私房妻 第十五章 放下食堂老板娘
五年後，江南，燕子湖畔——
這里是所有到江南的人都想一游的地方，不單因為湖色風光吸引人，更因為那家食堂的老板娘，美得令人驚艷。
那家食堂有個很奇怪的鋪名，叫做「放下」。
有人說︰那是因為看到燕子湖，心里有再多的事都會不自覺地想放下。
也有人說︰見過老板娘之後，再美的女人也會被放下。
不管是哪個說法，都沒有經過老板娘的親口證實。
「放下食堂」主事者是一名姓韓的二十歲女子，有個四歲多的兒子，听說丈夫去世後，為夫家所不容，被趕出門。當時她不知道自己已經懷上孩子，只好帶著嫁妝離開夫家，來到這個江南水鄉。
江南很美，湖光水色、地靈人杰，人人都說再丑的女子到這里住個三、五年，也會染上一身溫柔婉約。
確實，老板娘本就是個美女，在這兒住上這許多年，容貌不但沒有因為歲月而留下憔悴的痕跡，反而更增上幾分柔美。
她溫婉的笑容，總笑得顧客失心瘋，點了滿桌子吃不完的菜，讓食堂賺上一筆。不過顧客也並不虧錢，因為放下食堂的菜僅此一家別無分號，能夠買到、吃到，都算賺到。
這天，老板娘希帆握著兒子小憫的手，一筆一筆的教他寫字。
她並不贊成這麼早教孩子寫字，但小憫鬧得厲害，子京受不了，跑到她跟前訴苦。
「主子，您不教小憫學寫字，他老是對著牆上的掛牌和菜單牌子自己亂寫一通，萬一寫錯了，以後要改就更加困難了，定下的錢也不好三不五時的改。」說罷，熱血沖動的好青年卷起袖子就要當小憫的師父。
讓子京教？他那手爛字？希帆額頭降下密密麻麻交叉分布的黑線，于是她決定自己教。
但教了之後，才發現小憫真是個與眾不同、瀕臨絕種的稀有孩子。
她只听說過給孩子玩具糖果、帶他們出門玩，孩子會樂得大叫，倒沒听說過教寫字、讀書，孩子會像中樂透特獎似的瘋狂。
那天，小憫听說她這個娘終于松口肯教他寫字，他竟高興得樓上樓下跑三趟，嗚嗚啊啊的大叫好幾回，她乍看之下還以為他是紅皮膚的印地安人。
生個稀奇孩子，不知道是好事還是壞事？希帆不打算追究答案，反正不管是好是壞，都不能把他給塞回肚子里從頭來過。
「主子，四月初六快到了，咱們又要賣泡菜餃子、酸辣湯和芋頭稞嗎？」
夏子京把賬本往希帆跟前一放，揉揉小憫的頭，他是小主子，照理說這麼做很不禮貌，但主子發話說小孩子不可以給他優越感，否則日後沒本事還自視甚高，就是人生重大悲劇。
優越感是什麼他不太確定，但他大概知道就是不能把小主子捧在掌心里的意思吧，可是小主子這麼可愛，不疼他很難耶……
離題了，他們正在談的是四月初六的菜單。
不知道什麼理由，主子堅持每年的這天，食堂里只賣兩道小吃和一道湯品，小吃就是泡菜餃子和芋頭稞，湯是酸辣湯，已經好幾年了，年年一樣。
希帆看著子京滿臉的疑惑，淡淡地笑了。
與其說她是用兩菜一湯來紀念那個喜歡重口味的男人，不如說她是用它們來記錄一段愛情、一份感覺。
五年前的四月初六，她穿越來的第一天，遇見聾啞盲又不良于行的海倫公子，孤獨的她一天一點愛上靠在他肩膀上的感覺。
她不知道他是不是好男人，不曉得他的身分，初初穿越，她依賴上只能依賴自己的他。
很奇怪的邏輯，但她本來就是個奇怪的反骨分子，辯論社教會她站在反方立場看論點。
可是在梅花村里，所有人都說他們是夫妻，照理說反骨的自己不可能理所當然的接受，她明明就覺得柳樹村那卷款潛逃的婦人沒有錯，身為新時代女性的自己，應該為了追求幸福跟著照做，但是她並沒有。
她認認真真把他當成丈夫，仔仔細細照料他的起居，然後一天一點愛上他，愛得難以自拔。
針對這一點，直到現在她還弄不清楚，當時的自己為什麼會這麼傻？只能歸咎穿越後會有一段腦袋混沌不清的適應期。
他和她在一起整整四十六天，她想，他們和四、六這兩個數目字很有緣分，他們在四月初六認識，四十六天後分手，小憫剛生出來的時候很小，只有四斤六兩重，有時候靈機一動，她想，他們會不會在四十六年後再次相逢？
倘若再見面，他們肯定認不得彼此了。
她在二十一世紀里談過幾段戀愛，每次都以分手做為結局，那時候她想過，或許有一種人天生與愛情絕緣，不知是哪部電視劇里說過的她忘了，只記得印象深刻，那句話是這麼說的——愛情是一種奇跡，而婚姻是將愛情永久保存的方法。
也許是因為自己不喜歡魔術，所以始終無法見證奇跡，也許是喜歡她的男人對于永久保存不感興趣。
然而不管是哪一種「也許」，總之在穿越之前，她已經斷了對婚姻的向往，她想起自己曾改弦易轍，對小米說︰「借我幾只精蟲，我去做人工受孕。」
那時覺得這種想法相當合理，既然沒有辦法讓一個男人對自己全心全意，那麼就把所有的愛放在孩子身上吧，毫無保留的愛他，傾盡全力的愛他，不求收獲地愛他、愛他、愛他，讓自己的一生不至于缺憾。
但結論呢？結論是小米雖然沒有接受她的提議，卻也沒有收起計算機和手機，把辭呈放到她桌上，對她說「謝謝，再聯絡」，對于這點她深感慶幸。
這個念頭始終存在于她的腦海，只是還沒有累積足夠的勇氣去對一個生命負責，沒想到一場穿越，讓她圓了夢。
她遇見一個男人，談一段她不曉得算不算成立的愛情，然後沒有依賴進步的醫學科技，她懷孕了。
後來希帆才理解，勇氣是無法靠累積而足夠的，只要狀況踫上了，勇氣就會傾巢而出，支持你想做的任何事。
于是如同想象中一般，她把所有的愛，盡數放在孩子身上，毫無保留的愛他，傾盡全力的愛他，不求收獲地愛他、愛他、愛他，她想，自己的一生再無缺憾。
只不過，她依然錯估了一件事。
她以為和海倫公子之間的感情，是穿越後腦子混沌的關系，沒想到情況似乎不是想象中的那樣。
希帆以為自己會很快就忘記他，卻沒想到思念像把鑽地虎，越鑽越往她內心深處去，把那顆鮮紅的心髒絞成肉泥，然後每個輕微的跳動之間，痛得她齜牙咧嘴。
在愛情戰場上，她雖然不是無往不利的常勝軍，但至少不是毫無經驗的菜鳥。
她早已養出一顆強健的心髒，在愛情來臨時，她不會欣喜若狂，當愛情逝去時，也能帶著平常心笑看過往，她可以笑著和對方揮揮手，很有理智地說一聲︰謝謝你帶給我的美好曾經。
不過，在離開海倫公子那天，她確實很瀟灑。
她留下一封信，寫著虛偽的感恩話，她說先轉身那個是贏家，她試著自我催眠，相信自己是徐志摩，可以理直氣壯地揮揮手不帶走一片雲彩。
只是……剛走出梅花村村口，她就忍不住了，旁若無人地蹲在路旁大哭起來。
她從來不知道失戀會這麼痛，會像腐蝕性高強的鹽酸，侵蝕她每分、每寸知覺。
希帆以為兩人相交不果短短四十六天，如果這輩子能夠活到八十歲，這一段只佔了六百三十四分之一，化成百分比也不過是0.1577%，這麼小的部分，不應該對她造成太大影響。
但事實證明，感情似乎是無法用數字來計算。
因此腐蝕持續進行，心上的洞越來越大，神經上的疼痛越來越劇烈，她無法阻止、無法切除，幸好，她有小憫這個強力的止痛藥，看著他、疼著他，就會讓疼痛稍稍減輕，讓日子過得微微甜蜜。
從回憶中回到現實的希帆回答，「當然要賣，這幾天得開始備料。」泡菜腌制需要一點時間。
「知道了。」子京應下話後，走出房間。
子京和子晨是兄妹，子京二十，比希帆小兩個月，子晨是妹妹，剛滿十五歲。
當年離開，她攥著身上的圖紙前往木匠鋪子換得三千多兩。有錢就想買車代步，誰知道馬車和她的福特不一樣，雖然不必考駕照就可以上路，但馬車性格得多，不是任何人都可以駕馭的，而她是習慣讓機器服務的未來人類，無法理解動物的感情，于是一人一馬在大街上對峙起來。
直到子京喚住她。
他說︰「小姐，你買下我吧，我會駕車。」
這是個相當吸引她的提議，除了車夫之外，她也需要衛星定位系統，而眼前的男生看起來值得信賴。
于是她點頭同意做回前世那種不人道、沒民主壓榨人的壞事情。
然後他又說︰「但你必須連同我姊姊、妹妹一起買下。」
這就是得寸進尺了，並非銀子的問題，而是道德良知的問題，如果販賣人口會判死刑，那麼她就要連續死三次。
但迫于現實環境，她又點了第二次頭。
子京的姊姊叫子筠、妹妹叫子晨，子筠長得很漂亮，是松島菜菜子那種等級，可愛、美麗並且滿臉的天真無辜，這種雌性生物不管在哪個朝代都會備受歡迎。
而子京、子晨卻是又黑又瘦，兩人的頭發是像稻草似的黃褐色，一副嚴重營養不良的模樣，子晨那缺了牙的嘴巴更是咳個不停。
三兄妹跪在大馬路上，身前一張草席覆蓋著一個男人，草席又破又短，死人的手腳都露出來了，上面已經長滿尸斑，腐爛的惡臭味讓人蹙眉，而草席旁邊豎著一塊木片，上頭寫著「賣身葬父」。
字跡歪歪扭扭、缺橫少撇的，要不是希帆有豐富的看電視經驗，大概無法明白上面寫的是什麼。
她給了銀子，心里卻是滿月復疑問，以子筠的長相要高價賣出並不困難，三姊弟怎麼會把老爸放到快長蛆？
直到很久以後，她才從子晨嘴里解開疑惑。原來子筠和子京、子晨是同父異母的兄弟姊妹，子筠的母親是正室，子京和子晨的母親是繼室，換言之，子筠是所謂的嫡長女，在家中身分自然高人一等。
父親工作得意的時候，三個孩子的待遇相差不大，但後來子京、子晨的母親過世，父親生病、家道中落，子筠掌家，兩個小的雖沒被家暴，但心理承受的折磨沒有少過。
子筠不善理財，吃吃喝喝加打扮，家里的錢很快就坐吃山空，她完全不理會柴米油鹽醬醋茶等生活瑣事，只想靠著借貸度日，她一門心思全放在「如何趁著爹爹還能呼吸之前，趕緊尋個好人家出嫁」。
沒想到天不從人願，媒人剛進家門，爹爹就往奈何橋狂奔。
親事作罷、討債的又上門，她只好順從弟弟的意思賣身葬父。
父親知道長女性情，死前非要子京承諾絕對不丟下姊姊，所以子京開出的條件是「要就三人齊買，否則不賣」。
而這個該死的條件，阻止了子筠和富家老爺建立關系的大好機會。
總之到最後，希帆帶著兩女一男和一輛馬車離開了。
他們原本落腳的地方不是燕子湖，而是奉縣青湖，希帆盤下一家店，開起飯館，飯館的名字叫做「舞仙居」，她還特地花了錢，讓人在門口植上一排柳樹，可惜等不及它們長大，希帆就搬家了。
事情是這樣的發生的。
子筠賣相好，物盡其才，希帆讓她在鋪面上招呼客人，也多躬她，生意剛開張，雖然稱不上客朋滿座卻也不算差。
希帆相當滿意，她沒想過大放大鳴、日賺斗金，女強人的日子前輩子她過得多了，此生她只想安安穩穩守著一間店、守著孩子好好過日子就行。
所以她和子晨在廚房里掌灶，把櫃台交給子筠、子京兩姊弟掌管，希帆到店面上的機會並不多，卻沒想到長相還是給希帆惹了禍。
子筠是什麼時候和錢大戶勾搭上，什麼時候兩人開始秘密交易，什麼時候談好條件，只要她幫忙把希帆擄回錢家，子筠就能當上姨娘。
這些沒有人知道。
也許是懷孕讓希帆有點嗜睡、有些遲鈍，才會缺乏敏銳的觀察力，總之直到那個失火的夜里，她才曉得子筠比她弟弟妹妹嘴里形容得更可惡。
其實具備現代靈魂的她，絕對認同人應該自私一點、主觀一點、少替別人考慮一點，她真的不認為子筠有太大的性格瑕疵，直到事發。
深夜大火，被迷藥迷昏的希帆睡得沉，要不是子晨、子京警覺，喊來左右鄰居把綁人的家丁給攔住，或許那個晚上她真的會進了錢家後院。
但她可不是被男人睡上一次就會死心塌地的女人，依她的個性，大概會弄個魚死網破，把錢大戶搞得家破人亡吧。
而也是那個晚上，子筠失蹤了。
有鄰居告訴他們，曾經在錢大戶家里見到子筠，听說她沒當上姨娘，卻變成一個供人泄欲的通房丫頭，不過主母給了她一條好管道，說是只要能替錢大戶生下兒子，就可以晉身姨娘寶座。
錢大戶已年近四十，膝下猶虛。
那是子筠的選擇，希帆沒意見，她有意見的是錢大戶的無法無天，她想過要告官、想過要搜集證據，也想過要大鬧一場。
但在確定當地的縣太爺龔宜璋是錢大戶的表親，年年受錢家供養，這里的法律不是砍壞人而是照顧有錢人，希帆選擇退一步海闊天空。
雖然不能混得風生水起，不能像別人家的穿越女，一混就混進皇宮里，至少她要混出一份安定生活，讓孩子可以平平安安的長大。
所以她搬家，都是江南、都是奉縣，卻從青湖搬到燕子湖。
湖是小了一點，風光湖色也略遜幾分，但是也有垂楊柳，也有歌女畫舫，春天依舊遍地鮮花，生活機能樣樣不缺。放寬條件，燕子湖可以稱得上是個好山、好水、養人的好地方。
她依然經營飯館，不過名字改了，從舞仙居變成「放下食堂」，也許這就是老天爺的安排，安排一場大火，燒掉她和海倫公子的夢想。
「主子，咱們為什麼不直接把那幾樣菜放在菜單里？」一直在一旁沒說話的子晨開口問。
他們已經連續賣了四年泡菜餃子、芋頭稞和酸辣湯，口味好，生意更是好到讓人眼紅。
第一年，知道的人少，早上生意普通，下午就涌進人潮，把備下的餃子、芋頭稞和酸辣湯買光。之後幾天，都有人上門來，得到的答案千篇一律，「明年四月初六請早。」
第二年出現搶購人潮，中午不到，生意就結束了。後面這兩年，情況更嚴重，清早店剛開張就有人排隊，他們的備料一年比一年多，卻還是不夠賣。
子晨不明白，這麼好賺錢的事兒，主子干麼不天天做？非要等到四月初六才賣一回？
希帆莞爾笑開，敷衍道︰「物稀為貴，如果天天賣，能有這麼好的生意。」
才怪！子晨吐吐舌頭，好東西就是會有人喜歡、有人愛。
「主子，我被鄰居嫂子念過好幾回，要不今年多做一點，嘉惠左鄰右舍好不好？」
希帆微笑，「料是你備的，問我做什麼？」
「太好了！」子晨一拍手，下樓準備告訴左鄰右舍這個好消息。
還是個大孩子吶，希帆嘆氣，低下頭繼續教兒子練大字。
她起了個大早，清醒的時候，月亮還斜斜地掛在天邊，依舊滿空星辰。
子晨說得沒錯，每年的四月初六，生意好到令人發指，排隊的人龍從店門口一路排到湖畔，繞個幾圈再繞回來，大有百貨公司周年慶的感覺。
每年都有人因為買不到而發怒，為了解決這個問題，希帆能用上的辦法都用了，提高價錢、限量購買、發號碼牌……但情況並未因此而改善，他們只好多雇幾個熟識的鄰居來幫忙，因此每年的量都做得比前一年多。
廚房里熱火朝天，包餃子的大嬸連說話的時間都沒有，一個個低著頭、兩手忙不停。
希帆拌著餡料，一盆一盆的，沒多久功夫就變成一盤盤水餃。
子京把蒸好的芋頭稞送到鋪子前面，一屜一屜、越堆越高，熱騰騰的稞、飄散出令人垂涎三尺的香氣。
幾大鍋又酸又辣的酸辣湯熬成，刺激得滿廚房的人深吸好幾口氣。
忙碌時時間過得飛快，月亮西沉、太陽初升，金黃色的陽光從窗口射進來，亮了每張飽含笑意的臉。
辰時一到，子晨、子京和希帆不約而同放下手邊的活兒，走到鋪子前。
今天前頭需要更多人手，雖然鋪面不大，只有七、八張桌面，但門一打開就有人迫不及待進門佔位。
已經會認字寫字的小憫拿著菜單到各桌，讓大伙兒點餐，沒位子可坐的，有人選擇買回家，也有人選擇在旁邊等候，但前者佔了近九成。
泡菜餃子有人買生的回家，有人買煮好的，一路吃、一路走回去。
子晨負責下餃子，子京負責裝餐食，希帆負責結帳，有幫手小憫在，今年子京不至于忙到分身乏術。
「晨姨，第三桌要二十顆餃子、一碗酸辣湯和兩份芋頭稞。」小憫揚聲，希帆迅速抬頭朝第三桌望去多看兩眼。
為節省時間，通常一張桌子會坐三到四個人，就算只有單身前來，也會別人的期盼目光中讓出半張桌子。
但讓希帆特別注目的理由是，竟然沒有人去和他合桌？是那人長得很嚇人還是氣勢驚人？
希帆沒時間深究這個問題，因為下一個排隊結帳的客人已經站到她跟前。
一個接一個，他們忙得連頭都沒辦法抬起來，直到午時剛過，子京大喊一聲，「不子意思，全賣完了，明年四月初六大家請早。」
幾聲零星的嘆氣聲傳來，希帆吐出口長氣，揉揉發酸的臂膀。
餃子是最早賣完的，訓練有素的子晨指揮若定，把廚房里的大嬸們支使得團團轉，打掃廚房的、洗鍋碗瓢盆的、整理鋪面的，大伙兒都等著希帆算好帳給大家發薪水。
放下食堂平均一天的利潤是十幾到二十兩銀子，說多不多、說少不少，足夠他們一家四口過上豐裕日子，每年還能存上幾百兩。
但每到四月初六這天，他們都能賣到二百兩左右，那可是平日的十幾倍呢，要不是主子一年只賣一天，說不定他們早就賺得缽滿盆溢，住大豪宅了。
手上的活兒都忙得差不多，大伙兒圍著希帆，看著她手里的算盤打得答答響，二十雙眼楮全盯著那本帳簿，臉上淨是崇拜之情。
好厲害哦，老板娘能文能武，既能下廚房又能算帳，娶到這種媳婦簡直是祖墳冒青煙，真不曉得她的夫家心里是怎麼想的，竟舍得把這麼好的媳婦給趕出家門？
希帆撥好最後一顆算盤珠子，把數字寫在最後一頁。
「各位大嬸、嫂子，今兒個共賣掉二百六十七兩，扣掉肉菜油炭和各位一人一兩的工錢，還有一百八十三兩，當中的一成就是十八兩三，今兒個來幫忙的有二十位，不如就提撥二十兩，除工錢一兩之外，大家再得一兩紅利，待會兒子京會算給大家。」
听見希帆的話，大伙兒樂得直笑。
二兩銀子？那可是一個好繡娘將近一個月的俸給，陳家丫頭在大戶人家從小丫鬟做到貼身丫鬟，月銀也就一兩銀子，她們不過來這里幫個三、五天就能掙這麼多錢，誰不樂著？
人人都喜歡幫老板娘做事，她不但慷慨，銀子給得大方，對人還親切得不得了。
真希望老板娘改變心意，放下食堂天天賣泡菜餃子，那麼她們啥事都不做，就在這食堂里待著，兩、三年功夫，人人都可以起大屋啦。
「各位嬸嬸嫂子，到我這里來領銀子吧。」
子京嗓子一喊，圍著希帆的婦人們全靠到子京身前。
希帆壓著後頸，仰頭轉動頭部，酸得好厲害，她有年紀了，禁不起這樣折騰，待會兒得泡泡熱水澡去去乏。
搗住嘴，打個小呵欠，希帆舉目望向鋪里，發現還有客人沒走。
是……剛剛那個自己多看兩眼的第三桌客人？他從開張到現在都沒離開？會不會坐太久？
小憫正興高采烈的在同他說話，他听得很專注，目光聚在小憫臉上、身體微微向前傾，偶爾點點頭表示贊同，偶爾插入幾句話，幫助小憫接續話題，他是個滿分的傾听者，任何人面對這樣的傾听態度，都會滔滔不絕說個不停。
闔上賬冊，希帆朝第三桌的方向走去。