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爭寵 第三章

第二章

「杼兒,你也老大不小了,是不是該找個好人家嫁呀?」肜譯趁著晚飯時探詢妹妹的意思。

這杼兒都二十好幾了,要再不嫁人難免引來議論,街坊鄰居的閑言最是傷人。

「哥,婚姻並非女人唯一的歸宿。」肜杼兒扒了口飯,不在意的回道。

「話不是這麼說,隔壁王大嬸那女兒和你同年,雖然一臉的麻子,可人家還不是不到二十就嫁掉,你再拖下去就真的嫁不出去了。」肜譯很替唯一的妹妹擔心。

「你自己不也沒娶妻,就不要說我!」她睨了他一眼說。」我?」肜譯指著鼻頭自嘲道︰「我這僅圖三餐溫飽的人,哪家的閨女肯嫁我吃苦呢?」

「雖然我們家無恆產,不過你長得也不賴呀!又肯吃苦耐勞,要不我托媒婆替你相?」肜杼兒對于別人的婚事倒是挺熱中的。

「拿什麼去相呀!」肜譯攤了攤手,「連聘金我都拿不出來,更別說是養妻育兒了。」他們兄妹倆靠那小攤子僅夠糊口,根本就沒有多余的錢剩下來。」你聘金都拿不出來,難道我的嫁妝就有著落嗎?」肜杼兒拌了些醬汁到飯里。

「對街的大富和巷尾的阿貴要我問問你的意思,他們都說了,只要你點頭,不但毋需嫁妝還願意付聘金迎娶你。」他們兩家都算得上是小康,不會委屈杼兒的。

「我沒興趣。」她放下碗筷,已無任何食欲。」怎麼沒興趣呢?」肜譯自顧自地往下說︰「總有個比較吧,大富家有幾分田地,嫁過去後日子應當十分好過。」

「那又怎樣,有錢也是他家的事。」她一點都不想嫁給銅臭味的富家,要不是哥哥偶爾去幫忙收成,他們哪能吃到這香噴噴的白米飯,不過多少還得歸功于大富喜歡她。

「要不阿貴也不錯,他爹在府衙當差,你嫁他的話也好過跟著我受苦。」

「你這麼喜歡不會自己去嫁呀!」肜杼兒說著就站了起來,連飯都不吃了。

「上哪兒去?」肜譯看著她彎腰打點著做買賣用的東西問道。

「準備去市集呀!」

「你不用去,以後我自己上市集做買賣就行了。」肜譯對于日前妹妹受到那群地痞調戲的事略有耳聞。

「為什麼?」她放下手邊的工作抬起頭問道。

「你只需要想想究竟要嫁誰才好,我回來後告訴我答案,我好去跟人家商量婚事。」說到底他就是打算著將她嫁出去。

肜杼兒不依地輕跺下腳,「我不嫁!」

「杼兒,听哥哥的話,找個好人家總比跟著我強。」他也是為了妹妹好,市集那群混混覬覦她已經不是一天兩天的事了,還是早點將她嫁出去,免得誤了她一生。

「哥。」肜杼兒苦著一張臉試圖用溫情軟化哥哥。

「哥是為你好。」說完,肜譯就擔起擔子往外走,絲毫不理會妹妹的反應。

「哼!我就不嫁。」肜杼兒對著哥哥遠去的背影吐了吐舌頭。

不過,她哥決定的事是不容她反對的,趁著事情尚未底定前,她非得想個辦法不可。

才想著,行動力一流的肜杼兒連忙往外走,她得去找份可以離家的工作,一方面能避開哥哥的逼婚,另一方面也好替哥哥準備娶妻用的聘金,不然她怎麼對得超過世的父母呢!

「咦,怎麼種王府這麼熱鬧?」肜杼兒站在城里最繁榮的一條大街,看著一群年輕女子圍在種王府的門口不禁感到奇怪。

「請問,她們這是在干嘛?」她向在門口當差的守衛探問道。

「我們嵐夫人昨兒個夜里生產,珍夫人也快要分娩,府里的人手不夠正在找婢女呢。」守衛好心地替她解惑。

「婢女?」這可真是個好機會,在這種大戶人家工作通常都管吃管住,唯一的缺點就是得簽張賣身契,不過這對她來說可是天大的好消息。

「要什麼資格嗎?」她怎麼瞧都是些個黃毛丫頭來應征,不知道是否有年齡上的限制。

「你得自己去問問。」那守衛指著負責人事的管家對她說。

「謝謝。」肜抒兒向他道了聲謝後,便往人群擁擠的地方走去。

「咱們若是能進王府做事,搞不好還有機會飛上枝頭呢!」

肜杼兒經過一名小姑娘身旁時,恰巧听到她對另一名姑娘這麼說,臉上還有著幾分的期待與嬌羞。

「為什麼?」另一個姑娘似乎不明白這話的意思。

「種王爺娶了三個小妾,听說其中一個還是出身風塵呢!」所以她認為種府沒有門第之見。「而且我見過種王爺一次,天啊!我打出生還沒見過這麼俊的男人呢!」

「真的假的?」

「當然是真的。」

「那還不快點擠進去。」

「別急別急,先報上名來。」管家有些招架不住,急忙抬手阻止眾女的推擠。

「寫好名字的在一旁候著,一會兒主事會親自來點選。」管家隨意用袖子抹了一把汗,不過要幾名婢女也能把場面搞得這麼大,他怎麼老被分派到這種苦命的差事啊!

「都好了嗎?」門里走出一名年輕的姑娘,看她穿著打扮似乎是主子。

「小姐,這是名冊。」管家將竹簡遞給種府目前的主事者!!種畹過目。

「好,我念到名宇的往前站一步。」

話一說完,種畹便逐一念名字,很幸運的肜杼兒的名字有被念到,不過當最後要選出五人時,她卻沒有雀屏中選。

「就這五個吧。」種畹將竹簡遞給管家,便要人帶著這批新進人員進府。

「等等!」肜杼兒叫住了她。

「還有問題嗎?」種畹收住欲踏進門的腳,回過頭看著她。

「我不知道你選人的標準是什麼,但很顯然並不以工作能力為主,不是嗎?」肜籽兒不滿地問。

「何以見得?」種畹也不生氣,只是挑著眉問。

「既然是找奴婢,何以只憑名字和長相就決定用或不用?」肜杼兒相信自己的能力足以擔當這份工作。

「難不成我得讓所有人實地灑掃搬運一番?」種畹好笑道。

「可光憑一眼的印象又怎能知道那人是否適用呢?」

「自然不能,所以留下的人會先被觀察一段時間才決定要不要用。」種畹笑著解釋。

「喔。」肜杼兒懊惱地垂下頭轉身準備離去。

「等等。」種畹出聲叫住她,「這位姑娘,你很需要這份工作是嗎?」

肜杼兒雖停下腳步卻沒回頭,「有當然最好,沒有也還不至于餓死。」

「呵,很好。」這姑娘還真敢說。「你留下吧!」

「什麼?」肜杼兒驚訝地轉過身,「我可以在這工作?」

種畹點點頭。

「可你不是要先觀察我的表現嗎?」肜杼兒沒忘她方才說過的話。

「我剛才觀察過了,你的表現很精采,我決定讓你跟在我的身邊學習。」種畹十分欣賞她勇于表達的勇氣。

「學習?不是伺候嗎?」肜杼兒狐疑地看著她。

「你覺得你的個性適合伺候人嗎?」以她這種不敬的態度沒把王子氣死那才有鬼,而偏偏他們種府的主子沒一個有這度量忍受這種下人,為了她著想,還是不宜將她安排到任何一個院落。

「我可以學著伺候人。」她也知道自己這性子極容易得罪人,不過要賺人家的錢,當然得忍氣吞聲。

「我不信你學得來。」種畹自認還有幾分識人之明。

「既然你認為我學不來,那又何必讓我留下?」肜杼兒對她的用意實在不解。

「因為我覺得你很適合替我分憂解勞。」反正大哥都能不顧眾人的反對將主母的位子交給她了,相信他也不在乎多個人替他持家。

「呵,那我不就因禍得福,奴婢當不成反倒成了女管事。」這可是個很好的機會,肜抒兒知道自己會接受的。

「只怕你不肯一輩子替種府賣命。」種畹好笑地說,不夠堅韌的人還不足以擔此大任呢。

「你怕我學成之後就溜了啊?」

「怕呀!那不就枉費我的苦心教導了嗎?」她也不知道還能待在家里幾年,不先替大哥打算好,等她不在了,這家恐怕又要紛擾不休。

「放心,我不是那種忘恩負義的人。」這麼一來,她就可以拒絕嫁人了。

「希望你能記住今天所講過的話。」種畹溫婉地笑問︰「何時可以上工?」

「現在、馬上、立刻。」肜杼兒忙不迭的回答。

「不用跟家里交代一聲嗎?」種畹好奇地問。

「不了,等會稍封信同我的賣身銀一塊請人送回去便是。」她打定主意不同哥哥見面,以免他又哩唆阻止她。

「你認字嗎?」

「十歲前學過,就認識那麼點字。」

「挺不錯的。」種畹輕點著頭說,「那你跟我來吧。」

「是的,主子。」肜杼兒做作地欠身行禮。

「太虛偽了。」種畹搖著頭笑道。

「奴婢正在學習呀!」她刻意裝出謙虛的樣子。

「真服了你。」相信有這麼個俏皮的姑娘和她作伴,以後的日子可精采了。種畹暗忖。

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