買餅送夫人 第十二章 施玲香來訪
謠言止于眼見為憑的真實。
孔侍郎大人與其夫人一起出現在「巧手蕙心坊」，孔大人對夫人溫柔寵愛、言笑晏晏，孔夫人才貌雙全、溫婉賢淑，兩人卿卿我我、鶼鰈情深的傳言當日便傳了出來，傳遍大街小巷。
比起先前那些捕風捉影、空穴來風的謠言，這回的傳言——不是謠言——多了許多言之鑿鑿，而且敢大聲發誓說他是親眼目睹之人者眾，因而更添可信度。
除此之外，孔侍郎大人寵妻的聲名也不脛而走，原因無他，因為大多數人都看得出來孔大人這回會這麼高調的陪其夫人出現在京城街坊之中，全是為其夫人平反謠言而來的，一般丈夫遇到這種事，沒休妻就算了不起了，他這舉止也只能用「寵妻」兩字可形容了。
因此，現今許多人在私底下提到孔大人都會不約而同的加上「寵妻」兩個字，稱他為寵妻孔大人或寵妻孔侍郎。
此事讓京城里許多士大夫與讀書人分成了兩派，一派撻伐，一派贊揚，兩派激烈爭論不休。不過對京城里的女子而言，不管是已成親或未成親的，老的或是少的，听聞此事之後，當真沒有一個是不羨慕的。所以「娶妻當娶賢，嫁夫當嫁孔侍郎」這句話不知不覺就成了京城為娘者為子女謀求婚事的新指標。
傳到街頭巷尾人盡皆知的事當然也傳進了孔家，侍郎府這邊，一個歉然，一個不以為意，幾句話帶過之後便像船過水無痕般的沒再提起，夫妻倆依舊和和美美的，看得宅府里的下人都不知道該說什麼了，只能說他們家大人真的很寵很疼很愛他們家夫人。
府外有心人士打听到這消息時，頓時全都無言以對，你看我、我看你的說不出話來。看樣子想毀謗孔夫人名聲，讓孔大人為之生厭的計謀完全失效，反倒還增進了他們夫妻間的感情與信任。
「現在該怎麼辦？還有沒有其它的辦法？」首座者問下面的人。
下面的人一個個面面相覷。能有什麼辦法？那對夫妻都是性格堅毅、原則堅定、油鹽不進的人，他們也不是沒試過別的辦法，但完全就是無用之功，最後才會選擇下策，怎知結果仍是失敗，他們還能有什麼辦法？
「也許還是得從送美人方面著手。」一個聲音猶豫的開口道。
「他都成了寵妻大人了，夫妻倆又鶼鰈情深，如何容得下其它美人？」有人不以為然。
「孔侍郎為何會如此愛重其夫人，定有其理由，咱們或許可以從此處下手，再教出一個羅氏，你們覺得他愛屋及烏的可能性會有多大？」
室內頓時陷入一種沉思的靜默之中。
「這方法也許可以試一試，教。」終于有人開口附和。
「嗯，也許可以試試。」有第一個附和者，就會有第二個。
「說起來也是那女人的造化，誰又想得到她所做的糕餅點心能入得了皇上的聖口呢？若非如此，只要找個殺手神不知鬼不覺的把她給解決了就好，哪還會這麼麻煩。」有人嘆道。
「的確是她的造化，若非孔侍郎嗜吃糕點又將那些糕點帶到吏部，無意間替她在官場上打響了名號，皇上又怎會好奇的派人出宮去買來吃，還一試成主顧呢？」
「幸好這事也只有幾個人知情而已，要不然宣揚出去，那間糕餅鋪不火紅都不行。到那時，那對夫妻只會更硬氣，更難對付。真是不幸中的大幸。」
「那就派人去仔細了解下那個女人，看她除了那一手做糕點的手藝之外，還有什麼值得孔侍郎著迷之處，然後盡快找到能教的人選。咱們時間不多了。」首座者開口道。
下面的人神情一斂，立即恭敬的應道︰「是，三殿下。」
「夫人，主家的二女乃女乃來了。」丫鬟雲彩從外頭走進來，向她稟報道。
羅蕙心愣了一下，放下看到一半的賬冊，眉頭緊蹙的轉頭問雲彩，「有說是為了什麼事嗎？」
「沒有。」雲彩搖頭。
「近來主家那邊有發生什麼事嗎？」她又問。
「沒听說有什麼特別的事發生。」雲彩再度搖頭道。
「那她為什麼會突然來訪？」羅蕙心面露疑惑的自言自語，想不出個所以然。
「夫人若是不想見客，奴婢就找借口幫您回拒。」雲彩忍不住開口道。
她知道自個兒的主子對孔家主家那邊的人有些不待見，尤其是這位二女乃女乃，每回遠遠的看見便直接繞道而走，若是來不及繞道，非得面對面，那也是說不到三句話，便借口有事告辭。雖然她也不知道這是為什麼，但是忠心主子保準沒錯。
羅蕙心掙扎猶豫的想了想，最後還是決定見一下好了，因為她想知道施玲香來此的目的為何，還想順便從她口中探听一些有關祖父與現今「施記」的事。
听說近來「施記」的情況好像不太妙，開在西華街的那間分店日前已將鋪子賣了出去，好像是資金出了問題，急需要銀兩救急的樣子，也不知道是出了什麼事。她正好可以問問施玲香。
「把她帶到西側廳吧，跟她說我一會兒過去。」她對雲彩道。
「是，夫人。」
雲彩應聲領命而去，羅蕙心卻在書房里又待了好一會兒，這才讓雲虹替她稍微整理了一下儀容之後，動身朝西側廳走去。
施玲香一個人坐在西側廳里等了約莫一盞茶的時間，這才看見她的堂嫂在丫鬟的陪同下，施施然的走進廳內。
「堂嫂。」施玲香起身喚道。
「坐，別拘禮。」羅蕙心朝她微微一笑，客氣有余，親熱不足。待兩人皆坐下之後，她微笑地開口問道︰「今兒個堂弟妹怎麼有空到我這兒來串門子呢？真是稀客。」
「弟妹我也不想當這稀客，無奈大伙都知道堂嫂是個大忙人，又要忙里又要忙外，我想經常來打擾當個常客都不行。」施玲香笑道。
「這倒是我的不是了，忙得讓人想經常來打擾當個常客都不行。」羅蕙心呵呵笑道。
施玲香似乎噎了一下，才訕訕然道︰「我不是這個意思。」
「瞧你怎麼認真起來了呢？跟你開玩笑的。」羅蕙心笑道。「不過我倒是真忙，若不然咱們是妯娌，兩府又比鄰，倒是可以經常走動走動。真是可惜了。」
「是啊，真是可惜，不然咱們同齡定能成為閨中密友。」施玲香嘆息的說。
羅蕙心在心里冷笑，與她成為閨中密友？連親姊都能下手毒害，知人知面不知心的蛇蠍女，誰敢與她相交？豈不是嫌命太長了。
「其實我很羨慕堂嫂能這麼忙碌。」施玲香突然說道，神情低落，面色淒苦。
「怎麼了？」羅蕙心問道，心情莫名的好了起來。見仇人難受，她就快樂了。
施玲香苦澀的一笑，「只是覺得自己若有事可忙，就沒有時間胡思亂想，惱得夫妻生隙，導致……」說著突然又噤聲，沒再繼續往下說。
「導致了什麼？」羅蕙心忍不住好奇的問，光她那句「夫妻生隙」就讓人無法不追問。
想當初這兩人不就背著施玲蘭在那邊郎情妾意，後來施玲香甚至為嫁孔廷宜而弒姊，孔廷宜也為娶她而鬧家庭革命，差點沒把其母童氏給氣死，兩人情比金堅還真是非君不嫁，非卿不娶呢。結果這會兒成親也才不過一年多而已，這就夫妻感情生隙了？到底發生了什麼事會讓施玲香面露淒苦神色呢？她真是太好奇了，好奇得不得了。
施玲香沉默了好半晌，終于還是忍不住，語帶苦澀，但卻面目含恨的對她訴苦道︰「婆母做主讓夫君納了妾，光這三天就連納了三房，夫君他、他竟然也毫無異議！」
羅蕙心差點忍不住想哈哈大笑，然後狠狠的朝她說一句活該，說︰這不就是你一心一意所向往的良人和夫家嗎？求仁得仁啊。
「怎麼會這樣呢？」眉頭輕蹙，羅蕙心假意關懷的問。
「還不是我的肚子不爭氣，說我進門都一年多了，肚子至今還沒有消息，膝下無子不行，讓妾室生一個也能抱養；又說我們這一房太過冷清，多幾個人也比較熱鬧；還說不讓夫君納妾，外頭已有傳言說我善妒。」施玲香愈說愈氣，話匣子一開，便再也忍受不住，一股腦兒的向她傾訴。「但是誰不知道這些全都是借口，若非我娘家出了問題，他們又怎敢如此待我？」
說到這，她冷哼一聲，滿臉不屑的接著道︰「她也不想想瘦死的駱駝比馬大，施家再不濟也不會比孔家差，竟然還敢鼻孔朝天的說什麼孔家現在是官家，今時不同往昔了，真是不要臉。人家為官的是大房的人又不是她二房的人，她憑什麼洋洋得意的以官家夫人自居，還敢瞧不起我施家，真是太可笑了！」
要比可笑她倒是比不上你。羅蕙心無言的看著她，忍不住在心里反駁。就算童氏再怎麼不要臉或是可笑，也輪不到施玲香這個做媳婦的人在他人面前n無遮攔的編派自己的婆母，端看這一點就知道程氏對女兒的教養有多放縱、多失敗了，真是在丟施家人的臉。
「堂弟妹的娘家出了什麼事嗎？」她沉默了一下才開口問道，直接跳過二房的家事。
她再怎麼不喜歡二房那些人，也不可能和施玲香一樣去編派長輩，所以轉移話題是最好的方法。更何況她先前還在想要怎麼將話題導向施家，不料施玲香竟會主動提起，真是幫了她一個大忙。
提到這個，施玲香便忍不住露出了埋怨的神情，表情復雜的看了她一眼，道︰「堂嫂做糕餅點心的手藝當真無人能及，就連在「施記」做了幾十年的糕餅師傅在吃過『巧手蕙心坊』所賣的糕點之後都贊不絕口，讓人好生佩服。」
「怎麼好端端的突然贊揚起我來了呢？」羅蕙心佯裝疑惑不解的問道。看樣子施家出的事極有可能和生意有關。
「不得不贊揚啊，听說堂嫂的『巧手蕙心坊』開業至今也不過才兩年的時間，卻已威脅到京城絕大多數的糕餅鋪，就連傳承數十年，甚至上百年的糕餅鋪都受到了不小的影響，生意下滑了不少。堂嫂真的是好手藝、好手段啊，听說以前在『施記』本店當掌櫃的宋掌櫃如今都在你手下當差，弟妹我——不，或許連我大姊在世可能都望塵莫及堂嫂的手段。」
突然听她提起上輩子的自己，羅蕙心有些怔然。
「喔，堂嫂可能不知道，我有個大姊自小聰慧無雙，深得我祖父的喜愛，還將她當成『施記』的繼承人來培養，只可惜天妒紅顏，約三年前病逝了。她若還在世的話，我想，她大概也不會是堂嫂的對手吧。」施玲香的語氣有些感嘆、嘲諷又有些可惜，眼底閃過的晦暗之色復雜得讓人看不清。
她該不會是在後悔當初將她——不，是將施玲蘭殺了的事吧？羅蕙心心想著施玲香是不是在想，如果施玲蘭沒有死，也許「施記」就不會落得今日的下場，連一間開業不過兩年的小糕餅鋪子都競爭不過，得賣分店來斷尾求生，實在是很可悲。
「施老太爺的身子無恙吧？有這位糕餅界當之無愧的泰斗在，『施記』應該不會受到我這小店的影響才對。」她開口說。
施玲香眉頭輕蹙了一下，說︰「祖父年紀大了，已經不管事了。」
「再怎麼不管事，『施記』也是施家祖傳下來的產業，施老太爺應該不會不管。」羅蕙心搖頭道。
她這是在給施家當事者指點一條明路，當然也是在給他們一巴掌，告訴那些人，他們就是沒用，少了老太爺的帶領與決策，他們就只是一坨扶不上牆的爛泥，一點作用都沒有。
施玲香神色晦暗不明，沒有接聲。
羅蕙心端起茶盅，緩緩地喝了口茶，身邊的丫鬟雲彩早已被訓練出來，一看就知道主子這是要結束這個會面了，于是她便以猶豫的語氣，小聲的開口道︰「夫人，張管事還在翠微廳里等著您呢。」
「不好意思耽誤堂嫂的時間，我也該走了。」施玲香聞言自覺的起身道。
「別急，你都還沒告訴我，你今兒個來找我是為了何事呢？」羅蕙心安撫她的微笑說。
「其實也沒什麼事，只是近來听了一些事，有些羨慕堂兄和堂嫂夫妻倆的鶼鰈情深，想過來這邊沾沾幸福喜樂之氣，這才會不請自來的前來打擾堂嫂。」施玲香說。
「原來如此。不過幸福這種東西還是得靠自己，佔了別人的幸福，自己卻不見得能夠獲得幸福。」羅蕙心說。
施玲香愣了一下，告訴自己應該是她听錯了，堂嫂說的應該是沾，而不是佔。
「堂嫂說的對，幸福還是得靠自己。為了自己的幸福，我會努力了。」她認真點頭道。
羅蕙心扯著唇瓣對她說︰「嗯，祝福你。」
施玲香離開後，羅蕙心用雙手將假笑到發僵的嘴角拉下來到正常的位置上，一旁的雲彩看了忍不住噗嗤一聲的笑了出來。
羅蕙心瞥了她一眼，問道︰「笑什麼？」
雲彩沒有回答她的問題，卻道︰「夫人若不想與二房的人打交道，找個理由拒見就成，又何必勉強自個兒僵笑到必須用手才能讓臉上表情恢復正常呢？奴婢實在不懂。」
「因為太夫人還在，表面功夫還是得做做。」羅蕙心嘆息道。「不過忙真是個好借口，以後二房的人若再過府來說要見我，不是什麼大事就幫我找個借口拒了吧。」
「是，夫人。」雲彩應道。
反正——羅蕙心心想著，她的目的已經達成，那就是讓施玲香傳遞一個消息、一個事實給程氏，那便是施家若想保住「施記」，只有去求施老太爺，求他回來重新執掌「施記」方能起死回生。
正好前兩日相公才告訴她，施老太爺的病情已獲得控制，正在康復之中，雖然要想恢復到未病倒之前的身體狀況是不可能的事，但好好調養依然可以恢復個七八成，只要好好保養的話，再活個七年、八年，甚至十年應該都不是問題。
她聞言的瞬間不禁熱淚盈眶，把相公嚇了一大跳，但她卻依然哭到無法自已。
祖父今年也不過才六十歲而已，以他過去的身體狀況要活到七十歲絕不是問題，她是真的無法接受祖父因她這個讓白發人送黑發人的不孝孫女而折壽這種大不孝之事。幸好一切都還來得及，幸好沒出太大的問題，她真的很感謝老天，更感謝孔廷瑾的出現與幫忙，讓她不必自責一世，抱憾終生。她真的很感謝、很感謝。
現在就等施家人把施老太爺從別莊接回來了。
她想，那一天應該距離現在不遠了。
由于施玲香來訪時流露出對其婆母與其夫婿孔廷宜的怨慰，讓羅蕙心不禁好奇事後發展，便讓雲彩稍微注意一下那一房的消息，待她有空閑時再與她說說，權當娛樂。
施玲香果然不負她所望，是個吃不了虧的主，回去之後便極盡折騰之能事，先是苛待棍棒伺候姨娘，被打了小報告受夫婿責難之後又尋死尋活，鬧得主家二房雞飛狗跳，夫婦倆開始動不動就吵架，離了心便再也回不到當初的恩愛夫妻。
而童氏這個做婆母的呢，不幫忙勸和也就罷了，還在一旁火上加油，又替孔廷宜添了幾名通房，還揚言誰先有身孕便可提為姨娘，把原本最為冷清的孔廷宜那一房的後院塞得滿滿的，全是勾心斗角想往上爬的女人，也把施玲香這位正房女乃女乃給氣出病來，在床上躺了好些天都下不了床。
病愈後的施玲香開始火力全開的反擊，不僅陽奉陰違的與其婆母對著干，最讓人不可思議的是，她竟不知從哪兒弄來一個遠房表姊到府上做客，做著做著竟就做到了她公爹的床上去，讓婆母頓時多了一位年輕貌美，听說又很會討她公爹歡心的姊妹。
施玲香這招以其人之道還治其人之身的報復真是絕到不行，讓初聞此事的羅蕙心驚愕得瞠目結舌，一整個不知該做何反應。這個女人還真是不簡單。
總而言之，看主家二房那些人狗咬狗一嘴毛，她還挺解氣的，不管是為了前世的自己，又或者為了年少時相公所受的罪。
撇開主家那邊的人事物不提，侍郎府這邊在羅蕙心掌家之後，發落了一批奴僕，又補了一些奴僕，並在賞罰分明、軟硬兼施的管理下，府內一切都變得井然有序，沒出過什麼大紕漏，因此也讓她得以內外兼顧的發展她的糕餅事業。
近來，她則是為了展店一事忙得腳不沾地。
其實按照原意，她這幾年是不打算展店的，因為如今的她不愁吃穿，娘家那邊靠她開店賺取的私房資助與女婿孝心的照料，日子也過得是愈來愈好，就連爹爹長年的痼疾都給治了七七八八，從她成親之後就從未再復發過，沒了缺銀兩的問題。
其次，徒弟小湘尚未成長起來，無法獨當一面，自然也沒辦法幫她分憂解勞，許多事都還得靠她親力親為。
府里的宅事，作坊的事，店鋪的事，還有娘家的事，這些事已讓她分身乏術，忙得不可開交，她又怎會自找麻煩再去想展店與開分店的事呢？她還不想把自己給累死。
但是有些事卻不是她不想就可以不做的。
她完全小看了程氏的剛愎自用與施方棟的懦弱無能，竟然讓一個女人玩弄于股掌之間，連祖傳家業都快被那個女人給敗了賣了，他竟然還不知不覺的在那邊幫數銀子。
「施記」在京城內最大的競爭對手是「董記」，兩家糕餅鋪算得上是百年世仇，始終競爭不斷。雖說「施記」過去幾十年來在施郎老太爺的掌理下，已將「董記」甩得遠遠的，但他們卻從未放棄過想戰勝「施記」的念頭，一直在苦苦努力至今。
而這一回，他們更是看準了施家現任掌事者的無能，明里暗里做了不少事，讓「施記」在內憂外患之下日趨式微，然後偷偷布局想將「施記」一口吃掉。
羅蕙心原先並未注意到這件事，直到宋掌櫃從昔日手下那里听聞了消息，不由自主的露出憂心忡忡的模樣，在她的詢問下才將此事告知，她這才倏然驚醒的被嚇出一身冷汗。
無可奈何之下她才會利用展店的借口，假戲真作的與施家人接觸，透露出她對接收「施記」的興趣，讓貪心不足的程氏除了董家人之外，還有她這個選擇，而在那邊拖拖拉拉的拿喬，坐地喊價。
程氏的反應完全在她預料之中，而她當初之所以會這麼做，也是算準了這一點。她的目的只有一個，那就是拖時間，希望能拖到施老太爺從別莊趕回來力挽狂瀾。
倘若施老太爺真趕不回來的話，她也只好到錢莊借錢買下「施記」，因為她是絕對不會眼睜睜的看「施記」落入董家人之手，成為「董記」的分店。因為這事若成了定局，對老太爺來說就如同拿刀捅在他心上一樣，老太爺會活不下去的。所以，她一定得阻止，非阻止不可。這件事她並沒有瞞著孔廷瑾。
其實她對自己竟然如此信任他也感到不解，好像與他成親之後，她除了自己借尸還魂這件事未對他說之外，什麼事都會告訴他，從沒有生過一絲想要瞞騙他的心思。
這是為什麼呢？她想了又想，想出了一個答案，那便是他好像很少問她為什麼，這讓她很放心也很安心，不需要找借口或花心思去解釋自己為何要這麼做。
不過他到底為什麼都不問啊？
這問題自從出現在她腦袋里之後，她便不由自主的一直想一直想，一直在想這個問題。
他不問是因為不在乎她嗎？
呃，這疑慮若說出去，她大概會被京城里的人一人一口沫子把她給噴死。寵妻孔侍郎，這名號現在在京城可是無人不知、無人不曉，重點是這名聲可不是做樣子做出來的，侍郎府里的下人一個個都是活生生的證人，指證歷歷啊。而且就連她，也說不出這種違心之論，因為他真的就是寵著她，寵到幾乎是有求必應。
所以，他不是不在乎她，那便是全然的信任她了。可是信任歸信任，他難道連一點好奇心都沒有嗎？是人都應該有好奇心才對，不是嗎？
羅蕙心為此事糾結不已，她也不知道自己在糾結什麼，總之連同這件事加上一堆事，讓她整個人顯得煩躁不安，脾氣都大了起來。
「夫人，旺宏家的來了，正在外頭求見夫人。」雲虹進屋輕聲稟報道。
旺宏家的來此是為了替他們的女兒春桃求情，那丫頭與主家的一個小管事看對眼，平常在對方慫恿下口風不緊的老是透露兩位主子的事給主家那邊的人知道也就罷了，反正只是個三等丫鬟，不是夫人的貼身丫鬟，知道的事並不多，夫人也睜只眼閉只眼，只要她將分內事做好便行。
可是這背主的丫頭竟膽大包天到溜進書房，企圖將主子的私人信件偷給外人看，這樣賣主求榮的奴才沒有活活將她給打死已是夫人寬厚慈悲了，旺宏家的竟然還有臉來乞求夫人原諒？雲虹真覺得不可思議。
「讓她滾。」羅蕙心冷冷地說。
「夫人好大的火氣。」孔廷瑾的聲音突然從房門口傳來，他走進房里，開口問道︰「發生了什麼事？我听說不久前你處置了一個丫鬟？」
「相公也是想來為那丫鬟說情的？」心情煩躁的羅蕙心刺蜻般的沖口問道。
孔廷瑾愣了一下，關心的柔聲反問︰「怎麼了？」她的情緒很不對勁。
羅蕙心悶悶的不想說話，孔廷瑾將目光轉向一旁剛朝他躬身行禮完，正想安靜地退出去的丫鬟，沉聲的問道︰「發生了什麼事？」
雲虹不由自主的瞄了夫人一眼，見夫人沒有任何反應，便一五一十的將之前所發生的事說了出來，連同旺宏家的現在正在外頭求見夫人的事也沒落下。
孔廷瑾听後怒不可抑，面若寒霜的直接下令再把那背主的丫頭拖出來打三十大板——說穿了就是往死里打——然後讓管事將那一家人全部拉出去發賣，以儆效尤。即使旺宏家那一房人是太夫人當初賞給他的，他也沒有一絲的猶豫。
或許有些事他該對夫人坦言了，他心想著。