「這屋子能住人嗎？」

看到傾倒了一大半的屋子，信心滿滿的季薇當下傻眼，有些不敢相信這是能住人的屋子，損壞得也實在太嚴重了。

不過她也不是個輕易被難倒的人，看到屋子損毀的情形，她二話不說的挽起袖子，先將屋外的雜草拔除，清理出一塊適合走動的空地，再把屋內的雜亂清干淨，提一桶泉水將所有的髒污洗淨，暫時清理出能住人的房舍。

周玉娘和福哥兒兩人見狀也一塊打掃，齊心合力的清出兩間屋子、一間廚房，以及屋頂破了個洞的倉房，只要不下雨，還能堆放柴火、石磨等雜物，勉強還像個窩，至于那些傾倒的房舍就暫時先不理它了。

幸好原主的身體保養得還不錯，忙上大半天居然還不累，能有體力除去四周的草木，花了一整天，母子三人竟然整理出一畝大小的院子，他們還發現雜生的榆樹下有口井，水質還算清澈，以木板覆蓋井口，因此樹葉枯枝沒掉落井中，井的四周清理干淨便是一口好井。

只是沒有汲水的轆轤，要她拋桶子下水井汲水是不太可能的，拉井繩會把她的手給拉粗，她死也不干。

可是人生處處有驚喜，屋子是沿著山壁築成，就在屋後頭有個裂開的石縫會滲水，水量雖然不多，約小指粗細的出水量，但拿來暫用還是可行的，只是要盛滿一桶水大約要等上一盞茶的時間。

聊勝于無，總比無水可用好。

「紀爺爺，這山上有沒有可用來鋪屋頂的草？」倉房的破洞要先補一補，不然半夜下起雨來就全毀了。

山溝村是一個樸實無華的小村落，它坐落在一處有山有水的小山溝，因地理位置偏僻，平時少有外人出入。

村子里大約百來戶人家，大多以種田為生，也有少部分人會把種植的雜糧拿到鎮上賣，換取一些日常所需用品。

平安鎮離山溝村約有半日的路程，寅時三刻出發，約巳時到達，兩地之間的道路相當崎嶇難行。

紀老爹是季家老家的鄰居，早年兩家也往來密切，可是季家搬到平安鎮上定居後，也就漸漸少有走動，不過紀老爹為人和善，樂于照顧小輩，深受村子里的人敬重。

「你要割草鋪屋頂嗎？」紀老爹樂呵呵的露出少了一顆門牙的牙齒，面色紅潤。

「是呀！先頂一頂，順便看看我大伯父說的那塊山坡地能不能種上什麼，剛開春，我得在田里種些糧食，不然秋冬就得餓肚子了。」到時大雪覆地，那可真是會愁死人。

「大姊，我跟你去，我會割草。」小小個頭的福哥兒揮動手上有些年分的鐮刀，表示他是個小男子漢。

季薇看了看他，勾起唇一笑，安撫式的揉揉他的頭頂。

「你能種田嗎？丫頭，我看你一身細皮女敕肉的。」他真擔心她連鋤頭都拿不動，鎮上的姑娘哪干得了粗活。

「我行的，不行就跟著你學嘍！你多教教我，我也就把你的本事學起來，日後成了種莊稼的好手。」她嘴巴甜得很，把人哄得心花怒放，掏心掏肺的把她當成自家小輩看待。

「好，但你可別喊苦啊，這上山的路可不好走，你得小心著腳底下的路，知道沒？」這年頭肯吃苦的丫頭不多見了。

紀老爹是心疼她一個細皮女敕肉的女娃兒，又要顧著老的，還要帶著小的，一家三口帶了幾袋米和面粉就回到山溝村老家，屋不成屋的湊合著住，她還能不嫌棄的當是福氣，阿嫂、大娘、老太爺的喊得窩心，叫人不多疼她幾分都不行。

這些年來山溝村的人口越來越少，只有往外搬的村民，趕著往里湊的只剩下他們這一家子了，看到新面孔哪里不欣慰，田里討生活雖然很辛苦，但心里踏實呀！

山溝村能耕種的土地有限，因此孩子們大了都會離開家鄉，到平安鎮討生活，于是能干活的就那些老村人了，大伙兒種著地里的田，其實自給自足也不錯，少了不少紛爭。

「曉得了，我會踩穩的。」季薇不甚熟練的背起借來的大籮筐，筐邊別了一把砍刀，她手巧的編了雙綁帶的草鞋，換上舊衣，頭上綁上花布巾，活月兌月兌是名農婦。

不愧是萬能助理，上山能砍柴，下海能模魚，她是干哪一行像哪一行，跟著豬頭老板工作了五年，她真的可說是十八般武藝都精通，這樣學一點、那樣學一點，當不成專家也有模有樣。

她最為人稱道的是學習能力佳，而且記憶力超強，只要看過、听過，十之八九能記在腦里，久久不忘。

她會編草鞋是跟著下鄉參加為期七天的鄉村體驗營，其間不僅教人如何用古法育苗、插秧、收成、打谷，還有草鞋、簑衣的編織法，草鞋的編法較簡單，一學就會，簑衣就不行，一直到體驗營結束了她還編不好。

不過在體驗營里，她有去幫人家蓋房子，一塊一塊土磚往上迭，用糯米漿上糊，屋頂鋪上一層又一層的稻草，因此她知道修補房子的方法。

「我也準備好了。」福哥兒也跟著大喊，他的穿著打扮和季薇如出一轍，背後背著小了一半的小籮筐。

「好，出發了。」看著兩張相似的面容，紀老爹笑了。

上山的路並不好走，要上山前得先涉水走過一小段路，雖然路上有前人踩出的小徑，可是幾日未有人通行，兩旁的枝椏便會往中間生長，造成行走困難，季薇有好幾次都要幫身後的弟弟撥開樹枝，以免他細女敕的臉和手腳被劃傷。

還沒開始上山，她便對這一路上的樹種種類之多感到訝異極了，有些根本是外來品種，不該出現在這朝代的。

尤其當她看到結實系系的椰子樹時，她當真是風中凌亂了，這南洋的水果怎麼會長在這里，難道它也會飄洋過海？她真是沒想到這里的氣候條件竟然適合椰子樹生長。

那些夾雜在原生樹種中的椰子樹頗多，每一棵樹上都結滿五十顆到八十顆的椰子，有的還在陸續開花中，她想若以椰子當開發市場，不知當地人的接收度高不高？

她同時還想到幾道椰女乃料理、南洋風味餐、泰式料理、椰子粉做的糕點……哎呀！嘴讒了。

「紀爺爺，這椰子你們吃不吃？」

「什麼椰子……」見她指著高掛樹頭的果實，紀老爹放聲大笑，「那不能吃啦！硬邦邦的像石頭。」

「你們沒剖開過嗎？」椰子水是好東西，清涼解暑又退火，口渴時喝一顆，頓時生津止渴。

「要剖開？」紀老爹皺眉，誰會做這麼無聊的事。

之前這里並無這種結怪果的植物，是某年的夏天刮起大風，把屋子吹得東倒西歪，又加上地牛翻身，西邊的海水灌進來淹了半個村落，等海水退去之後，來年這里就長出這種樹木來。

村民們沒人認識她口中的什麼椰子樹，只覺得好奇，幾年過去，果子落地又長出新芽，很快的就又結果。

這種植物似乎很好長，無人管理也可以長得好，尤其以炎熱的夏天結果最多，到了秋冬則是樹葉變黃，果子小而易掉，容易砸傷人。

「它能吃也能喝，我試幾顆給你嘗嘗。」居然身在寶山中不識貨，糟蹋了好東西。

季薇挑了棵最矮的椰子樹，努力爬上樹後用砍刀砍下一小串椰子，然後再砍了一截小指粗的細長竹，用更細的竹子通了通竹管讓它成空心狀，再取下一顆成熟的椰子，削去蒂頭，以砍刀砍出一個小口。

「紀爺爺，你喝喝看。」季薇將竹管插入小口里，敬老尊賢的先遞給紀老爹。

「這真的能喝？」紀老爹猶豫了片刻。

「能。」季薇又削了兩棵椰子，小一點的給福哥兒，她自己手里拿了一顆，以相同的方式插管一吸。

竹管取代吸管，一樣能吸到水。

見到姊姊兩頰一扁的吸著，福哥兒也有樣學樣的扁著嘴吸，但他從未用過竹管吸水，一開始什麼也吸不到，急得滿頭大汗，直到季薇教他怎麼使勁才曉得如何使用。

初飲椰子水是不太能感覺得出它和一般的水有什麼不同，有的椰子水偏甜，有的有點咸味，端看品種和成熟度。

不過他們采下的椰子是微甜，帶了點回甘的味道，季薇摘了幾顆放在籮筐里，打算帶回家給娘喝喝看，其余已摘下的椰子便當場剖了，裝在一截一截的竹筒里當水喝。

「原來真能喝呀！還滿清甜的。」可惜果實長得太高，他一把年紀了，不敢爬高，怕摔了一身老骨頭。

「紀爺爺若喜歡喝，改天我多摘一些送到你那里。」舉手之勞而已，她已經快愛上這座寶山了。

他一听，連連揮手，「免了、免了，我還是習慣喝家里的水，你別麻煩了，長在高處的果實不好摘，摔傷了得不償失。」

季薇笑了笑，並未告訴他有些人專門養猴子來摘椰子，而她也不用爬上樹去摘，只要找根夠長的竹竿，在竿尾綁實了鋒利的刀子，輕輕一劃就能讓椰子掉滿地，不用太費勁。

不過她不會把這些便利手法說給別人知曉，這是她的生財之道，既然此地適合椰子生長，她打算弄一個椰子林，在兼顧水土的保育下另闢財路，用椰子來創下她的第一桶金，讓源源不絕的銀子滾進兜里。

雖然背著幾顆椰子，但因原主身體好，就算開始上山，季薇也不覺得累，走了半晌之後，紀老爹停下了腳步。

「丫頭，你看，那就是藺草，綁成一捆一捆的鋪在屋頂上，壓結實了就不漏雨了，它不易腐爛又耐高熱，屋子里會十分涼爽。」通風又不悶熱，還有股淡淡的草香味。

「嗯！」藺草能編草席，她多割一些，鋪屋頂剩下的藺草曬上個兩天，去除多余的水分就能編草席了。

編織的道理相通，一上一下的交錯穿梭，等編到所需的大小再裁掉邊邊成四角長方形，接著向內折寸寬，再縫起，避免散開，縫上兩行再以細針縫上一遍，好確保牢固。

季薇放下籮筐，她先在附近找了根粗一點的樹枝，朝草叢拍打，過了好一會兒沒見草叢里有任何異動，便帶著弟弟一邊拍草、一邊割草，把割下的草捆成一小捆一小捆的，方便攜帶。

「丫頭，你做的很對，山里多蛇鼠，你在割草前先撩動一下，可防止被蛇蟲咬傷，你這個丫頭有腦子。」看姊弟倆割草割得勤快，紀老爹也覺得手癢的割了幾捆背在肩上。

听到稱贊，季薇笑得更開心了，「因為我怕蛇嘛，萬一被咬到了可是很疼的，尤其是毒蛇，那可是會送命的。」

這是人人都知道的野外求生常識，她還特地上相關網站研究過，什麼野菜可以生吃，什麼野草要過水快炒，哪種草有毒，哪種草又能止血去毒，獵捕野味要設何種陷阱……她都知道。

知識和常識很重要，學海無涯，再加上她的豬頭老板太豬頭了，她只好時常在網絡上搜尋各種資料，以備不時之需。

但此時此刻，季薇很感謝她的豬頭老板，要不是因為他的無用，她怎麼會特意去學一般人平常用不到的東西。

「別割太多，重了你背不下山。」太貪心反而會累著自己，爬了一段山路再下山，通常體力上會有些不濟。

「我不割了，留著下回再割，福哥兒，把你的小籮筐拿過來，大姊塞幾捆草。」看到他滿手割傷的痕跡，季薇再鐵石心腸也會不忍心，她摘了幾株治傷的草藥搓成泥狀，往弟弟的小手揉去。

「大姊，福哥兒不疼。」他搖著頭，表示自己很勇敢。

她笑著，眼眶卻有點熱熱的。「嗯，不疼，一會兒大姊瞅瞅有沒有好吃的果子，給你解解饞。」

「好。」福哥兒很乖巧的點頭。

果然是座寶山，他們剛走了約百來步，一棵長著紅艷果實的矮樹就出現在眼前，它的高度比成年男子個頭略高些，手臂一伸就能摘到上頭的果實，一粒粒小小的，長在枝干上。

「這叫紫藍果，能吃。」紀老爹摘了一顆往嘴里塞。

季薇看了那整棵的果樹長滿紅中帶紫的小果子，這和她前世看過的樹葡萄長得好像，她摘了一手先給嘴饞的幼弟，再摘了幾顆嘗嘗味道。

入口的酸酸甜甜滋味讓她兩眼一亮，她腦中聯想到藍莓果醬和藍莓酒，兩者入口的味兒有些許不同，但都有股酸甜味，含在口里微酸，可味蕾散發出果實自然的清甜味，很好入喉。

可惜發現的數量不多，僅此一棵，若是做了果醬便釀不成酒，而要做酒，數量也不夠，頂多一、兩甕自飲。

「大姊，好吃。」福哥兒滿足的眯起雙眼。

看他跟著她吃苦卻沒有半句埋怨，還主動幫起手來，季薇鼻頭忍不住一酸的揉揉他的頭頂。「大姊一定會讓你過上好日子，以後你會是吃香喝辣的大少爺，再也沒人敢看不起你。」

福哥兒笑得傻乎乎的，露出兩顆可愛的小虎牙。「我才是家中的男孩子，我照顧娘和大姊，不讓別人欺負你們。」

福哥兒年紀雖小，可卻也能看出大伯父、三叔父對他們的不懷好意，大家合起來欺負他們勢單力薄，一屋子女人和小孩，搶走了爹的衣服和字畫，把爹的字畫低價賣給別人，還霸佔了大姊的嫁妝，不給大姊一條活路走，想逼死她。

可是他太小了，保護不了娘和大姊，他只有快快的長大，長成頂天立地的大男人，好頂住這個家。

「福哥兒真懂事，大姊疼你。」有這般乖巧听話的弟弟，臭小孩也沒那麼令人討厭了。

「我也疼大姊，要乖哦！」他裝大人模樣的叮嚀。

季薇一听，笑得肚疼，多大的孩子呀！還學老成。

「呵呵呵，你們姊弟感情真好。」紀老爹笑呵呵的，你疼我、我疼你，讓人看了好笑又窩心。

「一母同胞嘛！哪能不好，我們又沒財產可爭。」窮有窮的好處，不會為了銀子翻臉無情。

「二姊不好。」福哥兒突然嘟起小嘴。

一提到季小元，姊弟倆的臉色少了先前的愉悅，同是一個母親所出，差別居然這麼大。

究竟是一開始沒教好，還是哪里出了岔子，同樣的爹娘卻養出不一樣的孩子，愛慕虛榮的季小元不像二房的人，絲毫不見文人的風骨，倒和三房的好逸惡勞有幾分相似。

「看，底下那片山坡地就是你家的，足足有三、四十畝。」紀老爹不曉得「二姊」是誰，但看得出兩姊弟的神情不大對，便故意愉快的嚷著，想轉移姊弟倆沉郁的心情。

「你說哪一塊……咦，是那一塊嗎？怎麼沒一處平的，這真的能栽種嗎？」她不會被騙了吧？！

「你看那里和這里，幾年前它能種幾畝水田，只是這些年缺乏管理，草把田地都蓋住了，只要把長草除盡了，還是有七、八畝地能耕種。」收成一獲不成問題。

山上的土地很少用來耕種，大多種上竹子和甘薯，以竹筍和竹子做為出產，賺點小錢貼補家用，而甘薯則是儲備食糧，在日子不好過時加入米食里烹煮，多點飽足感。

「山上有水嗎？」季薇以手遮目，看向尚有積雪的皚皚山頭，她想的是水源供給問題，沒有足夠的水源，什麼也種不活，一切只能淪為空談。

「有個積累雪水的天池，每年春融時分，會有一道小溪流從天池涌出，你往左邊的那個大石頭看去，那兒有池水流經的小水道，距離你家那個山坡地並不遠。」當初季老太爺買下這塊山坡地時也是因為水源近，灌溉便利，不用走得老遠挑水。

她以目測眺望一眼，心想改天要去瞧一瞧，把小水道改成大圳，將天池的水引到田里。

「紀爺爺，你看過梯田嗎？」

「梯田？」他一臉納悶。

「你能幫我在村里找幾個勤快點的壯漢嗎，我想把山坡地開墾成一階一階的田地，由上往下的灌溉，省卻水不夠用的困擾。」充分利用土地的開發，不浪費一寸田地。

另外，椰子雖然是在低海拔地區生長，但她家的山坡地高度不高，若能生長成功，她想在梯田下方種下一排椰子樹，以高度差來形成擋泥牆，防止上方的土石崩落，也便于采摘椰子，一階一階的落差約二十公尺，避免水土的流失，梯田兩側再種根深的果樹，緊緊包住泥

巴，一來穩固土石，二來有果子可摘，自用、販賣皆可。

「要過一陣子，這會兒大伙都忙著春耕，等撒了種子就能挪開手了，你說的那個梯田要怎麼個作法……」

于是季薇將自己的想法告訴紀老爹，听得紀老爹嘖嘖稱奇，也更加欽佩她的聰明才智。

剛到山溝村的前半個月，季薇就像顆轉個不停的陀螺，每天不是到山上勘察地形，認識所處的地理環境，找出可用的水源，便是割著一筐一筐的藺草，把屋頂破掉的洞補好。

她還找到一處黏性佳的黏土，將老舊的學里外都涂上一層混著干草的黏土，將牆壁的裂縫都修補好。

季薇動用了季大爺給的三十兩銀子，她取出五兩銀子雇工請人上山除草，闢出一畝一軟的梯田，並且在紀老爹的兒子抽空幫忙下，推倒了一間半毀的屋子另闢一間新的土磚房。

如今他們已有三間屋子，一間廚房，一間通風良好的倉房，還蓋了雞棚，養了十來只下蛋的母雞，她把山上的椰子全摘下來，堆放在倉房里，等到有空時再一並處理。

椰子耐放，放個十天半個月也不會壞，她主要取得是椰肉，她還在想要將椰子水做何用途，椰子水一旦取出不耐久放，而村民喝椰子水的意願不大，總不能整批運到鎮上賣。

因為要取肉，不好兩地運送，椰肉的摘取要同時，要是不能一口氣賣掉椰子水，先剖開的椰肉會老掉，做出的椰女乃和椰子粉口感就沒那麼好。

「娘，你會怪我逼大伯父把我們二房分出來嗎？讓你凡事都得自己動手，沒下人伺候。」原本有個薛婆子要跟過來，但他們實在是付不起工錢便婉拒，讓她留在季家。

縫著女兒裂開的衣服，周玉娘將針頭往發上一抹，繼續低著頭縫下一針又一針。「你爹剛死不久，你大伯父就思量著要把我們趕出去，我不是不知，只是一直裝傻，心想著好歹先把你給嫁出去，少了一人也少一分顧忌，也許你大伯父不會那麼狠心，給我們留條活路，沒想到……」

她原本想有著謝家這門親事，大伯不看僧面也會看佛面，最起碼會給他們一口飯吃，顧全雙方顏面相安無事。

殊不知那謝家竟是負義之徒，逢高踩低的，不說自個兒刻薄，卻給她可憐的女兒冠上克父之名，一頂回頭轎不認自幼定下的親事，讓他們飽受世人的譏笑和羞辱，難以申辯。

每每想起此事，周玉娘便心痛不已，她好好的一個女兒被人羞辱了，要不是孩子的爹去得早，她也不會急著讓女兒早早出閣，以免女兒因守孝而耽誤佳期。

萬萬沒料到會遇到豬狗不如的畜牲，隨便安個名目就堂而皇之的悔婚，絲毫不顧及兩家年多的私交。

她懷疑大伯一家早就知情，只是遲遲未曾告知，用心險惡的尋個好借口，欺凌無人頂梁的二房。

「娘，你也不反對我們先發制人吧！」與其坐以待斃，她寧可奮力一搏，好為自個兒的小家多爭取一點。

周玉娘苦笑的一嘆。「原本我還指望能拿回你的嫁妝，里頭有一大半是你爹攢下的，他們總不好意思拿走吧，可娘還是低估了他們的厚顏無恥，咱們一勢弱就不念情分了。」

其實她有被女兒的強勢嚇了一跳，自盡沒成被救回之後，女兒變得有些不一樣了，本來性烈如火、眼中揉不進沙子的個性圓滑多了，也不再那麼死硬的與人倔到底，少了不肯低頭的銳角，多了親和的好脾氣，整個人開朗不少，對誰都好言好語又笑得和氣。

她不知道在女兒身上發生什麼轉變，也許是大難不死之後想開了吧！以目前的發展來看都是好的，她很是欣慰。

只除了小女兒的不同心讓人傷心之外。

「娘，你不用管他們，搶來的終歸不長久，咱們等著看他們的下場。」天道輪回，報應不爽。

「你又要上山了？」看到女兒背上籮筐，周玉娘又開始操心了，她實在不願女兒天天往山上跑，像個粗野小子。

季薇扯扯編得不倫不類的草帽，微露一口白牙。「沒事的，上回發現的紫藍果果實全都熟了，我摘了做果醬，順便摘個蜂巢回來，給你喝蜂蜜水補補元氣，娘又瘦了。」

蜂蜜是做果醬的原料，少了它可做不成。

這古代什麼都貧乏，什麼都得自己來，不像她穿越前的現代，百尺內就有一便禾商店，商品林立，什麼都有賣，瓶裝蜂蜜種類眾多，花蜜、龍眼蜜、槐花蜜……應有盡有。

「什麼？！你還要去摘蜂巢？！不行、不行，太危險了，野蜂凶得很，被螫到會要命的。」

她只要兒女平平安安就好，不要逞強做能力未逮的事，薇兒畢竟是十四歲的大姑娘了，不能如此冒險。

「不怕、不怕，我有秘方，蜜蜂怕煙燻，我在底上點火燻牠們，肯定一只都不留。」沒了蜜蜂泡酒有點可惜，不過為了謹慎，摘個空巢比被蜂群追著跑安全多了。

豬頭老板常說︰阿薇呀！你就是太能干了，什麼都會、什麼都一把罩，能力太強的女人是會嫁不出去的。

就是那個死烏鴉嘴，被他一語說中，她到死的那一刻都還沒交過半個男朋友，整天光忙著豬頭老板的事哪有空約會，她的終身大事便是他耽誤的，他還好意思在她背後放冷箭。

「還是別去了，娘偷偷告訴你，其實你爹生前買了不少首飾給我，我攢著當私房沒告訴別人，怕你大伯母、三嬸娘她們看了心里發酸，所以我手上有幾根金簪子和銀釵，還有鏤花赤金手鐲，若是省著點用，夠我們幾年開銷了。」

聞言，季薇失笑，女人果然是藏錢的高手。「娘，不瞞你說，我也從嫁妝中藏下幾樣值錢的玉簪和金鏈子，大伯母來討，我佯稱落水掉了，她氣呼呼的直跺腳，大罵我是女兒賊，專門來敗娘家的財物。」

但是誰理她啊，做賊的喊捉賊，心不心虛呀！私人的陪嫁幾時成了公中的，這麼明目張膽的搶劫誰不心寒，自是要拿回一些好平衡心中的不甘，不能白白便宜了好吃懶做的魑魅魍魎。

她這幾日忙著安家、整地，采摘椰子的事都斷斷續續的做，得等到有空閑時才能去摘，椰子很重，她沒辦法一次搬完，她也不能讓福哥兒陪著她搬，椰子的重量會將他壓沉，她擔心他將來會長不大，她可不想娘家沒人，因此她早晚各去一次，花了十天的時間才把所有的椰子搬下山。

村里人不曉得椰子的用途，看她將椰子和柴火放在一塊，還以為她要當柴燒，而椰子殼剖開曬干抽絲也的確是很好燒火的燃料。

她想將這些日子在山上看到的糧食資源都搬回家，那可都是銀子啊！

「你呀！學壞了，跟著長心眼了。」看來，她不用太為女兒擔心了。

母女倆相視一笑，無形中又拉近了距離。

季薇是「寄生者」，她對周玉娘的母女之情並不深，但是因為原主殘存的意識還在，她沒辦法抗拒血濃于水的天性，因此對逆來順受的周玉娘有幾分好感。

如今三人在一起生活，相處過後，她覺得周玉娘並不是個食古不化的人，她也有機靈可愛的一面，並且盡一個為人母親的能力維護子女，算是難得了，喪夫後未被擊倒，可見她的心有堅韌之處，而自己也開始將她認為母親。

不過他們娘仨的現銀不多倒是真的，當初爹患病時花去不少銀兩，以及喪葬所需，除了大伯父所給的三十兩分家銀子之外，也只有不到三兩的碎銀子，買了米面等雜物之後也就沒了。

也就是說，他們手中只剩下二十五兩銀子，但還要扣除買種子、雇工種田、修整屋子和日常所需的費用，而她還要挖渠、移栽果樹、開出一條上山的路……

錢真的不夠用呀！何況他們還要熬過這個冬天。

「娘，人不可能一成不變，總要有所成長，我要是不變，咱們這個家就撐不下去了。」

她有意無意的暗示自己的改變是局勢所逼，父亡又被退婚，不心性大變才奇怪，她能不怨天尤人、整日咒罵都算是好的了。

她將一切的不合理化為合理，減少別人的猜疑。

周玉娘面露苦澀的嘆氣，「苦了你，薇兒。」

「不苦，我甘之如飴。」比起以前沒日沒夜的工作，現在的生活真是太悠閑了，也不會睡到半夜接到豬頭老板的連環Call，急催著她連夜由上海飛到米蘭，又從米蘭帶樣品服飾到東京，只為了一件衣服，她得坐二十幾個鐘頭的飛機。

回想以前的日子，那真是牛馬在過的，不過她也必須承認自己是工作狂，她似乎停不下來，總是在動，手邊沒事做時她會感到怪怪的，一直沒事找事做。

譬如此時，她日子過得閑到連蜂巢也敢摘，那是一種不怕死的自我挑戰精神，她想閑著也是閑著，不如就開始制作果醬吧！而且她在那些食物資源身上看到滾滾財源。

不管做什麼東西，都要先從原料備起。

「別累著了，我們暫時不缺銀子，那蜂巢……」就甭去摘了，何必為了一口吃食去冒險。

不讓娘把話說完，季薇揮著手往屋子外頭走去，「娘，我走了，中午你不必替我留飯，我不回來吃了，我會順道到坡地那邊去看看咱們的梯田弄得怎麼樣了，還有我灑在方框土槽里的種子記著要灑水，一日三回……」

插秧要先育苗，山溝村的村民們不懂育苗法，他們直接把種子播在田里，等冒出苗了再進水，一年收成一次。

「嘻嘻！大姊，這次我可逮到你了。」

一出門，往上山的方向走，才剛繞過一個彎道，樹的後面就跳出個頭戴草帽、背著小籮筐的小子，小臉曬得紅撲撲的，一臉得意。

「不是讓你跟小虎子玩，怎麼又跟來了？」虐待童工的事她做不出來，小孩子就該乖乖的長大。

小虎子是紀老爹的孫子，今年五歲。

福哥兒踢著地上的小石子，一蹦一蹦的跳著。「我要幫你的忙，不當吃閑飯的人，我有力氣。」

「是不是村子里的人又說了什麼不中听的話？」這樣敏感又心思細膩，比同齡孩子聰明。

「沒有呀！村子里的人都對我很好，給我糖吃。」他眼神閃爍，沒說真話，表情略帶局促。

也不知是刻意或是無心，原本山溝村的村民並不曉得季薇母子三人為何會搬回老家居住，只當他們在外面過不下去了，回到老家也有一處安身之地，省得在外面四處流浪。

可原主被退婚一事還是傳到村子里，大家看她的眼神就有些變了，刻意的疏遠了幾分，除了紀老爹一家人之外，其它人都不太願意靠近他們，偶爾還有風言風語傳出。

「你不說，大姊就不問，你要學著去分辨是非善惡，咱們不做害人的事，無愧于天地，要昂首闊步的做人，不可畏畏縮縮，讓碎嘴的人瞧瞧咱們的志氣。」只要苗子不長歪了，管他外頭風急雨大。

「嗯！」福哥兒重重的點頭。

「還有，咱們日子先緊一段時日，到了明年你十歲生辰時，大姊送你到落雁書院就讀，不求你高官厚祿，只要能考個秀才、舉人，就能給大姊揚眉吐氣。」將攀權附勢、見風轉舵的謝家給踩下去。

季薇是不恨謝家人，但她替死得冤枉的原主叫屈，明明錯在謝家，卻硬生生逼死一條人命，欠錢還錢，欠命……一樣得還，早晚而已，敗壞別人的名聲還想愜意快活，老天都饒不了。

「讀書？」福哥兒一怔，看不出歡喜或不願意，眼神意外的近乎呆滯，不太敢相信自己還能有讀書的一天。

「咱們的爹是書院的夫子，有一個保障名額，姊偷听到大伯父打算以牛哥兒來頂替你入學，他以為他不說我們就不知情，能被他瞞天過海的蒙過去了。」真是沒有最無恥，只有更無恥，不過屆時她送福哥兒去書院，自然能把名額拿回來。

牛哥兒是季大爺十三歲的獨生子，本名季齊民，學過幾個字，但一本論語念不到半本，沒有讀書的天分。

「可是書院一年的束修要二十兩，我們付不起。」他想讀書，想象爹一樣當個了不起的讀書人，但束修又太貴了……

「銀子是死的，人是活的，還愁賺不到錢嗎？別擔心，包在大姊身上。」她就不信銀子會長腳，自己捉不到它。

「嗯嗯！我去讀書，我會用功的，不讓大姊失望。」福哥兒點頭如搗蒜，興奮得很。

「好，這回跟大姊上山，等下一次就不許再胡鬧了，爹生前還留下些紙張，你就練練字吧！」由字觀人，由氣觀心，讓他寫字練氣韻，日後入書院才不致低人一等。

「是的，大姊，我很听話的。」他點頭後，扮了個鬼臉，兩排牙齒白得閃光，笑得好不燦爛。

「好吧！我們走了，把你的小籮筐背好，我們先摘紫藍果，再采蜂巢，大姊在蜜蜂出沒的地區觀察了幾天，發現它築在低矮的枝椏上，約有一張凳子大小……」

說著說著，兩人漸漸的上山，待來到目的地後，季薇停下了腳步。

蜜褐色的蜂巢並不明顯，被茂密的樹葉覆蓋住，幾只巡邏蜂在附近來回的飛著，若非眼力佳，還真看不到隱在樹叢間那一團蜂蜜正濃稠地往下滴在枯葉上的蜂巢。

就定位的季薇沒讓福哥兒靠得太近，她以看守籮筐里的果子為由讓他遠遠的避開，她測了測風勢，取出打火石，很緩慢的移動至之前準備好的干草上點火。

火都還沒點燃，就先冒出一大堆白煙，煙霧彌漫，燻得人直流眼淚，季薇要的就是這個不會引起森林大火又能達到目的的效果……

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