越明白小姐心意的回雪早已退到外頭去。

小姐嘴里沒說，她也知道小姐在思考的時候，身邊是不需要人的。

芮柚紫正在思索自己身邊的銀子夠不夠在京城附近開兩間作坊，聘幾個人手，無論酒還是鹽都比自己用那三眼灶土法煉鋼來的好又有效率。

其實所謂食鹽提純真的沒有特別難，她也不怕工人學了去，她只要取巧守住最後一個步驟，不讓那些工人看到結晶鹽的步驟便成。

君不見《水滸傳》里那走私鹽致富的綠林好漢？

君不見乾隆七次下江南都由鹽商出資接待，可見那得多有錢？

三斤粗鹽就能提純兩斤，十文錢瞬間變成四、五貫錢，有什麼行業比這玩意來錢快？

她拿定主意，外面便傳來回雪有意拔高的聲音——

「徐嬤嬤，這麼冷的天您怎麼來了？」

芮柚紫頓了下，但瞬息恢復鎮定。

這時那位徐艘嬤已經撩開厚棉布簾子而入，皮笑肉不笑的望著屋里的芮柚紫，半帶敷衍的屈膝行了個禮。

「郡王妃，太妃請您過去一趟。」

芮柚紫不以為意，這徐嬤嬤她初嫁到任府時曾見過，她是太妃院子里的二等管事，平時負責一些內外跑腿事宜，算不得重用，但也稍有體面就是。

「徐嬤嬤稍待，我換件衣裳便和嬤嬤過去。」然後神色自若的吩咐段大娘拿花茶出來招待客人。

回房後她讓回雪重新梳過頭，挽了墮馬髻，回雪原來要給她簪上一支金盞花紅寶石步搖，美麗的流蘇輕輕晃動，委實喜人。

芮柚紫卻搖頭，要了一支玉簪花頭的白簪子。

「小姐，這樣太素了。」回雪有意見。

「我是什麼人，我在思過，總不好穿著花紅柳綠去見祖母。」

也是。回雪不出聲了，她一觸就通，給芮柚紫找來的襖子是樸素淡雅的淺紫色，最後披上一件灰鼠披風才成行。

郡王府的園子大得沒邊，芮柚紫帶著回雪，隨著徐嬤嬤出了思過院，穿過曲曲折折抄手游廊，園亭相套，軒廊相連，處處古樹掩映，花草扶疏，看上去清幽閑靜。

走了大半個時辰來到正房，院子鋪的是象征福壽的龜、蝙蝠六角磚，太妃看起來是個愛花人，料峭的初冬，處處看得見在溫室里培養好再搬過來的各色季節時花，一株人高的大樹下擺著石墩、石桌，有古樸之氣。

徐嬤嬤領著芮柚紫去了太妃日常待客的東間。

繞過紫檀木百鹿圖燒玻璃六折屏風，芮柚紫見地下是紫檀木鋪就的地板，光監如鏡，綽綽映著人影，屋里燒著炭盆子，溫暖如春。

「郡王妃坐坐，奴婢去稟了太妃。」她丟下芮柚紫，轉身進了里間。

芮柚紫坐在太師椅上好一會兒，也不見小丫鬟來上茶點瓜果。

「小姐……」回雪看不過去。

「唬，小心隔牆有耳。」

回雪忍著噤了聲。

這上房，一張黑漆象牙雕羅漢床，工筆荷花蘇繡大迎枕，四角宮燈，一盆山水盆玩，碧漪橫舟，峰巒參差，翡翠白玉香蘭雕擺件螳螂伏在花葉間，精致又有趣，長幾上，一大盆水仙看著極是清雅動人。

這里的一切，低調而奢華。

西番花夾板簾子忽響，一只白皙的胳膊打簾子，一大群婆婆嬤嬤丫頭簇擁著個身材高姚的婦人出來。

她就是任雍容的祖母，鳳郡王府的太妃。

太妃滿頭銀絲梳成圓髻，頭戴萬字吉祥海獺臥兔兒，腦後發髻用玉瓖多寶梳篦固定，臉上並不顯老，肌膚潤有光澤，體態微豐，身穿秋香色緙絲花鳥金菊紋褙子，里面是一件通袖襖子。

她一坐下，丫頭趕緊把迎枕讓她靠上，奉上熱元寶茶，那茶碗是鵝黃汝窯芙蓉玉瓷，素淨又剔透。

芮柚紫起身屈膝行禮，那禮儀姿態讓人絲毫挑不出錯處。「孫媳婦兒見過祖母，祖母福壽安康。」

太妃沿著茶碗瞅了芮柚紫一眼，見這沒主動來給她請過安，據說又因為犯錯被孫子趕到偏僻院子的孫媳婦通身穿著打扮，雖然素了點，念在她在思過，這身也算不出錯。

雖說瞧著她順眼，但沒叫起。

芮柚紫對這位祖母不過比陌生人還熟悉了一些，至少她進門時誠心實意的給這位老祖宗磕過頭，所以她沒叫起，她也保持著行禮的姿態不動，沒敢自動起身。

這種蹲的姿勢其實真的很考驗女子的耐性和體力，身子弱一點的人很容易便承受不住。

太妃喝完一杯茶，終于讓芮柚紫起身。

芮柚紫暗地吁了口氣，要不是她最近干了許多體力活，鋪子、家里跑來跑去，還每天不間斷的運動，鍛鏈了不少體力，恐怕兩腿早就發軟，跪地不起，出糗了。

「坐下吧。」太妃總算發話。

「謝祖母。」

「你的事，桃姑姑和我這老婆子說了不少，今兒個看你倒還覺得知禮，沒有太出格。」這孩子對她的冷待絲毫沒有抱怨，連一絲怨懟之色也沒有，面色坦然，和桃姑姑的形容不盡相同。

「孫媳婦年紀輕，有許多不足的地方。」芮柚紫斟酌著字眼道。這桃姑姑果真是太妃的人。

「女人最重要的是難得糊涂，在這件事上頭你的確眼界狹小了些。」這孩子的定性不錯，她把桃花都提出來了，仍不見任何慍色。

這倒是有意思了。

「祖母訓示的是。」年紀大的人最忌諱小輩不把她放在眼里，再來，她還要在郡王府這塊牌匾下生活，姿態擺低一點總有好處的。

得罪她的人是任雍容，至于這位看似嚴肅但既沒有一來就罰她跪，也沒對她立規矩的老人，她自認是個恩怨分明的人，能做對方孫媳婦的時間就那麼一點點，順著老人家也就是了。

不過，這話是在指她對花姨娘不善嗎？

好吧，那些事雖然不在她「任上」發生的，也不是她的業務範圍，但用了人家的身體，也只能一肩承擔不是？

只是，這件事她可要替原主說句公道話，這世上哪有女子笑看夫婿納妾的，更何況還未娶正妻家中就有通房、侍妾的男人，能是什麼好貨色？

要她來說，最終的最終，她和任雍容是要各走各的路，有什麼理由，她不更厚待自己三分？她不會和他的姨娘侍妾對著干，跟一些不必要的人說些什麼或做些什麼，都是浪費體力。

所以她對姨娘們的政策就是放牛吃草，誰愛干麼就去干麼。

「你也知道任家人丁不旺，我老了，再活沒有多少年，唯一的希望就是看著容哥兒能早早娶妻，開枝散葉，傳承任家的香火，這樣我下了黃泉才有臉見老親王的面，你不要怪祖母讓他在還沒有娶你進門前屋子里就放了人。」太妃瞅了眼她的肚皮。

「祖母會長命百歲的。」多子多孫多福氣，一貫是老一輩的傳統想法，她不予置評。不過听太妃這話里，那花麗娘原來是她的杰作，祖母、未見謀面的婆母都往自己的孫兒、兒子房里塞人，可見得任雍容不夠努力，不然哪能兩個姨娘的肚皮都沒消息，閑得在院子里抓跳蚤和找她的碴。

「女乃女乃，我餓死了，您擺飯了吧，孫兒心心念念就是女乃女乃這里的飯菜，在外面都吃不香……」那聲音還老遠著，就嚷得屋里的人都听見，語調一派撒歡快意。

太妃听見孫兒的聲音，眼中的神采光亮，滿滿的歡喜像要滿溢出來。

芮柚紫心里咯　了下，那是任雍容的聲音。

不曾想過那麼一個冷冰冰的人居然能用那麼飛揚可愛的聲音說話。

「祖母要是沒事，孫媳婦告退了。」起身，她可不能待在這，也不管太妃允了沒，屈膝行禮快步想要離去。

「別急，老婆子還沒和你說上話呢，你就在這多陪陪祖母。」

呃，可不可以改天？

太妃眼中的精光一閃，哪看不出來眼前這孫媳婦急著要走，方才的穩若泰山怎麼好像在听到孫兒聲音的同時有了幾分慌張？

「孫媳婦臨時想起來院子里有事要辦，先告退了，明日再來向祖母請安。」完全顧不得太妃究竟點頭應允了沒，她匆匆離去。

喲，這是落荒而逃啊。太妃差點噗哺笑了出來。

「女乃女乃，您瞧我給您帶回來什麼好東西？」旋風般卷進來的人也沒理會紛紛給他見禮的一屋子下人，手里攬抱著一個長方形的大匣子，俊眼流光，華彩飛揚。

芮柚紫扼腕，慢了那麼一步，就慢了那麼一步，無法搶先在任雍容進門之前離開鶴壽堂。

她的腳要是多長個十公分那該多好！

她垂著頭和任雍容錯身而過。

「噢？」任雍容天真的笑臉有半刻的凝滯。

那香氣是他喜歡的胰子味道，有著青木香和甘松香，這女子低著頭，露出一節雪白的頸子，烏發如雲，發髻插支白簪子，不像下人，也不像叔父家的人。

「女乃女乃，這是誰家的小嬸子？」他笑得沒心沒肺。

難怪他要問，這些年太妃懶得出門，也無心見客，鶴壽堂里冷冷清清，難得來了客人，哪能不問上一問？

太妃臉色頓時黑了一半，手往小幾上拍了去，「糊涂荒謬！」

難怪孫媳婦不欲見他，連自己的媳婦都不認得，這得有多荒謬！

任雍容看看女乃女乃，再往那女子看去，臉上的笑容已經斂去大半。

「把你的頭抬起來！」

別說芮柚紫緊張，跟在她身旁的回雪幾乎要暈倒了。

但是她們緊張不在一件事情上，且是兩樣情。

回雪在心里喊著是姑爺，是姑爺耶，芮柚紫卻是吃了枰砣鐵了心，不想再與任雍容有任何糾葛。

而且，她還擔心另一件事。

他不會認出她是誰吧？在老魁號酒樓、在口袋胡同的月牙家、在隉雅樓，他們踫面的次數比在家里還多……

時間一分一秒的過去，任雍容是那種一旦要跟你耗上，就有無窮耐性，除非你滿足他的需求，否則絕不放棄的人。

「不像話，這是要僵持到什麼時候！兩個皮猴都給我滾進來！」太妃看不下去了，拿起雕老祿星的樹瘤拐杖猛敲著地板。

任雍容把捧著的大匣子交給太妃的大丫鬟如畫，接著彎腰蹲身，在一干丫頭婆子的掩嘴驚呼聲里，真的準備把自己從外頭翻身滾進去。

太妃簡直欲哭無淚，要發脾氣嘛，被這孫兒一逗，就算天大的氣也不見了，可是要笑，實在很難笑啊。

「你……這是做什麼？」

「女乃女乃不是叫人家滾。」他還好意思把責任推卸到太妃身上。

太妃咳聲嘆氣，手指著任雍容，話卻是對著一個粗壯的婆子說︰「你把這只皮猴給我拎進來。」

婆子哪敢啊！

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