屋里，莫可兒垂下頭無臉見人。

「對不起，讓相公丟人了。」她愧對的說。

枉費相公用盡心機，堅持讓她赴宴，好教她在眾人面前展露自己，要讓自己往後能抬頭挺胸做人，可誰知道嚴烈竟將莫家兩老帶來，毀了相公的安排，還讓他成了眾人的笑柄。

「別說了，其實是我疏忽，早該想到安置你爹娘的，若早些這麼做就不會讓嚴烈拿來做文章了。」曾思齊將錯歸咎在自己身上。

「不，是我……是我沒想過孝順爹娘……」因為爹娘不是自己的，再加上當初真正的莫可兒在喜堂上出了事，莫老頭和莫大嬸狠心的棄女兒于不顧，連收尸也不願意，拿著相公給的聘金避得不知蹤影，她多少為死去的莫可兒不平，因此就沒想過再去找莫氏夫妻了，但他們終究是原主莫可兒的親人，而今自己取代了莫可兒，無論如何他們就是自己的爹娘，這層關系是向任何人都說不清的，連對相公也一樣，她無法吐實，只能認下這兩人。

「罷了，我曉得你不是狠心的人，你爹娘也做出許多對不起你的事，才會讓你無法與他們親近的。」他理解的說。

想當初死去的曾思齊上門要買婚時，這對老夫妻竟說拜堂要多花錢，不如將拜堂與聘金的錢給他們，女兒直接讓他帶走就好，幸虧原主還算有點良心，覺得這樣對不起新娘便堅持還是要拜堂，才沒讓可兒太委屈。

「可你娘家人既然出現了，今後我會多照拂，不會再讓他們過苦日子的。」他承諾，再怎麼說他們也是生下自己妻子的人，沒有他們，自己就得不到莫可兒這賢淑的好妻子，他對兩老還是心懷感恩的。

「多謝相公。」她哽了哽，感謝他的大度，沒因自己娘家人讓他蒙羞就與別人一樣恥笑她，甚至不肯接納她，就像祖母一樣……她不禁憂心的想起祖母離去時那氣惱的神情。「相公，祖母已言明不願意我做你的正妻，這該怎麼辦？」她愁眉垂淚的問。

他聳肩，沒怎麼在意。「我本來還想著平和的解決這事，讓祖母知難而退，可祖母偏倔強的要苦苦相逼，既然曾家不屑你做當家主母，那我也不屑當這里的當家了。」

她一驚。「你不爭當家的位子了？」

「不僅不爭，我還要出走了。」

「出走？！」她更驚。

「我本以為回曾家能讓你過上好日子，這才帶著你回來的，可這兒反而讓你過得不痛快，那又何必堅持留在這受氣。」他當初既是為她回來的，如今也會為她而走。

她听了這話很受感動，眼淚落得更凶了。「我真傻呢，當初還以為你做了負心漢，為此傷足了心，可怎麼就沒想到你對我的真心。」

他伸手為她抹去淚痕，內心倒是有點心虛愧疚的。「唉，我怎會把自己生死相依、同甘共苦的妻子拋棄，不過，我承認自己是有些壞心眼的，因為想瞧你煩惱又嫉妒的樣子……」

她淚眼倏然睜大。「你想看我吃醋？！」

「欸……很可愛說……」他不知死活的說。

她一窒，嘴唇用力的抿緊了。「多可愛呢？」她咬牙切齒的問。自己為此心都不知痛了幾回，碎了又黏回去，黏回去再忍，忍了又忍，而他竟是為了一句「可愛」就讓她受煎熬？

見她翻臉，曾思齊再白目也知趕緊安撫了。「不是的，我只是……」

她轉過身去不看他，大滴的淚又落了下來，他頭皮一麻，馬上由身後抱住她。「對不起啦，我這天生就有劣根性，時不時想惡整一下……」

「所以就惡整我？」她听了更氣，掙扎著不讓他抱。

他哪肯松手，抱得更緊，讓她跑也跑不了。「你听我說，我這是從小養成的惡習，沒啥安全感，總要刺激自己喜歡的人，來證明自己對這人的重要性，對越是喜愛的人就越忍不住想使壞……娘子，我以後不敢了！」他乖乖地說。

他說的是真話，在穿越前他是家中獨子，但父母忙于工作老是忽略他，他便使些手段讓父母注意他，比如假裝生病、在外闖禍等等，長大後覺得自己想法幼稚，這劣根性便沒有再發作，直到穿越後遇見妻子，不知怎地，忽然就怕她不把自己放在心上，非得做些什麼證明她是重視自己的，這才故意不說自己的安排，讓她煩惱神傷，自己瞧得滿意高興，關于這點，他不得不承認真的很惡劣。

不過回想起來，穿越前他也交了不少任女友，某一、兩任還曾論及婚嫁，只是後來因某些原因婚事還是告吹，不管如何，自己對這些女人不是沒有感情，也都認真對待過，可不知為何就是從來沒想過要證明什麼。

唯獨對眼前的小妻子，他患得患失的嚴重，甚至將來糾纏她的嚴烈狠狠惡整一頓，這等爭風吃醋的事過去從來沒發生過，這是不是說明他已讓小妻子完全套牢，牢到劣根性復發？

曾思齊的話讓莫可兒以為他自幼喪父，性子難免受影響才會沒有安全感，因此之前經常在外惹麻煩，原來這都是有原因的，這一想，對他的惱怒消減了不少，不再那麼氣了。

他感覺到懷里的身子軟了，不再硬邦邦，立即松了一口氣，曉得妻子不惱他了，這才又說︰「可兒，其實我使壞還有一個目的，我不喜歡自己珍惜的人受委屈，所以讓你以後學著比別人更壞來保護自己。」他驀然有幾分嚴肅的說。

她訝然了。「你難道喜歡處處算計的女人？」她在阮家時，見到趙美音為了鞏固自己正妻的地位，對付姨娘們的手段殘忍又無情，而自己當年為了求生存，幫著趙美音也做了不少壞事，阮府後院的姨娘幾乎都吃過她的苦頭，她早為此厭惡自己，因此變成莫可兒後，就想拋開過去那個心機沉重的阮玫禎，做一個單純的莫可兒，不想，相公卻要她使壞來保護自己？

「算計沒什麼不好，若想過自己希望的日子，那耍些心機、使些伎倆是必要的，我本身就不是什麼善男信女，該狠、該絕的，我不會心慈手軟，而我只盼你不吃虧，保護好自己，你再壞，只要是你，我都喜歡的。」

她怔了一會後，驀然笑開了，原來自己當阮玫禎的那段日子不全都是錯的，自己不該抹煞過去，他的話令她一瞬放下心中的死結，人也開懷了。「是啊，有時候壞些也不是壞事，謝謝你告訴我這些。」她激動的說。

「所以，以後別再讓人欺到頭上，別人踩你，你就先踩扁對方。」他笑著說，是真要她不用客氣的。

她破涕為笑了。「我明白了，不該忍的不會胡亂的忍，不過，你真認為離開是好的嗎？」她不安的問，他一走，等于放棄了曾家繼承人的位置，他甘願嗎？

「咱們也不是非要靠曾家才能存活，回曾家的這陣子，我已模熟了曾家的生意，將來自己出去也能再創一個曾家大業來的。」他自信滿滿的說，完全不留戀曾家的一切。

原來丈夫不是一時沖動，而是早有打算也有謀策的，她信任他，便不再多說什麼讓丈夫做決定。

「咳咳……大哥，你真要走？」臨走前，曾思齊過來探望病中的二弟，曾思典坐在床上，焦急的問。

「嗯，要走。」曾思齊瞧著他蠟黃的氣色，眉越皺越緊。

「昨日的茶宴我病著所以沒過去，但發生的事我也听說了，可是因為祖母不接受大嫂，所以你想帶著大嫂離開？若是如此，我去找祖母說說，替你勸勸她，也許——」

「不必了，祖母不接納可兒我也不想勉強了，況且我也想有自己的事業，並不願意再事事依附曾家，藉此機會出去闖闖也是好的。」他告訴曾思典自己要創業的事。

「可你之前已經闖過才會回來的不是嗎，又何必再出走？」

「之前是做一半被叫回來的，這次我打算痛快的干上一回，沒個成績是不會罷手的。」

曾思典怔怔的望著自己的兄長，忽然羨慕起他來，他有勇氣擺月兌一切包袱，只做自己想做的事，不像自己，性子就像娘一樣總是听從別人的安排，自己從無主見。「大哥，你這一走，娘必定又要傷心的。」他嘆息的說。

「那就希望你好好替我盡孝道了，等我在外闖出一點名堂後，我會來接娘過去盡孝的，這點請娘放心。」他其實現在就想將娘接出去，但娘做了一輩子曾家的媳婦，哪里離得開曾家，因此只能暫時將她托付給二弟了。

「這……唉，好吧，你若堅持出走，我也不攔你了，只是我身子這樣破，你又不在了，曾家以後還能依靠誰？」曾思典愁眉蹙額的說。

「不是還有叔父他們，放心，曾家不會倒的。」曾思齊說這話時嘴角帶諷，這曾君寶一家他早晚收拾，但現在自己羽翼未豐，就暫時將曾家交給他們了。「我走了，你可得好好保重。」他瞧二弟身子一直都不好，這要走，自己也不免擔心。

「我會照顧好自己的……」曾思典說著起身要送他，但手不小心撞到了床頭邊的一碗藥，當場將藥碗給打翻了。「啊，瞧我笨手笨腳的！」他動手要去收拾。

「你別動，這碎片會割人，回頭我讓人過來收拾。」曾思齊拉他起身，不讓他踫。

「也好，就讓丫頭去整理吧，只是听說這藥挺貴的，煎一碗就要二十兩銀子，打翻了挺浪費的。」曾思典惋惜的說。

「什麼藥這麼貴？」曾思齊順口一問。

「我也不知，是叔父托人去南海帶回來的，每日得喝上一碗，听說喝一陣子就能健體。」

「叔父給的？」曾思齊瞧向潑在地上的藥，眯起眼了。「這藥你喝了多久了？」他問。

「就你上回被祖母趕出去後開始喝的，算算一年半有余了吧。」曾思典說。

「喝那麼久了，還沒起色嗎？」

「沒有。」曾思典苦著臉搖頭。

「那為何還要繼續喝？」

「叔父說這藥得喝上幾年，才能見成效的。」

「我記得你身子以前沒現在壞，怎喝了藥反而……」

「大哥別懷疑叔父，他也是一片好心，這藥這麼貴，也是他自己掏腰包給我買的，他說這藥治好了不少人，我再喝個一陣子一定有效的。」曾思典沒什麼心眼的替曾君寶說話。

曾思典不說這藥錢是曾君寶自掏腰包買的，曾思齊疑心還不會這麼重，這一說，反倒讓他更狐疑了。

曾君寶嗜錢如命，當初可兒帶著書信上門求助，他只丟了碎銀在她臉上，根本不願救急，這會卻願意拿出大筆錢買藥給二弟喝，這中間沒鬼，他不信！

這事他未對心思單純的曾思典多說什麼，只要他多保重便出去了，一出了曾思典的屋子，他立刻繞去廚房要了一包曾思典每日喝的藥帶走。

不巧走出廚房遇見了阮玫玲，她一見他，眼神立刻顯得嬌羞起來。「大伯怎會上廚房來？」意外見到他，她喜問。

「沒什麼，肚子餓，到廚房找點東西吃。」他勾起的唇角彷佛在笑，卻又不見親近平和。

「肚子餓讓下人給你送吃的過去就好，何必自己辛苦走這趟路？」她故意找話說，這眼神顧盼生輝，撩人心懷得很。自他回來後，她發覺這男人無論言行或舉止無不讓她悸動，每次相遇總令她心跳不止，就像個情竇初開的小女人。

「我不想凡事麻煩下人，就當是運動吧。」他說。

「這樣啊，那我以後也該多往廚房來了，說不定還能遇見你。」瞧她說得多露骨。

他冷瞄她一眼。「以後恐怕沒機會在廚房踫見了，我晚點就要帶著可兒離開曾府自立門戶了。」他告訴她。

「什麼？！你要離開？你竟為了莫可兒要放棄曾家的一切？」她大驚。

「嗯，是這樣沒錯。」他不多做解釋的點頭。

「這怎麼可以，為了她，你將來會後悔的！」她萬分激動的說。

他望著她，蹙起眉來。「你和阮夫人以前可認識可兒？」他忽然問，因為想起了一些事，自己的妻子面對阮家兩個女人時似乎經常失常，也許她與阮家之前有過節，因此他借機問起。

「我怎會認識她？」她訝然他會這麼問。

「是嗎？」他濃眉挑高，一臉懷疑。

「當然，我可是阮家千金，怎會去結交一個貧窮的采茶女？」她自視甚高的說。

他不由得冷睨她。「千金又如何，我瞧你若和我娘子比起來，只怕連她的一根手指都比不上。」男人袍袖一揮，掉頭就走。

她頓感像是秋夜里吹過一陣冷風，全身顫了一下。「等等。」她快步追過去。「其實，我和娘都覺得她像一個人。」見他生氣，也顧不得自己被辱，她情急之下說。

他停下腳步，表情有些訝然。「你說像誰？」

「我的三妹妹，阮玫禎。」

這名字立刻讓他聯想起阮家墓園外，兩座小碑中寫著阮家庶女的那一座。「如何的像法？外貌嗎？」他細問。

「不是外貌，是她的言行舉止……我那三妹妹也是十八般武藝樣樣精通，沒什麼難得倒她的，可惜就是命短了些。」她不甘不願的說，對這個三妹她是又愛又恨，愛玫禎肯處處牲奉獻成就嫡姊們，恨的是，為何不過是個庶女卻強過她們，在私底下常讓自己和大姊感到自卑怨恨，無法真心喜歡這個妹妹。如今這個莫可兒什麼都會，茶宴時她的畫自己拿來看過，看完後也是倏然心驚，那落款雖寫著莫可兒三個字，但字跡卻像極了玫禎的筆法，令她當時起了一陣雞皮疙瘩，對莫可兒就更無好感了。

「你三妹是怎麼死的？」他再問。

「這……」玫禎的死是阮家後院的秘密，說不得的，她機伶的閉口不談了。

他臉一沉，曉得問不出什麼了，轉身就要離去。

可阮玫玲怎麼甘心，咬牙又追了上來，抓著他問︰「你是不是還怪我當年退婚，才會每次見了我就這般不客氣？」

他冷眼瞧著她抓著自己衣袖的動作，瞧到她心發涼，自動的松開了手。「我……我會退婚也是不得已的，還沒成親你就在外頭養了外室，還讓那女人鬧到我家里去，又寫了信給我說要退婚，這讓我多沒面子……

「再加上，你在曾家闖了禍讓祖母趕了出去，你也知道的，我爹娘擔心女兒跟著你會吃苦，怎麼會同意這樁婚事呢……但這都不是我願意的，從頭到尾我可沒說過不嫁你的！」她說得委屈，也不管對方听不听得下去，但重點是她謊話連篇，當初知道他被趕出家門，她可是第一個慶幸自己沒嫁給這落魄浪蕩子的人。

他听了這些話覺得可笑。「我說你怎麼老喜歡往自己臉上貼金呢？當年的事我早忘光光了，甚至連你是圓是扁都不記得了，又怎會在意你退婚的事，不過，也幸好你退婚了，要不然我還娶不到可兒為妻。」

「你……你怎能這麼說？」她一顆心都剖給他看了，豈料他回的話竟是這般無情無義。

「不然我要怎麼說？你沒說不嫁我，但事實卻是嫁了我三弟，你現在是我三弟的妻子，這事總沒錯吧？」

「我……」她語塞。

他哼笑，嘴角嘲弄。「還有，剛才那些話千萬別再說了，萬一讓我娘子听見誤會就不好了，以後即便是路上見面也別打招呼，最好裝做不認識，反正我離開曾家後，就只是你的窮親戚而已。」

她愣在當場說不出話來，等半晌後回過神來，他已不見人影了，然而她細想他的話後卻是歡喜起來，他心里果然還是有她的，要不然他怎會說出這些話來氣她？

瞧來，當年他沒能娶到自己，心里也是不甘心的，但在自己面前偏又要裝做不在乎，這男人要面子，她還能瞧不出嗎？

頓時，她自以為是的喜孜孜了。

曾思齊擺月兌阮玫玲回到自己屋里後，莫可兒已收拾好一切，隨時可以離開曾家了，臨走前，他攜著她一起去向曾媛道別。

到了曾媛的院子，屋子外頭有人來攔著。「老祖宗交代，大少女乃女乃不能進屋里去。」下人為難的瞧了一眼莫可兒說。

莫可兒忍不住難過的垂下頭，耳邊听見曾思齊朝那人道︰「那就告訴祖母，我也不進去了，這就離開曾家了，請祖母與娘保重身子。」他清楚娘也在里頭與祖母一塊兒，不能當面與娘道別，他有些無奈，但若祖母堅持不見可兒，他也不勉強了。

下人進去傳話了，屋里頭除了曾媛、于錦繡外，曾君寶與李氏也在，一听曾思齊不進來辭別就要走，曾媛雖一句不吭，但臉色已是十分難看。

曾君寶見狀，立刻假惺惺的拍桌道︰「這混帳東西，要走連老祖宗的面也不見，這小子白養了！」

「小叔這話不對，不是思齊不進來，是老祖宗不讓他進來。」于錦繡听大兒子就要走了，內心焦急，又听小叔這樣罵，忍不住反駁。

「老祖宗只說不見莫可兒，他卻為了個女人就不進來了，再說了，老祖宗不過說他媳婦幾句，他就賭氣要出走，這番忤逆還象話嗎？」曾君寶繼續罵。

「他也不是存心忤逆，可能多少心疼媳婦罷了，雖說可兒娘家的人是鄙俗了點，但可兒自己本身卻是不差的，這比下來，那林小姐的才情能力還不如她——」

「嫂子這番話莫不是在怪老祖宗不近人情了？」曾君寶一道利箭射了過去。

于錦繡瞧了曾媛一眼，見她拉下臉來了，馬上驚慌起來。「我沒這意思的，小叔不要胡說。」

「哼，你剛確實是這意思，我哪里胡說了，況且這是能怪老人家的嗎？也不想想咱們曾家是世家，娶妻除了娶才情、能力外還得看顏面，唯有門戶相當才算恰當，否則就像這回在茶宴上莫老頭夫妻鬧的笑話一樣，讓曾家人都臉面無光。」

于錦繡被堵得無話可說，只能心急的朝曾媛問︰「娘，您真要讓他們就這麼走了嗎？」

曾媛不語，一張臉沉得船錨不見底。

于錦繡不想兒子走，都要急得哭出來了。

「我說大嫂，其實讓他出去歷練歷練也是好的，人家說慈母多敗兒，若出去能改改他那臭脾氣，也未嘗不是好事。」李氏矯情作態的說。

「先前他都已經歷練過了，這次回來才多久，四個多月而已啊，怎好又讓他出去？」

「上回就是歷練得不夠，才敢一回來就逆老祖宗的意，他這不肖的態度是該讓他出去再反省反省，他才會知道老祖宗的好，曉得有曾家這棵大樹的庇蔭該好好珍惜。」李氏撇嘴道。

「就是說，以為之前在外頭開了一間不入流的小商鋪就了不起了，他若不是曾家大少爺，誰會理他？老盧要不是瞧在老祖宗面子上，會借他鋪子開店嗎？再說那鋪子這會已經……總之，這回老祖宗心得再狠些才行，絕不能輕易開口讓他們再回來，要不，瞧上次一心軟的結果，他們都沒將老祖宗看在眼底了，現在更說走就走，簡直當咱們非他不可似的。」曾君寶似有話未說完，但硬是轉開去。

曾媛听了這些話，重重的「哼」了一聲，神情更緊繃了。

于錦繡急得險些哭出來。

屋子外面，莫可兒不想丈夫與祖母的關系因為自己變得更加惡劣，便勸著曾思齊說︰「相公，你還是進去吧，我在外頭等一會沒關系的。」

他搖頭。「不了，進去也只是沖突，也許不進去反而好，而你也無須感到愧疚，祖母正在氣頭上，等將來氣消，若想見咱們了，咱們隨時可以回來見她老人家的。」他牽起她的手要離去了。

「思齊！」于錦繡突然由屋子里急慌慌的跑出來，大聲喚他。

「娘。」他聞聲停下腳步。

于錦繡奔出來後，一把抱住大兒子。「你真要丟下娘不管，自己走嗎？」她已哭得眼腫鼻紅了。

她在里頭說不過曾君寶夫妻，但兒子到底是自己的，人都要走了，她怎舍得，不管如何，就算會惹怒老祖宗也要出來阻止大兒子離開。

「娘，對不起，我與可兒已決定要走了。」他也不舍于錦繡，這人雖不是自己的親娘，但他瞧得出她是真愛兒子的，因此他也打心里將她當成母親了。

「你們這一走，什麼時候回來呢？」她仍是苦著臉問。

「這……」他一臉的為難。

「唉，老祖宗都這態度了，我曉得你們是不會回來了，罷了，我曉得你們在家里待得也不痛快，想出去闖一闖，娘只是舍不得你們出去吃苦。」她抹著淚，目光轉向莫可兒。「你們既然平穩的日子不過，非要出去不可，那這收好，還有這些也收著。」她忽然將一大包銀子交給莫可兒，連自己頭上的金釵以及手上的玉環也拔下來塞進媳婦手中。

「娘，您不需要給我們這些的，這些您留著——」莫可兒不敢收，急忙說。

「娘留著做什麼？我在曾家有吃有用，根本花不到錢，這些就當娘給你們做生意用的錢，這樣你們出去才能少吃些苦頭，不像上一回，我後來才曉得可兒有回來求助過，但讓你們叔父給擋了，我若得知你們連房子也給燒了，不會不管的，這回，嗚嗚……娘傾所有也要幫你們一把的。」

曾思齊瞧著那包錢像是早就收拾好要給他們的，當真是慈母春暉，明知攔不住他們便將家當都備好給他們了，心中感動不已。「娘，您放心，這些錢我會還給您，將來您定不會對我失望的。」他決定收下這筆錢，慎重的對她保證。

她欣慰的點點頭。「娘相信你能闖出一番事業替娘爭口氣的。」她能倚靠的就是兩個兒子而已，她不信他們信誰？

于錦繡又向兩人交代了一些日常的瑣事，曾思齊也安慰了她一頓，兩夫妻這才終于離開曾家。

這時李氏由曾媛的屋子出來，曾君寶還在里頭給曾媛洗腦，講大房的壞話，就盼曾思齊走後，老祖宗能將茶行的大權交給他全權處理，可老祖宗沒松口，他便在里面磨著，李氏見天都黑了，掛心兒子曾思偉還不見人影，有些不放心，便先出來找人，這一走出來，剛巧就見曾思偉回來了。

「你都上哪去了，現在才回來。」她見到人劈頭就問。

「我……這個……有事找我嗎？」他支吾起來。

「你這兔崽子，沒事就不能問你的行蹤嗎？」她氣呼呼的罵。

「不是的，我是有事才晚歸的。」他勉強解釋。

「有什麼是比你大哥離家更大的事？」她問。

「大哥真走了？」他以為大哥不可能放棄曾家的財富，茶宴之後定會找機會去求祖母原諒，但大哥居然沒有這麼做，為了一個女人連茶行也不要了，就這麼瀟灑的離去，真令他意外。

「可不是！今日你若在，還能幫著再勸勸你祖母讓她交出茶行大權的，可你偏往外跑，瞧，你爹都還在老祖宗屋里沒出來呢！」

「那我再進去幫腔不就得了。」

「甭了，這會晚了，你進去說不準還被老祖宗數落你天天往外跑。」

「也是，我這會進去只有討罵挨，算了，不進去了。」

「哼，你這時候才知道怕，之前在外頭怎不想想家里有事？說，這都在外頭干什麼去了？」她決定追問到底。

「這……好吧，我就告訴娘了，我去見林小姐了。」他笑嘻嘻地小聲的說。

「林小姐，哪個林小姐？」

「就蘇州的林小姐啊！」

她瞬間瞪大眼楮。「林欣珍？你去見她做什麼？」

「還能做什麼，兒子是瞧上她了。」他今日約她出來，與她風花雪月了一番，這會心情正好，那林欣珍可比阮玫玲溫柔多了。

「你傻了嗎？那是老祖宗安排給你大哥的，你去湊什麼熱鬧？」

「祖母安排給大哥，可大哥不要，讓給我有什麼關系？」

「怎麼你淨揀你大哥不要的鞋穿？你還有沒有一點出息？」

這一罵，曾思偉也說不出話了，娘說的沒錯，那阮玫玲是一個，這林欣珍又是一個，可沒辦法啊，他就是喜歡，覺得大哥不要的鞋他都想穿穿看。

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