雨，繼續的下。

天無一日晴，在連下了三日後，大家擔心的事還是發生了。

「不好了、不好了，大人，潰、潰堤了，靠近徐家灣的堤防破了好大的洞，水……水都涌出來了……」太……太可怕了，怎會有那麼多水，一下子淹沒周遭的稻田，放眼望去一片汪洋水澤。

來報的巡城兵慌張失色，一身濕透了，身上的水往下滴。

「四個城門都堵上了？」只要水進不來，百姓的安危便無慮了。

「是的，大公子帶人用沙袋堵得嚴嚴實實地，保證一滴水也進不了。」也曾參與其中的巡城兵自得不已。

「好，仔細地守著城頭，若有城外的百姓前來求救就放下吊籃，將他們吊上來。」

他都沒想到呢，他聰明絕頂的女兒便提出吊籃救援法，以防城外有難的百姓進不來。

「是！」他大聲地應和。

「去吧，熬過這幾天雨總會停的，等天兒放晴了，我給你們殺頭豬加菜｜」慰勞他們守城的辛苦。

「謝謝大人的賞。」巡城兵歡歡喜喜的離開。

堤防潰堤後，水勢迅速的升高，有如萬馬奔騰般向低窪處漫去，很快地，近河的田地全被河水淹蓋，只有幾棵長勢較高的大樹還冒在水面上，底下的田地和道路完全看不見了。

洪水凶猛，直沖縣城而來，遇到了磚石堆砌的城牆就被沖散開來，水位一寸一寸的往上升，升到半牆高就變緩慢了，讓人看了稍稍松了口氣。

雨勢不大，但還是淅瀝嘩啦的落著，眼看著一時半刻還停不了，風聲漸歇，濕重的氣味縈繞不去。

「水來了，水來了，好大的水……」

「嗚……嗚……我們會不會被淹死……」

「肯定是逃不掉的，我們都得死……」

「娘，我想娘，我不要死，誰來救救我，我不想死……」

齊府在一片愁雲慘霧中還有人挑起事，悄悄散布洪水來的消息，並大肆的渲染，引起眾人的恐慌，府里上下鬧得炸鍋了，每一個人心里想著的是該如何逃出去。

看到一屋子鬧成一團，有人尖叫，有人哭泣，有人收拾細軟想逃，有人嚇得腿軟的癱坐在地，幫不上忙的給人添堵。

清妍面容蒙上一層陰影的蘇輕憐冷眼旁觀，一股氣不由得往上冒。

她不先急著清理這團亂，看他們能鬧到什麼程度，等到一名十五、六歲的灑掃丫頭因推擠而跌在她鞋子前，她半聲不吭地提起玲瓏小鞋，往跌倒丫頭的手背狠狠踩下。

淒厲的慘叫聲止住了眾人的慌亂，他們驚慌得四處張望，目光在落向全身冷凝的二少夫人身上便不動了，感覺她似乎比洪水更可怕。

「還鬧嗎？」

所有人噤聲。

「想活命的就別再給我惹出事來，否則就將你們從城牆上扔下去，我是縣太爺的千金，你們說我敢不敢？」想死不怕沒鬼做，牆下的水深足以將人淹死。

「是的，二少夫人。」被震懾住的眾人聲如蚊蚋，回答的像沒吃飯似的，幾乎快听不見。

縣官的女兒誰敢惹，還是最得寵的，傻子才去得罪她。

「很好，大家都听懂我的意思了，我知道你們很怕，但誰不怕呢，洪水一來，誰也逃不掉，現在大水被擋在城牆外，你們要做的不是害怕，而是如何活下去。」蘇輕憐鼓舞大家。

人死了就沒了，還談什麼將來。

「二……二少夫人，我听你的。」一名廚房幫佣的小女兒大聲的喊著，好像跟著二少夫人就沒那麼害怕了。

有一人出聲，其它人也跟著表態。

「二少夫人，听你的，你怎麼說我們怎麼做。」二少夫人看起來好鎮靜，就是做大事的人。

「是的，二少夫人，我們都听從你的安排。」

蘇輕憐動也沒動地輕輕一睞目，全場靜默無聲。

「好，听我的分派，怕就人多一點聚在一起，下人們在偏廳，男的一邊，女的一邊，架爐升火煮湯燒菜，死也要當個飽死鬼，你們幾個去把府里的主子請到正廳。」

婢僕在側廳，主子在正廳，涇渭分明。

當齊府的大小主子被請來時，其實他們都有些六神無主、方寸大亂，不知如何是好，臉上有著倉皇，面容憔悴，眼神不安的捉緊身邊人的手。

方氏是一手捉著一個，渾身發顫的不敢放開，齊正雲、齊無雙被她捉得手疼，一看大廳人多就將她的手甩開。

周姨娘是跟兒子齊正英在一起，兩人身後是他的一妻一妾田氏和方玉蟬，顯然她們嚇壞了，魂不附體。

金姨娘不離一雙兒女左右，像母雞護小雞般。

走得慢的齊曉芙則紅著眼眶，拉著陳姨娘，寸步不離。

「二嫂，我們會不會死？」

蘇輕憐笑著撫模齊無雙的頭，「不會。」

「真的嗎？」

「真的。」

「二嫂沒騙我？」

「騙你有糖吃嗎？」多活一世的她從未這般天真過。

齊無雙搖頭。

「那就對了，二嫂沒騙你。來，我們吃飯了，吃飽了才好跑給洪水追，腿腳沒力要怎麼跑。」

人多了果然就不害怕了，看到認識的人就在身邊，說說笑笑的，似乎就算死也不可怕了。

至少有人作伴，不是一人孤伶伶的死去。

吃到香軟的白米飯，喝到熱熱的大骨湯，人的身子也變得暖和了，先前的驚慌、不安、恐懼一下子全不見了，感覺好溫暖、好窩心，即使面對洪水猛獸也不懼不驚。

這是蘇輕憐頭一回受到眾人發自內心的認同，二少夫人的冷靜和沉著受到齊府下人一致推崇，覺得她處變不驚的氣度很有大家風範，不愧是官家千金，具有成為當家主母的資質。

「二嫂，他們很可憐。」

「哪里可憐了？」

「他們沒飯吃又衣衫襤褸。」

「那無雙想怎麼做？」

齊無雙偏頭想了一下，「給他們飯吃。」

在大水封城的第五日，連日來的大雨終于停了，天邊出現一道七彩霓虹，又過了三日洪水才退盡。

洪水一退，齊向遠和齊正藤連忙出城運糧，不管路面有多麼泥濘難走。因為他們知道，不趁著這個時候把米糧運回城，等城外的百姓吃光了手上的食糧，一饑餓便會行搶。

人一餓，暴動就起。

他們整整拉回二十車大米和白面，本來還有更多，但他們擔心車隊太過龐大，引人注意，因此少拉了十幾車。

誰說買田置地不好，這些可全是蘇輕憐的土地刨來的。

這位像花粟鼠有儲糧習慣的齊二少夫人，當真儲了不少糧食，她幾座糧倉都是滿的，猛然一開倉，真有豐衣足食的感覺，誰想得到外面流民成災，食不果月復的躺在路邊等死。

不過蘇輕憐的當機立斷也發揮了極大的效用，她讓人冒雨搶收地里的作物，不眠不休地把一袋袋的糧食烘干，或是制成醬菜，增加了食物上的供應。

雖然幾百頃土地只收成三成，那也是極可觀的數目，在周遭幾個縣城都遭難的情況下，她手中的糧食就成了奇貨可居，縣里幾十家大戶的存糧加起來還不到她的五分之一。

這算揚眉吐氣了吧，她回想丈夫以前的嘲笑，她就是地主婆怎樣，老娘有糧，想吃就得看她臉色。

「婆婆，你小心燙，傍晚還會再發一次粥。」看到狼吞虎咽的老婆婆，齊無雙用略帶無措的笑臉提醒。

行善嗎？

蘇輕憐會用鄙夷的眼神睨上一眼，說︰她在替她爹積功，地方官員要政績做得好才能得到皇上的嘉獎，她趁著水患，一日施粥兩回，百姓餓不死，她爹這縣太爺自是好處多多，她這叫孝心。

這是真的，蘇輕憐從來就不是有善心的人，她更怕麻煩，路有餓死骨與她何關？人又不是她殺，頂多看個兩眼，念兩句阿彌陀佛，照樣走她的陽關道。人生何其短暫，哪有空閑悲秋傷春。

然而她可是蘇家人，與蘇家一榮榮，一損損，若蘇正通治理的縣城出現暴亂、斗毆、瘟疫、尸橫遍野，他上頭的官員會在他年度考核批上個「優」嗎？只怕是削官丟職，發配邊疆的可能性高。

身為他的女兒，蘇輕憐當然不能眼睜睜地看父親被流放三千里，連帶著她娘、她哥哥，乃至于嫁到管府的姊姊受到牽連。

因此，當想跟著她出城瞧瞧田地受損情形的齊三小姐一提起助人，她二話不說的辦了粥棚施粥，並且將府里勾心斗角的人全給拉出來，讓她們瞧瞧別人是怎麼過日子，她們身在齊府又有多好命。

她從不否認她的出發點是沽名釣譽，為她爹和齊府博得「樂于助人」的好名聲。可誰知縣官千金和齊府二少夫人的雙重身分，竟成了拋磚引玉的效果，不少家有余糧的大戶人家也紛紛搭建粥棚，不稀不稠的白粥一日兩施，造福鄉里。

真是意外的豐收，蘇大人所管轄的縣城是此次水患受損最輕的地方，死亡人數最少，流民的安頓最為妥當，一次民變也沒發生，人人有飯吃，餓死的人一個也沒有。

「二嫂，你人真好。」她以前都錯怪二嫂了，娘總說二嫂的壞話，害她以為二嫂真的很壞。

是吧，是吧！多夸夸，很快地就曉得她有多邪惡了。「幫助需要幫助的人，是為人的根本，人若不知善而行惡事，枉為人。」

齊無雙一臉佩服地望著故作謙遜的二嫂，「二嫂說得好有道理，可是娘為什麼不喜歡你，還要我離你遠一點？」

「自古以來婆媳是天生的死敵，沒有為什麼，就是合不來。等將來你嫁人了，千萬不要相信婆婆把你當女兒看待的鬼話，因為你們爭的是同一個男人，而婆婆永遠是佔上風的那個人。」孝道的大帽子一扣，一票媳婦死一地。

「為什麼婆婆要跟媳婦爭？」她想不通。

「因為天底下的男人都靠不住，兒子是自己生的，是身體落下的一塊肉，婆婆理所當然的佔為己有，視為所有，媳婦想來搶她的『肉』，就是敵人。」這就是女人可怕的佔有欲。

不認為自己靠不住的男人在兩人身後輕咳了一聲，但是沒人理會他，他自討沒趣地繼續站著。

「是這樣嗎？」齊無雙還是不懂。

蘇輕憐笑著拍拍小姑的小肩膀，「二嫂說的絕對沒錯，你好好想想便能悟出真理。去吧，你去幫幫芙姐兒她們，她和蓉姐兒那一桶還剩下大半呢！」

這孩子太有愛心，每一次都把碗盛得快滿出來，流民們都喜歡來找她盛，一桶粥很快就見底了。

齊府粥棚搭得不算小，一共抬出五大桶半人高的粥桶，有點小小惡趣味的蘇輕憐特意把鬧得最凶的金姨娘、周姨娘排成一組；妻妾絕對不和又懷有身孕的田氏與方玉蟬一組，主僕離心的方氏、陳姨娘一組，再來是兩名性情回異的庶女。

她呢？當然挑軟柿子，和最無害的齊無雙一組。拐拐小傻子也挺有趣的，她說什麼居然都相信。

「什麼叫男人都不可盡信，這句話有爭議。」他覺得好受傷，被妻子捅了一刀，他明明是天底下最講誠信的人。

「去去去，別靠近，你身上是什麼味呀，是掉到醬缸里了嗎？」一股很重的臭酸味。

齊正藤自己聞了一下，還真是不好聞。「我剛到你位于東林村的莊子去搬糧食，你腌了好幾缸醬菜，我不小心踩破了一缸。」

「現在知道地主婆的法力無邊了吧！被糧食砸到頭是什麼感覺？」人無遠慮，必有近憂，她習慣凡事預留後路。

「暈的。」他完全不曉得她私底下瞞了他許多事，當看到十幾座滿滿的倉房時，他真有暈頭轉向的感覺。而她不只儲糧，還儲存各式各樣的種子以及各類干貨，種類之多，叫人眼花撩亂。

「我這叫三年不開張，開張吃三年。」誰比她更會精打細算，看準了災年就出手，萬無一失。

擁有現代人思想的蘇輕憐了解居安思危的道理，她知道天災人禍無法避免，所以在四處買地的同時又兼蓋莊子，把一年收成的糧食拿出三成儲存起來，來年收了新米再汰換舊米，以低于市價的價格賣出。

因為她的地越買越多，自然三成的糧食也越來越多，一座米倉放不下就蓋第二座，第二座嫌小再蓋一座，如此周而復始，她年年有新米，年年也不愁大災難來臨。

基于雞蛋不放在同一個籃子的原則，所以她類似的農莊有幾座，分別在東南西北不同的方位，以她為中心點是很近，但每座莊子的距離卻非常遠，一處鬧災不會影響另一處。

至于干貨是她愛吃，反正一放可以放三、五年，她只要瞧見質量不差的就買，讓夏笙收到庫房。然後一不小心就買多了，簡直媲美干貨商人，品種之齊全叫人興嘆。

「你要大發利市？」

「不，我不會像黑心商人大賣高價，你以高于市價的一成賣出就好，而且要限制數量……嗯，限一次五斤好了，這一次水災毀損的土地面積太多，糧食肯定短缺，至少到明年七月底，會有不少人向外購糧。」而糧價勢必飛漲。

「你忘了，最多一個月朝廷便會派人下來收糧賑災。」老百姓應該不缺糧，齊正藤認為她該趁機把糧價調高。

蘇輕憐發出嗤笑聲，「沒听過無官不貪嗎？等到了老百姓手中還能剩多少，一層一層地剝削下來，最可憐的還是老百姓，吃不飽、餓不死，看京官滿嘴油的大吃大喝。」

「小小，你有點憤世嫉俗。」齊正藤將最後一勺粥舀給一個抱著孩子的婦人，多給了她一塊用油紙包著的桂花糕。

救急不救窮，他也是量力而為，讓孩子也能吃點甜食。

她故意哼哼兩聲，搶過勺子敲他手臂。「我是實話實說，總比你這個吃人不吐骨頭的奸商好。」

「娘子，你也不遑多讓呀！」她宰得比他狠。

「我是助人為樂，幫助窮人家早日重建家圜。」蘇輕憐驕傲非凡的挺起胸，好像非常了不起。

她是助人自立，這可沒錯，只是順便賺點小錢。

大水沖走莊稼人一年的心血，連帶著他們的家，他們少數的積蓄，一場水災讓他們一窮二白，可是向人乞討又有些拉不下臉，十分羞恥。

于是一位救民于苦難的活菩薩現世了，糧食可以賒欠，來年播種的種子也能借，甚至是蓋房子的銀子她照樣出借，只要到縣衙門口做登記，打契約保證明年的收成多償還一成，你要什麼都可以拿走。

這是穩賺不賠的生意，也只有蘇輕憐想得出來，她用了她爹的名頭來訛人……不，是廣施德澤，除非明年又是災年，否則誰敢跟縣衙賴帳，每個人的戶籍可是登記在冊。

蘇輕憐此舉不僅為她賺來滿缽銀兩，還得到有錢買不到的善名，不少莊稼人說要為她立長生牌位。

「是，為夫的與有榮焉。」他取笑著輕點妻子鼻頭，明明是趨利之舉卻成了造福鄉民的善行。

「琺，少酸我了，我也受盛名之累……咦，那邊在鬧什麼，怎麼推來推去的？」難道是分配不均？

「好像是一個婦人被人推倒了，這桶粥施完了，我先送你到一旁休息，這幾日也夠你累了。」

她最不耐煩這些瑣事，偏偏這事又少不了她，城里每一位人家都盯著齊二少夫人，她成了別人的指標。

「喔，腰有點酸，回頭你幫我捏捏，骨頭跟肉好像分開了……等等，那個女人看起來很眼熟……」蘇輕憐不確定地又回頭看了一眼，怎麼覺得那個蓬頭亂發的女人似乎很像……

「眼熟？」齊正藤隨之腳步一頓。

「我走近看一看。」不看清楚不安心。

「你小心點，別被沖撞到了。」他走在妻子身側，以隨時伸手護衛的姿態亦步亦趨，神情寵溺。

女人很狼狽，一身的泥水，身上的美人撲蝶輕羅衣衫已髒得看不出顏色，腳下的鞋還掉了一只。

驀地，她兩眼發亮地朝蘇輕憐揮手，嗓音沙啞，「小小！」

這聲音……這聲音……「姊姊？」

「蘇朧月？」听妻子一喊，齊正藤訝異的睜目。

兩人快步地往女子走去，再三確認。

「看什麼看，你連你姊姊也認不出來嗎？」這死丫頭，白疼她了！

蘇朧月不曉得她此時的模樣有多糟，就算她娘站在面前也認不出親生女兒。

「姊姊，你怎麼變成……這樣。」她說不出適當的形容詞，臉上盡是被雷劈中的痴呆狀。當然，是被她嚇的。

「我是來借糧的。」妹妹有儲糧的習慣，所以她跟夫家說讓她來借糧，來踫踫運氣。

「我不是送了兩車糧食過去？」她還是很有良心的妹妹。

「半途被流圈劫走了，不過我要借得更多，足以養活一縣的災民。」她不客氣接過妹婿遞過來的茶水，一口飲盡。

「姊姊，難道我沒告訴你，我在送你的田地里有一座米倉，我記得它……呃，剛被填滿……」她越說越小聲。

蘇朧月用力瞪她，再瞪，瞪瞪瞪。

蘇輕憐被瞪得很心虛，只好轉移話題，眼一瞟，就看到應該隆起的肚子扁掉了。

「姊姊，你不是應該剛出月子，怎麼就來了？」

「孩子早產了，幸好一切平安。」所以她早出月子了。

「你用走來的？」這也未免太辛苦了。

「坐馬車，但馬車壞在路上，兩個婆子、三個丫頭都跑了，我走了三天才走到，差點餓死在半路。」

呃，真悲慘。蘇輕憐與丈夫對視一眼。

「還有，你什麼時候才要給我飯吃，你知不知道我餓了多久，再不吃飯我就暈給你看。」還好，她還有個好妹妹。

蘇輕憐與丈夫皆無語，瞧她中氣這麼足，暈得了嗎？

「皇商？」是不是頒錯人了。這是蘇輕憐第一個想法。

但是明黃色聖旨明明白白地寫上兩夫妻的名字，妻榮夫貴的指明，齊正藤之妻蘇氏救民無數，以無私的胸懷拯救萬民于水火之中，其仁善之舉堪為行商典範。

賺了銀子還被褒獎，世上還有這麼叫人啼笑皆非的事嗎？

說實在話，小夫妻倆有點不敢受，不過是聖旨，不受也得跪接了，他們還沒有掉腦袋的打算。

只是皇上怎會知道他們呢？他們不過是兩個升斗小民而已。

原來蘇輕憐的爹蘇正通向皇上上了奏折，言明此次的水患受災最為輕微，是因女兒的建言，以及她廣施米糧、安撫百姓，這才度過一場大劫難，一切都要歸功于足智多謀的女兒。

而且不只蘇正通上奏了，受到恩惠的管大人也上表表揚，指她為慈心女子，當為婦人指模。

兩位地方官同聲贊揚，身為一國天子也不好不表達一下意思，只是國庫空虛、糧食不足，實質的獎勵就免了，直接封為皇家專使，以後稅收免繳三成。

這……有好處的事就收下吧，生意人是哪里有便宜佔就往哪里去的，一年免三成稅金可是省下好幾千兩，當皇商也不吃虧。

于是很勉強的，兩人成為皇商。

可是意外地，他倆成為皇家寵兒，因為他們種出反季節水果、反季節蔬菜，還加工各種宮中娘娘喜歡的水果酒、水果醋，以及酸甜適中的蜜餞，每年供給宮里的數量相當可觀。

「好，好，我從沒想過有一天我們齊府會成為皇商，你們給祖宗長臉了，我很高興……」說到一半的齊向遠似有所感觸，老淚縱橫的啞了音，他悄悄以手背拭淚。

不是每一個商人都汲汲于名利，他們在追逐財富時，不求萬世流芳，至少也要光宗耀祖，百年之後也好向先人交代，沒有辜負祖先給的姓氏。

齊向遠銀子有了，妻妾兒女一個不少，他在商界有名望，是有目共睹的出色商人，該出手時是絕不手軟的狠厲，他一生就用在商道經營，以為到交棒時還是士農工商最末微的一流，即使賺足了財富卻受人鄙夷。

沒想到他養了個爭氣的兒子，兒子又娶了聰慧能干的妻子，小兩口一柔一剛的把持里外，不驕矜、不散漫，有長遠的眼光，一次的審時度勢就為齊府爭來莫大的榮耀。

皇商呀！他作夢都會笑醒，人生還有什麼不能滿足的。

該放權的時候就該放權，不要眷戀，尸位素餐，他老了，上了年紀，年輕一代的子孫已經長成，他不放手，他們如何能長成參天大樹呢！磨練是最好的成長。

田氏肚子里那個快生了，若是老二媳婦再懷上，一手抱一個，含貽弄孫，他這輩子就沒白活了。

此時的齊向遠已有交權的念頭，看著皇上御賜的朱漆匾額，他是既歡喜又感慨，人的一生很短暫，很快就走到盡頭了。

「爹，這是意外之喜，我們也沒想到會獲此殊榮，只是覺得糧食多了不拿出來布施，會有多少人盯著咱們手上的糧，若不做些動作就要來搶了。」

有些事是瞞不了的，齊府一車一車的糧食往城里運，大多還是白米，那些缺米的商鋪還不瞪紅了眼，想從中分點羹。

米賤傷農，可遇到顆粒無收的慘重災情時，原本一斤十文錢的米價漲到五十文，而且還有市無價，一些存心撈一筆的糧商還故意囤糧，暗中操縱讓米價一路攀升，高到一般百姓買不起，只能束緊肚皮望米興嘆。

齊府是商賈，當然也想賺錢，但他們多了一樣東西叫良心。在合理的價格下，齊府商鋪願意讓每一個上門的客人都能滿意，歡歡喜喜的離開。

做生意要長長久久，講求誠信，若是一次、兩次的高價把客人嚇跑了，那下次還有誰肯來交易。

利民也是利己，少點利潤，多點穩定的客源，這才是真正懂得做生意的商人，他們要的是源源不斷的回頭客。

正好他們手上有糧，妻子和妹妹又提出以府中的糧食賑災，夫妻倆便趁機推出水災前的米價多加一成的價格售糧，一次以五斤為限，不做大批販賣，讓每個人都能吃飽。

看起來齊府鋪子吃虧了，其實是賺大發了，因為沒錢的百姓只會來他們鋪子買糧，或是以賒欠的方式，用來年償還的辦法來借糧，齊正藤與蘇輕憐賺到的反而比想象還要多。

雖說市價一成表面上看來不多，可是積少成多，十幾萬石白米換算下來是穩賺不賠，他們還賺到人心。

反倒是那些囤糧想賺高利的商家慘賠一番，有了便宜一半有余的糧食可買，誰還上門去買他們的？他們誰也沒有蘇輕憐雄厚的本錢，想要聯合起來壟斷糧市是不可能的事。

「是呀，幸好你們做對了，沒有為齊府招來滅門之禍。這次我們大伙兒都能避過這場災禍，都該感謝你的媳婦，老二媳婦，你是我們齊府福星。」有她在，相信齊府會更好。

听到贊許，蘇輕憐謙虛的搖頭，「爹這話可叫媳婦承受不起，一家人哪說兩家話，誰好不是大家好，我只是盡了齊府媳婦的本分，讓府里不生亂，下人們各安其分的做好自己的事。」

她利用了水患立威，徹底地讓一府的奴僕知曉誰才是府里的主子，同時也施展震懾之術，讓人不敢有二心。

不管他們之前是誰的人，一旦她掌家了，只能為她所用，否則她不管底下的人根扎得有多深，照樣連根拔起。

「說的好，一家人不說兩家話，你的處事態度爹很滿意，把咱們齊府交給你，藤哥兒便無後顧之憂了。」妻賢夫禍少，兩夫妻同心協力打拚，他也可以享享清福了。

蘇輕憐足何等慧黠，听出他話中之意，「可是爹，娘那里可不好擺平，她對昔日的風光還念念不忘。」

她所謂的「風光」指的是掌權，明面上，蘇輕憐已是新一代的當家主母，但是執拗的方氏遲遲不肯交出各庫房的鑰匙，讓人一催再催才勉為其難的給了幾把不重要的鑰匙。

若不是看在方氏是婆婆的分上，又給丈夫留幾分薄面，蘇輕憐才不在乎那幾把鑰匙，她會使出強硬的手段將所有的鎖頭弄斷，那就用不到方氏手中的鑰匙了，攥得再緊也是廢鐵一堆，她再自行重配，掌控實權。

不是不為，而是不屑，和個心生病的母親計較沒意思。

一提到妻子的不知進退，齊向遠的臉色微微一沉，「做你該做的，不用理會她，她就是秋後的螞蚱，蹦達不了多久。」

「有爹這句話，我就安心整頓了，不敢說做得更好，但絕不會讓爹失望。」那幾根扎手的釘子該拔了。

倚老賣老的白嬤嬤、陸嬤嬤、孫婆子、李大娘……當她是沒脾氣的小媳婦搓圓捏扁嗎？該是收拾你們的時候了。

「嗯，有心就好。」這個媳婦他越看越中意，不禁得意的笑出聲，「還有，老二，爹把齊府交給你了，從今天起，你便是齊府的家主，我手上的那些會移轉給你。」

齊老爺說得漫不經心，像是在交代晚上要燒魚還是炖只雞，可他口中的「那些」是齊府全部的生意，他毫不棧戀地交出經營權，讓他所看重的兒子承擔起他背了一輩子的責任。

他和齊正藤所在意的不是家產的多寡，而是家族的傳承，齊府要一直立于不敗之地，有能力的繼承人不可少。

「爹要把齊府交給我？」他訝然。

「也該是時候了，不是嗎？」他意味深長的說道。

齊正藤頓了一下，「兒子還年輕，只怕不能服眾。」

「你是怕有人不服？」齊向遠目光一凜，他想到另一個心大的兒子，再一次輕嘆自己老了。

齊正藤笑不達眼的揚唇，「米倉里總有幾只吃大米的老鼠。」

齊向遠笑了，卻笑得悲涼，「這段期間我會放手，你能學到多少就學多少，我會在你祖母百日過後召族中耆老開祠堂，昭告一干族人，你為新任家主，你要做好準備。」

「是，爹。」他肩上的擔子更重了。

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