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清風明月之旺夫相 第二章

位在祁縣的常家莊園,可以說富甲一方,光是媲美王府城樓的朱色堡門,就讓尋常百姓望塵莫及。

踏進大門,眼前便是一條長街,盡頭則是常家的祠堂,兩旁各有三座大院,大院中可說是重重迭迭,每座主院的房頂都有更樓,並配置相應的更道,將大院連結起來,而院落和院落之間,皆建有花園,點綴回廊、亭榭、小橋流水,還種有奇花異草,匠心獨具,可不輸給南方私家園林的景致,其間又各有甬道相通,方便出入。而從照壁、門樓到花牆,不是百壽圖、吉祥圖案,就是花鳥蟲獸,其磚雕、木雕和石雕之精湛,更讓它成為晉商宅院磚雕藝術當中的翹楚,每一磚一瓦,更是營造出豪賈的闊綽粗獷和儒商的氣度,大院的布局可說是舒展大方、規矩有序,但也看出晉商的保守封閉、墨守成規。

四房一家人所居住的廣和堂,比起其他幾房的人丁興旺,就顯得冷清多了,常四爺夫妻育有兩子一女,妾室也只生下庶女,因此妻妾之間爭風吃醋的情形不多,可惜嫡長子常永義因病早逝,留下妻女,唯一能讓他們依靠的就只有剛滿十八的次子常永瞻,自然把希望全都寄托在他身上。

「咳、咳……要我娶妻?」常永瞻被含在口中的茶水嗆到,一張稜角分明的陽剛臉孔咳到都脹紅了。

四太太一臉笑吟吟。「你大哥不在了,就只能指望你來開枝散葉。」

「你娘說的沒錯。」常四爺馬上點頭附和。「前幾天我跟你娘把王半仙請來府里幫你算命,他問了你的生辰八字,馬上笑著說有個最合適的對象,還是天生的旺夫益子相,只要把對方娶進門,一定會事業順利、多子多孫。」

常永瞻可不相信算命那一套,不禁嗤之以鼻地回道︰「我看他八成是收了對方的好處,才會這麼說。」

「王半仙說的話,娘自然相信了,他說對方是天生旺夫益子相,還是個心地善良的好姑娘,不過家世背景跟咱們實在差太多了,只是一戶尋常農家,門不當戶不對的,就看咱們爹願不願意結成這門親事。」也就是因為如此,四太太不禁有些猶豫。「娘也派人去打听過了,她今年才十三歲,就算現在娶進門來,也得等上兩年才能跟你圓房,想抱孫子還得再等一等。」

他一臉震驚,瞪著自己的雙親,真的以為他們瘋了,居然會想出這麼荒謬的事來。「要我娶個尚未及笄的小丫頭?」

四太太怪他大驚小怪。「這有什麼不好的?只要她真的能旺夫益子,等兩年就等兩年,只是她的出身跟咱們實在不相配,就怕讓人笑話了。」

「出身好不好倒是其次,問題在她還只是個半大不小的孩子,要娶也得等上兩年後再說。」要他現在娶個小丫頭進門做什麼?

常四爺沈吟了下。「爹本來也是這麼想,不過王半仙說看你的命格,今年若是不娶,兩年之後恐怕會有變量,最好還是打鐵趁熱,反正再過不了多久,你就要出一趟遠門,這一去怕是兩年之內不會回來,先把媳婦娶進門,等你回到山西之後,正好可以圓房。」

「娘也是這麼想,雖然對方出身不好,但听說很孝順懂事,人見人夸,既然王半仙這麼說,咱們也就信了。」雖然有些美中不足,不過只要真能旺夫益子,她也就不計較了。

常永瞻把茶碗用力擱下,茶水都濺了出來。「我不答應!」

今年正好十八的他,盡管還年輕,卻有著旺盛的企圖心和野心,只想游歷四方以及學習經商技巧,對于娶妻生子一事,可是連想都沒想過,卻沒料到在這個即將展翅高飛的節骨眼當中,會冒出一樁莫名其妙的親事,對象還是個才十三歲的小丫頭,真是太可笑了,偏偏他怎麼也笑不出來。

「就當是娘求你!」四太太嘆道。

他一臉無力。「娘,算命的話未必就準,要是真的把人家娶進門,最後還是無法旺夫益子,又該如何是好?難道要我把她休了?」

「王半仙可是號稱鐵口直斷,至今還沒有算不準過,就不妨信他一次。」連常四爺都選擇相信。

「怎麼連爹也……」常永瞻簡直不知該哭還是笑。

四太太語帶哀求。「娘只生下你們兄妹三人,幼玉早晚都要嫁人,而你大哥永義兩年前走了,也只留下一個女兒,咱們這一房就剩你這個男丁,娘想要抱孫子的願望也只有寄望你了,要是你這趟出門,在外地發生什麼意外,娘就真的活不下去了……嗚嗚……」說著便假哭兩聲,希望能讓兒子心軟。

「我自己會小心謹慎。」難道娶了個旺夫益子相的小丫頭,就真能保他一輩子平安順遂、子孫滿堂了嗎?

她一句話就堵回去。「不只要靠你自己,也要看老天爺保不保佑,即便對方出身不好,只要能幫上你,也就值得了。」

「這是在逼我非娶不可嗎?」常永瞻最痛恨被人強迫做不喜歡的事。

四太太態度也跟著變得強硬起來。「娘這麼做也是為了你好,听說已經有不少人上門提親,要是晚了,這個能旺夫益子的好媳婦可是會讓其他人給訂下。」

「你說想去看看東北和蒙古,還想到咱們『萬順昌號』的幾個分號磨練,爹也都同意了,可是為了你的將來著想,若不答應這樁婚事,這件事就甭提了。」常四爺也不惜放狠話,就是要這個兒子就範。

常永瞻頓時氣結。「爹怎能出爾反爾?」

他就不信拿這個兒子沒轍。「自古婚姻大事都是由父母作主,其他的可以照你的意思去做,唯獨娶妻一事,得听我和你娘的。」

「……好,我娶!」常永瞻再痛恨這種受人擺布的滋味,也只能心不甘情不願地答應了。

四太太不禁笑逐顏開。「老爺听到了嗎?真是太好了!得快點請媒婆上門提親,免得夜長夢多,讓別人搶先一步。」

「既然你已經答應了,可別想反悔。」常四爺警告地說。

常永瞻哼的一聲,起身離開。反正只要把人娶進門,直接丟在家里,然後他便自由了,其他的事,兩年以後再說。

幾天之後,陳家陷入一片愁雲慘霧當中。

「鐵蛋又吐了嗎?」陳女乃女乃在二娃的攙扶之下,心急如焚地進房。

邱氏眼眶泛紅地看著全身發著高熱,還不時嘔吐的小兒子,真希望自己能代他受苦。「是……我讓阿娣又去求吳大夫過來幫鐵蛋看病,看病的錢先讓咱們賒一下,一定會想辦法還的……」

「可村子里的人有誰不知道吳大夫就是見錢眼開,知道咱們付不起診金,他是不會來的……」說著說著,她不由得流下老淚。「鐵蛋剛出生時差點保不住,身子一向虛弱,好不容易才養到三歲,可不能有事,不如老天爺就把我這個老太婆收走吧……」

「您別這麼說。」邱氏難過地回道。

陳女乃女乃坐在土炕上,把氣都出在媳婦身上,不斷地數落著。

「要是早一點把阿娣的親事定下來,這會兒就有銀子請大夫來看病了,就知道妳只疼女兒,根本就不管兒子的死活……女乃女乃的乖孫……你可不能有事……」

這番話听在邱氏耳里,不只刺耳,更是委屈,但卻又不能頂嘴,只能由著婆母罵個沒完沒了。

就在這當口,迎娣依然無功而返,她還跟吳大夫下跪磕頭,求他來救弟弟,但對方根本無動于衷。

她看著焦急的母親,搖了搖頭。

邱氏失望之余,只能默默垂淚。

「我就說吳大夫不會來,妳就不信!」陳女乃女乃一臉氣呼呼的。「鐵蛋再這麼燒下去,要是燒壞腦袋,成了傻子,將來怎麼辦才好?」

迎娣連忙安撫祖母。「不會的,女乃女乃,我再去跟街坊鄰居借錢……」

「他們連自己的日子都過不下去了,哪有閑錢借咱們?唉,留妳在家里有什麼用?還不如早點嫁出去,換一點銀子……」她怨起媳婦,也怨起孫女。

「女乃女乃,我……」迎娣眼圈不由得泛紅,很想說她可以幫家里做很多的事,可以照顧弟弟妹妹,但現在鐵蛋生病了,沒銀子請大夫是事實,說這些都沒用。

二娃陡地大哭。「女乃女乃不要罵大姊……」

「妳也一樣,女兒有什麼用?」陳女乃女乃連這個孫女也一起罵。

這下子讓二娃哭得更大聲。

「別哭,女乃女乃不是在罵妳……」迎娣趕忙抱住妹妹,頻頻安慰。

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