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良婿自個教 第二十一章

第八章

盡管趙頤萱不是很明白,為何葉釗祺要攤上鎮國公這件案子,可接下來的日子卻見他蓄勢待發,準備大展身手。

在聶宏遠與穆紹誠努力追查下,總算查出了悟玄和尚私下好賭,偶爾還會上酒樓作樂,行徑可說相當荒唐,只是此人戒慎小心,只跟一伙熟悉的賭客賭,也多選在隱蔽之所,自然難被察覺。

有了這個線索,葉釗祺另外派人查出悟玄光顧的私人賭坊,在一番交涉之下,總算透過昔日他放蕩荒唐的惡名,博得賭坊東主的信任,從而成為這些賭客的一員。

為了博取這些賭客的信任,葉釗祺總一擲千金,透過此舉引起悟玄的注意。

果不其然,見他出手豪邁,幾次下來,悟玄開始主動與他攀談,並且私下表明了他為鎮國公重用,以及深受太後等人信任,身分非比尋常等事。

葉釗祺為了取信于悟玄,自然裝作對這些事一概不知,佯裝一愣一愣的,然後主動巴結交好。

如此下來,耗了一段時日,悟玄對他的戒心越來越低,幾次酒席間,趁著醉意,他開始問起鎮國公大興土木建造佛堂等事。

一開始悟玄只是敷衍其詞,不肯透露只字詞組,葉釗祺不死心,再接再厲,反復過招下來,總算突破悟玄的心防。

有一回,悟玄喝得醉醺醺時,居然就招了,「我告訴鎮國公,要想籠絡民心,最好的法子就是信佛,只要能以神佛使者自居,便能蠱惑民心,民心靠向你,帝位自然不遠矣。」

葉釗祺心下震驚,這個悟玄當真大逆不道,這分明是煽動鎮國公造反的妖言,可鎮國公顯然是信了,否則不會在鎮國公府大興土木,又陸續建造佛寺。

有了悟玄這番話,葉釗祺再向聶穆二人報訊,他們同樣深感震驚,然後開始著手調查鎮國公有意謀反的蛛絲馬跡。

在這期間,葉釗祺持續與悟玄交好,投其所好的籠絡,慢慢地套出更多內幕。

原來,鎮國公不僅信了悟玄的話,認為自己能夠透過篤信佛教的舉動聚集民心,還私下派人在民間放出鎮國公是神佛轉世的流言,更暗中對百官施壓,逼他們輪番上貢,並迂回地威脅眾人必得臣服于他,好擴大在朝里的勢力。

在悟玄的引薦之下,葉釗祺順利進到鎮國公府,見過了鎮國公,親眼見到無數官員巴結攀附的情景,掌握了若干證據。

數月之後,某日深夜,葉釗祺伙同聶穆二人一同進宮面聖,在御書房里呈上鎮國公受到悟玄蠱惑,暗地里密謀造反的罪證。

由于太後與皇後等人近來舉止古怪,明顯己受鎮國公影響,順帝早己暗中下令御史台徹查,三人此舉無疑是正中順帝下懷,解開他一樁心事。

「好,你們做得好極了!」御書房里,順帝一連對三人語出肯定,接著話鋒一轉,轉向葉釗祺問道,「不過……這事怎會跟你扯上關系?」

順帝過去還是太子的那段日子,葉長卿便一直輔佐著他,他對于葉家也是聖眷有加,不想天妒英才,葉長卿英年早逝,順帝痛失良師益友,為了葉長卿之死傷心了好一段日子。

後來,他愛屋及烏,將對葉長卿的敬重與信任全都轉移到葉釗祺身上,怎料卻是大失所望,卻也看在葉長卿不過就這麼一個獨子的分上,給了葉釗祺一個閑職。

而後,順帝才開始重用行事作風與兄長相像的葉通賢,對葉釗祺也不再抱有任何期望。

可這一回,葉釗祺竟摻和進鎮國公的案子,這下順帝可好奇了。

與聶穆二人同跪于地的葉釗祺垂著眉眼回道︰「啟菓皇上,微臣正巧听說鎮國公近來行徑古怪一事,于是便私下與聶大人和穆大人談起,後來得知御史台正為了鎮國公案子傷神,便自告奮勇幫忙查案。」

聶宏遠接著往下說︰「啟菓皇上,此案若不是有葉大人幫忙,恐怕一切無法這麼順利,倘若接下來能夠順利將鎮國公治罪嚴懲,可以說全是葉大人的功勞。」

順帝聞言驚詫的問︰「真有此事?」

葉釗祺不敢居功,趕緊推辭,「微臣不敢當,這件案子能有這樣的收獲,端賴聶大人與穆大人勞心勞神。」

「不,是葉大人謙虛了。」聶穆二人又連番在順帝面前美言。

順帝被他們三人你來我往的謙讓逗得直笑,連帶也對辦案過程起了興趣,于是開口讓三人輪番詳述辦案的過程。

听罷之後,順帝對于葉釗祺的聰明靈活,以及如何騙取悟玄的信任,又是如何用計接近鎮國公,並且不動聲色地搜集鎮國公意圖謀反證據的舉動連連贊好。

「葉愛卿膽識過人,甘冒性命危險輔佐御史台辦案,好!」順帝上前,滿臉欣慰的拍了拍葉釗祺肩膀。

葉釗祺不敢自豪,低下眉眼,拱手一拜。「陛下英明,若無陛下的聖眷照拂,也沒有今日的微臣。」

看著這個月兌胎換骨的葉釗祺,順帝彷佛見到昔日的葉長卿,那個一路輔佐他登基的良師益友,心下不禁感慨萬千。

「朕果真沒看走眼,將來你一定會跟你父親一樣,成為朝中棟梁。」

「微臣資質駑鈍,遠遠比不上家父,過去辜負了聖上的眷寵,自知有愧于聖上,方會以功代過。」葉釗祺謙遜的叩謝皇恩。

見狀,順帝越發將他與葉長卿作聯想,想當年葉長卿得了聖寵,同樣是這般謙和不居功,假如葉釗祺真能繼承其父的風骨,那他身邊也就不愁沒人可用。

思及此,順帝龍心大悅的說道︰「這回你確實立下大功,這樣吧,接下來你繼續輔佐御史台處置此事,待到一切塵埃落定,朕必定重重有賞!」

葉釗祺心下激動,面上卻是不顯,抱拳跪謝。「微臣必定全力以赴,絕不辜負皇上的提拔。」

皇天不負苦心人,總算讓他等到了翻身的好機會!

「這是真的嗎?!皇上當真這麼說?」

書房里響起趙頤萱又驚又喜的嬌嗓,她守了一宿,原本臉上帶著倦容,可一听見葉釗祺轉述順帝的親口承諾,不由得欣喜若狂。

「是真的,只要接下來這事別出亂子,我保證一切必定會妥妥當當照著我們的計劃走。」葉釗祺展露自信滿滿的微笑。

「不過,若是這事真的圓滿順遂,到時少爺打算跟皇上討什麼賞?」趙頤萱好奇地問道。

葉釗祺眸光閃了閃,藏著一抹深意,可他並不打算透露太多,畢竟這是男人的事,該由他自己來操心。

他牽過趙頤萱的手,親昵地來回摩挲著,滿眼溫柔的說道︰「我說過,我不會再走回頭路,這一次我會好好把握,不會再做出讓我爹失望的舉動。」

看著眼前這個眉眼堅定,神采飛揚的葉釗祺,趙頤萱由衷替他感到驕傲,卻也不免擔憂起來。

「我爹曾說過,不論是好官或壞官,官字本就難寫,更是難做,少爺固然有心痛改前非,一展長才,可也要小心鋒芒太亮,遭人忌妒。」

「你放心,我可不是一得意就沾沾自喜的小人,官路難行,這條理我懂的。」

見他進退有據,能屈能伸,趙頤萱總算是放心了。「少爺餓了吧?我這就去張羅吃食……」

話未竟,嬌軟的身子己被摟進懷里,葉釗祺從身後反手抱住她,低下頭在她頰上竊了一記香。

「我是餓了,不過你身上這麼香,比起吃食,我更想吃了你。」他嗓子低啞的說起戲謔的浪語。

「少爺這樣不正經,我可是要生氣了。」她咬了咬唇,臉上的紅霞美不勝收。

「頤萱啊頤萱,你可知道我忍得有多痛苦?」他親了親她的鬢角,故意在她耳畔壓低聲量,引人遐思的輕喃。

這樣孟浪的撩撥層出不窮,趙頤萱早己習慣,畢竟他血氣方剛,又已經破身,嘗過雲雨滋味,自然難忍。

可盡管如此,他依然極力忍耐,除了偶爾稍有逾矩,真正露骨的事是絕對不做的。

這是因為他真心待她,重視她,愛惜她,真到動情處也依然極力克制,絕不做出會令她失節的舉止。

趙頤萱胸中滾燙,對他的珍惜感到窩心感動,同時也感到愧疚,若非兩人現下的身分懸殊,她又是罪臣之女,他何須這樣忍耐。

「是我連累了你。」她輕嘆。

「要說連累,我這個葉家的浪蕩子才真是高攀了你。」他反過來調侃自己。

「這樣說來,我倆還真是天造地設的一對,一個是浪蕩子,一個是被眨為官奴的罪臣之女,老天爺是打算讓我倆在一起,才會這樣安排。」她苦中作樂的笑道。

「嗯,你說得有理,肯定是老天爺想讓我倆在一起,才會讓你不得不被我欺負一番。」他煞有介事的點著頭。

聞言,她笑出聲,銀鈴似的嗓音搔上葉釗祺的心口,他收緊了雙臂,將懷中溫熱的嬌軀抱得更緊,情難自禁的親了她一口,然後在心中告訴自己,很多事情還急不得,他得慢慢來。

眼前最要緊的,是輔佐御史台定鎮國公的罪,只要這件案子破了,贏得順帝的青睞,那麼屬于他的絕佳時運便要到來!

鎮國公這件案子,接下來的發展遠比葉釗祺設想的要來得順利。

在他們將鎮國公意圖謀反的罪證呈上之後,正巧適逢太後生辰,宮中擺宴邀請百宮同樂,就在壽宴當晚,順帝當眾質問起鎮國公興建佛堂佛寺一事,並將謀反罪證一一攤在太後與百官面前,為的就是讓鎮國公辯無可辯,同時讓太後與皇後明白,這段日子她們是如何被蠱惑蒙騙。

順帝心思縝密,早在壽宴之前便命人暗中緝捕悟玄進宮,是以在太後壽宴上,當鎮國公意圖抵賴時,御史台便將己全數招供的悟玄帶到他面前對質,讓他無從狡辯。

事已至此,鎮國公心知順帝足鐵了心要辦他,只能沉默認罪。

太後壽宴過後,朝中一夕變色,作為太後的親胞弟,權傾兩朝的鎮國公鈹鍺入獄,那些或是主動巴結,抑或被迫相挺的大臣輪番接受御史台的質詢,這件案子可說是圓滿落幕。

順帝了結一樁心事,總算能舒心睡上好覺,為此,他不僅大肆封賞御史台,更賞了聶穆二人無數封賜,甚至加了官俸。

至于葉釗祺,在鎮國公被定罪的隔日,順帝私下召見了他。

「這件案子功勞首推你一人,雖說應該論功行賞,但是朕思來想去,就是想不到該賞你什麼,倒不如讓你自個兒開口。」

葉釗祺心下明白,這不過是順帝的謊言,其實順帝是想藉這個機會考驗他。

歷來向皇帝討賞可是一門深的學問,並非易事,討了金銀珠寶,代表此人無非是個貪財之輩,無以大用。

討的是升官加爵,那麼足可證明此人貪圖官位,是個浮夸小人,不足以信任。

他當下神情一肅,拱手作揖。「微臣謝皇上恩典,可微臣不要任何賞賜,只希望皇上能讓微臣繼續將功贖罪。」

順帝不動聲色的問,「你何罪之有?」

「過去皇上愛屋及烏,念在我父親一片赤誠忠心的分上,對微臣另眼看待,可惜微臣年少輕狂,無知狂妄,辜負了皇上的恩眷,如今微臣浪子回頭,對過去所作所為深感羞愧,是以決定盡一己棉薄之力,為皇上分憂解勞。」

葉釗祺這一席話說來真情流露,又不過浮夸濫情,當場就打動了順帝愛才惜才的君王之心。

「你能有這樣的心那是再好不過,想當年你父親可是朕身邊最得力的左右手,朕對你可是托付了深重的期望。」順帝不禁感慨。

「正因如此,微臣才自覺有罪,愧對皇上的期望。」葉釗祺目光懇切,語氣真摯的說道。

「難得你能及時省悟,又替朕了卻心中一樁隱憂,不愧是葉長卿的兒子,只要你肯好好干,朕相信假以時日,你必定能跟你父親一樣,成為朕最得力的左右手。」

「有皇上金口賜言,微臣必定會全力以赴。」

「好,甚好,這樣吧,從明天起,你就上御史台報到,先從內務官做起,幫著那些御史把棘手的案子全都查個徹底。」

御史台!這正是葉釗祺所思所想的,他渾身的血都沸騰起來,立刻重重一跪,叩謝皇恩。

順帝眼露欣慰之色,連連稱好,又下令賜他絲綢十丈,瑪瑙玉樹一對,金釵數支等封賞。

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