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爺兒守婦道 楔子

金慶縣

當朝刑部侍郎杜楚凡查完案,正走在回衙門的路上,怎料天空突然飄起綿綿冬雨,他只好暫時到附近一戶大宅子的側門門檐下躲雨,望著雨幕,他不自覺想著,該不該敲門借把傘……

突地,他的思緒被一道驚喜的嗓音打斷—

「少爺?您來了啊!您都到金慶好些天了,彎兒還以為您不來了呢!」

他抬頭看著眼前有些眼熟的丫鬟,他記得這個彎兒因為出過疹,所以被母親派去照顧他出疹的新媳婦。

他的新婚妻子秦如意在新婚夜出了疹,被送到金慶的杜家別莊養病,但杜家的產業太多,而且並非他在管理,所以他竟不知道這座大宅子就是杜家的別莊。

「少爺,听說您都住在衙門,怎麼都不來別莊住呢?我也問了少夫人要不要去請少爺,少夫人也說不要—」

他一揚手,終于止住了彎兒的滔滔不絕。

這個彎兒話匣子一開就關不上的個性對他來說,就像耳邊有只趕不走的蚊子。

「我真慶幸妳不是我的丫鬟……妳沒有事要辦嗎?先拿把傘給我,妳就去辦自己的事吧。」

彎兒這才想起她的確有要事要辦,她先把手中的傘塞進杜楚凡的手中才道︰「是呀!我差點忘了,少夫人定時要吃的藥丸我忘了帶,所以她要我先回來拿,自己先去『客悅坊』了。」

「客悅坊是什麼地方?」杜楚凡不解的問。

「是少夫人婚後開的一間餐館,少夫人雖然請了廚子,但菜色都是少夫人訂的,今天少夫人要去試幾樣新菜呢!」

秦如意在這里開了間餐館?她的疹子退了後,他依然沒把她接回京,不過看來她本人也不急,不但接手了杜家在金慶部分的事業,還開了間餐館,是打算落地生根嗎?

「去把藥拿著,帶我去客悅坊看看。」

少爺終于想見少夫人了嗎?太好了!彎兒連忙開心應是。

原來自己的妻子手藝好到可以開餐館啊!

彎兒把杜楚凡領到客悅坊的廚房前,他便要她自己去忙了,他只是靜靜的站在廚房外看著秦如意,很意外的看見妻子健康的樣子,哪里還有新婚夜那病懨懨的模樣。

她與廚子似在討論著什麼,她還親自下廚炒了一道菜,廚子嘗了一口,瞪大了眼的稱贊從沒吃過這麼美味的料理。

「我試試。」

杜楚凡的聲音很明顯的讓在場的人怔住了,尤其是秦如意,乍見從新婚夜起至今三個月都沒見過面的夫君,她的笑意僵在臉上,她原以為他不打算來見她了。

杜楚凡走上前,徑自拿了雙筷子,夾了口菜送進嘴里,咀嚼一番後,他挑起一邊眉毛瞅著秦如意,沒有說出口的稱贊全用這樣的表情表現出來了。

廚子看著這名不速之客,自豪的介紹道︰「這位客官,您不知怎麼著迷了路來到廚房,我們老板娘婚前可是京里饗菁軒廚房里的二把手,如今成了親就沒再親自下廚了,您可是好口福啊!」

事情都忙完的彎兒,轉啊轉的也來到廚房,剛好听到廚子說的這番話,她連忙上前用手肘頂了頂他,擠眉弄眼的說︰「這位是我家少爺,不是什麼客官。」

「妳家少爺,那不就是……老板娘的夫婿?」廚子連忙噤了聲,因為他看見杜楚凡變了臉色。

杜楚凡身為堂堂刑部侍郎,哪個人見到他不是恭恭敬敬的喊著「杜大人」,如今來到這小餐館的小廚房,他竟成了「老板娘的夫婿」?

「我杜家產業里,何時多了這麼間小餐館?」

「這不是杜家的產業,是我自己出資的。」秦如意冷淡地看了他一眼,她還沒忘記婚前與他之間的不快。

「妳想開餐館,怎不開間大一些的,我杜家可以出資,說來,杜家的產業有部分由妳在掌管,不是嗎?」

「成為杜家媳婦,掌管杜家在金慶的產業又如何?我自己的夢想,我要靠自己的能力實現。」

杜楚凡見秦如意一副杜家媳婦也沒什麼了不起的模樣,想起他當初娶她也並不是很甘願,心頭莫名升起一抹不舒坦,出口的言語不自覺便帶了惡意,「杜家媳婦不如何,但至少我杜家也沒虧待妳,瞧妳成親那日還病懨懨的,如今氣色紅潤,身材也比三個月前圓潤了不少,想必是嫁進了我杜家吃好睡好,才養得這麼健康吧!」

「你有必要如此挖苦我嗎?」

「怎是挖苦,我這是羨慕啊!最近出了個大案子,我可是衣不解帶的在衙門里查案,三過家門而不入,若我能有妳這般清閑的日子該有多好。」

秦如意袖里的雙手緊緊握成拳,她一直知道夫婿想娶的女人是禮部尚書的千金而不是她,他的朋友甚至笑話過她的身材,但三個月前他至少還會在友人的面前幫她制止友人的胡言,如今卻在這麼多人的面前笑話她,難道娶不成沈涵歡,他就這麼氣她嗎?

「是嗎?如果真有可能,我還真想與你交換我的人生,讓你過過我過的『好日子』。」

望著她那含著淚水的怨懟眸光,杜楚凡雖然意識到自己說的話有些惡意,但卻已來不及收回了。

尷尬的氣氛讓在場四人頓時無語,杜楚凡越看她那模樣越心煩,筷子一放,袖子一甩,便先行離開了。

秦如意也不想再多看他一眼,就算背影也是,便自顧自的又忙起別的事情來。

時序已入冬,今年卻反常的下了數日的冬雨,今日雖難得沒有下雨,但前幾天才剛過冬至,天還帶著寒意,杜楚凡攏緊斗篷快步走在回家的路上,卻覺得今天的景色與以往似乎不甚相同。

街上異常冷清,空無一人,幾更天了?很晚了嗎?他困惑的抬頭看著天,今天是葭月十四,天上掛著的是一輪明月,再半個月就是臘月了,他想起還在京里時,娘親交代,說他該把他的新媳婦接回京同住了,成親後的第一個年節,不該夫妻倆分隔兩地的過。

杜楚凡嘆了口氣,曾幾何時,他計劃好的人生出了錯?而且成親後這三個月來,他事事不順心,接下來又發生了大案子,讓皇上派他到金慶來辦案,而查案的進度也一直停駐不前,讓他覺得煩躁不已。

老天啊!若您憐我為朝廷盡心盡力,可堪同情,就賜我一個否極泰來的契機吧!

此時,不遠的前方一家店鋪正亮起了燈火,好似應了杜楚凡的祈求亮起明燈一般,也不知怎麼個鬼使神差,他走了進去。

店鋪外頭與一般店鋪無異,但里頭站在櫃台後方的女子,卻是一身奇裝異服,絕美容貌上的雙眼像是瓖著兩顆寶石一般,雖明亮,卻無神,她聲線無一絲起伏的說︰「歡迎光臨人生販賣店,我是莫湘,很高興為您服務。」

「人生販賣店?」杜楚凡下意識的重復,隨即勾出一抹冷笑。「人生若能販賣,那妳告訴我,怎麼挑選貨品?怎麼賣?」

莫湘像無人操縱的提線人偶一般,沒有任何動作,只余雙唇詭異的開闔,「您無須挑選,店老板已經為您挑選好最佳人生。」

「店老板識得我?知道我要什麼樣的人生?」

「是的,我們店老板無所不知,他知道您計劃好了您的人生,也一步步的完成既定的目標,只是最近出了錯,您開始對您的人生有了不滿。」

「那又如何?」

「店老板保證給您一個您想過的人生,而且,正值聖誕節特賣,您是被選中的幸運兒,可以無償獲得這個人生。」

「聖誕?我記得聖上的誕辰已經過了幾個月了……」

「聖誕不是皇帝的誕辰,至于是誰的誕辰您無須想太多,只要知道,您便是那幸運兒就是了。」

「喔?無償給我我想要的人生?令人難以置信。」杜楚凡漸漸覺得這是一出鬧劇了,他倒要看看,這個叫莫湘的女子,能端出什麼樣的人生給他。

「您別擔心,您若不想要這個人生,只要完成一件小事,就可以得回自己的人生了。」

「喔?什麼小事?」

「您只要在年節之前,找到一個名為『聖誕禮物』的物品,找到後,就可換回您的人生。」

「聖誕禮物?那是什麼?」

「那是一個您真心祈求後獲得的禮物,找到它,一切就可以恢復原狀了。」

杜楚凡開始覺得自己的確被當傻子玩了,他轉身要走出店鋪,身後的莫湘又開口了—

「切記……這件事是秘密,只有與您共享這個秘密的人可以知道,其他人皆不可告知,否則,將有不可預期之後果……」

「既然我都不能說了,哪來什麼共享秘密之人?」杜楚凡不滿的轉身,想要糾正她話中那明顯可見的矛盾,怎料一轉身,就只見空無一人的櫃台,他難掩驚愕,人呢?怎麼會瞬間就消失了?

他直覺詭異,轉身急步想要離開,沒想到只不過一轉身,他發現自己身在大街,而剛剛那間「人生販賣店」,早已消失無蹤。

杜楚凡只覺毛骨悚然,他大喊著,「我不要什麼別的人生,我過我自己的人生就好了!莫湘!妳听見了嗎?」

空中傳來莫湘平淡的嗓音,此時听來更顯詭異—

「來不及了,杜公子,好好享受這個人生吧!」

「不!妳拿回去!」

杜楚凡在這聲驚呼聲中驚醒過來,他倏地坐直身子,拭去額上的冷汗,待稍微冷靜之後,他發現自己坐在床上。

原來是夢啊……他才這麼想著,一低頭看見拭汗的手,他突然發現一件非常詭異的事。

這……到底是誰的手啊

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