小鬼代選妻 第十一章
安撫好她之後，湯水淳前往韓氏的院子，要將這事稟告她，但她一進屋，發現簡霜霜也在。
韓氏見她又過來，關心的詢問︰「你妹妹這麼快便走了？」
「她還沒走，娘，我有件事想同您商量。」
「是什麼事？」
「我想留她在咱們府里住一陣子。」湯水淳將妹妹的遭遇告訴婆婆，「她若再回去，我怕她會被那張老爺給活活害死。」
簡霜霜不待韓氏回答，便出言反對，「二嫂，她這算是私逃，咱們可不能就這麼收留她，萬一得罪張老爺可不好。」她接著再道︰「她沒有經過張老爺的同意便私自離開張府，按理來說，咱們該把她送回張府才是。」
「把她送回去，她豈還有活路？」這時代不講人權，對待一個逃妾，絕不會寬容，即使被活活打死，恐怕也不會有人有異議，指責的反而會是那個逃妾。
听了湯水淳的話，韓氏也有些于心不忍，「想不到張老爺竟是這樣的人，送她回去，張老爺不會饒了她。」
簡霜霜語氣溫婉的向韓氏剖析利弊，「娘，不是我心狠不管她的死活，而是這張老爺雖已告老還鄉，但我听說他還有兩個兒子在朝為官，民不與官斗，要是咱們留下她的消息傳到他耳里，他說不得會以為咱們是存心同他過不去。」她說這番話的用意，是要讓韓氏考慮，值不值得為了一個別人家的小妾，而得罪張老爺。
韓氏听了她這番話，頓時沉默下來。她年紀雖大了，卻也不是個不知輕重的人，景家是商戶，行商最重的就是人和，需廣結善緣，買賣才能做得好，尤其不能得罪官家之人，權衡後，她看向湯水淳委婉的表示，「水淳，茲事體大，要不你先留她在這兒住一晚，我差人去張府知會一聲，就說她思念你這個姊姊，過來看你，明兒個就把她送回去。」
知道婆婆是被簡霜霜的話給說服了，不願得罪張老爺，湯水淳一時之間靜默無語。她不是不能理解婆婆的顧慮，可是她又哪能昧著良心，再把水秀送回去？一時之間進退兩難。
這時門口傳來霍翠鸞反對的聲音——
「娘，您可不能信了三嫂的話，明知道把人送回去，她非死不可，還執意如此，這同見死不救有什麼兩樣！」
湯水淳不知她什麼時候過來的，訝異的抬眸看向她。
面對她這番責備，簡霜霜仍一臉和氣地解釋道︰「四弟妹，我知道你平素對我的為人處世有些誤解，但這次的事非同小可，稍有不慎，就會給咱們景家引來禍事。我也不忍心將她送回去，可眼下沒其他更好的辦法。」
霍翠鸞不屑的睨她一眼，「一個告老還鄉的老侍郎干出那種沒人性的事來，咱們竟然還要趕著去巴結他，把人送到他手上讓他虐待死，咱們景家何時落魄到這種地步？你干得出這種事，我可做不出來！」
她接著看向韓氏，提議道︰「娘，要是您擔心留下她會給咱們惹禍，要不我把她安置到我城北那棟宅子里，要是那變態的死老頭敢上門來要人，你們就把事情都推到我頭上就是。」那處宅子是她爹娘在她出嫁時給她的嫁妝。
「這……」韓氏一時間有些拿不定主意。她也不忍心見死不救，但這不忍心在面對景家的利益時，便有些猶豫了。
湯水淳沒想到霍翠鸞竟會跳出來為她說話，她斟酌須臾，開口先向霍翠鸞道謝，「多謝四弟妹。我想不如先修書一封知會張老爺，告訴他水秀傷重，一時之間無法回去，得養傷一段時間。張老爺看了信後，必會知曉他虐打水秀的事已被咱們得知，一時之間也沒有那個臉來討人。這段時間我再把她安置到別處養傷，娘看這樣處置是否可以？」說完，她看向韓氏請示。
韓氏想了想，仍不敢作主答應，只道︰「要不這事等韶兒回來，你再同他商量商量。」
湯水淳明白婆婆的意思，她這是婉轉的拒絕她。
但得知妹妹遭受這樣殘忍的虐待，她實在沒辦法不伸出援手，就像先前霍翠鸞所說，這無異是見死不救。她只能等景韶回來，再試著和他商量看看，是否有別的辦法可以幫助水秀。
景韶今日比往常提早一個時辰回來，同時隨他回來的還有涂鳳寶，他吵著要來見景韶的第五任妻子。
涂鳳寶是男子，不方便去後院，因此景韶讓下人將她請來前廳相見，她心里記掛著水秀的事，來到廳里，見到涂鳳寶，面色淡淡的朝他頷首示意，「見過涂二少爺。」
「原來是你！」涂鳳寶認人的本領極強，上回在鴻飛酒樓，雖然只是匆匆見她一面，卻記下了她的長相，他回頭質問景韶，「你們倆是不是早就相識，所以你才肯娶她？」
「上回在鴻飛酒樓，是我第一次見到水淳。」深知涂鳳寶愛追根究底的脾氣，景韶只得將上次兩人見面的經過告訴他。「當時我並不知道她的身分。」
涂鳳寶聞言狐疑的覷向湯水淳，「嫂子也不知景韶的身分？」歸雲商行的景二爺大名鼎鼎，景韶不認得她這位湯家八小姐很正常，可她不可能不認識景韶吧。
「我也不知。」她鎮定的搖首，在小朔告訴她之前，她確實不知。
「那還真是巧，就在你們在酒樓見面不久後，湯家竟就派人來說親。」
見涂鳳寶這般質疑妻子，景韶不悅，不客氣的下逐客令，「人你已經見到，可以走了。」涂鳳寶不喜虛偽，所以他與他相交也一向直來直往。
涂鳳寶不滿的抱怨，「我才剛坐一會兒你就攆人，你是怕我把嫂子給吃了嗎？」
他冷峻著一張臉回他，「你若閑得慌，可以去湯家走走，我陪水淳回門那日，我岳父讓我請你上他那里坐坐。」
涂鳳寶面露嫌棄，「我才不去那個只會賣女求榮的湯家。」說完，瞥見湯水淳，他沒什麼誠意地解釋，「嫂子，我不是罵你，是罵你爹。」
湯水淳心忖這人也太隨性，想說什麼便說什麼，怪不得在京城時會得罪人，不過她卻不討厭他，比起那種表面一套，私底下又是另一套的人，這種人要來得可愛多了。
她微笑道︰「我已嫁來景家，不是湯家的人，涂四少爺不必顧慮我。」她也不喜歡湯家，但身為湯家的女兒，她不好明目張膽的罵，听他這麼罵倒也過癮，尤其是想到水秀如今悲慘的遭遇，全是湯業群夫妻一手造成，她對這對夫妻更沒好感。
涂鳳寶被她的話逗得大笑出聲，「哈哈，景韶，你娶的妻子倒是有趣，怪不得你近來總急著回府。」說著，他難得識相的起身，臨走前不忘揶揄好友，「知道你急著和嫂子甜蜜，我不打擾了。」說完，便笑呵呵的走人。
送涂鳳寶離開後，湯水淳神色嚴肅的拽住景韶的衣袖。
「相公，我有件事想和你商量。」
「什麼事？」
她低聲將水秀的遭遇告訴他，接著征詢他的意思，「……事情的經過就是這樣，水秀被打得渾身都是傷，慘不忍睹，我不敢想象若是把她送回去，她會有什麼下場，但娘的顧慮也有理，我不知該怎麼做才好。」
看出她想幫遭遇不幸的妹妹，他略一沉吟，說道︰「你修書一封，命人送到張老爺府上，以景府主母的名義，留你妹妹在府里作客。」
听他竟願意讓水秀留下來，她很高興，但又有幾分擔憂，「這麼做會不會給咱們府上招來麻煩？」
「你是我的妻子，這面子張老爺不會不給，且娘過慮了，張老爺雖然還有兩個兒子在京任官，但都是芝麻小官，不成氣候，咱們景府還不至于沒用到連那種芝麻小官也懼怕的地步。」連淮州知府都對他禮遇幾分，區區一個告老還鄉的侍郎何足為懼。
听他這麼說，湯水淳徹底安下心來，「謝謝你肯收留水秀。」
「咱們是夫妻，你妹妹就是我妹妹，她受到這般凌虐，豈能置之不理，這事我會去向娘解釋，你只管去寫信。」
「嗯。」即使他表情仍如平素那般冷峻，不見一絲溫柔，但她可以從他的眼神里讀出他對她那未說出口的體貼和維護，不禁更感動。
「八姊，我真的可以留下來嗎？」湯水秀緊抓著姊姊的手，驚喜又不安的問。
「你姊夫親口答應讓你留下來，你放心留在這兒養傷，有什麼事等把傷養好再說。」她溫言哄著妹妹。
「那傷好了……我會再被送回去嗎？」她畢竟是張老爺的小妾，不可能一直留在景家，想到先前的遭遇，她顫抖著縮起身子，「八姊，我是寧死也不想再回去那個可怕的地方，你不知道張老爺有多恐怖，我听說他先前已虐死好幾個小妾，可是卻沒人敢反抗他，就連張夫人都為虎作偎幫他掩飾，要是有人敢泄露這事，便會被活活打死。」
「他們夫妻怎麼敢這麼草菅人命？！」這對夫妻的惡行，令湯水淳不敢置信。想到一開始湯業群是想安排她嫁給這個變態，她不禁不寒而栗。
「我听說張老爺專納那些窮人家的女兒為妾，這麼一來，若是出了什麼事，只要塞些銀子給他們，就可以堵住他們的嘴，所以沒有人追究過那些小妾的事。」提起張老爺，湯水秀仍心有余悸。
「你別害怕，你現在在景府，他們傷不了你，等你養好傷，咱們再來想辦法，看要怎麼解決這事。」水秀雖是庶女，可到底是一個同知的女兒，張老爺怎麼還敢對她下手？他這是吃定水秀不敢透露這件事？還是仗著湯業群有意討好他，才敢這般為所欲為？
安撫妹妹半晌，把她哄睡之後，湯水淳才離開客房。
小朔跟在她身邊，方才兩人所說的話他都听見了，懵懂的問她，「剛才那個姊姊說的那個人是不是很壞？」
「對，壞透了，簡直是人渣。」這人這麼變態可惡，卻沒辦法治他！
「可惜只有姊姊才能看得到我，不然我就可以扮鬼去嚇他。」
湯水淳心忖，你就是鬼，用不著扮。只是她很納悶，為什麼只有她才能看見小朔，其他人都看不到？
想了想，她溫言再勸道︰「小朔，都沒有人能看到你，你一定很寂寞，別再在世間游蕩了，去投胎吧。」
「我還不能去投胎。」小朔委屈的搖著小腦袋。他跟神仙爺爺約好下一世要做二伯的孩子，姊姊還沒有懷孕，他就不能投胎轉世。
「你若有什麼未完成的心願，不妨說出來，姊姊想辦法幫你。」她實在舍不得他一個孩子再這般飄蕩下去。
小朔看了一眼她的肚子，扁著嘴，委屈的默默飄走。
見他仍是不願說，湯水淳輕輕嘆息了聲，回到屋里。
看到景韶坐在桌邊，她想起水秀的遭遇，再想起自己這陣子在景家好吃好喝，還有一個養眼俊美又疼惜她的丈夫，她突然間覺得很幸福，忍不住上前摟住他，「相公。」
他微微一怔，接著便牽起她的手走進寢房，開始扒她的衣物。
「你做什麼？」她抓住他的手，他怎麼隨時都在發情啦，她怎麼會以為他這人不好不重欲的？！
「你不是想要？」他自問是個能滿足妻子的男人。
「我哪有！」她滿臉無辜，不知他究竟是從哪里看出她想要。
「你方才抱我。」
「我只是一時感動，才想抱抱你。」他想到哪里去了！
「感動什麼？」
「感動我嫁了個好丈夫。」她剛說完這話，便被他攔腰抱到床榻上，他整個人覆在她身上，吻住她的唇瓣。
她被他吻得快窒息，推開他的胸膛。
「你也是個好妻子。」他回了她一句，接著便又開始動手剝去她身上的衣物。
在他的撩撥下，湯水淳很快又陷進濃烈的情|欲里，沒空再多說什麼。