又是一日過去了，夜幕降臨藏鯤城，各家府邸都掌了燈，但忠勇親王府里就算點了千百根蠟燭，也照不亮眾人心頭蒙著的一層陰影。

洪公公在燈籠下轉悠了無數圈兒，心里為難著是不是要進宮去請示皇上，否則王爺就算沒事，也要活活餓死了。

老天爺許是感動于他這份忠誠，那關閉了三天兩夜的木門終于「吱呀」一聲打開了。

洪公公猛然扭頭看過去，只見燈光下站著的人分外熟悉又陌生，主子還是那個主子，只不過原本妖孽一樣絕美的容顏憔悴至極，雙頰深陷，臉色蠟黃，衣衫皺褶，最重要的是，原本一頭漆黑的長發，如今已是變得灰白一片……

「王爺，王爺……您這是怎麼了？」洪公公少年進宮，沒多久就被分到王爺身邊伺候，可謂步步相隨，那情分深厚可非一般，如今眼見自己主子幾日夜間就變得如此模樣，心里痛得恨不能撞牆。

「擺飯，備馬，我要進宮。」

左元昊憑老僕跪倒在地，哭得說不出話來，眼里閃過一抹暖色，但轉瞬即逝。如今他活在這個世上，只剩一件事，為妻兒報仇雪恨！胡家平日里同街坊相處極好，絕對不可能惹下仇家，除非是當日那個設下圈套圍殺他的青衣人尋到了碎石城。換句話說，是他害了胡家人！

這個認知像一把雪亮的長刀，每想到一次，就要在他心里扎一刀，悔得他肝腸寸斷。只要報了仇，他就去九泉之下尋找妻兒，無論黃泉路多艱難，這一次他一定要陪在他們身邊，絕不離開！

听到太監稟報說弟弟求見，皇帝忍不住嘆了氣，忠勇王府里的事自然瞞不過他，洪公公可能不知道那胡家是誰，他卻是一清二楚。

他這個六弟自小脾氣倔強，心思異于常人，好不容易成婚又出了亂子，先前听說葉家人小姐生了一兒一女，他還替弟弟歡喜，沒想到又成了噩耗。

「讓他進來，再去御膳房端碗參湯來。」

「是，皇上。」洪濤趕緊應了，退出去召喚小太監去請人，自己則是親自去端參湯。

沒想到再回到御書房的時候，他卻是驚得差點把參湯都潑了。

皇帝也紅了眼眶，拉著弟弟的手喝罵，「你是靖海帝國超品親王，堂堂北伐大元帥，手下精兵數十萬，怎麼就如此沒有出息？不過是一個女子，再娶就好，兒女再生也不難，怎麼就把自己苦成這個模樣了？待得將來，朕在九泉之下，怎麼同父皇母後交代？」皇帝是真動了感情，任誰見了自己當兒子一樣養大的弟弟驟然白頭，也會心痛至極啊。

「皇兄，臣弟無用，但妻兒慘死的大仇不能不報，臣弟請旨，即刻出兵。」左元昊木著臉，眼里滿滿都是恨意，「我要用北疆和西疆所有來犯之敵的頭顱祭奠我的妻兒！」

「怎麼了，這麼快就要出兵了？」左天諭剛剛走到殿外，听得里頭說話聲，興奮得也不等太監稟報，抬腳就走了進來。

結果見到一頭白發的左元昊時著實愣了半晌，認出這是他自小羨慕嫉妒又親近的六皇叔，眼淚立時就掉下來了。

「六皇叔，你這是怎麼了？」說話間他已撲了過去，大嚷道︰「快宣太醫，快！」

左元昊苦笑，伸手抓了他，低聲道︰「不要擔心，我沒中毒。」

「那怎麼白了頭發？六皇叔，可是誰欺到你頭上了？」左天諭是真惱怒了，左家人天性護短，更何況他們叔佷自小一起在皇帝跟前長大，感情比起他其余兄弟更勝一籌。

皇帝不願弟弟再想起悲慘之事，趕緊呵斥道︰「好了，皇兒，這事以後再說，你六皇叔要即刻帶兵出征，你幫父皇勸勸他吧。」

左天諭猜得父皇這般囑咐，必有用意，于是趕緊說道︰「六皇叔，葉丞相等閣老也生恐兩國聯軍突然進犯，這些時日正加緊準備糧草，想必用不了半個月就能出征，六皇叔用兵如神，最是清楚其中凶險，還是多等幾日吧。」

左元昊听了卻是沉默，他如今恨不得一步邁去戰場，別說十日半個月，就是一日也等不得。

皇帝眼見往日意氣風發的弟弟，如今居然只憑借恨意撐著一口氣，心疼至極，忍不住就道︰「不如，你先選幾支先鋒軍開赴邊疆，潛行隱藏，待得兩軍開戰之時，說不得就變成了左右時局的奇兵。」

「謝皇兄！」左元昊眼楮一亮，誠心誠意磕頭謝恩。

皇帝嘆氣，「你要保重身體，兒女情長那是小門小戶的男子所做之事，我們左家人什麼女子娶不到！待你大軍得勝回師之日，朕定然采選天下美女為你充納後院。」

左元昊開口欲言，但眼見皇兄臉上隱隱的怒氣，他又笑了。戰場上刀槍無眼，說不定他就直接找妻兒去了，如今反對也沒有用處，說不得到時候就不了了之。

「謝皇兄，臣弟先回去制定軍略了。」

「罷了，回去吧。」皇帝也知沒有勸轉弟弟，無奈擺擺手，只能寄望于時間了。

左天諭一等他出了殿門，馬上開口問道︰「父皇，到底是怎麼回事？」

皇帝嘆了氣，想起那個葉家大小姐也忍不住罵一聲，「孽緣！」

左天諭急得恨不得跺腳，催促道︰「父皇，皇叔到底怎麼了，您倒是說啊。」

皇帝樂見兒子同弟弟交好，于是也不計較他失禮，回道︰「那葉家大小姐同兩個子還有救了你皇叔的胡家人，都被一場大火燒死了。」

「什麼？」左天諭驚得瞪大了眼楮，「她……她死了？怎麼可能？」

皇帝听出兒子的語氣有些異樣，但他尚且還在心疼弟弟，也無暇理會，隨口打發道︰「洪海許是知道得最清楚，你若是想知道什麼就去找他吧。」

說罷，他就回了後宮，盤算著找朵解語花一舒心緒。

左天諭想起記憶里那個沾著滿臉黑灰卻笑得爽朗，似乎無所不知的女子，心下一痛，跳起來就往忠勇王府趕去。

洪公公苦著臉，看著手里一口未動的飯食，只覺得這幾天把一輩子的氣都要嘆光了。

左天諭也不等人通報，直接闖了進來，見到洪公公就拎著他的領子到一旁問個仔細。

洪公公也是憋了一肚子問題，趕緊把事情原委說了一遍，末了小心探問道︰「這胡家人到底是什麼來路啊，怎麼就讓我們王爺鬧成了這樣？」

左天諭也是一臉苦澀，好半晌才應了一句，「皇叔落難時候住在胡家，葉大小姐生下的是皇叔的血脈。」

洪公公听得發懵，還想再問，左天諭卻是拖著腳步離開了。他仔細想了好半晌，猛然一頭撞在一邊牆上，難道去世的胡家六口里有葉家大小姐，那兩個被燒死的孩子是小主子？

洪公公後悔得捶胸頓足，早知道王府有了小主子，別說過年，就是天上下紅雨，他也得親自去接人啊，誰知道晚了這麼幾日，小主子就遭難了，怪不得王爺傷心至極的白了頭！

院子外邊幾個護衛，不明所以的看著洪公公撞得額角都流了血，互相對視一眼趕緊跑上前，連拉帶抱把他送回了廂房……

百姓做為一個國家的基礎，從來都是嗅覺最靈敏的，朝堂上剛剛準備開始北伐，百姓們就從稍稍升高的物價和都城的氛圍察覺出異樣，這些時日茶鋪和飯館里的小道消息滿天飛。

有說皇上打算開疆拓土的，也有說蠻人又要來靖海搶糧食的，總之什麼說法都有。

原本三天一大朝，如今改成一日一大朝，文武重臣們甚至下了朝也不能回家，在衙署里處置公事，隨時準備皇帝召見。兵部幾個大老更是干脆住到了衙署里，惹得家里妻妾怨聲載道，每每想要多打探幾句，就是再受寵也要被喝罵得哭哭啼啼。

忠勇親王府里更是三步一崗，五步一哨，護衛們輪班值守，別說外人，就是蒼蠅想飛進來都要檢查一番。

不時有校尉飛馬趕到，又飛馬跑出城去，一道道明令送到各地，很快，就有精兵依照命令開赴北地和西疆。

如此忙碌中，半個月又過去了。

這一日，王府書房里，巨大的靖海帝國地圖掛在牆壁上，各色標記密密麻麻，左元昊一身玄色長袍，白發隨意綰起，修長的手指在地圖上輕輕劃過，心里盤算著兵力如何分布。

洪公公輕手輕腳走進來，瞄了一眼已經沒了熱氣的湯碗，心下嘆氣，剛要端上去熱熱的時候，外面卻是突然有護衛來報——

「王爺，北疆急報！」

「呈上來。」左元昊扭身，眉頭微微皺起。按理說，五千精兵已經抵達預定伏擊位置，只要不暴露藏身之地，靜等戰事爆發就好，怎麼還有急報送回，難道另有突發之事不成？

果然，一個風塵僕僕的兵卒由兩個護衛架著，跌跌撞撞走了進來，一見到左元昊那兵卒竟大哭起來，跪地稟告道︰「王爺，我家將軍和伍千兄弟剛出邊關就被沙羅兵圍殺，將軍派遣小的拚死回來給王爺送信，沙羅人有備而來，怕是如今已經在攻打邊關了。」

從北地飛馬回來最快也要七日，就是再激烈的戰事這會兒也結束了，不必說，一萬精兵怕是已經成了亡魂，怪不得這兵卒哭得如此悲痛，也許他是全軍唯一活著的人。

左元昊猛然一拍桌子，憤然起身，冷聲問道︰「你是說，大軍一出了邊關就被沙羅人圍殺，可是你們大軍暴露了行跡？」

「絕對沒有！」那兵卒抹了一把眼淚，紅著眼楮嚷道︰「王爺，我們將軍要求所有戰馬裹了馬蹄，就是我們嘴里也含著銅錢，白日歇息，晚上行軍，絕對沒有暴露行跡。但是那些沙羅人就像知道我們要去哪里一樣，直接設了陷阱埋伏，足足三萬人圍殺我們，好多兄弟都死了……」

那兵卒想起當日的淒慘，頓時眼淚又嘩嘩淌了出來，「王爺，你要給我們將軍和兄弟們報仇啊！」

既然不是行軍暴露痕跡，那就只能是消息事先走漏這個可能了，但如今還不能確定，若是消息事先走漏，怎麼可能單單北地這里被埋伏呢？

許是為了證實他的猜測，門外又有護衛來報，很快，一個神色更狼狽的兵卒跑了進來，送來西進將軍的親筆信。

不必說，同樣是剛出邊關沒兩日就被伏擊，全軍覆沒。

這下，就連屋子里的護衛和洪公公都猜出是自家府邸里出了問題，所有接近過書房的人都有嫌疑。

左元昊臉色黑得好似暴風雨的前奏，他揮揮手示意護衛把兩個兵卒送下去歇息，然後就讓洪公公喚了天地玄黃四隊護衛首領過來。

陳生走在最後，神色有些古怪，好似有些興奮又有些快意，惹得洪公公瞪了他好幾眼，生怕他這個時候惹怒了王爺。

左元昊沉默好半晌，慢慢打量四個心月復護衛還有洪海這個自小就在他身邊伺候的，良久才說道︰「你們跟隨本王日久，本王對你們最為信重，如今軍情走漏，顯見是從王府書房流出去的，本王不願懷疑你們，你們都想想，這半個月內有什麼人進過書房，或者有什麼異常之事？」

所謂士為知己者死，四個護衛首領和洪公公听到主子半點也不懷疑他們，心里感激至極，立時跪倒應道︰「謝王爺不疑之恩，奴才定然以死相報。」

左元昊擺擺手，示意他們起身，「你們忠心，本王從不懷疑。都說說吧，可有什麼發現？」

洪公公平日掌管全府大小瑣事，第一個開口道︰「王爺容稟，平日里王爺的吃食用物都是奴才在打理，內外院子的人手從來沒進來過，所以奴才實在沒有什麼懷疑之人。」

三個首領互相對視一眼，皺眉想了好半晌也是搖頭，紛紛說道︰「屬下值守的時候也從未放過外人進來。」

只有陳生一直沉默不語，于是眾人的眼光慢慢就都集中在他的身上。

左元昊眸里疑色一閃，問道︰「陳生，你無話可說嗎？」

陳生上前行禮，末了卻是轉向天字組的首領，說道︰「趙大哥，其實書房里十日前進來過一個人，當時是你輪值，我正好有事來找你說話，你記不記得？」

趙國听得怔愣，嘴里嘀咕道︰「我輪值的時候沒來過外人啊，十日前……啊！」他猛然瞪大了眼楮，當真想起一事，但隨即又道︰「根本不可能吧，那人也不是外人……」

「說！」左元昊听得不耐，開口呵斥道。

趙國心里一緊，趕緊說道︰「王爺，十日前你進宮的時候，王妃娘娘曾來送過一碗山藥羹，走到門口的時候，屬下攔住了她，但王妃娘娘不小心把山藥羹灑在裙子上了，丫鬟回去取衣衫，娘娘就進書房等了一刻鐘……」

許是也知道自己違背了命令，趙國越說聲音越小，最後干脆跪在地上等候發落。

自家王爺的脾氣，他最是清楚，推諉和找借口只會讓他受罰更重。

果然，左元昊惱恨得雙手握成了拳頭，但也只是開口道︰「三十軍棍，自己去領！」

「是，王爺。」趙國長出一口氣，不過心里還是有些不敢相信，後宅女子都是依賴夫君活著，王妃娘娘根本沒理由做內奸啊，畢竟這事對她半點好處也沒有，難道背叛王爺、背叛朝廷，她還能跑去西疆或者北疆做皇後不成？

不只趙國這般想，屋子里所有人都是皺起了眉頭。

陳生直接跪倒在地上，磕頭說道︰「王爺，屬下有下情回稟，若有錯處，還望王爺不要怪罪。」

「說，對錯本王自有分曉。」

陳生這才站了起來，想了想仔細說道︰「當日，王爺出門巡查遭奸人算計落難，劉虎等兄弟也都遭了毒手，唯有王妃娘娘和兩個丫鬟平安回來，屬下就心有猜疑。

「據王妃娘娘說，當日匪徒也曾去過她住的院子，殺了兩個留守的兄弟，打暈了丫鬟，但那匪徒為何對王妃娘娘手下留情？若屬下是匪徒，哪怕把娘娘綁回去，同王爺或者朝廷索要好處，也比平白放過要劃算許多，此為其一。

「另外前些日子，那兩個丫鬟被丞相夫人找了錯處攆去莊子，後來更是無故落水溺亡，丞相夫人卻封口要府里不得閑話此事，王妃對王爺更是撒謊說她早就把兩個丫鬟處置了，此為其二。

「還有第三，屬下這些時日找到了兩個丫鬟的家里人，據他們說，自家女兒活再的時候曾說起王妃娘娘古怪，每月都有一日要人在院子的廊檐下點上琉璃燈，甚至在听說王爺平安歸來後很是慌張。試問，一個做妻子的听說夫君平安歸來，只有歡喜，怎麼可能驚呼如何是好？

「最後就是今日之事，加在一起，屬下大膽猜測，王妃娘娘是不是有事瞞了王爺，或片說她……被敵人策反，成了內奸？」

眾人越听臉色越白，最後更是大氣都不敢喘一口，當著王爺的面說王妃是內奸，這陳生真是大膽，但不可否認，他說的幾處疑點不容辯駿。

左元昊卻是完全沒有如同眾人想象中暴怒，反倒手指輕叩桌案，盤算起來。

末了，他淡淡應道︰「此言有理。」

陳生心里實際遠遠沒有臉上那般鎮定，听到這話立時如泄了氣的皮球，脊背都軟了下來。「屬下也是胡亂猜測，一切還要王爺拿主意。」

「今日之事禁言，你們下去吧。」

「是，王爺。」幾個護衛首領恭敬行禮，趕緊退了出去。王爺就是不下封口令，他們也不會傻到隨便把今日之事透露出去。

熟悉主子脾氣的洪公公卻是慢慢退到門口，低頭等待著。

果然，沒過片刻，左元昊就招他上前，低聲吩咐了好多話。

隨後，書房里的古董瓷器就遭了殃，無不粉身碎骨，都成了王爺泄恨的牲品。

乒乒乓乓的聲音傳到院外，惹得丫鬟小廝們都極是好奇，但也沒有膽子探問。

後來還是王爺怒氣沖沖出府進宮，洪公公苦著臉吩咐大家重新拿新物事往書房送，才有兩個小廝零星听到了一點消息。

沒一會兒，王府里人人都在私下傳說，王爺派出去的兩路兵馬都被打敗了，王爺大怒，又進宮求見皇上，要往幾處邊關加派兵力，甚至還要啟用一些埋藏多年的「釘子」，以確保百戰百勝呢。

葉蓮自然也听到這個消息，她怎麼琢磨都覺得這次消息重大，若是把兵力分布圖偷出來要挾那人，說不定她就能拿到完整的解藥，從此月兌離內奸的身分，到時候哪怕那個人被抓供出她，她只要死活不承認，也沒有人能把她這個丞相的女兒抓去問罪。

這般，她越想越覺興奮，隱隱就盼著王爺從皇宮早些回來，待得定好了兵力分布，她就去摘取「勝利果實」。

至于她的消息送出去，會害得多少靖海兵卒死掉，就不在她的考慮範圍內了。她是金枝玉葉，她是超品王妃，就算因為她而慘死，也是這些兵卒的榮幸……

又是一個夜黑風高的晚上，王府主院的廊檐下又點起了五盞琉璃燈，在晚春依舊寒冷的風里，那燈芯不停的滴溜溜轉著，別樣的有趣。

一回生，二回熟，這次不用吩咐，所有丫鬟婆子們都早早睡下了，誰也不願意觸怒主子，惹那不必要的麻煩。

很快，黑衣人再次如同幽魂一樣進了正房，葉蓮卻是沒有如同往常一樣巴結客套，反而穩穩坐在窗前矮榻上，隨意招呼一句，「首領來了，坐吧。」

那黑衣人眼里閃過一抹惱怒，但臉上卻是笑嘻嘻的，應道︰「怎麼，王妃娘娘找到什麼好情報了，這般穩如泰山的模樣？」

葉蓮難忍得意的抬了抬下巴，右手撫了撫頭上的鳳尾釵，笑道︰「真是什麼都瞞不過首領，上次給首領那份消息還算有用處吧？我听說我們靖海派出去的大軍幾乎都被圍殺了，我家王爺很是氣惱呢。最近他又打算增兵邊關，甚至還要啟用埋在你們兩國多年的幾個細作……嘻嘻……」

黑衣人越听眼楮越亮，心里暗道︰怪不得這個女人今日膽氣如此足，原來是探到了這樣的大事。

可惜，他正听得仔細，葉蓮卻是笑盈盈看著他，不再繼續說了。

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